一切總會消亡，一切總會結束。
我思考著沃爾特的話，以及他對我的懷疑，同時又想到了我的父親和他留給我的遺物。對於我的父親，我只有一些破碎的記憶。我記得一個高大的紅髮男人拖著聖誕樹回到家中，撥出的白氣就像是舊火車的蒸汽。我記得有一天晚上我走進廚房，發現他正在愛撫我的母親，兩個人都有些尷尬，於是我母親笑了起來。我記得他夜裡讀書給我聽，用粗笨的手指指著每一個字，這樣當我再次遇到它們，就全都認識了。我還記得他死去的樣子。
他的制服總是熨得很平整，槍也總是上好了油，擦得非常乾淨。他很喜歡警察這個職業，至少看起來是這樣。我不知道他為什麼會做出那樣的事。或許看到那些孩子的屍體，沃爾特·科爾也有過同樣的想法。或許我也有過。或許我會變得和我父親一樣。
唯一明確的一點是，他的心裡有某些東西死掉了，世界在他眼中變得黑暗起來。他見證了太多的死亡，這一切在他心中留下了陰影。
那天的報案其實很普通：夜裡兩個孩子在一片郊區荒地中開著一輛車胡鬧，一會兒開啟車燈，一會兒按響喇叭。我父親趕了過去，發現其中一個是當地的男孩，當時只犯過一些小罪，但可能用不了多久就會犯下重罪；另一個是他的女友，一箇中產階級的女孩，她很享受這份危險的愛情，併為此感到快樂。
我的父親不記得男孩對他說了什麼，畢竟那小子只是想在女友面前逞能。他們說了幾句話，我能想象出我父親的語氣變得越來越嚴肅、越來越強硬。男孩把手伸進口袋，做出掏槍的動作，故意讓我父親緊張。旁邊的女孩咯咯笑了起來，他便覺得更有趣了。
我父親掏出了槍，女孩的笑聲停止了。男孩舉起了手，不停地搖頭，說他們根本沒有武器，只是鬧著玩，他知道自己錯了。我的父親開槍射中了他的臉，血濺在車裡、車窗上、坐在副駕駛位置的女孩臉上，以及他自己因震驚而張大的嘴裡。女孩還沒來得及尖叫，我的父親又向她開了一槍。然後，他逃走了。
他在更衣室換衣服時，內務調查處的人找到了他。他們把他帶到警察同伴們面前，打算殺雞儆猴。沒有人阻攔他們。他們已經知道了真相，或者以為自己知道。
他承認了一切，卻無法解釋原因。被問到殺人的理由，他只是聳了聳肩。他們收走了他的槍和警徽，只剩下臥室裡的一把備用手槍，後來到了我手裡。然後，他們把他送回了家，因為根據紐約警察局的規定，警察不能在事發四十八小時內接受審問。他回到家後神情茫然，不肯和我母親說話。我從臥室的窗戶看見兩個內務調查處的工作人員坐在車裡抽菸，他們大概知道接下來會發生什麼。槍聲響了。當回聲消失在涼爽的夜空中時，他們才從車裡走出來。
作為他的兒子，我繼承了他的一切。
審訊室的門開了，雷切爾·烏爾夫走了進來。她穿著日常的藍色牛仔褲、高幫運動鞋，以及一件卡爾文·克萊恩牌兒的黑色連帽棉布衛衣。她沒有綁頭髮，髮絲掠過耳朵，落在肩膀上。她的鼻子和脖子下方有幾顆雀斑。
她坐在我對面，擔心而關切地看著我：「我聽說凱瑟琳·狄密特死了，真遺憾。」
我點了點頭，想起了凱瑟琳·狄密特，以及她躺在廢屋地下室裡的樣子。這讓我很難過。
「你現在怎麼樣？」她問。她的聲音中既有幾分好奇，又有幾分溫柔。
「我不知道。」
「你後悔殺死阿德萊德·莫迪恩嗎？」
「是她自找的，我也沒有辦法。」她的死、律師的死，以及博比·西奧拉腦後插著一把刀、踮起腳尖的樣子都讓我感到麻木。心中的麻木和平靜令我恐懼。我原本會比現在更加恐懼，卻發現自己心中還有另一種感受沒有消失：我為那些遇害或尚未找到的無辜死者感到深深的痛苦。
「我不知道你還會上門服務。」我說，「他們為什麼叫你過來？」
「他們沒叫我。」她簡潔地回答。然後，她摸了摸我的手，動作有些奇怪，也有些遲疑。我感覺她不僅想要表達出於職業的理解，不過這可能只是我的願望。我緊緊地抓住她的手，閉上了眼睛。我想在這個世界上慢慢找回自己的位置，或許這便是第一步。過去兩天發生了許多事情，為了喚醒心中的希望，我需要觸到一些積極的東西，哪怕只是短暫地觸及。
「我沒有救下凱瑟琳·狄密特。」我最終說，「我努力嘗試過，也在這個過程中有了新的想法。我會找到那個殺死蘇珊和詹妮弗的人。」
她迎上了我的視線，緩慢地點了點頭：「我知道你會找到他。」
雷切爾剛走沒多久，我的手機就響了。
「喂？」
「是帕克先生嗎？」裡面傳來一個女人的聲音。
「對，我是查理·帕克。」
「我叫弗洛倫斯·阿吉拉德，瑪麗·阿吉拉德婆婆是我母親。你來找過我們。」
「我還記得，有什麼事嗎，弗洛倫斯？」我感覺自己胃部緊繃，但這一次是因為期待。瑪麗婆婆可能掌握了更多關於那個女孩屍體的資訊。
我聽見電話對面傳來爵士鋼琴的聲音，以及男人和女人的笑聲，如糖漿般稠而甜蜜。「媽媽讓我給你打電話，我整個下午都在找你。她要你立刻來見她。」我感覺，某種情緒正在促使她急切地開口。是恐懼，恐懼如同一團扭曲的迷霧，籠罩著她的話語。
「帕克先生，她讓你立刻過來，不要告訴任何人。誰也不要告訴，帕克先生。」
「弗洛倫斯，我不太明白，到底發生了什麼事？」
「我也不知道。」她說。她哭了起來，泣不成聲：「但她說，你一定要來，現在就來。」她恢復了平靜，我聽見她在開口前深吸了一口氣。
「帕克先生，她說，旅人來了。」
世界上沒有巧合，只有我們看不見的關聯。這通電話便與阿德萊德·莫迪恩的死關聯在一起，但我當時還不明白。我沒有和任何人提到電話的事。我離開審訊室，從桌子上取回自己的槍，來到大街上，叫了一輛計程車回到公寓。我訂了一張飛往莫聖特機場的頭等艙機票，當晚前往路易斯安那州的機票只剩下了這一張。快要停止值機時，我才把槍和亂七八糟的行李進行申報，辦理值機手續。飛機坐滿了人，半數的旅客都是去遊玩的，他們不知道如何應對新奧爾良8月悶熱的天氣。空姐為我們遞上棕色的紙袋，裡面裝著火腿三明治、薯條和一包葡萄乾。小時候學校組織去動物園時便會分發這種紙袋子。
飛機起飛了，下方的地面一片黑暗，我的鼻子出現了擠壓感。一滴鼻血流了下來，我用雞尾酒餐巾擦去，但是擠壓感很快就變成了疼痛，劇烈的刺痛使我蜷縮在座位上。
我旁邊的乘客是一個商人。飛機還在跑道上時，他使用筆記型電腦，被空姐提醒過要按時關機。他有些驚訝地看著我，發現我在流鼻血，不禁十分震驚。我看見他反覆按鈴，想要叫空姐過來。然後，我就像是被打了一拳，頭朝著後方仰了過去。血從我的鼻子中猛烈地噴湧出來，濺在前面座位的靠背上，我的手不停地顫抖，無法控制。
由於擠壓感和疼痛，我的頭快要爆炸了。然而，我聽到了一個聲音，一個黑人老婆婆的聲音，來自路易斯安那州的沼澤。
「孩子。」那個聲音說，「孩子，他在這裡。」
聲音消失了，我的世界變得一片黑暗。