第二天早晨，我醒來的時候手臂一陣疼痛。我昨天扛著卡利科機槍，加重了之前在海文縣受到的槍傷。我還能嗅到手指間、頭髮裡，還有破爛的衣服上的火藥味。房間裡充斥著槍戰的味道，於是我開啟了窗戶，新奧爾良悶熱的空氣就像一個笨拙的竊賊般溜了進來。
我去檢視路易斯和安格爾的情況。醫生十分專業地取出了傷口中的骨片，填充好指關節，又幫他包紮好了手掌。我站在門口，和安格爾低聲交談了幾句，而路易斯基本沒有睜眼。雖然我知道他們兩個都不會責怪我，卻依然為發生的一切感到愧疚。
我注意到，安格爾現在很想回紐約。喬·博南諾死了，雖然萊昂內爾·豐特諾有所懷疑，但警察和聯邦調查局或許已經接近了愛德華·拜倫。另外，我相信用不了多久，伍裡奇便會聯絡我們，詢問喬·博南諾身上發生的事情。如果發現路易斯的手受了槍傷，他會更加懷疑。我把這一切告訴了安格爾，他也認為他們應該等我一回來就儘快離開，這樣也不會讓雷切爾落單。對我而言，整個案件似乎陷入了停滯。警察和豐特諾家族正在別的地方追蹤愛德華·拜倫，但他似乎離我很遙遠。
我給莫菲留了言，想要知道他們追蹤拜倫的進展。我還想補充一些內容。旅人的身份就像那些被他剝去臉皮的死者一樣模糊。或許聯邦調查局的猜測是正確的。在當地警察的幫助下，他們的調查要比一群從紐約來到這裡、妄想能夠抓到旅人的傢伙更加充分。我本想從另一個角度切入調查，但喬·博南諾死後，這條路似乎被一片黑暗的灌木叢擋住了。
我拿著自己的手機和羅利的詩集，來到了普瓦德拉街上的老媽餐廳，喝了許多杯咖啡，又吃了一些培根和全麥吐司。當你的人生走到死衚衕時，羅利似乎是很好的陪伴。「去吧，靈魂……我必須死去/給世界一個謊言。」羅利知道如何以堅忍的態度面對逆境，卻不知道如何才能不被砍頭。
一個人坐在我旁邊，正在全神貫注地吃火腿和雞蛋。蛋黃沾在他的下巴上，就像映照著金鳳花的陽光。有人在吹口哨，旋律是《有什麼新訊息嗎？》，但由於曲調太複雜，很快便陷入了混亂。臨近中午，空氣中瀰漫著人們談話的聲音，電臺中播放著乏味的搖滾音樂，遠處緩慢行駛的車輛發出低沉而惱人的嗡鳴。新奧爾良的天氣永遠如此潮溼，情侶會因此而吵架，孩子們也會愁眉苦臉。
一小時過去了。我給聖馬丁教區的警隊打電話，得知莫菲請了一天假，打算在家裡裝修。我沒有什麼可做的，只好結了賬，給車加了點油，又一次駛向巴吞魯日。我發現一家拉斐特電臺正在播放「乳酪」裡德刺耳的歌聲，接下來是「蕎麥」柴迪科和克利夫頓·謝尼爾。主持人說，這一小時屬於卡津音樂和柴迪科。我漸漸遠離了城市，音樂和風景開始融為一體。
我站在莫菲家門外，聽見一張塑膠布在午後的風中發出聲響。他正在更換房屋西側的部分外牆。風想要把塑膠布吹走，卻只是讓固定塑膠的繩子也跟著噼啪作響起來。繩子拉著一扇還未固定好的窗戶，紗門像一個疲憊的客人，不停地拍打著窗框。
我在門口喊他，但是沒有人回答。我走到房屋後方，發現後門開著，用一塊磚頭固定。我又喊了他幾聲，聽見自己的聲音空洞地迴盪在中央的走廊中。一樓的房間全都沒有人，樓上也沒有任何聲響。我拿出槍，上了樓。樓梯剛被刨平了，正要準備重新裝修。臥室裡也沒有人，浴室的門敞開，洗漱用品整齊地擺在水池旁邊。我又到陽臺上看了一眼，然後下樓。當我朝著後門走去時，冰冷的金屬觸碰到了我的脖子。
「把槍放下。」一個聲音說。
我的槍從指間滑落。
「慢慢轉過來。」
脖子上的力量消失了。我轉過身，看見莫菲站在我面前，手裡拿著射釘槍，距離我的臉只有幾英寸。他鬆了一口氣，把射釘槍放下了。
「靠，你快要嚇死我了。」他說。
我感覺自己的心臟狂跳不止。「謝謝你。」我說，「我連著喝了五杯咖啡，很需要這種腎上腺素激增的感覺。」我重重地坐在底層的臺階上。
「你的狀態不大好。昨晚熬夜了？」
我抬起頭，本想通過莫菲的神情看出他是否知道了什麼，可他卻轉過了身。
「算是吧。」
「你聽到新聞了吧？喬·博南諾和他的手下昨晚都被幹掉了。他在死前也被刀子砍得夠嗆。如果不檢視指紋，警察都不能確定那就是他。」他走到廚房裡，給自己拿了一罐啤酒，給我拿了一杯飲料，是不含咖啡因的可樂。他的胳膊下夾著一份《時代瑣聞報》。
「你看今天的報紙了嗎？」
我從他手中接過報紙。報紙折成了四疊，頭版的下半部分正對著我。標題寫道：警方正在追蹤儀式性謀殺的連環殺手。下面的內容包含了瑪麗·阿吉拉德婆婆和蒂·吉恩死亡情況的細節。這些內容只可能來自調查組：屍體的樣子、發現屍體的過程、部分傷口的性質。這篇文章推測，盧蒂斯·豐特諾的屍體被發現可能與一位男子在巴克敦死亡有關，與某位知名犯罪頭子也有所關聯。最糟糕的是，它還指出，今年年初在紐約也發生了兩起類似的案件，警方正在調查其中的關聯。文章中沒有提到蘇珊和詹妮弗的名字，但這位作者對案件如此瞭解，顯然知道她們的名字。作者沒有署名，只是籠統地自稱為「時代瑣聞報記者」。
我疲憊地放下了報紙。「是你的人洩露了訊息嗎？」我問。
「可能吧，但我認為不是，雖然聯邦調查局覺得我們有問題。他們總是對我們指手畫腳，說我們阻礙調查。」他喝了一口啤酒，繼續說了下去。
「可能會有一兩個人覺得是你洩露了訊息。」說出這句話時，他顯然有些不自在，卻沒有移開目光。
「不是我。如果他們知道了詹妮弗和蘇珊的事，很快就會把我和現在這些事情聯絡起來。我最不想要的就是被媒體圍攻。」
他考慮了我的話，點了點頭：「你說得有道理。」
「你聯絡過編輯嗎？」
「第一版出來時，有人聯絡過他，他還在家裡。他只會說，我們媒體有自己的自由，也要保護新聞來源。我們也不能強迫他說，但是……」他揉了揉脖子後面的筋，「這種事情很奇怪。對於具有危害性的調查，報紙報道時總是很謹慎。提供訊息的應該是某個很相關的人。」
我思考著他的話。「如果它們願意刊載這種內容，說明資訊很真實，來源也非常可靠。」我說，「這有可能是聯邦調查局的把戲。」這再次證實了伍裡奇和他的團隊有所隱瞞，不僅是對我，或許他們也欺瞞了警方的調查隊。
「我們不會有什麼新訊息。」莫菲說，「聯邦調查局什麼都不告訴我們，他們覺得自己可以矇混過關。你覺得這是他們故意散佈的訊息嗎？」
「是某個人散佈的。」
莫菲喝光了啤酒，踩扁了腳下的罐子。光禿禿的木頭上留下了一小塊啤酒漬。他從門口的帽架上取下一條工具腰帶，系在腰間。
「需要幫忙嗎？」
他看著我：「你搬木板會不會摔跤？」
「會。」
「那正好。廚房裡有一副備用手套。」
那個下午，我一直在幫他幹活，舉東西、搬材料、釘釘子、鋸木頭。我們把西側的木板基本換掉了。勞作的時候，微風將我們周圍的木屑和刨花吹起。後來，安吉從巴吞魯日購物回來，提著許多食材和購物袋。莫菲和我收拾殘局時，她便煎好了牛排，還配上了紅薯、胡蘿蔔和克里奧爾米飯。夜幕降臨時，我們在廚房裡吃飯。風環抱著他們的房子。
莫菲陪我走到了車旁邊。我啟動汽車時，他靠在車窗上，低聲說：「昨天有人去找史黛絲·拜倫，你知道是怎麼回事嗎？」
「或許吧。」
「就是你，對吧？他們殺死喬·博南諾的時候你也在，對不對？」
「你不會想知道這個答案。」我說，「正如我也不想知道關於盧瑟·伯倫德的事情。」
我離開時，他正站在自己未完工的房屋前。後來，他轉身進屋，回到了妻子身邊。
回到弗萊森斯小屋，我看見安格爾和路易斯正在打包行李準備離開。他們祝我好運，又告訴我雷切爾早早就上床睡覺了。她訂了明天的航班。我不想打擾她，於是回到了房間。我不記得自己是如何睡著的。