「你要睡到什麼時候呀！」
靜馬睜開眼，就看到御影正威風凜凜地站在他枕邊。她已經換上了那套水乾服。
昨晚靜馬埋伏到了兩點多，最後，身體冷得吃不消了，頭腦也恍惚了起來，只有鼻涕不停地流。他總算還勉強記得，自己是在薄薄的積雪上哆嗦著踉蹌而歸的。
「怎麼啦？」
靜馬仰起臉，迷迷糊糊地問。
「我想你不至於真的去那裡埋伏了吧，難道你真的去了？」御影發出了驚訝的聲音，不過又馬上板起了臉，「不說這個了，我有更重要的事要說，夏菜姑娘被殺了。」
靜馬瞬間就清醒了過來。
「夏菜姑娘！又是在龍之首？」靜馬踹開了被子。
御影的表情很嚴峻。
「不，是在小社。我先去了。」
她丟下這樣一句話，走出了房間。房外還有山科的身影。
又發生了命案？為什麼是夏菜？
一切的一切都在預想之外。靜馬懷著滿心疑竇，慌慌張張地換好衣服，衝向主屋。外面的路上還殘留著薄薄的積雪。
在主屋的後門，伸生等人臉色蒼白地注視著小社。在庭園前，山科攔著他們，不讓他們從主屋出來。那熟練的手法，簡直能讓人憶起他當刑警時的樣子。
「夏菜！夏菜！」和生對著小社的方向叫喊著，一副想要衝入庭園的架勢，可肩膀卻被伸生用力扣住了。
「為什麼不讓我去！」
和生向伸生和山科哭訴著，掙扎著試圖擺脫束縛。從山上吹下來的風把他的聲音送到了遠方，漸漸消逝。
「我們必須保護現場，而且……你還是不要看比較好。」山科沉聲答道。
他發現靜馬也來了，揚起下巴給了靜馬一個暗示，好像是要靜馬進小社去。靜馬踏出一步，他又叮囑說「別踩掉地上的腳印」。靜馬往地上一看，稍微有點融化的積雪上，果然殘留著若干腳印。於是他留意著腳下的狀況，進到庭園，向小社走去。
池畔，以及樹與山，都銀裝素裹。靜謐的冬日清晨，景緻如此風雅，實在是很難和殺人案聯絡起來。
靜馬開啟小社的門，御影和達紘的身影就映入了眼簾。達紘繃著臉佇立在門口，御影正蹲在榻榻米上，背對著門。靜馬正要招呼她，她已經早一步發現了他。
「別亂碰！」
她丟出了一聲尖利的警告，轉過來的臉上表情非常嚴肅，和龍之潭的時候比起來有過之而無不及。與此同時，她啪的一下，把一個白色的東西丟給了靜馬，那是一副白手套。御影的手上，也戴著與傳統的和式裝束不般配的白手套。
「夏菜姑娘真的……」
靜馬一邊戴手套一邊戰戰兢兢地走近前去。室內的樣子，和他在主屋見過的夏菜房間一模一樣，唯一不同的就是這裡有神壇，感覺就像是把主屋的房間整個兒搬了過來似的。這麼說起來，伸生曾經提過，夏菜和春菜不一樣，是突然搬入小社的，所以為了讓她儘快適應一個人睡覺，進行了這樣的佈置。結果，夏菜只在這裡住了兩天。
在房間深處，壁櫥的前面，夏菜倒在染血的地毯上，腳朝著玄關，仰面朝天，淺桃色的睡衣外披著針織罩衫。看來，雖然被褥還沒鋪好，但她已經換上睡覺用的衣服了。
還有，從山科告誡和生說「你還是別看比較好」時，靜馬就已經開始懷疑了，不會又是那樣吧，他想。果然，夏菜的屍體上沒有頭，從睡衣的領子裡悲慘地只看到了切口。
「但是為什麼夏菜也被殺了，以這種姿態……」
達紘在靜馬背後呻吟著。雖說這是個剛毅的老人，但第二次出現的悲慘現場，讓他顯出了難以承受的樣子。他的手撐在牆上，勉強站著。
「兇業之女也許不只是指春菜姑娘。這麼說起來秋菜姑娘可能也危險了，請絕對不要讓她落單。還有，請向大家傳達，在警察來之前絕對不要外出走動，可以的話，儘量幾個人聚在一起。」
「嗯。」達紘應了一聲，邁著沉重的步子出去了。
「為什麼連夏菜姑娘也……」
門被關上之後，靜馬開了口。見到這樣的慘狀，他也只能嘟噥著和達紘一樣的話。昨天夏菜還精神抖擻地說著會努力，當時的笑臉在靜馬眼前揮之不去。
御影一直看著夏菜的屍體，說：「上次著手晚了，所以線索都消失了，這次一定要找到。這樣的殺人案竟然發生在我眼前。」
她咬著嘴唇，似乎在自言自語。最初，靜馬想湊上前去說一兩句安慰的話，但是，他痛切地感覺到御影身體發出來的緊張氣息。這根本就不是安慰人的時候。
「夏菜姑娘是什麼時候被殺的？」
擔起助手的職責是最適宜的表現吧，靜馬這樣想著，用剋制的聲音提出了問題。
「從她被殺到現在，已經過了很長時間，大概是在半夜吧。雪上面只留下了返回的腳印，由此可想而知，兇手是在雪停之前侵入這裡的。一切結束時，雪已經停了。」
按照御影的說明，事情是這樣的。她來這裡的時候，看到主屋和小社之間的腳印留下了四組。其中，主屋到小社的腳印是兩組，從小社到主屋的腳印也是兩組。兩組是發現屍體的早苗往返奔走的腳印。一組是接到了報信的達紘，讓早苗去叫御影，而他自己匆匆趕來時留下的腳印。還剩下一組通向主屋的腳印，不知道腳印的主人是誰。
靜馬告訴她，昨晚在他潛伏期間下起了雪。
「你知道具體時刻麼？」
「我想雪是從十一點左右開始的，只下了二十分鐘。我看了手錶，所以記得很清楚。當然了，如果在我入睡之後又下過雪的話，就另當別論了。」
「後來沒有下過，因為從山裡回來的腳印清晰地留在了池的右邊。當然了，如果除了你以外還有別的瘋子去了洞穴那裡，倒是得另當別論了。看來，夏菜姑娘就是在這期間被殺的了。」
「作案時間確定了？是個好開端。」
「誰知道。」御影回應道。她沒有應和靜馬的話。
「我不認為兇手這樣就會露出破綻。嗯，好了，我們來看看，死者的身體上沒有外傷，左手被血染得通紅。」
靜馬一看，夏菜的左手從掌心到指尖，果然是血糊糊的一片。
「是倒下時拿手掩著傷口麼？」
「你想事情的時候稍微有點條理好不好，自己的腦袋被砍下來了，嘩啦啦流出來的血怎麼用手去掩啊？」
御影像教育幼兒園小朋友似的，慢悠悠地進行著說明。可是她的話非常正確，靜馬無從反駁。
「是這樣啊，那麼，是兇手特意讓她的手沾上了血？」
「沒錯，你看那裡。」
遺體邊上有個白木神壇，神壇的右側面，高約三十釐米的地方，夏菜的手印清晰地留在了那裡，簡直就像力士的手形色紙。不過掌紋什麼的都模糊了，只是一片血紅。
「砍了人之後，那塊地方多半是沾上了對兇手來說很不利的東西，於是兇手用死者的手印上血塗抹破壞掉痕記。你看，遺體有輕微拖動過的痕跡，是吧？」
「那塊地方是不是沾上了兇手的血之類的東西？」
「是那樣倒好了，可惜多半不是。如果發現自己的血沾在了木板上，這個精明的兇手應該會削下木片帶走的，這人手裡又正好拿著柴刀。」
「也就是說，這樣一來，我們什麼線索也得不到了。」
靜馬嘆了口氣，非常沮喪。
「沒辦法，我早就知道這傢伙不好對付了。」
御影把滑落的袖子捲到胳膊肘上面，讓自己鼓起了幹勁。靜馬也正要振作起來，突然發現自己忘記了一件大事。
「夏菜姑娘的頭呢？也在龍之首？」
「難道靜馬還沒有注意到？」
御影吃驚地指了指屍體前面的神壇。靜馬順著她手指的方向朝神壇一看，只見豎靠在那裡的琴前，擱著夏菜的頭顱，臉正朝著靜馬。
「哇！」
靜馬身不由己地向後一仰。大概是有點愕然吧，御影無視他，朝夏菜的頭顱合掌拜了拜，然後用極為慎重的手勢，把頭顱拿在了手裡。
「後腦部遭到毆打，頸部有絞痕，切口也一樣。這次也是用了三種兇器呢。」
靜馬探頭一看，雖然看不到屍體的後腦部，但頸部的絞痕看得很清楚，發紫的細痕清晰地留在了頸上。
御影從神壇上走下一步，重新環視四周。
「太奇怪了，以前神壇下部明明有裝飾用的穗子，現在卻被拆掉了。這是宗教用品，就算要改裝，應該也不會拆穗子之類的東西呀。」
神壇最下面的抽屜和地板之間有十釐米左右的空間，像是為了遮掩這個空間似的，白色的穗子齊整地垂在那裡。正如御影所言，有一部分穗子不見了。御影拉開最下面的抽屜，只見穗子揉成一團收在了裡面。
「這是怎麼回事？」
「倒也可以認為是搬家的時候破損了，姑且收在了抽屜裡。不過，這可是神壇啊，不太會在搬動時造成破損吧。說不定啊，出於某種理由，穗子成了個麻煩。」
因為夏菜的屍體就在神壇右側，所以御影轉到了神壇的左面趴下來，朝底下看。
「太暗了，什麼也看不見。靜馬，把那邊那個手電筒給我。」
「在哪裡？」
「不就掛在桌邊嗎？」
靜馬回頭一看，桌子右側果然有根柱子，上面赫然掛著一個應急用的手電筒。靜馬連忙拿下來交給了御影。御影接過去立刻按了開關，照著神壇底下。
「什麼也沒有呢。」起初是一種期望落空的感覺，但她馬上又高興地叫了起來，「有了。」
「小小的焦痕，火柴或打火機燒出來的。從火力來看，多半是打火機。有兩個焦痕呢，在底板右側的最深處。」
「焦痕？為什麼會有這樣的痕跡？」
「很難認為是有人想燒神壇，恐怕是為了找什麼東西，就用打火機照明瞭吧。那個東西好像已經被拿走了，沒有了。」
「可是……」靜馬想要提出異議。
御影壓過了他的聲音，說道：「我知道靜馬想說什麼。為什麼我能斷言焦痕是案件發生時弄出來的，是吧？」
「嗯，這個神壇是老傢俱，在春菜姑娘修行時就有的，不，更早之前就有的吧。」
「地毯卻是新鋪的喲。地毯上落著焦灰，恐怕本來是神壇底部沾著的灰。神壇底部也只有焦痕的周圍沒了灰。換言之，焦痕是在夏菜姑娘搬家後弄出來的。還有，夏菜姑娘應該不會有打火機。」
「說到打火機，莫非兇手是個吸菸的人？」