朝陽的光從窗簾的縫隙中射了進來，靜馬醒了。枕邊就是御影的睡顏，靜馬初次見到的睡顏。看起來非常祥和，一點也不像和兇手較量的偵探，一點也不像在較量過程中失去了父親的女兒。她看起來只是一個普通的少女，過著跟年紀相稱的、平和安穩的日常生活。
然而只要睜開眼，她就會被拉回確鑿無疑的殘酷現實了。山科已經不在了，而且案件還沒有結束。
我必須保護她……靜馬又一次下定了決心。
御影的眼瞼顫動了一下，醒來了。靜馬向她說了聲「早上好」。
「早上好。」
御影紅著臉答道。這還是她第一次在醒來時看到父親之外的男人吧。就像是為了遮掩羞態，她把被子拉高，掩住了嘴角。
「靜馬你起得真早。」
她的臉色基本恢復如初了，說話也很流暢。跟昨夜有天壤之別。
「今天只是偶然起得早，唔，我說……昨天的事，總之我是想全力支援你的，雖然我可能做不到山科先生那麼好。」
御影的身體正在逐步恢復健康，精神方面怎麼樣呢？靜馬有點不安，但還是作出了告白。
「我，一定會破案……也是為了父親，我要儘快破案。其實我不知道自己能不能解決這個案子，但是，如果沒有拼盡全力就逃開，只會讓父母的聲名蒙羞。」
御影發出了強有力的宣言，同時慢慢地撐起身來。
「沒關係嗎？我覺得你還是多休息一天比較好。」
「話可不能這麼說，兇手可不等人，而且我的身體已經沒問題了。」
御影的手伸向了枕邊的水乾，正想把汗溼的內衣脫下來，就在這時，她似乎感覺到了靜馬的視線。
「你在窺探什麼啊，這麼想看我的裸體？」
恢復了活力的眼眸凜凜然瞪著靜馬。看起來並不是在強打精神。
「不敢不敢，我從現在開始又是御影的助手了。那麼，我回自己房間換衣服去？」
靜馬邁著輕快的腳步走出房間，走上了走廊。
「見習的，你只是見習的，你又忘了。還有……謝謝你，靜馬。」
靜馬反手把門關上時，背後傳來了御影溫柔的聲音。
御影首先去的是古社，秋菜和山科遇害的現場。大概是因為命案已經過了三天吧，只有一個年輕的警官站在古社附近監控。警官見到御影，似乎吃了一驚，但還是默默地放行讓他倆通過了。雖然別所有過指示，不過，也是因為這警官見到父親被殺害的女孩，想溫柔地對待她吧，即使心裡有點不痛快。
天氣很好，古社沐浴在冬日的陽光中，泛著暗沉沉的光。身穿純白水乾的御影，就像和靜馬初遇時那樣，用筆直的視線注視著古社。不過，靜馬看得出來，她的表情先是微微一僵，然後才重新振作了起來。
御影正在漸漸地恢復原樣，靜馬放心了。
沒多久，御影就像下定了決心似的，向木製的階梯踏出了一步。然後，她開啟了父親遇害的古社之門。
古社裡混雜著黴味和血腥氣，除了黑乎乎的血跡，這裡幾乎沒有留下什麼東西。現場的血已經有人簡單地擦了一擦，但染了地面的血是無法輕鬆擦去的。
「這裡能發現點什麼嗎？」
本來古社裡也就只有個神壇，現在遺體和證物都被搬走了，空蕩蕩的。
「前天，我受到的打擊太大了，腦子動不起來。但現在就不一樣了。而且那個時候我也感覺到了不對勁的地方，只是沒能表達出來。」
御影拿出了連一根落髮也不會看漏的勢頭，拼命地盯視著現場，好像要把此刻所見的影像，和前天留下的記憶分毫不差地重疊在一起似的。
靜馬不想妨礙她，退到了她背後。少許暖風從門口吹了進來，拂動著御影的秀髮，拂動著御影的衣裝，拂至最裡面的牆又反彈了出來，撫著她的面頰。
然而御影紋絲不動。
這景象大約持續了十分鐘。一陣強風，嘩啦一下把她美麗的黑髮吹得飛揚了起來，就在這時，她的身體驟然一顫。彷彿電流貫穿身體似的，她的背脊向後一挺。
靜馬想起了她在龍之潭的第一次推理。
「沒有血的痕跡。」
御影嘟噥道。
「是的，沒有血的痕跡啊！」
御影又叫道。然而她的視線直到這一刻，還盯著地上那黑乎乎的血痕。
「怎麼回事，御影？」
靜馬覺得不可思議，問道。
御影剋制著亢奮反問道：「如果我父親倒在了血泊上，靜馬你會怎樣去掐他的脖子？」
「……唔，我討厭進血泊，所以會移動他吧。」
這樣的對話還真是不合時宜，但靜馬還是老老實實地進行了回答。御影一臉滿足地輕輕點頭道：
「你這是最普通的想法呢。要移動對方的話，一般會抓住對方的兩腳拉，對吧？如果抱住對方的背，自己也會沾到血。靜馬你還記得嗎？那個血泊上有父親倒下的痕跡，卻沒有之後被人拉開的痕跡。就算兇手是在原地把人抱起的，因為對方是體形較大的成年人，無論如何都會在血泊上留下腳印吧。還有，就算父親是自己起來的，也應該會留下手印。然而腳印手印都沒有。」
御影的話讓靜馬將視線移到了地板上。圓形的黑色印跡，雖然被擦拭過，但依然保有清晰的輪廓。秋菜的身體之外，沒有被弄亂的跡象。
「地板上只有人倒下後的形狀。我的眼睛看到了血泊和摔倒在血泊上的人形，自以為把握了狀況就滿足了。簡直就跟錄影定格一樣，我讓眼前的影像終止、並且在自己心裡過了關。說起來還真叫人懊惱，那之後兇手是怎麼移動我父親的，這個問題我竟徹底忽視了。」
御影的聲音越來越高亢，十分興奮。
與之相映成趣的是，靜馬還是摸不著頭腦。他用一種糊里糊塗缺乏焦點的口吻問道：「我知道了，血泊上沒有拖動屍體的痕跡，可是那又怎麼樣？兇手是不是用起重機之類的工具把他吊走的？」
「怎麼可能！兇手沒有必要特意準備起重機啊。再說了，秋菜姑娘才是最重要的目標，她身上都沒有使用過起重機的痕跡。問題不在這裡。問題是，血泊上沒有拖動的痕跡，就說明父親壓根兒就沒有在這裡摔倒過。」
「可是山科先生的衣服上不是血糊糊的一片嗎？你說他沒有倒在血泊上……」
「靜馬！」御影湊近他的臉，鼻尖幾乎頂到了他的鼻尖，「你說過你要幫助我對吧？可你的腦子也太不好使了。就這點智商，也虧你敢說代替我父親照顧我呢。」
不知怎的，靜馬覺得被罵的感覺挺不錯。
「是嗎？我畢竟只是一個見習助手，查案方面就別期待我的表現了。這個我昨晚應該已經說過啦。」
「囂張什麼呀，靜馬你呢……」
氣勢洶洶的御影進一步逼近前來，這回不光是鼻子了，連嘴唇都快碰到了一起。她慌忙退開了一點。
「唔，算了，讓我再來確認一下不在場證明。」
靜馬把自己的筆記本遞給了御影，上面記載了從別所處聽來的情報。御影幾乎是一把搶了過去。「字真醜。」她抱怨著，認真地看了一會兒。
「……原來是這麼回事。」
她自顧自有了心得。
「你知道兇手是誰了？」
「差不多了，不過現在還不能說。再說也沒有確鑿的證據，我不想再像之前那樣犯錯了。」
御影的表情蒙上了陰影。不過這隻維持了一瞬間，她馬上又抬起頭，精神抖擻地開啟格子門走了出去。
「還有，登先生為什麼要認罪呢？這也是個問題。我必須先把這個問題解決掉。」
她走進古社時還是一臉緊張，現在已經完全恢復了原樣，意氣風發。在外面站崗的警官似乎也有點吃驚地看著她。她向警官行了禮，警官才手忙腳亂地敬了個禮。
「登先生是知道兇手是誰，庇護了兇手嗎？」
下山途中，靜馬試探地問御影。仔細想來，正是因為登認了罪，御影和警察才相信命案已經落下了帷幕。登現在還被警察關押著。雖然美菜子她們一次又一次吵著要警察放人，可是登本人仍然堅稱自己是兇手。
「可能性很大，不過，他認罪的時間點卻是個問題。如果我在那個時候指出了真兇，他再想頂罪不就晚了嗎？想庇護的話就該早點兒認罪啊。話又說回來，既然已經聽到我的推理出了錯，就說明真兇是安全的，他明明只要單純地否認自己是兇手就行了。」
「你說得很對。難不成，是有別的人想庇護登先生，才殺了秋菜姑娘？」
靜馬眼前浮現了菜穗的臉。瘋瘋癲癲抓著御影的菜穗，如果是她的話，或許有可能……然而御影立刻進行了否定。
「那是不可能的。因為毆打和斬首的手法完全一致。肯定是同一個人犯下的罪行。」
「是這樣啊。可登先生又是怎麼知道兇手是誰的呢。」
連御影也沒能找出來的兇手，登是怎麼知道的呢？在靜馬看來，登並不是一個腦子好到能勝過御影的人。
「也許他從小社出來時看到了兇手。我並不是自高自大哦，就憑現在這點線索，誰也不可能破案。」
「那麼，兇手為了坑你，做了哪些手腳？」
「兇手偽造的線索有兩處。一是用打火機燒了神壇底部，另一處呢，則是殺人後把裡間的門拉開了少許。前者引誘我得出了結論，斷定兇手是個戴眼鏡的吸菸者。而後者引誘我做出瞭如下推理：小社裡還有另一個人在，兇手穿了別的鞋。前者姑且擱置不談，後者，恐怕是急中生智的產物。兇手殺人後想出小社，卻發現外面有積雪。直接走出去的話足跡會留在雪地上，於是靈機一動想出了這個主意。」
「兇手的腦子轉得好快。」
靜馬又一次咂舌。
「這還用說！你認為平庸的兇手能讓我失去父親嗎？」
御影用險惡的聲音發出了怒吼。