中午時分，我到了卡洛琳那裡。我腿上坐了一隻貓，手上是一杯咖啡，儘可能地告訴女主人所有的最新狀況。
這件事還算容易，但這幾天一下子發生的事情太多，卡洛琳的頭痛使我的任務變得有點困難，毫無疑問這又是宿醉惹的禍。也許一雙合適的矯正鞋墊就可以解決所有的問題。
「我沒辦法忍受的是，你竟然沒有找我就一個人跑到了埃博爾的公寓。」她說。
「不可能兩個人一起進去，那太冒險了，一個人就容易得多。」
「你從埃博爾那裡回來之後，什麼也沒告訴我。」
「我試了，我一直打電話找你。」
「伯尼，是我在一直打電話找你，不是沒人接就是電話佔線。」
「我知道，我一直打電話找每一個人，每一個人也一直打電話找我，這種事有時的確會發生。不過無關緊要，我們終於還是聯絡上了，不是嗎？」
「是啊，可是你為什麼昨天晚上沒說，一直到現在才告訴我？」
「昨天晚上太晚了。」
「是嗎？」
「而且也沒什麼好說的。」
「是啊，沒什麼好說的，你只是進了埃博爾的公寓，回到家還有個美容院的小姐拿著槍對著你，指控你陷害她弟弟被控殺人。」
「她不完全是這麼說的。」
「我不在乎她怎麼說。」
「你生氣了。」
「也許吧。」
「你接受我的道歉嗎？」
「你可以試試看。」
「好吧，」我說，「對不起，卡洛琳，我們是很好的工作夥伴，我也希望我們能繼續合作。事情確實有些出乎意料，而且時間緊迫，當初我也不知道自己是不是進得了埃博爾的公寓。我只是走一步算一步。我一直在想，稍後一定會找到你。真的很抱歉。」
她坐在那裡一句話也沒說。過了一會兒，她對著那隻正在用爪子扒沙發椅的俄羅斯貓藍說：「別鬧了，尤比。」阿齊在我的大腿上，自以為是地嗚嗚叫著。
「不行！」卡洛琳說，「沒有用。」
「你是說我的道歉？」
「對，沒有用，我還是生氣，我需要一點時間。是誰殺了旺達？」
「我不能確定。」
「那又是誰殺了埃博爾？」
「我也不能確定。」
「好吧。」
這時電話響了。我把阿齊趕走，接了電話。是阿諾特先生從俄克拉荷馬的斯蒂爾沃特打來的，他沒有要受話人付費，我想一個肯花十三萬美元買一枚鎳幣的人大概不會擔心他的電話賬單。
「那位買了鎳幣的先生不願透露他的姓名，」他說，「他可能是怕小偷或稅務員什麼的。那枚鎳幣他不賣，還在他手上，目前他不想賣。」
「管他呢。」我說，「我還是買一幅畫算了。」
「至少你可以把它掛在牆上。」
「沒錯，就這麼決定了。」
「看吧，我一開始就知道你不是記者。」
我把電話的內容告訴卡洛琳。「那枚原本屬於阿諾特先生的鎳幣還在那位神秘買家的手上，」我解釋道，「總之，它被人在手上把玩過，所以不可能是我們從第十八街帶到河濱路的那一枚。」
她皺著眉頭。「一共有五枚鎳幣。」
「沒錯。」
「現在有一枚在華盛頓，一枚在波士頓，一枚在辛辛那提，一枚在費城。」
「沒錯。」
「還有一枚，你俄克拉荷馬州的朋友賣給了一位神秘買家，所以那人就是科爾卡農。但是又不可能是他，因為在科爾卡農家的那一枚很新。」
「沒錯。」
「所以加上科爾卡農的那一枚，一共有五枚鎳幣。」
「沒錯。」
「那我們偷的那一枚是偽造的。」
「有可能。」
「但是你不這麼認為。」
「是的，我認為那一枚是真的。」
「這麼說，事實上一共有六枚鎳幣。」
「不對，只有五枚。」
她神情困惑地坐了一會兒，最後甩甩手說：「伯尼，別鬧了！我現在頭痛得要命，除了平常用來思考的那一部分，而那一部分已經麻木了。拜託，你是否可以解釋得簡單一點，讓我能聽懂？」
我簡單地解釋了一番，好讓她聽懂。
「哦。」她說。
「聽懂了嗎？」
「嗯，那我先前問的問題呢？第三批賊把旺達殺了，你知道是誰？」
「我有個猜測。」
「你知道誰殺了埃博爾？」
「我也正在猜，但是不能確定，現在我也沒有辦法證明，而且——」
「伯尼，請你告訴我！」
「現在一切都還只是猜測，我實在不想說。」
「為什麼？你要給我意外的驚喜嗎？伯尼，如果你剛才真的是誠心誠意向我道歉，你就得證明。」
我在椅子上動了動，有人可能會說我是侷促不安。「我們得離開這裡，」我說，「也許我不該用你的電話號碼，如果那個想買鎳幣的人能查出我的名字並且知道怎樣找到我，說明他很可能和警察局有聯絡，或是他能通過電話公司查出電話的地址。我不希望我們留在這裡讓他找到，他知道我兩點會在這部電話旁邊，所以——」