以四月份白洲組組長遇害為契機，白洲組和赤麻組展開了流血的對抗。進入六月後，槍戰逐漸趨於平靜，但水面之下的緊張狀態仍在持續，看起來沒閒心去給警察幫忙。
看著互目靠著牆壁，用拇指腹揉著眉間，步波突然靈光一現，計上心頭。
「要是我找到兇手，你會給我錢嗎？」
只聽見「噗」的一聲，互目唾沫四濺。
「那是怎麼回事？水晶球上能映出兇手嗎？」
「怎樣都好，請給我兩百萬円。」
「你瞧不起大人是吧？」
「請回答我。要是我找到兇手的話，能拿到兩百萬円嗎？」
互目垂下肩膀，伸出食指朝前勾了勾，於是互目將耳朵湊了上去——
「我給你三百萬。」
「三，三十萬円？」
青森摘下眼鏡，盯著步波的臉。已經兩天沒來的公寓裡此刻正飄滿了幹襪子的氣味。
「一旦查明兇手，警署就會往你賬戶上匯入三十萬円。用這個還上借款的話，打工的地方就能少輪幾班，還能寫更多的小說。」
步波拼命向青森煽風點火。
從傳聞來看，這位作家解開了組長遇害之謎似乎是確有其事。他滿腦子都是殺人案，大概和獵奇殺人犯的想法很相似吧。
沒等青森回覆，步波就道出了事情的經過，青森先是百無聊賴地擦著鏡片。而當他得知步波所遇見的是一具被砍下四肢和頭顱的屍體時，驟然探出了身子入神地聽著，兩眼閃閃發光。
「太厲害了。這真是一具奢侈的屍體。能砍的地方都砍了，外加死了三個親戚，可以說是大放送了啊。雖然這話由我說似乎很古怪，不過還是驅驅邪比較好吧。」
「雖然只剩下小凪了。要是有興趣的話，可以去現場瞧瞧，意下如何？」
「就算不這麼做，兇手也只能是一個人。」
青森的話音驟然變得冷淡下來。
「是車崎奈央嗎？」
「就是撞到頭部的小俁一葉女士。」
青森把長在喉部奇怪位置的毛髮揪了下來。
「若非如此，就無法說明一葉女士身在現場的理由。就聽到的情況來看，進入車庫的方法有兩種，要麼拉起左右兩邊的捲簾門，要麼就打來正中間的門。不過過去盜竊團伙曾在這裡保管戰利品，所以應當都有鎖。折磨廚太郎的時候，兇手應當是上了鎖的。只要一葉女士不是兇手，至少不是共犯，就絕對進不了車庫。」
正如青森所言，車庫的門上有鎖。除非是同謀，負責她進不了車庫。
「如果是一葉殺了廚太郎，那又是誰撞飛了一葉？」
「有兩種可能。或者是別的共犯襲擊了一葉女士，又或者是因為偶發性的事故喪命。但我不認為這樁案子有複數兇手。要是真有共犯，就不可能放過在河岸邊遊蕩的小孩。」
「你是說一葉死於意外？」
「是啊。她和被壓在混凝土材料下的桑瀉瑠璃，以及在樓梯上失足的小俁玉緒很相似吧？」
「那她是不慎摔倒，撞到腦袋上了？」
「不，當步波你找到他們的時候，車庫的門鎖是開啟的。若她是在折磨廚太郎的途中摔倒的話，門就應該是鎖著的才對。
線索仍舊是在小直身上。當一葉望著強忍痛苦的廚太郎的時候，小凪來到了車庫。製作斷頭臺需要時間，一葉應該已經數度出入車庫了，小凪也跟著一起來過，所以記得那個地方。大概原本是讓她看家的吧，可她卻耐不住寂寞，就前來尋找一葉。」
步波的眼瞼下浮現出那個小小的橡子腦袋。若是一個月前那個輕而易舉地越過屋頂室外機和管道，跑來討芒果蘇打水的孩子，應是有這樣的膽量。
「聽到小凪的聲音，一葉的臉恐怕嚇得血色全無，他雖然憎恨廚太郎，但隨小凪卻是當做女兒一般疼愛的吧，實在沒法把她丟在下雨天的河灘上。所以她除掉門鎖，想把小凪放進來。」
一個月前的那天，看到步波和小凪搭話，一葉就臉色大變，衝過去把她拽了回來。在當時的步波看來。就是愛瞎操心的母親想要保護自己的女兒。
「但就在那個時候，廚太郎的腦袋恰好掉在了一葉的腳下。不知道是體力耗盡，還是臨死前想和女兒說句話，廚太郎將嘴張了開來。插在舌頭和下巴上的樁子被拔了出來，懸在頭上的鍘刀落了下來，腦袋滾到了地板上。
一葉應該是不由地低頭看著斬落下來的腦袋，就在那一瞬間，被爸爸的頭嚇到的小凪鬆開了門把，外加從山上吹來的風，門猛地撞上了一葉的頭部，導致她腦挫傷，不久便丟了性命。
從結果上看，小凪算是報了殺父之仇，可她也不可能理解得了。正當無處可去的小凪在河邊遊蕩時，恰好遇見了你。」
「一葉為什麼要把表哥殺了？」
「或許是想保護小凪吧。這個家族中古怪的死亡接連不斷，一葉認為或許是超自然的什麼東西——詛咒啊邪祟啊什麼的襲擊了這個家。」
「才沒有那種東西。」
「當然了。但要說一葉相信這個，那麼對他來說，就等於真實存在了。那麼在這個家族中，最容易招人怨恨的是誰呢？正是廚太郎。他專門搞些騙人的生意撈取錢財。還對揭發他色狼行徑的女高中生施暴，這類有悖道德的行為屢見不鮮。一葉通過慘殺廚太郎，搶在前面完成了詛咒，以此保護小凪。」
青森陳述完畢，滿足地喝了口水。
才知道案件馬上就能推匯出這麼多道理，可見這個作家非同一般，看穿了殺害白洲組長的兇手也絕非偶然。
可是這個推理仍有問題。
「我覺得不對，因為一葉有些駝背。」
還沒等青森眼下，剛喝下的一口水就全噴了出來。
「誒？」
「當我開啟車庫門的時候，一葉的身體在距離門一米左右的地方，再往前半米左右便是廚太郎的腦袋和斷頭臺了。要是真發生了青森先生所說的事情，那麼一葉回頭看從斷頭臺掉下的腦袋時，就應該是背對著門的。既然她是駝背，那麼當門突然關上的時候，只會撞到屁股，再怎麼樣也不至於重擊頭部。」
「唔，這樣啊。」
青森乾脆地收回了推理，抱著胳膊望向天花板。
「要是一葉的死不是意外，那兇手就另有其人了。明明給廚太郎帶來如此巨大的痛苦，為何會讓一葉那麼輕易便死了呢？」
「砍下廚太郎的腦袋難道另有原因？」
「是為了確認他會不會眨眼？」
真是越來越搞不懂了。
「要不要去現場看看？」
步波再次詢問。
「嗯。」
青森快活地點了點頭。
6
雨水打溼了車庫的牆壁。
「是蝶形的房頂呢，在會下雪的地方很罕見。」
步波抬頭仰望v字形的鐵皮屋頂，道出了青森也知道的道理。
濱鼠警察開啟鎖頭推開了門。在濃烈的屍臭中，要是不使勁繃著肚子幾乎要猛嗆出來。
踏進車庫，摁下牆上的開關，天花板上的白熾燈瞬間照亮的斷頭臺。室內看起來似乎比前天寬敞，若把車庫內部曾被盜竊團伙用過的作坊也算在裡面，面積大概有三十坪。屍體雖然被搬了出去，但斷頭臺的周圍仍遍佈著大量鮮血，讓人無法想象是從一頭動物身上流出來的。就連靠在旁邊牆壁上的梯子也沾著血跡。
青森彎下腰，觀察著門的把手。那是不鏽鋼制的手柄，根部抬起了約五毫米，上方數釐米的地方是老式鎖的把手。
「你們在門把手上有發現指紋嗎？」
青森向濱鼠警察問道。或許是被互目強迫分攤了領路人的任務，他從門邊一臉不服地看著兩人。然後伸出粗大的手指指向了步波。
「有兩名受害者和小凪的，剩下的就只有她的指紋了。兇手應該戴著手套吧？」
青森皺著眉頭，向裡面的工作間走去。那裡除了大小不一的扳手和電動螺絲刀等工具之外，還散落著一些用途不明，像是機器人臟器一樣的東西。
「嗯？」
他拿起了兩根繩子，是看上去很結實的尼龍復捻繩，都是四米左右的長度，比連線在斷頭臺鍘刀上的還要短些。看向繩子的斷口，只見那邊的纖維像舊刷子一樣張了開來。
「是兇手在測試斷頭臺的時候搞斷的嗎？」
青森對著繩子觀察了片刻，然後去往了最核心的斷頭臺。刀片依然收在刀托里，插鍘刀上面的樁子上綁著一根繩子。從繩子的另一頭看，那裡也繫著一根血腥的樁子。這正是刺入廚太郎舌頭和下巴的東西。
青森從工作間裡取來捲尺，開始測量各個地方的長度。步波則替讀不了文字的青森朗讀刻度。斷頭臺高七十釐米，上面的豎框高三米，將兩者相加，斷頭臺的高度便是三米七。天花板高四米，所以兩者的空隙是三十釐米。從門到斷頭臺有三米的距離，吊起鍘刀的繩子則有六米長。
繩子是搭在橫樑上的嗎？
「是的，在橫樑的背面留下了痕跡。」
濱鼠指了指頭頂，在緊挨著天花板的地方以約摸一點五米的間距排列著鋼材。
「嗯？」
他一邊抬頭仰望，一邊朝前走著。突然腳底下一滑，差點抱上了斷頭臺的刀刃，在千鈞一髮之際站穩了身子。回頭看滑到的位置，只見廚太郎的頭顱滾落的地方出現了一小片水窪。
「漏雨了啊。」
就似瞅準了時機，水滴從天花板上滴落下來，水面「啪」的一下晃了幾晃。
「這水窪昨天也有嗎？」
步波搖了搖頭，當時的情景盡皆歷歷在目。
「可能是有水滴吧，但應該沒有積水。」
「真奇怪呢。前天的雨應該下得很大。」
「會不見是滴在滾在地上的人頭嘴裡了？聽聞法醫解剖時也檢測出了嘴裡有雨水。」
「不是的。」
濱鼠警察插嘴道：
「除了嘴裡，擺在檯面上的軀體的喉嚨裡也發現了雨水。廚太郎嘴裡的雨水是在他脖子還沒斷的時候滴進去的，也就是他的腦袋滾落在地上以前。」
青森抱著胳膊喃喃地道：
「兇手在拷問廚太郎到底時候，斷頭臺是不是在離門更近的位置？所以從天花板上滴下來的雨水才掉進了廚太郎的嘴裡。」
「廚太郎是趴著躺倒的吧？雨水應該進不了嘴裡。」
「那就是殺人後兇手又回來了一趟，雖然不知道原因。」
「唔，雖然感覺不對，但難得過來一次，那就確認下吧。能給我搬個踩腳的東西來嗎？」
於是步波從工作間裡搬來一張帶腳輪的桌子。青森爬上桌面，往橫樑後面看去。
「正如警察先生說的，灰塵上有繩子的痕跡。」
說罷他即刻爬下桌子，然後每隔一點五米移動一次桌子，逐一確認房梁的背面。
「有什麼問題嗎？」
「沒。懸掛繩索的痕跡只有一個，那就是斷頭臺上方的橫樑。也就是說，斷頭臺一直處於目前的位置。」
確認完最後一道橫樑，爬下桌子的青森，鼻息明顯變得粗重起來。
「一定發生了什麼。」
「一無所有才是問題。我總算明白斷頭臺的作用了，正如步波所說，兇手製作斷頭臺並不只是為砍下腦袋，還有更多的理由。問題還有一個——」
「你在說些啥莫名其妙的話？」
濱鼠警察焦急地跺著腳，他轉過身來，屁股撞到了梯凳上，發出一記無比響亮的聲音。
「哇，糟了！」
原本呈a字形的梯子被一分為二，濱鼠警察了臉頃刻變得刷白。
「儲存現場可是搜查的原則。」
「不是的，你看——」濱鼠警察戴上手套，從地板上拾起六角螺栓，「固定鉸鏈的螺絲掉了，本來就已經壞掉了。」
「原來是這樣啊！」
這突如其來的怪叫，把濱鼠警察嚇得一個激靈。
「到底是怎麼回事？」
青森從濱鼠警察手上奪過六角螺栓，與鉸鏈上的螺絲孔對比了一會，然後對他說道：
「有件事想要拜託你，請安排我和小凪好好談談。」
在牟黑市立圖書館的屋頂上，仍舊吹著不溫不火的風，和一個月前沒什麼差別。
倚靠在欄杆上眺望街道，雖說並非什麼高樓大廈的屋頂，景色卻和微縮模型一樣，無論是小俁匡墜落的鹿羽山懸崖，還是壓死桑瀉瑠璃的牟黑醫院樓頂，已經車崎奈央遭遇非禮的牝鹿線列車，一切都如偽物一般。
將視線拉回屋頂，，在翻新工程中被遺棄的管道對面，擺著一條長椅。那裡有著一對肩並肩的小小背影。那是透過銀髮，可以望見淺粉色頭皮的桑瀉妙子，見慣的橡子頭則是桑瀉凪。失去家人的小凪被祖母妙子收養了。
「你好呀，小凪，好久不見。」
步波走到小凪跟前，在長椅便彎下腰去。
「你好。」
小凪害羞地垂下眼睛，喃喃地道。
「小凪呀，你現在是在哪裡呢？」
這是依照青森指示說的話。小凪面無表情，一刻不停地拽著五分褲的下襬。
「小凪，這是哪？」
步波大聲重複了一遍。小凪抬起頭，目光停留在步波手裡的熱帶芒果蘇打水上。她睜著清澈的眼睛，眨巴了幾下然後說了句「屋頂」。
「不，你在圖書館！」
青森突然從儲水槽的背後飛奔出來，甩開了想要直至她的濱鼠警察的胳膊。
「圖書館，你聽說過嗎？圖，書，館。」
「住手！」
濱鼠一個倒剪雙臂制住了青森。小凪皺巴著纖細的鼻子，抱著祖母的膝蓋，眼看就要哭出來了，青森則扭過頭望著濱鼠警察說：
「我已經知道殺害桑瀉廚太郎和小俁一葉的兇手是誰了。」
濱鼠警察滿腹狐疑地眯著眼睛。
「啊，是誰幹的？」
「兇手不是一個人，殺害廚太郎的是——」
青森斜眼望著小凪，擠出一絲微小的聲音道：
「我會向互目刑警解釋的。」
7
「這毛豆一點都不好吃啊。」
六月十九日晚，距離發現遺體已經過了三天。刑警，推理作家和助手三人組，在刑警經常光顧的居酒屋「破門屋」二樓的房間裡並排坐在一起。
「這樣才好。肉硬邦邦的，魚臭烘烘的，啤酒也不夠熱，就連毛豆都難吃得要死。正經客人誰會來這兒，剛好適合密談。」
「哈哈，不愧是現役刑警。」
面對互目瞎編亂造的理由，青森兩眼放光。也不知道他是在捧臭腳，還是當真佩服。
「那麼，你當真要給三十萬嗎？」
青森端端正正地跪坐著，嘴裡說出像是受誆騙的小屁孩一般的話，互目則拿出香菸看向步波，滿臉寫著「貪汙犯」三個字。
「要是能聽到令人滿意的解釋，我當然會付這個錢。我可不會像某些昆蟲店老闆一樣吹毛求疵地砍價。」
青森鬆了口氣，拍著手說：
「那麼，現場有兩條讓我覺得不大對勁的地方，一個是斷頭臺繩子的長度。」
說著，他從包裡拿出了素描簿，第一頁上畫著車庫和斷頭臺的位置關係總括圖，這是昨晚步波以每張兩千円的要價畫的（圖1）。
b插圖1/b
「斷頭臺是為了一次性砍下人的頭顱發明的工具，先將頭部固定，使鍘刀從高處沿著軌道落下，準確無誤地將脖子斬斷。這是就是其最重要的作用。
那我們在車庫裡發現的斷頭臺呢？豎框高三米，高度和西方用過的實物相比毫不遜色。不過奇怪的是，用來吊起鍘刀的繩子足足有六米長。
車庫的天花板高度正好是四米。廚太郎被放在高七十釐米的臺子上，所以他距離天花板是三米三。要是在廚太郎嘴裡釘入樁子，然後再把鍘刀綁在繩子上，鍘刀就只能抬到六十釐米。倘若把繩子剪短，鍘刀就能從三米高的地方落下來，可兇手卻故意讓鍘刀從六十釐米高的地方掉下來。」
「你的意思是，兇手為了不一下子把腦袋砍下來，故意從較低處下刀？」
「既然如此，就不會特地製作三米高的斷頭臺了。而且我聽說事實上屍體的刀口也很平整，只有這條繩子不太對頭。」
青森又將素描簿翻過一頁（圖2）。
b插圖2/b
「我想到了這樣的假設。如果兇手在兩條橫樑之間繫上繩子又會怎樣呢？橫樑的間隔是一米五，臺板和天花板的距離是三米三。要是使用初中就學過的勾股定理的話，鍘刀就可以維持在三米四三的高度，這樣的話，一刀把腦袋砍掉就不會有任何問題了。可當我調查了橫樑的背面，除了斷頭臺正上方的那條橫樑以外，都沒有掛過繩子的痕跡。很遺憾，這個假說並不成立。」
「真囉嗦啊，正確答案是什麼？」
青森攔住了正欲擅自翻開素描簿的互目。
「另外一點不對勁的地方，是昨天去檢視現場車庫的時候，發現門和斷頭臺之間有個小水窪。不過十六號那天步波找到屍體的時候，據說並沒有水窪。那天雨下得很大，為什麼雨水沒積在地上呢？」
「你是說斷頭臺的位置原本更靠前，阻擋了雨水落到地上？」
「若是如此，也該用到前面的橫樑才是。天花板和斷頭臺間的確有什麼東西防止雨水滴落，但那並不是斷頭臺本身，擋住雨水滴落下來的東西正是繩子。」
「別給我兜圈子了。水窪上方的橫樑可沒掛過繩子，哪來的雨水落到繩子上面。」
「不，還有一種可能性。」
青森又將素描簿翻了一頁（圖3）。
b插圖3/b
「這是整個機關的整體圖。廚太郎口中的繩子，是通過拉桿形的門把手和天花板上的橫樑把鍘刀吊起來的。門把手的根部之所以略有抬起，是因為鍘刀的重量使門變形了。
原本只要廚太郎咬著繩子，鍘刀就不會掉下來。但要是有人想進車庫又會怎樣呢？門是朝外開的，鍘刀只要懸在半空，就不會輕易移動。即便這樣，如果硬要開門的話，廚太郎遲早會支撐不住，繩子便會從舌頭上脫落的吧。然後斷頭臺的鍘刀就掉了下來，將脖子一刀兩斷。
你們該明白了吧。這不是普通的斷頭臺，兇手之所以製作這個裝置，就是為了讓小凪親手砍掉父親的頭。」
吸了一半的煙從互目的手指上掉了下來。
「真能那麼順利嗎？」
「一次成功應該很難吧，所以才先把廚太郎的胳膊和腿卸了下來，應該是兇手用來預演的。
從天花板上落下的雨水，順著連線在門把手和斷頭臺之間的繩子流入廚太郎的體內。這似乎過於偶然，其實不然。車庫的房頂是v字的蝶翼形，正是不左不右的正中間容易漏雨的構造。因為門位於兩扇捲簾門的正中間，想要用把手設定機關，自然要在正中間設定斷頭臺。正因為這樣，漏雨的位置和斷頭臺的位置發生了重疊，結果從天花板上落下的水滴擊中了繩子。」
互目擺出一副蒼蠅飛進嘴裡的表情。
「順便再確認一下繩子長度吧。斷頭臺的繩子是六米，門道斷頭臺的間距是三米，把手的高度是九十釐米。那讓我們再用勾股定理計算，就會知道像在斷頭臺吊起鍘刀必須得要七米三二以上長度的繩子。和剛才相反，這次的繩子則太短了。」
「哈？」互目眉頭緊鎖，「那就是說這個機關又不行了？」
「沒。既然雨水沒落到地上，那兇手就一定用了這個機關。廚太郎的腦袋被砍掉後，有人換掉了繩子。
這並不是兇手乾的，而是第三者發現了兇手的意圖，將斷頭臺的繩子換成了比實際短的東西。能做到這點的就只有一人。」
青森用舌頭潤溼嘴唇，直挺挺地望向步波。
「……我要說不對呢？」
「門把手上留下的指紋只有廚太郎，一葉，小凪和步波四人。被殺的廚太郎的昏迷過去的一葉自不必說，兩歲零四個月的小凪也換不了繩子，剩下的就只有步波了。」
「有可能戴著手套啊。」
「當警察先生帶我們兩個去車庫檢視的時候，正要檢視橫樑背面，步波就先從裡面的把桌子搬來了。可就在那個時候，斷頭臺的牆壁上還豎著梯子，事實上鉸鏈損壞，不能使用。但步波又為什麼會知道梯子壞了呢？我只能認為在報警之前，她想把換好的繩子掛在橫樑上，所以才嘗試了梯子。」
步波一時間啞口無言。
「對不起，確實是我做的。」
十六日深夜，踏進車庫的步波理解了斷頭臺真正的目的。雖說目前小凪一無所知，但隨著時間的流逝，總有一天會知道真相到底。為了保護她的人生，只能隱藏斷頭臺真正的目的。步波想到此節，就將斷頭臺的繩子換成了短的。
「步波會將繩子換掉似乎還另有一個秘密。關於那個稍後再行確認，先將步波所做的事整理一遍吧。
發現屍體的第二天，被互目叫出來的步波知道調查進展不順，這讓她非常著急。要是調查的進度一拖再拖，那麼好不容易埋葬的真相怕是要重新復活。即便不能將一切描繪得井井有緒，可一旦知道開門的一瞬會發生什麼事，警方就會意識到斷頭臺的真正作用。
於是步波採取了下一個對策，即要求我解開謎團。這並非為了揭穿真相，而是為了讓各位想出與現場狀況和條理一致的情節。
但當時我公佈的推理是，一葉在小直引發的事故中丟了性命，步波把我牽扯進來原本就是為了隱藏小凪殺害父親的行為，叔母死亡的真相併無意義，於是她便捨棄了這個說法，然後把我帶到車庫，想讓我想出更好的推理。」
「我不在乎在這樁案子中橫插一腳的傢伙，我只想知道誰是殺了那兩個人的兇手。」
互目像擦桌子一般將毛巾一通亂抹。
「那我們就回歸正題。先回顧一下案件的經過吧。首先是小凪的母親在醫院死於事故，該事故的真相也與本次的案子相似。兇手正是操縱小凪，誘使她逼死了母親。」
「桑瀉瑠璃死的時候，小凪應該沒有來醫院吧。」
「嗯，兇手為了欺騙瑠璃，故意將小凪帶到了圖書館。
首先作為預先準備，兇手打了兩個電話。第一個是殺害牟黑醫院員工的預告，第二個是打電話給瑠璃說小凪要上門探望。
五月十四日下午，兇手違背了與瑠璃的約定，和小直一起去了圖書館，然後在屋頂把手機交給了她，讓她和瑠璃通話。瑠璃以為女兒已經來了醫院，所以自然會這麼問。」
——你在哪裡呀？
「小凪想要回答自己所在的位置，但她並不知道這間設施的名字。牟黑市立圖書館直至四月底之前還在進行翻新工程，所以在這之前也沒有來玩過吧。小凪就以兇手教給她的話回答了瑠璃的提問。」
——我在屋頂呦。
「瑠璃聽到這話，深信女兒誤入了醫院樓頂，長期住院的瑠璃知道樓頂堆滿了施工材料的事。
瑠璃請求護士把女兒帶回來，可護士只是看了眼探視者名單，就判斷她是譫妄。若放到平時，還可能會去屋頂看看，但這一天醫院收到了殺害員工的預告，即使警備萬全，涉足無人的屋頂應該是頗有忌憚的吧。」
於是在不安的驅使下，琉璃去屋頂尋找女兒，然後不幸被壓在了混凝土材料下面，命喪當場。」
「這是一個全靠撞大運的計劃啊。」
「如果什麼都沒發生，就直接去醫院，就說順路去了趟圖書館，然後再來探病好了。兇手當然是帶著小凪去圖書館的一葉。」
步波回想起了一個月前，在清風吹拂的屋頂上看到的情形。
——二樓，二樓。
——屋頂。屋頂。
那天，小凪曾幾度說出自己的位置，這是為了在和瑠璃的通話中出現「屋頂」一詞，一葉專門教給她的吧。
——你常來圖書館嗎？
——你喜歡圖書館嗎？
步波朝小凪搭了話，一葉即刻臉色大變，向兩人跑了過去。把小凪帶回了長椅。那是因為一旦小凪記住了圖書館這個詞，計劃就泡湯了，所以才要慌慌張張把她拽走。
「為什麼要用這麼麻煩的殺人手法。」
「果然還是為了復仇吧。我想一葉是遭到了廚太郎的脅迫，不斷為他支付和解金和賠償金。廚太郎手頭緊，於是又威脅一葉，逼她殺死父母領取保險金。在廚太郎的不斷逼迫下，心力交瘁的一葉不久之後將母親從樓梯上推下將其殺害。一葉的父親覺察到原委，於是在女兒殺他之前，自己開車衝下懸崖自盡。」
「太慘了。」
「是很慘呢，一葉對逼死父母的事懊悔不已，對於悠閒度日的廚太郎愈發怨恨。
不久之後，她決意復仇，衝要的是不只是奪去性命，而是讓他承受同等的痛苦。比起通過小凪讓瑠璃和廚太郎喪命，更重要的是給她灌輸弒親的記憶。」
三天前在病房聽到的對話仍迴響在耳畔。
——對不起，小凪。
一葉是為了讓他和自己一樣，感受到被女兒殺死的恐懼和絕望。然後她以竊竊低語的聲音說了這些，那時小凪就站在床邊。
——別忘了，爸爸的事，媽媽的事……」
一葉想讓小凪一直困在殺害父母的記憶中，這才是她的願望。
「我知道是一葉乾的了。」
互目調整了雙腿的位置。
「可案子還沒有了結。在廚太郎死後到女高中生去車庫的那段時間裡，應該還有什麼人把一葉撞倒了吧？那人是誰？」
「線索仍舊在現場。步波小姐，你依舊隱瞞了一件事呢。」
青森看向步波，故意清了清嗓子。
「步波在報警之前，解開了斷頭臺上的繩子，將工作間裡的另一條繩子系在樁子上，那麼那根解下來的繩子藏到哪裡去了呢？
這時雨已經停了，去外面扔繩子會留下腳印，所以不得不把解下來的繩子放回工作間裡。」
「這不行吧？」互目的話聲一僵，「工作間的兩條繩子都只有四米左右，想要通過門把手和橫樑吊起鍘刀根本不夠長啊。」
「那是因為繩子被拉斷了。步波來到車庫的時候，斷頭臺的繩子已經斷成了兩截。」
步波腦中猝然間響起一陣耳鳴，青森的聲音變得依稀難辨。
「在繩子被扯斷之前，兇手那邊就發生了意料之外的狀況。各位都知道門把手的根部抬起了的吧，那是因為無法支撐鍘刀的重量，門發生了變形。這樣一來，門和把手之間就會出現間隙。也不知該算幸運還是不幸，繩子恰好鑽進了縫裡，夾在了門板和把手的間隙中，把繩子固定在了這個地方。
對此毫不知情的一葉通過捲簾門去了外面，把小凪叫了進來。小凪用盡全力想要把門拉來，廚太郎也拼命咬著繩子。廚太郎並沒有放開繩子，可由於拉力驟然增加，繩子無法支撐鍘刀的重量，不多時就在橫樑和門之間發生了斷裂，鍘刀落下，將廚太郎的腦袋砍了下來。」
互目摸了摸喉嚨，彷彿在確認自己的腦袋是不是還連在身上一樣。
「這是一葉也回到了車庫，理由有幾個。首先是為了在小凪開不了門的時候助她一臂之力，還有就是假裝檢查斷頭臺，觸控鍘刀底座，這樣即使時候發現了指紋也不會遭到懷疑。更重要的是，為了親眼目睹廚太郎被女兒殺死的瞬間。
這時繩子斷了，門打了開來，一葉衝進車庫，可她在那裡看到的景象卻與預期的有所不同。廚太郎雖遭斬首，可插在舌頭和下顎的樁子並沒有脫落，腦袋依舊擺在臺板上，門把手和頭之間繃著一根繩子。」
青森翻開素描簿，以下是最後一幅圖（圖4）。
b插圖4/b
「廚太郎發覺一葉回來了，便使上了最後的力氣，咬著繩子抬起舌頭，拔下了插在臺面的樁子。在繩子的牽動下，廚太郎的頭飛向了門的方向。」
就像原本用兩根手指拉緊橡皮筋，突然抽出其中一根。
「在頭的劇烈撞擊之下，一葉跌倒在地，後腦撞到門上，不久便身亡命殞。」
互目捂著喉嚨，使勁地撐開了嘴。
「殺了一葉的，正是廚太郎被斬落的腦袋。」