菜穗所言與和生如出一轍。難不成所有相關人員都覺得自己是個行將就木的人？想到這裡，靜馬覺得很難為情。
「對了，你是御影的女兒吧。」
御影聞言，再度與菜穗寒暄了幾句。
「對不起，菜彌好像說了不少怪話。這孩子啊，其實人很認真，是個非常非常善良的姑娘。你可不要誤解她啊。」
「不會的。雪菜小姐遇害了，大家神經緊張也是在所難免的。」
菜穗表情有所緩和，似乎是放了心，但她還是說道：「不過，這孩子再怎麼年輕，到底是已經結婚的人了，稍微再穩重一點不好嗎？當然，我也沒資格大言不慚地說別人。一開始的時候，我也總是對秀樹先生撒氣。」
「沒有啦。」秀樹撓著自己日漸稀疏的頭頂。
聽了這一番對話，靜馬覺得很不可思議。他原本堅信一定是菜穗在教唆菜彌，給她講了許多御影的壞話。菜穗像是看出了靜馬的心思：「那是我母親啦。我父親事業失敗，人變得憔悴不堪，沒多久就死了。從那以後母親就越來越擰了。都這個歲數了，就不能消停一點嗎……母親自暴自棄喝悶酒，喝得太多結果得了糖尿病。然後我就不厭其煩地勸她好好養生，可她根本不聽。這脾氣到底是像誰呢？」
「原來是岳母啊。」一旁的秀樹悠然自得地笑道。身為讓看走眼的美菜子大失所望的女婿，這話頗符合秀樹的風格。
「那麼，跟和生君結婚的事也是美菜子女士的主意？」靜馬問道。
「菜彌從小就喜歡和生君。當然，會這麼早就結婚，也有母親攛掇的成分。就我來說，雖然早晚都要結婚，但我還是希望菜彌能上大學，先去看看外面的世界再說。」
菜穗不滿地用手扶住臉頰，完全是一副母親的做派。
「好啦，菜彌的人生得由她自己決定。而且我認為，與其去大學被一些奇怪的男人騙，還不如讓和生君娶走更稱心。」
另一邊的秀樹則發散著慈父般的溺愛之情。
「……對了，殺害雪菜的兇手你可有眉目了？」
「還沒有。因為現在才剛開始著手。」
「可不是嘛，連你母親都被難倒了。我還欠過你母親的一份人情，有什麼要幫忙的話，我會協助你的。」
御影只是回道：「到時候就請你多多關照了。」
接下來的十分鐘裡，御影詢問了雪菜和琴折家的事，但沒有引人注目的收穫。
最後，菜穗嘴角浮出一絲壞笑，問道：「這位御影小姐難不成是你的女兒？」
「不是的！」
靜馬和御影同時否認道。他倆對視了一眼，急忙又尷尬地別過頭去。
菜穗一臉若無其事的樣子，摁著隨風飄動的那頭引以為豪的黑髮，說道：「什麼呀！你們不是父女啊。那時我還覺得你倆挺般配的呢，氣質太陰暗畢竟是招人厭啊。不過，現在的你可比以前好多了。」
看來菜穗一點也沒覺得欠過靜馬的人情。
「我很震驚，這和我聽說的菜穗女士完全不一樣啊。」
走過從風見塔延伸而來的小路，御影略顯興奮地開口道。在認出菜穗的時候，她恐怕已經做好了最壞的打算。
「我也吃了一驚，還以為是另一個人呢。不過美菜子女士好像一點也沒變。」
「靜馬先生似乎也有了變化。」
御影用小動物一般的眸子，瞄了一眼靜馬。
「當時我有那麼陰鬱嗎……」靜馬裝罷糊塗，又道，「關於這方面，你母親是怎麼說的？」
「呃……」
御影支支吾吾，就像一個三十出頭的女人被人問起了年齡。看來這話不用問也知道是什麼結果。
「好啦，不用回答了。」
「對不起。」
御影這一謝罪，讓靜馬更害臊了。他準備換一個話題。
「對了，不是說美菜子女士得了糖尿病嗎？達紘先生又臥床不起，現在琴折家的實權是不是在旬一先生手裡呢？」
「怎麼說呢。伸生先生是上代棲苅大人的丈夫，旬一先生和現任棲苅大人也不是那種仗勢欺人的型別，所以應該是以伸生先生為尊吧。另外，我想，美菜子女士讓菜彌小姐和和生先生結婚，也證明了伸生先生在琴折家內部保有一定的影響力。」
「也是，那位美菜子女士不可能欣然同意一樁沒有任何好處的婚姻。只是，和生君好像很討厭伸生先生，看來繼秀樹先生之後她又一次眼花了。」
靜馬一笑置之，御影被他一帶也微笑起來。天真無邪的笑臉。靜馬突然想，如果這個姑娘是自己的女兒那該多好啊。
然而，御影很快便收起笑容，恢復了偵探的表情。
「母親會跌入陷阱，可能是因為對‘棲苅大人繼承權’這個琴折家最重要的部分關注過度了。剛才我也在棲苅大人面前提到了惡龍復活的事。包括實權鬥爭在內，沒準只是我把問題複雜化了。」御影恍若佇立在雨中一般，吐露著心聲，「或許案件的核心其實是在別的地方，只是繼承問題過於引人注目，於是就成了兇手的隱身衣。」
「但是，除了棲苅大人的繼承問題，很難想象還有其他殺害三姐妹和雪菜姑娘的理由啊。」
無法想象這些女孩會被人憎恨到想殺死她們的地步。即便是好心反遭仇怨，靜馬也想不出有什麼動機能讓人殺害四位可愛的少女。
御影也說不出答案。