那天晚上，我睡得很糟糕，腦海中迴盪著我和伍裡奇的對話，又一直在做關於幽暗河水的夢。第二天，我在傑克斯啤酒廠旁邊的河濱報攤找到了新奧爾良教區唯一的一份《紐約時報》，然後一個人去吃早餐。接著，我和雷切爾約在世界咖啡館門口見面。我們穿過法國市場，經過了賣t恤、唱片和便宜錢包的攤位，又經過了農貿市場賣新鮮蔬果的攤位。胡桃就像深色的眼睛，蒜頭顯得乾癟而蒼白，西瓜鮮紅的果肉像是新鮮的傷口。白色眼睛的魚堆在冰裡，旁邊是小龍蝦的蝦尾。無頭的蝦躺在一排排用棍子穿著的死鱷魚身上，混濁的水箱裡裝著小鱷魚。一些攤位上擺著茄子、米茄、甜洋蔥、象趾蒜、新鮮的羅馬番茄和熟透的鱷梨。
一個多世紀以前，在兵營街與烏爾蘇拉街之間的沿河碼頭，蓋拉廷街佔據了兩個街區。除了紐約包釐區，這裡是世界上最亂的幾個地方之一，充滿了妓院和下等酒廠，到處都是兇惡的男人和女人。如果有人沒帶武器，走錯路來到這裡，那他一定會後悔。
現在，蓋拉廷街已經消失了，也從地圖上被抹去，這裡只剩下遊客和從拉斐特或更遠的地方趕來的卡津漁民。在密西西比河濃郁而令人陶醉的氣味中，漁民們兜售著自己的商品。這種城市總是如此：街道會消失；開了一個世紀的酒吧會消失；建築也會變得破舊，被夷為平地，又被新的建築取代。一切總是在變化，但城市的核心沒有變。這個悶熱的夏日清晨，它似乎正在雲層下沉思，感覺來來往往的人類就像是病毒，想要用一場雨洗去一切。
我們穿過院子，卻發現我房間的門半開著。我讓雷切爾靠牆站著，然後拿出史密斯威森手槍，踩在木頭樓梯的邊緣，以免它發出聲響。我的耳朵裡忽然迴盪起裡基那把施泰爾手槍的聲音和他的那句「喬·博南諾向你問好」。我想，要是喬·博南諾再敢向我問好，我一定用火藥把他轟回地獄。
我聽了聽門內的動靜，但是沒有聲音傳出來。如果是女傭打掃房間，大概會一邊吹著口哨，一邊弄出很大的聲響，或許還會用袖珍便攜收音機聽藍調音樂頻道。如果我的房間裡有女傭，那她或是睡著了，或是正在修煉魔法。
我用肩膀狠狠地撞開門，衝了進去，伸直手臂持槍，檢視整個房間。我看到利昂坐在露臺的一把椅子上，正在翻閱一本路易斯給我的《紳士季刊》。利昂可不是那種會根據雜誌推薦買東西的人，除非這家雜誌和傑西潘尼簽下了一筆大合作。利昂似乎對我毫無興趣，覺得我還不如《紳士季刊》。他那隻受傷的眼睛眨了一下，就像一隻螃蟹從貝殼中爬了出來。
「等你看完這本雜誌，淋浴噴頭都已經長毛，衣櫃也粘住了。」我說。
「要是屋子也塌了，我幫你頂著。」他說。利昂很會開玩笑。
他把雜誌丟在地板上，越過我看向雷切爾，她也跟著我進了房間。但他似乎對她提不起任何興趣。或許利昂已經死了，只是沒人敢告訴他。
「她是和我一起的。」我說。利昂依然格外冷漠。
「今晚10點，在966號公路路口處的斯達希爾碰面。你和你那個黑人朋友。如果帶別人，萊昂內爾就拿獵槍幹掉你們。」
他起身準備離開。我退到一旁讓他通過，同時拿起手槍指著他。他的兩隻手都閃著金屬的光芒，兩把刺刀在我眼前掠過。我看到他的袖子裡還藏著幾把彈簧刀，因此根本不需要帶槍。
「真不錯。」我說，「但要是戳瞎了眼睛怎麼辦？」利昂那隻瞎了的右眼彷彿在凝視我的靈魂，想要腐蝕它，或是讓它化為灰燼。然後，他離開了，走下樓時毫無腳步聲。
「你的朋友？」雷切爾問。
我走出房間，向下望著已經空了的院子：「如果他也算朋友，那我比想象中還要孤單。」
路易斯和安格爾出去吃早飯了。他們回來後，我去敲門。過了幾秒，才有人應答。
「誰？」安格爾嚷道。
「是我，鳥哥。你們兩個方便嗎？」
「還行，進來吧。」
路易斯坐在床上，正在讀《時代瑣聞報》。
安格爾坐在他旁邊，沒穿衣服，也沒蓋被子，只用毛巾圍住了大腿。
「是因為我進來才圍上的嗎？」
「要不然你會改變性取向。」
「本來我可能還有一點兒興趣，到時候也會沒有了。」
「真幽默，不愧是和心理學家上床的人。你用不用和其他人一樣，每小時付80美元？」
路易斯抬起頭，用無聊的目光看著我們。或許利昂和路易斯是親戚。
「萊昂內爾·豐特諾的手下來見我了。」我說。
「那個漂亮小妞？」路易斯問。
「還能有誰？」
「我們要去嗎？」
「今晚10點。最好把你的東西取回來。」
「我也派我的手下去。」他在被子裡踢安格爾的腿。
「這個醜小妞？」
「還能有誰？」路易斯說。
安格爾繼續看遊戲節目：「發表評論有損我的尊嚴。」
路易斯的目光回到報紙上：「你裹著個破毛巾，能有什麼尊嚴？」
「這可是條超大號的毛巾。」安格爾奚落道。
「是啊，你根本用不到這麼大的。」
我沒有理會他們。回到自己的房間，我看見雷切爾靠牆站在那裡，雙臂交叉，一臉憤怒。
「怎麼回事？」她問。
「我們要去找喬·博南諾。」我回答。
「萊昂內爾·豐特諾打算殺死他。」她嚷道，「他也不比喬·博南諾強多少。你現在站在他這邊是權宜之計。如果豐特諾殺了喬·博南諾，又會發生什麼？情況會變好嗎？」
我沒有回答。我知道會發生什麼。黑市交易會出現短暫的動盪，豐特諾或是會將喬·博南諾的生意據為己有，或是會終結它們。有些人會和他爭奪喬·博南諾的地盤，違禁品價格會上漲，還會死掉一些人。萊昂內爾·豐特諾會殺掉他們，這一點我毫不懷疑。
雷切爾說得對。我和萊昂內爾合作只是權宜之計。喬·博南諾知道瑪麗婆婆死去的那一晚發生了什麼，這會讓我進一步瞭解那個殺死我妻子和女兒的人。如果只有藉助萊昂內爾的槍才能獲得這些資訊，那我便願意站在他這邊。
「路易斯也會和你一起去。」雷切爾低聲說，「天哪，你怎麼變成這個樣子了？」
接下來，我開車前往巴吞魯日，並堅持讓雷切爾和我一起去。我們兩個都很不安，誰也沒有說話。雷切爾用手肘抵住車門，右手撐著臉，望向窗外。我們始終沉默著，從166出口下了高速，駛向路易斯安那州立大學的方向，然後前往史黛絲·拜倫家。我覺得至少應該試著解開我們之間的誤會，於是開了口。
「雷切爾，為了找到殺死蘇珊和詹妮弗的人，我什麼都願意做。」我說，「我要找到他，要不然我的心會死掉。」
她沒有立刻說話。我本以為她什麼都不會說。
「你的心已經死了。」她終於開了口，卻依然望著窗外。我從車窗裡看到了她的眼睛。「你打算這麼做，就是最好的證明。」
她把目光轉向我：「鳥哥，我不想對你進行道德批判，也不能代表你的良知。但我關心你、在乎你，現在卻不知道要如何表達。一半的我想要離開，再也不回來找你；另一半的我想要，也需要和你在一起。我想阻止這件事。為了所有人，我希望一切就此終結。」她說完後，又轉過身去，讓我獨自思考這番話。
史黛絲·拜倫住在一棟白色的隔板小屋中，門是紅色的，油漆有些剝落。旁邊是一棟小商場，裡面有一家大型超市、一家照相館、一家二十四小時營業的比薩店。這裡距離路易斯安那州立大學不遠，到處都是學生，有些房屋的一層開了商店，售賣舊唱片、舊書、嬉皮風長裙和寬簷草帽。我們來到史黛絲·拜倫家附近，將車停在照相館前方的停車場中。我看見一輛藍色的福特探針跑車停在不遠處，兩個人百無聊賴地坐在裡面。司機把一張報紙折成四疊，放在方向盤上，一邊咬鉛筆一邊做填字遊戲。他的同伴望向史黛絲·拜倫家的前門，用手指敲擊著儀表盤。
「聯邦探員？」雷切爾問。
「可能吧。也可能是當地警察。這是苦力活兒。」
我們觀察了他們一陣子。雷切爾開啟廣播，我們聽了一會兒成人搖滾樂電臺：狂奔樂隊、冥河樂隊、理查德·馬克斯。音樂風格陡然變化，就像是一輛汽車從馬路中間穿過。
「你要進去嗎？」雷切爾問。
「可能不需要。」我朝著房子的方向點了點頭。
史黛絲·拜倫穿著一件白色棉布連衣裙，金髮在腦後梳成馬尾。她走出家門，左臂上挎著一個草編購物籃，徑直朝著我們走來，對車裡那兩個人點了點頭。他們扔了個硬幣，然後副駕駛位置上的男人下了車，此人中等身材，小肚子在外套的縫隙中若隱若現。他伸了伸腿，跟著史黛絲·拜倫走向商場。
史黛絲·拜倫很漂亮，雖然這條短裙腿部有些緊，勒到了大腿上的肉。她的手臂結實而瘦削，皮膚曬得有些黑。她走路的姿態很優雅。走進超市時，一個老頭差點兒撞到她，她卻只是輕盈地旋轉右腳，便避開了。
我感覺臉上有一陣溫柔的風，原來是雷切爾朝我吹了一口氣。
「喂，」自從離開新奧爾良後，她的嘴角第一次露出了一點兒笑意，「你明明和我在一起，卻又被她迷住了，這不太好吧。」
「我沒有被她迷住。」我說，「我只是在監視她。」我們從車裡走了出來。
我不知道自己為什麼要來這裡，但伍裡奇對史黛絲·拜倫的評價以及她對藝術的興趣讓我想要親自見一見她，也想讓雷切爾見一見她。我不知道如何才能和她說上話，但這種事情總會有解決方法。
史黛絲在過道上瀏覽著各種貨物。她好像沒有什麼明確的目標，總是拿起一樣東西，看一眼標籤，再把它放回去。警察跟在她身後10英尺的位置，漸漸地變成了15英尺，後來便被某些雜誌吸引了注意力。他走到結賬臺附近，挑選了一個能同時看到兩條過道的位置，只是偶爾才會朝史黛絲·拜倫的方向瞄一眼。
我看見一個年輕黑人男子正在把包好的肉放在貨架上，他穿著白色外套，戴著一頂帶有綠色綁帶的白帽子。他把托盤裡的肉都放好後，又在本子上做好記錄，然後走進了一扇寫著「工作人員專用」的門。我讓雷切爾留意拜倫，自己跟上了他。我推開那扇門時，差點兒撞到他，發現他正忙著拿起另一個裝著肉的塑膠托盤。他好奇地望著我。
「喂，夥計。」他說，「你不能進來。」
「你一小時賺多少錢？」我問。
「25美元。你想幹什麼？」
「我給你50美元，你把衣服和本子借給我十分鐘怎麼樣？」
他思考了一會兒，說：「60美元。有人問我，我就說是你偷的。」
「成交。」我說。他脫下了衣服，我數了三張20美元，遞給了他。衣服肩膀的部位有些緊，但我只要不繫釦子，也沒有人會發現。我正要回到超市，那個年輕人卻叫住了我。
「喂，再給我20美元，帽子也借你。」
「20美元，夠我自己買頂帽子了。」我說，「你去男廁所躲一下。」
我在化妝品區找到了史黛絲·拜倫，雷切爾也在不遠處。
「打擾了，女士。」我走近她，「能問你幾個問題嗎？」
從近處看，她的年齡要大一些。她的顴骨下方有些靜脈曲張，眼睛周圍有幾道細紋，嘴角邊也有皺紋，雙頰凹陷而下垂。她看起來很疲憊，而且不僅如此，她還有些害怕，甚至可以說是恐慌。
「不必了。」她假笑了一下，繞開了我。
「我想和你聊聊你的前夫。」
她停下腳步，轉過身，用目光搜尋著監視她的警察：「你是誰？」
「一個偵探。拜倫太太，你對文藝復興時期的藝術有哪些瞭解？」
「什麼？你在說什麼？」
「你大學學的是這個專業，對吧？你知道巴爾韋德這個名字嗎？你的丈夫有沒有用過它？你有沒有用過？」
「我根本不知道你在說什麼。求求你放我走吧。」她向後退去，弄倒了幾瓶體香劑。
「拜倫太太，你聽說過旅人嗎？」
她的眼中閃過了什麼東西，我卻聽到身後傳來低沉的口哨聲。我轉過身，看見那個胖警察穿過過道，朝著我的方向走來。他經過了雷切爾，但是沒有注意到她，於是她走向門口，打算回到車上，而我也回到了員工區。我丟掉外套，直接走到了後面的停車場，那裡停著許多運貨的卡車。我沿著商場側面溜到前方，雷切爾已經發動了汽車。離開的時候，我一直壓低身體，以免被人看到。我們向右拐，沒有經過史黛絲·拜倫的家。通過後視鏡，我看見胖警察正在四處張望，朝著對講機說話。拜倫站在他旁邊。
「我們有什麼收穫嗎？」雷切爾問。