「喂？」
「先生，你手上有紙筆嗎？」
「請說。」
「今天下午五點我會在這個電話號碼旁邊，rh4-5198。」
「rh4-5198。下午五點。」
丁零零！丁零零！
「喂？」
「喂？」
「喂。」
「呃，你可不可以說些比一個簡單的‘喂’更明確一點的東西……」
「你想要我說什麼？」
「很好，我正希望接電話的人是你呢。我不會大聲說出你的名字，相信你也不會叫我的名字。」
「除非我打電話到你的俱樂部讓侍者去呼叫你。」
「別那樣。」
「他們說你根本不是會員。太了不起了，不是嗎？」
「也許我是沒有全部對你坦白，小子，不過我可以解釋。」
「我相信。」
「那個物品，從你的廣告看來，是不是還在你的掌握之中呢？」
「當我們在談話的時候，它就在我面前呢。」
「太棒了。」
「‘若你要去巴克羅堡/在那月缺之時/狐狼咆叫群猴哭嚎……’」
「看在老天分上，別唸給我聽。還是你在背誦書裡的佳句呢？」
「不，我是在唸。」
「哦，為了證明書在你手上？不太需要吧，小子。你不可能殺了那女人還把書給丟了，不是嗎？現在你要怎麼進行這場交易呢？」
「我們可以在什麼地方碰面。」
「可以啊，當然我們兩個都不希望引起警方的注意，我想……」
「給我一個在六點鐘可以找得到你的電話。」
「為什麼不是我打電話給你呢？」
「因為我不知道我會在哪裡。」
「知道了，嗯，我的孩子，我可不想冒身份曝光的險，我想我最好不要把這個號碼給你。」
「那麼，其他任何號碼都可以。」
「什麼意思？」
「選一部公用電話，告訴我號碼，然後六點鐘在那裡等著。」
「呃，我再打給你。」
丁零零！
「喂？」
「切爾西2-9419。」
「很好。」
「六點。」
「很好。」
丁零零！
「喂？」
「喂，你們登了一條廣告——」
「巴克羅堡之旅，是的。」
「我可以坦白地說嗎？我們談的是一本書，對不對？」
「是的。」
「你想買？」
「我要賣。」
一陣沉默。「明白了。你有一本，你手上確實有一本。」
「‘……狐狼咆叫群猴哭嚎，像個瘋婦……’」
「你說什麼？」
「我在唸四十二頁的最上面一節。」
「這沒什麼必要。」又一陣沉默，「這真令人困惑，也許我應該告訴你我的名字。」
「那會很好。」
「我叫德馬雷斯特，普雷斯科特·德馬雷斯特，我想這對你來說沒有任何意義吧。我為一個富有的收藏家擔任經紀人，他的名字你或許聽過，不過我無權告訴你。最近有人說要賣他這本書，但是後來交易又突然取消了。我想知道是不是同一本書？」
「我不知道。」
「這本書宣稱是世上絕無僅有的。據我們所知，世上現存的只有這一本。」
「那麼一定就是同一本嘍。」
「看來應該是這樣。你還沒告訴我你的名字呢。」
「我對我的隱私非常重視，德馬雷斯特先生，跟你的老闆一樣。」
「瞭解。我必須問問他，當然，不過你可不可以讓我知道價錢？」
「還沒定。」
「有其他人也想買？」
「是有幾個。」
「我想看看這本書，在你把它賣給任何其他人之前。我們可不可以見個面——」
「我現在沒辦法告訴你，德馬雷斯特先生。今天下午我可以在哪兒找到你？四點左右，你會在某個電話附近嗎？」
「我可以安排。」
「可以給我電話號碼嗎？」
「沒什麼不可以的，記下來吧。worth4-1114。你是說四點鐘嗎？希望那時接到你的訊息。」
「我想就這樣了，」我簡要地向卡洛琳轉述了我和德馬雷斯特的談話之後說，「應該不會再有其他電話了。」
「你怎麼知道？」
「我不知道，這只是我強烈的預感。第一個打電話的是個外國人，他就是派那個錫克人來騷擾我的人。錫克人是星期四下午來的，所以他至少在那個時候就知道書在我手上，不過他卻叫我在電話上把書念給他聽。」
「那證明了什麼？」
「你問住我了。現在我只是在蒐集資料而已，要解釋還為時過早。第二個電話是威爾金打的，他對‘狐狼哭嚎群猴咆叫’倒沒什麼興趣。」
「我覺得應該是倒過來。」
「猴子和狐狼對威爾金沒什麼興趣？」
「是狐狼咆叫群猴哭嚎，雖然兩者差別不大，你到底發現了什麼，伯尼？」
「好問題。威爾金似乎認定是我殺了瑪德琳·波洛克，所以他對我持有那本書並不驚訝。那也意味著他並沒有殺她。要不然，就是他假裝相信我殺了她，那樣的話……」
「那樣的話會怎樣？」
「我知道就行了。還有德馬雷斯特先生，他倒是有些意思。他對自己的名字毫不隱瞞，無須勸誘就把電話號碼給了我，你認為那代表了什麼？」
「我不知道。」
「我也不知道。」我為自己加了些咖啡，「謀殺案把整個事情弄擰了。如果不是有人殺了瑪德琳·波洛克，根本一點問題也沒有。警察也就不會一直把我和這樁案子連在一起。我只要把書賣給出價最高的人，然後就可以跑到巴哈馬度兩星期的假。這三個人中有一個殺了她，卡洛琳。」
「剛才打電話來的其中一個？」
「嗯。」我看了看錶。「我們的時間不多了，」我說，「我得每隔一小時分別給他們打一個電話，從四點鐘的德馬雷斯特開始。我們現在有幾個小時的時間準備。」
「準備什麼？」
「一個陷阱，不過麻煩的是，我根本不知道這個陷阱是為誰而設的，而誘餌又該用什麼。我們只要做一件事。」
「什麼事？」
「在我壓力太大時常做的事，」我說，「賄賂警察。」