我沉吟著吃起東西來。「這個一定是拉倫蒂·貝瑞亞，」我說，「裡面有生蒜和辣根。」
「我得說，他這話我聽了真不反感。」
「很好，」我說，「我對大蒜更不反感，因為基諾維夫好像也塗滿了蒜。我今晚沒跟人約會或許算是件好事吧。」
「他說紐金特夫婦回來了。他找了他們兩次。他還真是鉚足了勁在調查。這不像他，伯尼。」
「他一定是聞到錢的味道了。」
「我不知道他聞到了什麼。總之不會是盧卡斯·桑坦格羅，因為那地方的氣味現在應該已經祛除了。伯尼——」
我扔出基諾維夫的包裝紙，看著拉菲茲採取行動。它就像追殺米諾魚的梭子魚那樣撲過去。「它最喜歡熟食店用的三明治包裝紙，」我告訴卡洛琳，「這種味道讓它瘋狂。」
「你應該買個有貓薄荷味的玩具老鼠給它，伯尼。它可以玩上好幾個鐘頭。」
「你還是沒明白，對吧？我不想買玩具給它，卡洛琳。它不是寵物。」
「它是員工。」
「沒錯。我並不是心甘情願跟它玩的，這叫訓練，為的是鍛鍊它的反應能力。」
「我總是記不起來。我看著你們倆，感覺簡直玩得其樂融融，所以都忘了你們應該還是很嚴肅的關係。」
「工作也可以帶來樂趣，」我說，「如果你以目的為重的話。」
「比如你和拉菲茲。」
「沒錯，」我說，「拉菲茲不是寵物，除此之外你也該知道我不是金西·米爾虹。」
「你以為我不知道嗎，伯尼？你這輩子扮演過不少角色，可你從沒當過女同性戀。」
「我的意思是，」我說，「我不是偵探。我不處理罪案。」
「以前有過，伯尼。」
「一兩次。」
「不止。」
「幾次吧，」我讓步了，「可那只是巧合。不知怎麼的就弄得我進退兩難，為了全身而退我才剛巧發現了命案的真相。那只是運氣罷了，歪打正著。」
「現在就是這樣，伯尼。你想找東西偷，結果卻發現了具屍體。」
「所以我就回家了，記得吧？」
「可是你又跑回了現場。」
「只是為了再次回家。托馬斯·沃爾夫說得不對，你可以再回家，我也回到家了。我不會再沾這事了，卡洛琳。他們已經撤訴了，這事我告訴你了沒？對我來說，此案已結。」我扔了個紙團出去，不過拉菲茲還忙著在跟上一個較勁。「如果你想找人解決，」我說，「為什麼不試試用貓？」
「貓？」
「拉菲茲啊，」我說，「說不定它可以幫你想通，就像那個誰寫的那些書裡講的一樣。」
「莉莉安·傑克遜·布朗。」
「就是她。每個人都有嫌疑，然後天才貓打破了唐代瓷器或者咳出一團頭髮，於是提供了關鍵線索揪出兇手。我忘了它的名字，就是那隻會破案的貓。」
「它叫柯柯，是隻暹羅貓。
「幹得不錯。它已經幹了好多年了吧？柯柯這會兒一定已經上了年紀。她的下一本書應該叫《長生不老貓》。我可不信暹羅來的會比咱們的拉菲茲還精明。去吧，問問它是誰幹的。說不定它會從書架上踢本書下來，回答你所有的問題。」
「你覺得自己很幽默是吧，伯尼？」
「呃……」
「好，管他呢，」她說，「拉菲茲，浴缸屍體之謎該怎麼解？」
拉菲茲放下手中的活兒——也就是系統化地摧殘三明治包裝紙變的老鼠。它後退幾步，舒展前爪，伸了個懶腰；然後是後爪，再伸了個懶腰；接著弓起背，看上去就像萬聖節卡片上的鬼怪。然後它搖搖不存在的尾巴——我想不出用別的方式來描述——縱身躍入空中，一把抓了一個只有它才看得到的東西。然後它四腳著地，和所有的貓一樣緩緩轉過身來，蹲在那裡瞪著我們。
我說：「哦，我還真要見鬼了。」
「咱們都要見的，伯尼，可這跟貓糧的價錢有什麼關係？這究竟是怎麼回事？」
「打電話給雷·基希曼，」我說，「追著我死纏爛打的是你，所以應該由你打給他。」我抓起一支鉛筆，從地板上撿回一個紙團將它儘量攤平。我動手開出清單。「所有這些人，」我說，「告訴雷，我要他明晚七點半把他們全叫到紐金特公寓碰頭。」
「你肯定是在開玩笑吧。你怎麼——你打算怎麼——貓咪幹了什麼——」
「你沒有一句話是說完的，」我說，「而且完全詞不達意。明天。」
大衛·霍克內（davidhockney，1937—），英國畫家和繪圖師。
庫爾貝（gustavecourbet，1819—1877），法國畫家，十九世紀現實主義畫派創始人。
博若萊（beaujolais），產於法國東南部博若萊地區的一種勃艮第葡萄酒。
托馬斯·沃爾夫（thomaswolfe，1900—1938），美國二十世紀重要的小說家之一。
沃爾夫有部作品叫《你不能再回家》（youcan’tgohomeagain）。
莉莉安·傑克遜·布朗（lillianjacksonbraun，1913—2011），美國作家，以其輕鬆愉快的「catwho...」系列神秘小說為人所知。