正中目標，那支鏢擊中了阿斯提德的左肩。法蘭德斯畜牧犬的毛很長，我一時不能確定鏢有沒有偏離方向。剛開始我還以為真的偏了，因為它看起來沒有反應。
鎮靜劑終於發生了效用，阿斯提德的前腳已經離地，目光突然呆滯，下巴變得鬆弛，爪子在空中亂抓，就像卡通電影裡那隻土狼每次跑出懸崖還想繼續跑的樣子。阿斯提德不行了，它一屁股坐了下來，然後再一次跳起來，身體搖擺，就像穿著高跟鞋的小孩，最後它發出悲鳴，一頭倒在地上。
怎麼量狗的脈搏？我真的試了，笨拙地摸索它的「手腕」——如果摸的是一隻狗，你大概不會說那是手腕。最後我放棄了，因為我不知道為什麼要這樣做，它是死是活有什麼要緊？如果它還活著，我只能讓它繼續睡；如果它死了，也沒人能救活它。我的行動不管怎樣還是得繼續。
而且我沒有太多時間。
我上了樓。臥室已經整理乾淨，打破的天窗用三合板釘了起來，那幅鄉村田園畫又掛回牆上蓋住了保險櫃。我把畫從掛鉤上拿下來，放在床上，畫上是毛茸茸的羊群和臉頰紅潤的牧羊女。
我不確定是不是還記得保險櫃的密碼，在計程車上我一直在回想，試著排列正確的數字順序。但是現在我手指一摸到轉盤，問題就解決了，它們記得數字順序。我很快就開啟保險櫃，就好像有人已經替我把號碼寫下來了似的。
五分鐘之後，好吧，不超過十分鐘，總之，我把畫掛回原來的地方。然後我又做了幾件其他的事：來到二樓的書房，坐在書桌前用一部時髦的仿古黃銅電話打到窄廊畫室，簡單地報告了我的行動進度，而且得知從卡洛琳叫他到麥迪遜大道和第七十九街交會口等之後，科爾卡農沒再打電話來過。我問阿斯提德還有多久會醒。
「不知道，」卡洛琳說，「我買那把鏢槍，是因為我想著可能有一天會派上用場，但是我從來沒用過。說實話，我以為你會用不著它。我每次給阿斯提德洗澡，它都很乖，連叫都沒叫過。」
「幾分鐘之前它還想咬死我呢。」
「那是地盤的關係，我猜。如果它不在自己的地盤上就會很乖。」
「如果它不在自己的地盤上，」我說，「我就不用碰它。我只想知道我還有多少時間。」
「你最好辦完事就走，那些藥在小狗身上的有效時間比較長，阿斯提德可不是小狗。」
「謝謝你告訴我。它比巴斯克維爾的獵犬還恐怖。」
「那就趕快走！伯尼，如果你再給它一槍，它可能就活不成了。也許沒那麼糟，唉！我也不知道。」
我掛上電話，又撥了另一個號碼，這次是打到麥迪遜大道和第七十九街的紳士咖啡店。我請接電話的小姐幫我叫麥迪遜先生來聽電話，並且告訴她，他可能坐在最後面兩個桌位中的一張。不一會兒，他來接電話了，問道：「你現在在哪裡？」
「我和你一樣在一家咖啡店裡，我們現在最好不要說對方的名字，我不喜歡在公共場所通電話。」
「那你為什麼不親自到這裡來？」
「因為我怕你。」我說，「我不知道你是什麼人，但是你知道我很多事。你有可能會使用暴力，我可不願冒這個險。」
「錢幣在你身上？」
「我今天早上去拿了，但現在不在我身上，因為太危險了。我把它放在安全的地方，不過隨時可以拿到。我打電話給你，是因為我們現在可以談價錢了。」
「你開價吧。」
「你願意付多少？」
「不行，先生，這不是我做生意的方式。」現在他聽起來很自信，就好像在對一件他很有把握的東西討價還價，「開個好價錢，我告訴你行不行。」
「五萬。」
「不行。」
「不行？」