b筆者：/b……為什麼父親要特意把母親搬到和室的壁櫥裡再點火呢？
b松江：/b那大概是為了我吧。
b筆者：/b啊？
b松江：/b如果家裡只有父母的話，在母親的房間裡點火就好了。但是，我在一樓。
父親一定是想保護我。孩子在很麻煩，他絕對不想讓我陷入危險，所以在點火之前就把我帶出去了。
b筆者：/b也就是說，松江先生被帶到外面的時候其實還沒有著火，父親把兒子送到安全的地方避難後，又回到家中點了火？……但這和把母親搬到壁櫥裡有什麼關係？
b松江：/b這是「藉口」吧。恐怕父親的計劃是放完火就逃走的。把燃燒的母親留在家裡，自己再一個人逃到外面。
而且，還打算作為單親獨自撫養我。假若如此，我就會這麼想。
「為什麼父親沒能幫助幫助呢？」
b筆者：/b啊……
b松江：/b父親被我這麼問的時候，應該是想找個「媽媽在那種地方，找不到也是沒辦法的事」的藉口吧。父親那時也這樣說過。
「爸爸現在就去找媽媽，媽媽不知道為什麼不在房間裡。」
b松江：/b特意說「不在房間裡」，就是為了這個鋪墊吧。
b筆者：/b原來如此……但是，父親沒能逃走……
b松江：/b火勢比想象中來得還要快吧。可能是在樓梯中間吸入了濃煙，動不了了。說實話，除了「自作自受」以外，我說不出別的詞。
松江先生說起父親和母親的死，就好像事不關己似的。然而，與他輕快的語氣相反，他的手卻像石頭一樣緊握著。
我似乎看到了他的真心。
＊＊＊
b松江：/b當時，如果我把剛才的事情告訴警察，父親可能會因為殺人的嫌疑而被調查。但是，我沒有說。
不是為了父親的名譽，而是因為作為「罪犯的子女」生活太辛苦了。難道不是嗎？想要燒死妻子脫罪，卻沒能及時逃走，自己也被牽連而死的愚蠢男人的兒子……真是丟人。這是我一生的恥辱。
所以……其實，我並不想告訴任何人。儘管如此……
他突然盯著我的臉。
b松江：/b為什麼今天跟你說這些話，你知道嗎？
b筆者：/b啊……？
b松江：/b因為你現在就要死了。聽了這些話，請不要以為自己還能活著回去。
b筆者：/b啊！？……請等一下！你說什麼……
b松江：/b人們常說「搞證券的人都是騙子」。雖然心裡挺不爽，但大體上是正確的。
長年說謊的話，就能看穿別人的謊言了。
「關於民宅火災歷史的報道」……你壓根就不打算寫那種東西吧？
我不由地發出聲音。
全身冷汗不止。
b松江：/b我一直知道你在對我說謊。
我一開始就說過了「討厭不誠實的人」。說謊是誠實的行為嗎？
b筆者：/b那是……那個……
b松江：/b既然知道了秘密，就必須讓你「賭上性命」地把它忘掉。
b筆者：/b不……請稍微冷靜一下再說吧……！
這時，松江先生的表情突然繃不住了。
b松江：/b……呵呵……呵呵呵呵……哈哈哈哈哈哈哈哈！……啊啊，真有意思。驚訝嗎？
b筆者：/b誒……？
b松江：/b對不起。只是想稍微捉弄你一下而已。我什麼都不會做，請放心。
無法理解狀況，但心臟還是撲通撲通地跳著。
松江看著困惑的我，調皮地笑了笑。
b松江：/b其實我早就知道你了。是笠原千惠小姐告訴我的。
b筆者：/b笠原小姐！？
b松江：/b我和她至今還是朋友。5年前偶然重逢，一起喝了酒。
我們自然而然地聊起了那場火災，然後互相發表了自己的推理。我被嚇了一跳。沒想到她也認為自己的父親是兇手。聽了她的話，我覺得確實也有這種可能性。
從那以後，兩個人就經常見面，一起玩，一起吃飯。
b筆者：/b即使是這樣，笠原小姐的父親也有可能真是兇手吧？不會因此發生糾紛嗎？
b松江：/b跟這沒關係吧，她又不是兇手。倒不如說，我沒有比千惠小姐更能交心的朋友了。因為對我來說，能分擔心靈最深處創傷的，也只有她了。
b筆者：/b……原來如此……
b松江：/b坦白說，上個月，她聯絡過我了。
「前幾天，我接受了一個奇怪記者的採訪，我把火災的事告訴了他。弘樹君的事也給他說了，說不定不久後就會聯絡你。」我想笑是因為你真的來了。
b筆者：/b啊……原來是這麼回事。
我開始記恨起笠原小姐了。
b松江：/b啊，即便如此，想要忍住笑也很困難。嗯，是什麼來著？「我想寫一篇關於民宅火災歷史的報道……」之類的。
b筆者：/b對不起……請忘記那個吧。
b松江：/b你最好再多練習一下撒謊。
b筆者：/b好的……
b松江：/b今後，面對在火災中失去了家和家人的人，最好不要撒這種謊。
他的語氣很平靜，但眼睛裡沒有了笑意。
b筆者：/b真的很抱歉。
b松江：/b呃，我可以原諒你，但是有個條件。
b筆者：/b啊？
b松江：/b請查明火災的真相，那個是什麼樣的結論都沒關係。我父親是兇手也好，笠原小姐的父親是兇手也好。當然，除此之外也是。
我們，都想知道真相。
＊＊＊
松江先生走後，我一個人留在房間裡整理著情報。
關於松江家的火災，笠原小姐和松江先生各自得出了不同的結論。可說實話，我對哪一種都不能贊同。
笠原小姐的父親在火災當天的表現確實很可疑。
但「為了製造不在場證明，一邊和女兒用線電話，一邊殺人」的情節太不現實。與此相對，我覺得松江先生的推理更符合現實一些。不過，即便如此，違和感還是揮之不去。
最大的疑問是「縱火」。
殺人的方法有很多，為什麼他父親選擇了「縱火」呢？為了殺妻子而燒掉自己的房子……損失的東西實在太多了。
真相另有隱情。我有這種感覺。
既不是笠原小姐的，也不是松江先生的，第三種真相。
必須找到。
我下定決心，離開了出租房間。
資料9《通往殺人現場的腳步聲》結束