她似乎如釋重負。我回到閱讀器旁邊，翻看檔案，試圖尋找有用的內容，但一切都非常無聊。三十分鐘後，我才有了新的機會。一群孩子來到了圖書館的少兒區，一道由木頭和玻璃組成的屏風將那裡與成人區分隔開。年輕女子跟上了他們，背對著我，和孩子以及他們的老師說話。金髮的老師很年輕，似乎沒畢業多久。
年長些的白人女性沒有回來。在成人區後方的門廳裡，有一道棕色的門半開著。我溜到櫃檯後面，儘量安靜地翻弄著抽屜和櫃子。我甚至蹲下身，經過了少兒區的入口，但圖書管理員依然在照顧那些小客人。
我在最底下的抽屜中找到了「失蹤」的檔案，它們被放在小小的硬幣盒旁邊。辦公室的門響了一聲，我聽見輕輕的腳步聲正在靠近，於是把檔案裝進了外套的口袋，離開櫃檯。年長些的白人女性回來時，我剛剛來到一座書架旁。她在櫃檯入口停留了片刻，朝我的方向不滿地看了一眼，又看向我手中的書。我鼓起勇氣對她微笑，並回到了閱讀器旁。我不知道她什麼時候會檢查那個抽屜，並要求我把檔案還回去。
我先檢視了1969年的檔案。雖然1969年《海文要聞》每週才發行一份，但我依然需要一些時間。報紙上沒有提到失蹤的事情。即使在1969年，黑人似乎也很不受重視。報紙上有很多關於教會活動、歷史社會講座和當地婚禮的資訊，也記錄了一些輕微的犯罪行為，比如交通違章和酒後鬧事。然而，普通讀者通過這份報紙並不會得知海文縣有孩子失蹤。
在11月的一期，報紙上出現了一個名叫沃爾特·泰勒的人。那篇報道旁邊有一張照片，上面是一個英俊的男人被白人警察戴上手銬並帶走了。照片上方的標題是：《襲擊警長男子被警方逮捕》。報道中的文字很簡略，但可以從中得知：泰勒闖入了警長辦公室進行破壞，並襲擊了警長本人。這次襲擊的原因只出現在最後一段。
「泰勒的女兒以及另外兩個孩子失蹤了。他們這群黑人受到了警長的審問。最終，他被無罪釋放。」
1970年的檔案內容更加豐富。1970年2月8日夜晚，艾米·狄密特失蹤了。當時她正要去一個朋友家送她媽媽做的果醬。她沒有到達那裡，碎裂的果醬罐子在距離她家大約500碼的人行道上被發現。這篇報道旁邊放了她的照片，還詳細描述了她當時的衣著，並對她的家庭進行了簡單的介紹：她的父親厄爾是一位會計；母親桃樂茜是家庭主婦，也在學校兼任教師；妹妹凱瑟琳是個招人喜歡的孩子，很有藝術天賦。這篇報道又持續了幾周：《關於海文縣失蹤女孩的搜查》《關於狄密特失蹤事件的另外五點疑問》《艾米幾乎沒有生還的希望》。
我又花了半小時瀏覽《海文要聞》，但是沒有得到更多關於謀殺案的訊息，也沒有看到任何最終的結論。唯一有關的報道是，四個月後，阿德萊德·莫迪恩死於火災，其中也提到了她哥哥的死亡。報道沒有描述他們兩人的死亡詳情，只在最後一段有一些暗示：「海文縣警長辦公室本急切想與阿德萊德·莫迪恩和威廉·莫迪恩談談艾米·狄密特及其他孩子的失蹤。」
讀者很容易看出，阿德萊德·莫迪恩或她的哥哥威廉可能是主要的嫌疑人，或許他們兩個都是。當地的報紙不需要登出所有的新聞，畢竟有些事情大家都已經知道。所以有時本地新聞會讓外來人摸不著頭腦。年長些的白人女性正用惡毒的目光看著我，於是我影印好相關的文章，把它們放好並離開了。
海文縣警長辦公室的巡邏警車停在我的車前方，那是一輛棕黃色的維多利亞皇冠汽車。一個警察穿著乾淨、平整的警服，靠在我的車門上，正在等我。走近後，我看見了他襯衫下方的肌肉。他的目光死氣沉沉的，看起來就像個傻瓜，一個身材很好的傻瓜。
「你的車嗎？」他說話帶有弗吉尼亞口音。他的拇指插入槍帶，槍帶裡面放著一塵不染的手槍。他胸前的名牌上十分醒目地印著「伯恩斯」。
「是啊。」我模仿著他的口音。這是我的一個壞習慣。他的下巴原本就繃得很緊，現在變得更緊了。
「你來這裡找舊報紙？」
「我是填字遊戲迷，以前的遊戲更有意思。」
「你也是個作家？」
從他的口氣，我聽出他不怎麼看書，大概只看有圖的書和《聖經》。「我不是。」我說，「你們這裡有很多作家嗎？」
我覺得他還是認為我是一個作家。也許他覺得我很愛看書，或者他會覺得每個和他不熟的人都可能有文學上的愛好。大概是圖書管理員出賣了我，她認為我一定又是個想靠海文縣從前的事情撈錢的三流寫手。
「我送你離開這裡吧。」他說，「我已經帶來了你的包。」他走到巡邏車旁邊，從前座取出我的背包。我開始厭倦這位名叫伯恩斯的警察了。
「我還不打算走。」我說，「你可以把包放回我的房間。對了，記得把我的襪子放在抽屜左側。」
他把包丟在路邊，走向我。「等等。」我說，「我帶了身份證。」我把手伸進外套的內袋中，「我——」
雖然這樣很蠢，但我當時又熱又累，又厭煩了伯恩斯，所以腦子不太清楚。他看了一眼我的槍托，把自己的槍拿在了手中。伯恩斯的動作很敏捷，也許對著鏡子練過。幾秒鐘內，他便拿走了我的槍，用閃亮的手銬扣住我的手腕，把我帶到了他的車旁邊。