時隔三個多月，接到了秋葉駿河恢復意識的聯絡後，青山森太郎衝出了公寓。
像水壺或豬頭一樣的雲朵向東飄去，夏日的陽光很是宜人，他邊走邊給助理打了電話。
「現在無法接聽，聽到‘嗶’的一聲後——」
聽筒裡播放著語音留言資訊。不知道是不是在上課呢。
「和也君嗎？我有急事，今天的打工就暫停吧。我會按計劃付錢的。請多關照。」
他把要傳達的事情說了一遍，結束通話了電話。
步波提出要辭去助手工作是在三月底。
「不會給你添麻煩的，二代目助手我已經給你找來了。」
「你找到賺錢的工作了嗎？」
「我打算暫時依靠存款生活，存的錢已經夠用了。」
從赤麻組手上拿到的三億日元，一半存入的秋葉的賬戶，剩下的被三人平分。只要別太奢侈，應該可以捱一段時間。話雖如此，把全部的人生都用來增加存款餘額的步波，突然停止賺錢真的不要緊嗎？會不會像退役的職業棒球選手一樣悲慘呢？
「呆在家裡也會膩吧，你要去上大學嗎？」
青森試著探了探口風，步波呆然地嘆了口氣，拿出丸木戶獎的徵稿傳單。
「青森先生能寫稿子，我也能寫哦。」
真是被小覷了。對她的關心之情徹底煙消雲散。
今天是六月十五日，丸木戶獎的截稿期是五月底，所以如果她真的投稿了的話，事務局應該已經收到了稿件。等見到兔晴書房編輯的時候問問看吧。
瞥了眼像放大的黑白棋棋子一樣的酒店，穿過牟黑站的天橋。環顧街頭，角角落落的電線杆和設施的外牆都在進行小規模的施工。穿著藏青色衣服的工作人員正在安裝監控探頭。
根據電視新聞節目報道，牟黑市和縣警聯手，將在全市範圍內安裝兩百臺監控探頭。傳聞由美軍開發的ai監控系統將開始起用。根據一臉得意的解說員的說法，以黑社會間的激烈對抗為契機，牟黑市總算勉為其難地行動起來。之前光是把被颱風吹歪的電線杆扶正就花了相當多的時間，似乎並沒有安裝兩百臺監控探頭的閒錢。傳說是某個閒得蛋疼的有錢人捐了一大筆錢，真實情況不得而知。
雖然美軍啊ai啊什麼的完全不明所以，但這種玩意真能消滅牟黑市的犯罪嗎？倒想見識下它的手段。
穿過站前大街，進入牟黑醫院。長相酷似濱鼠的警察從沙發上抬起腰來，向青森點頭致意。
「互目警官打了招呼，說等意識恢復後，先把青森先生叫來。」
一邊聽著秋葉的病情介紹，一邊往住院部走去。
「雖說手術的併發症導致發燒，不過現在已經穩定下來了。左耳的聽力還殘留著。」
這麼說他已經知道兇手的身份了嗎？
「能說話嗎？」
「目前還發不出聲音，據說是長期昏迷導致的肺部功能虛弱。」
青森被帶到了一扇奶油色的門前，他輕輕敲了敲，然後推開了門。
病房裡正在播放廣播節目。
小了兩圈的秋葉躺在床上，右臂插著點滴針頭，不過起色還行。右腕、左肩、兩腿都有鮮明的縫合痕跡。左右眼眶安著義眼，青森讓濱鼠警察在外面等著，自己先跟秋葉打了招呼。
「好呀，好久不見。」
對面沒有反應。