2022年3月13日
對早坂詩織的採訪記錄
「也許在我心裡的某個角落，一直在等待自己說出這件事的那一天。」
一邊從巨大的窗戶俯瞰市中心，早坂詩織一邊如是說。
早坂小姐是33歲的公司經營者。在六本木的高層辦公室裡，她和10名員工一起通過製作網路應用程式，年銷售額達到數億日元。亮茶色的長髮，精緻的妝容，自然得體的名牌西裝，真可謂是「能幹的女社長」。
因為那天是周天，員工們都不在辦公室，只有我和早坂小姐兩個人會面。我之所以會採訪她，是因為一處房子和那裡發生過的死亡事故。
b早坂：/b我初中的時候，在群馬縣北部的私立女校上學。那就是所謂的大小姐學校。
同班同學都是當地企業社長的千金，或是議員、地主之類有錢人的女兒，我一直覺得自己很沒面子。
早坂小姐的父親當時是一家汽車公司就職的部長。
雖然頭銜已經足夠顯赫，但早坂小姐卻因為「出身」的原因，在學校受到了無聲的歧視。
b早坂：/b雖然誰也沒明說，但還是有的。這就是學校所謂的種姓制度吧，富人中也有階級，每個階級家的學生都有組成的小團體。
我就是最底層的，僅僅因為是「上班族的女兒」就會被看不起。比如，因為鞋子不是名牌而被人若無其事地嘲笑；修學旅行決定小組時，我邀請鄰座的同學，對方卻以「不能和早坂一起去好的店」為由而拒絕了。
b筆者：/b這真是實在沒法被原諒。
b早坂：/b但確實如此。父母為了讓我上一所好學校，付出了相當大的努力，對我來說實在是萬分感激。
要想在有錢人的學校裡舒適地生活，就必須花好幾倍於學費的錢。如果不能用高階物品來裝扮自己，證明自己的地位，就會一直覺得很悲慘。
早坂小姐從放在一旁的名牌包裡拿出香菸。
「要抽一根嗎？」我謝絕後，她用一隻看起來像是純金質地的金色打火機點著了火。
b早坂：/b在其中，只有一個和我關係很好的孩子。
她叫「美津子（ミツコ「mitsuko」）」，初中一年級的時候，我們同班。美津子在班裡的階級是最高的。
她是中部地區屈指可數的建築公司「hikurahouse」社長的千金。半長黑髮紮成雙馬尾，皮膚白皙，大眼睛，是個可愛的女孩。
有一天休息的時候，她突然跟我搭話，話題已經忘了，只記得兩個人聊得很起投緣。從那以後，我們的關係漸漸好起來，開始經常聊天，還交換日記。
有一次，我告訴她我很喜歡少女漫畫《密謀胡椒少女》（たくらみペッパーガール），巧合的是她也是那部漫畫的忠實讀者。
能找到同樣的興趣，我非常高興，從那以後我們就一直聊漫畫。不過，現在回想起來，我覺得只是自己在單方面地說，而美津子總是笑眯眯地充當傾聽者的角色。
這樣的日子持續了兩個月左右，臨近暑假的時候，美津子向我提出了一個建議。
b早坂：/b「暑假開始後，在彼此家裡互相留宿怎麼樣？」她說。我高興的同時，也感到為難。我家只是一座小小的獨棟房屋，而且，我的房間是六張榻榻米大小的日式房間，雖沒有什麼特別之處，但也不像是能讓條件優渥的美津子住的地方。
我猶豫了很久，想著到底要不要拒絕，但最後還是決定接受邀請。起決定性作用的是《密謀胡椒少女》。因為我的房間裡集齊了全套的單行本，還有很多周邊產品。
即使不是豪華的房間，但只要有這個，美津子應該也會高興的。我想我們可以愉快地聊一整夜。「擁有相同興趣的夥伴，可以超越身份的差距」……真是太天真了。
早坂小姐吐出一口煙，然後怔怔地望向窗外。
b早坂：/b順序是通過猜拳決定的。美津子贏了，所以先決定就住在她家。暑假開始後的第一個週六，我拿著住宿行李離開家時的心情，至今仍記憶猶新。因為是第一次住在朋友家，所以真的很興奮。
但是，當我到達門前的時候，那種心情瞬間煙消雲散了。我預想到的是一座寬敞的房子，貧窮卻遠遠限制了我對實際的想象。那大到可以住上百人，院子就像電影裡出現的英國庭院般，我想這才叫做「豪宅」……我意識到自己和美津子之間的巨大差距。
一按門鈴，一個穿襯衫打著領帶的帥氣男子走了過來，我緊張地轉達了來意，男子溫柔地說：「等候您多時了，小姐在二樓的房間裡，我帶您去。」他就像嚮導一樣帶我過去。
我茫然地想：「這個人一定是傭人吧。」家裡有傭人，本來應該感到很驚訝，但當時的我反而直接接受了。
畢竟這個家裡沒有傭人才會奇怪……就是這麼一幢不得了的豪宅。
早坂小姐在記事本上畫了一張大致的平面圖。
b早坂：/b進入玄關，有兩個左右對稱的樓梯。傭人告訴我，一樓是來賓室、傭人間、廚房等，家族的人基本上都住在二樓。
b筆者：/b「家族」是指美津子和她的父母嗎？
b早坂：/b不，她父母因為工作的關係，住在很遠的別墅裡。當時住在這幢房子裡的是美津子和她的祖母。
聽說這房子是為了兩人而建的。
b筆者：/b只為兩人而建造的豪宅？好厲害啊。
b早坂：/b據說是美津子的父親設計的。剛才也說了，美津子是建築公司社長的千金。爸爸是社長的話，就會幫自家造房子……我還記得當時天真無邪的感動。
現在想起來，這也許正是鄉下的家族企業才會有的奢侈。
上了樓梯，美津子已經在走廊裡等我了。因為母親讓我「好好跟對方的家人打聲招呼」，所以我決定先跟她去她祖母的房間，就是中間的房間。
b早坂：/b開啟門，就飄來一股甜美的氣味，大概是在用香薰吧。房間裡裝飾著各種傢俱和繪畫，祖母正坐在椅子上看書。她是一位年齡沒想象中大的美麗女性，甚至讓人覺得「祖母」這個稱呼很不合適。
她穿著長裙，把腿完全遮住，身上套著一件帶花紋的對襟毛衣，雙手戴著白手套。我被如畫般的景象迷住了，她微笑著對我說「歡迎」。
b早坂：/b打過招呼後，我去到了美津子的房間。雖然比不上祖母的，但那也是一般老百姓一輩子也住不上的房間。最先映入眼簾的是裡面的大櫥櫃，雖然我家裡也有大櫥櫃，但和那相比，差距大得都有些失禮，總之感覺相當高階。然後，我們兩個人吃了一會兒點心，聊了會兒天，就這樣大概過了兩個小時吧。
美津子說了句「我去趟洗手間」，就走出了房間。只剩我一個人的時候，我懷著貧氣，在房間裡東張西望。珍奇的玩具呀，國外的化妝品呀，在各種各樣的東西中，最讓我在意的還是櫥櫃。
b早坂：/b走近仔細一看，真的和我家的完全不同，門上雕刻的花紋、光澤細膩的質感……太棒了，我感嘆著。門上還有鑰匙孔，「竟然可以上鎖！」後來仔細想想，即使是不那麼稀奇的事情，我也記得當時的感動。
看了一會兒，我漸漸好奇起來：「這裡面裝的是什麼呢？」雖然知道是不好的事，但我還是把手放在了把手上。很卑劣吧？明明直接對本人說「給我看看」不就好了。
稍微一拉，門就無聲地開啟了。裡面有很多書，不是衣櫃，而是書櫃。
有很多文學書、圖鑑、外語詞典等，我不禁感嘆：「能讀懂這麼難懂的書，果然有錢人家的孩子很聰明啊。」
不過，在看那些書脊的時候，我發現了一件奇怪的事情，沒有我們兩個人共同的愛好——《密謀胡椒少女》，不僅如此，就連一本漫畫書都沒有。正當我懷著不可思議的心情盯著的時候，走廊裡傳來了腳步聲。
糟糕，美津子要回來了！我心想，慌忙關上了門，回到原來的地方。
之後我們在餐廳吃了晚飯。祖母沒有下來，我很有些在意，美津子告訴我：「祖母總是在房間裡自己吃。」
再之後我們在家庭影院看了一個小時的電影，然後泡了澡。換上睡衣，兩個人一起躺在床上，這愉快的一天一會兒就要結束了，我感到有些落寞。其實我很想和她暢聊一整夜，可是關了燈，就突然覺得眼皮沉重，不知不覺睡著了。
睡了多長時間呢？醒來的時候，房間裡還是一片漆黑，美津子在旁邊呼呼大睡。我一件一件地回想著今天發生的種種，像珍愛的寶貝般回味著。真的，一切都像是夢裡的時光。
只是……唯有一件事讓我耿耿於懷，那就是書架。
說過那麼喜歡的《密謀胡椒少女》，卻連一本都沒有，我覺得很奇怪。其實是有的，只是被我看漏了吧……我有這種感覺，所以想再確認一次。
我拿起放在住宿行李裡的手電筒，悄無聲息地走到書架前，慢慢拉起門把手。
……但是，不知道為什麼打不開了。
b早坂：/b我又用力拉了一次，還是紋絲不動。這時，我注意到門上的鑰匙孔時嚇了一跳。
難道說，美津子已經察覺到我剛才擅自開門了？所以，以防再次被偷窺，就鎖了門……這時，我不知為何感到背後有視線，就轉頭看向床。
美津子還和剛才一樣熟睡著。
我總覺得自己是個很淺薄的人。話說回來，書架上沒有《密謀胡椒少女》又能說明什麼問題呢？也許只有漫畫書在別的地方存放著，也許就在某個書房裡。
但是，我竟然還會在半夜偷偷溜下床去偷窺……我對美津子感到非常抱歉。
＊＊＊
b早坂：/b第二天清早，我被美津子叫醒了。
我看了看錶，才剛過五點，美津子說：「好不容易來一趟，一起開始玩吧。」她正在準備撲克牌，我也揉了揉睡眼，決定下床。
玩了一會兒撲克牌，我突然有了尿意，就出了房間去洗手間。這時，祖母正站在走廊上。
祖母扶著右邊的牆壁，朝著樓梯的方向走著，那樣子好像馬上就要倒下似的，我想大概是腿腳不好吧。
再加上她拖動著長裙走路，我擔心她真的會絆倒，就跑過去想扶她。
結果被拒絕了：「不用了，我馬上就走到那邊的洗手間了。」畢竟我不能只說「是嗎」就作罷，而是說「我也要去洗手間，就一起去吧」，於是她說「不必費心，你先去吧。萬一憋不住可就麻煩了。」
確實，當時我已經快到極限了，所以就聽從了她的話，一個人先走了。我至今都很後悔那件事。
早坂：上完廁所，我正在洗手。
門外突然傳來「咣噹」的一聲巨響，接著又傳來好像有什麼沉重的東西順著樓梯往下滾動，又好像越滾越遠的聲音。我慌忙推開了門，應該在走廊裡的祖母不見了。
我心想「得去找找」，立刻從走廊往回走，去到了祖母的房間。直到現在，我都不明白自己為什麼會做出那樣的反應……或許是想逃避更加近在眼前的現實。
房間裡當然沒有祖母。我就那樣站了一會兒之後，一樓漸漸吵鬧起來。傭人們的慘叫和驚慌的說話聲混雜在一起，不知是誰正在往哪裡打著電話。
救護車很快就來了，美津子和祖母一起去了醫院。
直到最後，我都沒有再見到祖母。我害怕得知具體是怎麼回事，一直躲在角落裡，低著頭。很狡猾吧？
面對這樣的我，美津子仍在分別的時候對我說了溫柔的話。「事情變成這樣，對不起。」
現在最痛苦的應該是美津子了，可她竟然還關心我，真是個好孩子啊。同時，我也覺得自己很過分。
別說關心美津子了，我只想著自己。我一直在心裡反覆唸叨著。
說「又不是我的錯」。
＊＊＊
b早坂：/b兩天後，我聽說祖母在醫院去世了，頭部受到重擊是致命傷。
後來我也被警察叫去問話了。不過，完全沒有被懷疑什麼，只是問了事故當天的一些感受。
我把自己看到的都說了出來，警察也並沒有責怪我沒有幫助她。
但是……我最想要的那句「又不是你的錯」，對方沒有對我說。
早坂小姐把香菸按在菸灰缸裡，熄滅了火。
b早坂：/b從那以後，我和美津子就疏遠了，這是自然的。