「你可遭了不少罪。」
眼瞼是開著的，但不知道是不是醒了。
「兇手抓到了，已經移交給赤麻組，應該和秋葉先生一樣，遭到了更嚴酷的對待吧。」
連青森也覺得這是強加於人的臺詞。即便抓住兇手，秋葉也找不回失去的東西。
正當他站在原地無話可說的時候，口袋裡的手機震動了。
是二代目助手和也打來的。青森說了句「不好意思」，走到了走廊上。
「喂喂，看到來點了，所以給你回了電話。」
青森在休息室接了電話，傳來了和也生硬的聲音，他似乎沒聽電話留言。
「今天的打工就暫停吧，我會付錢的。」
「沒幹活就收錢，真過意不去。」
「那就按時薪減半付吧。」
「請給我全額。」
結束了激烈的勞資談判，青森把手機插進屁股口袋，側手拍了拍正在喝罐裝咖啡的濱鼠警察，說了聲「我再去一趟」，便離開了休息室。
他一邊苦思著該說什麼，一邊把手搭在門上，發覺收音機的聲音停了下來。
突然感覺喘不上氣。
開啟門，秋葉從床上消失了。
輸液架倒在地上，管子纏住了床的扶手，在那對面，秋葉像靠床坐著一樣倒在地上，脖子以極不自然的角度歪曲著。
秋葉用管子上吊自殺了。
「怎麼了？」聽到動靜，濱鼠警察覺察到異常，朝病房裡看了眼，怔怔地嘟囔著，「從來沒見過這樣的，脖，脖子——」
「請把醫生叫來。」
濱鼠警察點了點頭，一副大夢初醒的樣子跑出病房。青森勉強吸了口氣，繞到床對面，跑到了秋葉身邊。
想解開管子卻解不開，想把卡在喉嚨上的管子硬拽出來，身體卻一陣抽搐。儘管如此，從青森的角度看，秋葉的脖子向右歪著，彷彿凍結一般一動不動。
作為寫作的參考，青森也看過不少吊死屍體的照片，但從沒見過姿勢這麼奇特的。到底發生了什麼呢？
醫生和護士成群結隊地跑了進來，青森被他們喊著「讓開」推搡著肩膀，驅趕到了病房的角落。護士用剪刀剪斷了管子，腦袋噗通一下掉在地上。
青森為了不礙事，背靠著牆壁，再次看向了秋葉。只見他屁股下漏了一攤尿，彎著的脖子還是沒有復原。在那一刻，青森理解了秋葉的意圖。
——那麼向右彎就是正面的訊號。
曾經說過的話再度縈繞在耳畔。
秋葉肺部虛弱無法發聲，因為沒有手，連手勢都打不出來，所以便用脖子發了暗號。把腦袋比作大拇指，把身體比作拳頭。
——中了！幹得漂亮！真棒！就是這些。
護士開始做心臟按摩，醫生把手指探進喉嚨裡，試圖扒出嘔吐物。怒吼聲此起彼伏。不久便轉為了沉默。
即使如此，秋葉的脖子仍是歪著的。