「別拿你跟我相提並論。你只是產生了一個單純的印象，對吧？而且還是基於你對人類的觀察——從有限的經驗得來的、狹窄無比的觀察。這玩意兒可不叫‘推理’。」
看來，用「推理」一詞是失策了。御影一臉不悅地瞪著他。
「抱歉啦，我說的只是感想。那麼，御影你是怎麼推理出這個結論來的？」
「因為伸生先生的鞋上沾著雪。但是雪地上並沒有伸生先生留下來的腳印。因為所有的腳印都被仔細抹除了。雪地被踩得亂七八糟，泥土都露出來了，他來時若是走在這樣的地上，鞋是不會沾上雪的。也就是說，是伸生先生剛才抹除了雪地上的腳印。」
「換言之，他到風見塔來，就是為了抹除昨晚留下的腳印？」
「大概是。不過僅此而已的話，他就沒必要進塔了，所以塔裡也有什麼痕跡一樣被他抹除了吧。唔，如果把若干現象整合起來，總覺得我能想到原因呢。總之先到裡面去查檢視吧。」
兩人在塔裡查了三十分鐘左右，卻一無所獲。不，或許有收穫，只是御影沒說出口。因為從她的臉上看不出沮喪之色。
「……唔，去菜穗女士那裡看看吧。」
為什麼要去菜穗那裡，御影沒有說明。和之前一樣，去了就會明白吧。
出了塔，御影立刻沿著來路往回走。
途中，靜馬問了警方調查取證的結果。
據說昨晚最後見到夏菜的是秋菜。因為是不進行「傳授」的日子，夏菜在秋菜的房間裡閒聊到了九點之後。一個人在小社睡覺雖然寂寞，但夏菜並沒有表現出什麼不對勁的樣子。
死亡推定時刻是十一點前後，關於不在場證明，據說是大家都沒有，包括早苗和源助等用人在內。
「兇手的運氣太好了。」
雖說分成了三棟建築，但這個家裡畢竟有這麼多人，誰都沒有不在場證明，不得不說兇手確實幸運。御影滿心不甘也不奇怪。
非住家的用人們正相反，十點過後都回了村裡各自的家。這一點從他們的家人那裡得到了確認。
「不過，這幸運也差不多該結束了吧！」
當然，這意味著御影是要用自己的手結束兇手的好運吧。
靜馬不知道現在要去的地方是不是有答案，御影整了整被風吹亂的裝束，開啟東側別棟的門，向二樓的菜穗房間走去。
「你們來幹嗎？我想，我知道的事剛才已經全都說了！」
菜穗開啟門，粗魯地連聲抱怨。大概是沒想到他倆竟會來自己的房間吧。她非常強硬地瞪著他倆，長睫上揚，似乎想剋制自己的不安。
「因為有新的問題想問你。」
「明明連夏菜姑娘都被殺了，你們一點作用也沒起，還想玩偵探遊戲？」
挖苦的話立刻丟了過來，但御影毫不在意。她毫不客氣地走進了房間。
菜穗的房間塞滿了家居用品，華麗得簡直像是會登上時尚雜誌當背景似的。東側別棟雖然沒有主屋那麼陳舊，但也是古色古香的。只不過開啟了一扇門，就令人陷入了錯覺，好像瞬間移動到了大都市的高階公寓裡。
想想也是，琴折家不僅是村莊的領袖，還管理著好幾家公司。這種程度的奢華也不奇怪，反倒不如說是家裡的其他人太樸素了呢。
房間裡充滿了玫瑰的芳香，就像在煮香水。不過，就在剛才窗子似乎還開著，室溫和外面差不多，冷得要命。
「你以前說過會公平地對待我。」
「說倒是說過。」
御影大概是從氛圍中感覺到了危險，帶著少許警惕，向菜穗點點頭，問道：「那麼，請直接回答我。你昨晚去了風見塔嗎？」
菜穗的漂亮臉蛋眼看著蒼白了起來，大概是這個問題中了要害。
「你這反應足夠說明問題了，不勉強回答也沒關係。」
「我沒有殺人！」
菜穗向轉身想走的御影聲嘶力竭地叫道。先前的從容已經消散得一乾二淨，端正的臉不停地痙攣。
「目前我姑且相信你，不管你怎麼樣，我會公平地查案的。而且，和案件無關的個人隱私，我沒有向外宣揚的打算。如果判明和案件無關，就不會向他人透露。」
「謝謝。」
菜穗的話語中交織著安心與屈辱。是瞅見好機會了吧，御影再度回過身來，對菜穗說：「我有幾個問題要問，可以嗎？」
「可以喲，事到如今，遮遮掩掩好像也沒用了。鬼鬼祟祟遮遮掩掩只會更招人懷疑吧。」
處於劣勢的菜穗稍微有點自暴自棄，她點了點頭，連蓬亂的頭髮也不整理一下。
「如果最初就有所察覺，查案也會有進展吧。然而這件事似乎沒有任何人察覺。雖然我很理解你想遮掩的心情。」
「於是——」
菜穗臉朝著旁邊催促御影快點問，沒心思聽御影說教。
「你和伸生先生的幽會時間是幾點？」
十二點過後——菜穗答道。這時靜馬才第一次意識到，菜穗和伸生在搞婚外戀。這兩人去哪裡不好，還偏偏在宅院的風見塔里約會。
「春菜姑娘被害的夜裡你倆也約會了嗎？」
是啊，菜穗點頭。看來巖倉所說的謎之腳步聲就是兩人中的某個了。菜穗說兩人的婚外戀大約是在半年前開始的。
「你倆靠古社前的石燈籠進行幽會的聯絡？」
「伸生先生說有個好地方要告訴我，為什麼你連這個也知道？」
「因為我是偵探。」
御影一本正經地答道。雖然目擊現場的是靜馬，但這樣的詐術大概也是偵探必不可少的技能吧。
「謝謝，這樣一來，迷霧散開了一點。還有，雖然我沒有必要說，但我還是想說，兩位的幽會暫停比較好吧。既然已經變成了連續殺人案，警察也會在這宅子裡常駐。」
「我知道好不好！我已經不想這樣受辱了！」
菜穗歇斯底里地叫了起來，聳著肩，深呼吸了三次。
「但是，我不會和他分手。你可能是誤會了，我對他是認真的。我真的喜歡伸生先生。我並不是因為他是本家的人，抱著膚淺的想法和他好上的。而且我也沒想要他跟棲苅大人分開和我結婚。一直見不得光也沒關係，我有心理準備。雖然媽媽要是知道的話會暈倒吧……所以，你至少別妨礙我！」
眼淚沿著菜穗的臉頰淌了下來。這還真不像是她會說的話，靜馬想。不過，他隨即意識到自己並不瞭解菜穗。也許她的性格和外表相反，是個死心塌地的女人。
「我沒誤會，我可是偵探。」
御影行了一禮，靜靜地離開了菜穗的房間。
「這麼說起來，我埋伏了大半宿，不過是在捉姦，跟殺人案沒什麼關係麼？」
走出東側別棟之後，靜馬小聲地抱怨著。既然和菜穗約定了保密，這話被外人聽到就糟糕了。
「這不挺好？偵探就是幹這個的呀。害怕做白工的話，就什麼事也做不成了。說起來，多虧靜馬發現了石燈籠的秘密，這條線才串起來了。」
「……但是，案子的線索又少了幾個。」
然而御影毫無沮喪之色。她說：「雜質被過濾了，整合性提高了，這是值得高興的事。因為相應地，不協調的地方會清晰地呈現出來。」
「是這樣啊。那麼菜穗女士和伸生先生就排除嫌疑了吧。殺人後通姦什麼的，很難想象呢。」
「這話可說得太早啦。他們未必不是那種會把殺戮的興奮和性聯結在一起的人。靜馬大概不知道吧，強姦殺人的姦屍率出人意料的高哦。」
靜馬產生了胃液逆流的噁心感。他吃驚地看著御影。她長到這麼大，見識過的人，或許是比靜馬多得多，但這話怎麼也不該是如此嬌小可人的少女說出口的。然而御影就像在談論偶像明星受歡迎的程度一樣，輕描淡寫地說了出來。
「怎麼了？」
御影疑惑地停住了腳步。
「沒什麼……這麼說起來，春菜姑娘討厭菜穗女士也是因為這個？」
「恐怕她是在兩個月前目擊了他們幽會的情景吧。菜穗女士姑且先不提，伸生先生可是她的父親啊，所以，也不能找別人商量。這也不是找人商量就能解決的問題。她只能朝那個睡了父親的女人怒目而視……唔，雖然她本來也有可能在短期內找其中的一個攤牌談判。」
「但是，菜穗女士先不說了，伸生先生會做那種事嗎，我直到現在還難以置信啊。女兒春菜明明剛被殺害，他還若無其事地繼續他的婚外戀什麼的，讓人難以置信啊。」
本來，伸生的形象和靜馬的父親沒有什麼交叉點，現在他倆卻重疊在一起了。靜馬心頭突然湧起了憤怒，就朝地上吐了口唾沫。正在不遠處巡視監控的警察對他的不文明之舉皺起了眉，但馬上就轉向正面、回到自己的職務上去了。
「這方面的事我就管不著啦，也不是不能說，排解哀傷的方法除了這個沒有別的。不過，我表示輕蔑。」
「你可真冷靜。如果山科先生有情人，御影你會怎麼樣？啊，當然，山科先生是獨身，不會有什麼不道德的戀情。」
這個十七歲的少女對男女關係的態度也太超脫了，靜馬不禁說出了帶有惡意的話。
「父親大人不會做那種事。」
御影卻只是乾脆利落地否定了靜馬的話，連眉毛都沒有動一下。
「對了靜馬，你昨晚做了些什麼，我已經向警察說了。因為，山道上明目張膽地留著你的腳印，說不知道是行不通的。」