「是我親手把她變成怪物。只是我體內的意識——」
「那部分解釋起來太麻煩，等一下再說。總而言之，現在來統整一下你幹過的好事。二十四日晚上，你終於要實行準備已久的計也就是讓小鈴和羽琉子交換身份。你先是從停車場移走我們從海晴開回來的貨車，換成裝著小鈴的同款貨車。掉包的方法就和派出所那時差不多。接著你在迂遠寺通縱火，讓小鈴在一片洩亂當中到處搗亂。
「順帶一提，你事前交給我的貨車鑰匙，其實是掉包後那輛貨車的鑰匙。畢竟你要是拿出掉包前的貨車鑰匙，之後我開車的時候就會發現鑰匙不合，進而察覺車子被掉包。你會特地縱火，是因為小鈴身上還留有那個sm狂滴蠟造成的燙傷。羽琉子的身上應該沒有燙傷，對調的事有可能因此曝光。另外，你當然也想把事件鬧上各大媒體，好讓青年會的傢伙認為羽琉子已死。
小鈴不但咳嗽反應發作，四處討亂，最後還葬身火窟。計劃乍看之下十分順利，接下來卻有一件意外在等著你。仁太，你不小心撞到頭，就這麼死了。」
「……啊？」
其中一個男孩發出不明所以的驚呼。
「很吃驚吧？不過沒辦法，這是事實。或許是小鈴發瘋的狀況遠遠超出你的想象。你完全沒料到四米高的怪物四處作亂，會演變成如此慘況。
我不知道小鈴是聽見路人的咳嗽聲才發狂，還是你預藏在貨櫃地板下的卡式錄音機發揮作用。你當時在貨車外等待小鈴破門而出。結果小鈴衝出貨櫃時力道過猛，你整個人被撞飛，後腦勺撞上柏油路面——我猜大概是這麼回事。仁太，你是死於大腦挫傷。
不過仁太的身體還活著。因為人類感染人瘤病病毒之後，腦瘤就會幫助身體繼續存活。一般人大腦腦死就不可能存活，但是人渣的腦細胞擴散到全身上下，只要這些腦細胞還能活動，就能繼續維持宿主的生命活動。
你當時拚了命思考。後腦勺的傷口再繼續出血，身體可能會失血而死。於是你和其他腦瘤合力拿起工具箱裡的麻繩，勒緊自己的脖子止血。
接著你發現身體變得無法呼吸。腦瘤的鼻子連不到肺部，無法自行攝取氧氣。所以人瘤病患者再怎麼命硬，血液一旦無法輸送氧氣到全身，就只能等死。但要是鬆開脖子的麻繩，後腦勺又會繼續大量失血。你情急之下，只好賭命在脖子上開個洞。你用錐子刺穿鎖骨上方的皮膚，鑿開洞，讓空氣可以直接進入氣管。」
仁太目前為止都默默聆聽加峰的話，此時他舉起雙手，緩緩解開病人服的衣領。左胸浮起一張類似青蛙的臉孔，它眯著眼仰望加峰等人。
「你還真是頑強。換成是我，我可不想為了活命，把自己整成這副德性。」
腦瘤（仁太）來回看過五人的臉，堅毅地說：
「我們的宿主感染了良性病毒。這個人曾對我們說過，假如他有任何萬一，希望這具身體能幫忙保護羽琉子。羽琉子是這個人的青梅竹馬，他在人瘤病病發之前就已經深深愛上羽琉子了。」
「他只是看太多‘蕾之屋’，腦筋有點不對勁而已吧。算了，先不提那個傻子有多蠢，你的急救發揮效果，仁太的身體勉強存活下來。
「話雖如此，迂遠寺通已經成了人間地獄。不只是小鈴四處遊蕩，無餘臺公園裡還有小混混正在痛毆患有人瘤病的中年大叔。別人一看就知道你是人渣，萬一讓那傢伙看到，搞不好會被當成找碴目標。所以你動用剩下的體力和能夠操縱的部分肌肉，躲進貨車貨櫃。你進到貨櫃後已經沒力氣關門，只能鑽進地板下躲藏。
「這時候就輪到一無所知的我登場。我拿出你交給我的鑰匙，發動汽車引擎逃離現場，甚至不知道你就在車上。我把貨車棄置在深山之後，你也在警察發現之前逃出貨櫃，拖著遍體鱗傷的身體逃回壘地區。你的執著之深，實在讓人敬佩。」
「我只是運氣好。我逃到杉木林之後過了半小時，有一輛通往宮城方向的小貨車正好路過。小貨車速度很慢，我趕緊跳進貨車車斗，坐著小貨車離開深山。之後我就去拜託仁太的熟人，好不容易才回到這裡。」
金田警官聽完仁太的話，低下頭按了按眉間。
「原來如此。總之我說到這裡，瘤冢事件也跟著真相大白了吧。大家原本以為管理員芽目太郎是被敲爛臉孔而死。不過芽目太郎是良性人瘤病患者，他應該和仁太一樣，敲破頭之後也不容會輕易送命。他哪怕是腦袋被砸爛，腦瘤也能代替原本的大腦。芽目太郎只有頭部出血，不像小紬被人敲爛全身腦瘤。
想到這裡，二十五日清晨你們發現屍體的當下、芽目太郎的身體很有可能還活得好好的。摸一摸身體或許還能感覺體溫，但那時管理室似乎熱得跟桑拿室沒兩樣，也難怪你們分不出來。」
「這跟剛才的說法會不會互相矛盾？就算身上的腦瘤還活著，芽目太郎也有可能失血或呼吸困難而死。金田警官之前就說過，芽目太郎的死因是窒息死亡。」
女孩側眼瞥向金田警官，問道。
「芽目太郎是仰躺在鋼門開啟之後的門口附近。真是窒息而死的話，管理室應該要留有他苦苦掙扎的痕跡，否則會很奇怪吧？
你們看到屍體的時候，芽目太郎肯定還活著。當然，我知道你們沒辦法接受。畢竟芽目太郎沒道理在中學生面前裝死。現在想請你們思考一下壘住宅區在同一天裡發生的事件。」
「事件？你是說買賣羽琉子姐姐的事嗎？」
「不是。羽琉子當天曾經出現咳嗽反應，差點從壘住宅區a棟脫逃。羽琉子撞上h棟，摔了個腳朝天之後，她被施打鎮靜劑運回a棟。波波——也就是林老師正要強姦那名前任女教師，碰巧出現在現場。
「你們想想。按照醫生所說，羽琉子注射過鎮靜劑之後，至少有兩個小時會跟死人一樣動彈不得。但是我們前往壘住宅區的時候，羽琉子還吃海蟑螂吃得津津有味。鎮靜劑到底有沒有生效？
「我想到這裡才發現，羽琉子可能不是在我們抵達壘住宅區之前，而是我們回去之後才發生咳嗽反應，被打了鎮靜劑。」
加峰來回看過五人的神情。三名中學生半是激動地湊了過來，金田警官則是靜靜閉上雙
眼，仔細聆聽。
「懂了嗎？順序正好相反。林老師見到羽琉子的那個時間點，羽琉子早該被人運走，從此再也不會出現在壘住宅區。那些把羽琉子搬回a棟的年輕人其實是仁太的同伴，他們知道整個計劃。
「而林老師假如把這件是透漏給青年會的那些傢伙，仁太長年的努力就全都化為泡影。當然了，仁太如果知道林老師的真實身份，或許還有些轉機。他只要跟波波商量一下，說是想保護自己的女朋友，波波應該也會諒解。然而仁太只知道林老師是一個厭惡人渣的老師。」
「請等一下。」男孩開始猛抓頭：」我已經完全搞亂了。我記得壘住宅區的時鐘塔壞掉了。林老師自己或許也不記得目擊到羽琉子的正確時間。但總會有人發現事件前後時間相反吧？」
「沒錯，仁太應該也曾用這個理由讓自己安心。不過後來他又察覺更大的問題。」
「更大的問題？」男孩一臉問號。
「你是說小紬的聲音？」女孩啞著嗓子說道。
「正確答案。你當時也在場吧。就在那些人逮到羽琉子的時候，幾乎同一瞬間，小紬的哀號傳遍壘住宅區。隨著警察搜查進展，遲早會發現管理所地下室和壘住宅區相鄰。換句話說，小紬遭到殺害和羽琉子脫逃，警方將會斷定這兩件事發生在同一時間。
警方對小紬的屍體進行司法解剖之後，就能推算出死亡時間。那麼接著會發生什麼事？羽琉子逃走的正確時間也會跟著曝光。林老師或青年會的那些混蛋一旦察覺這件事，就會發現羽琉子還留在壘地區，計劃就全完了。
「金田警官，你察覺狀況之後很慌張吧？所以你趕緊連絡上弟弟，努力思考如何掩飾羽琉子的目擊時間。
「你若能丟棄小紬的屍體、直接掩蓋地下室的命案，事情還比較簡單。不過芽目太郎已經把小紬的所在地告訴這群中學生，小紬一旦莫名消失，你們理所當然會覺得可疑。地下室又沾滿血跡，很難完全清理。所以這方法行不通。
「那換成在小紬的屍體上動手腳，想辦法搞混正確的死亡時間呢？不過這麼悽慘的命案一曝光，宮城縣警一定專門派遣刑警前來辦案。隨便動手腳反而是自掘墳墓。金田警官當時無計可施，只能抱頭苦惱。
「就在這時，預料之外的幸運忽然降臨在他面前。派出所正前方的馬路上又出現一具屍體。簡直是‘屍’從天降。」
「屍體？」少年呻吟道：」又來一具屍體嗎？」
「跟我抱怨也沒用。這具上天恩賜的屍體、其實就是原本預定跟我們的貨車擦撞，那個
騎機車的老頭。那個老頭自己滑倒就算了，那條跟海蛇一樣長的圍巾還不小心捲進輪胎裡，直接勒死自己。
「金田警官一看到這具屍體，腦中浮現一個妙計。直接把老頭的屍體搬到瘤冢管理所，會有什麼效果？同一棟建築物內出現兩具屍體，自然會認為兩人同時遭到殺害。老頭的死亡時間和我們前往壘住宅區帶走羽琉子的時間幾乎重迭，這樣一來就能假裝小紬是在同一時間遭到殺害。所以你們打算透過增加屍體數量，提早小紬遭殺害的時間。
「這個小手腳實際上也發揮作用了。你曾經想成為法醫，可以正確預判解剖結果。根據兩人的司法解剖報告，小紬的死亡時間判定為下午三點到下午五點，老頭的死亡時間則是在下午一點到下午三點半。兩個解剖結果一旦重迭，就會推測兩人是在下午三點到三點半之間遭到殺害。沒錯吧？」
加峰將話題拋給金田警官，金田警官則是皺著眉點了點頭。
「為羽琉子注射鎮靜劑的醫師會習慣性記住注射時間。她在壘住宅區脫逃的時間，大約是下午四點左右。青年會成員一旦知道事實真相，我們的努力就全白費了。所以我們決定利用夥伴的屍體設下圈套。」
「請、請等一下！」
男孩幾乎把頭髮抓成鳥巢狀，他舉起雙手說道。
「怎麼了？」
「所以我們在管理所找到的屍體，其實不是芽目太郎嗎？那具屍體的身高、服裝都很像芽目太郎啊。」
「這個問題就是整個事件中最複雜的疑點。按照原來的計劃，他們不用把老頭的屍體偽裝成管理員。至於為什麼需要偽裝、想要隱藏什麼，原因就在於你們的行動。仁太他們首先匿名去電青年會會長，告訴他們小紬的藏身之處。他們把屍體搬到管理所，沒讓人發現也只是多此一舉。而你們得知這件情報後，就在二十五日清晨七點之前跑到瘤冢去了。
「然而在這個時間點，老頭的屍體根本還沒搬到管理所。金田警官他們可能是意外耗了不少時間搬運屍體。
「芽目太郎從懸崖俯瞰城鎮，赫然發現你們這群中學生沿著上學路線跑上來，他當下想必是嚇得臉色蒼白吧。金田警官事前告訴他內情，所以他事先來到管理所準備搬屍體，也在地下室故意調過模擬時鐘的時間。萬一這群中學生在這個節骨眼發現管理室沒有屍體，事情就麻煩了。而且他已經告訴你們鑰匙放哪裡，沒辦法假裝裡面沒人。芽目太郎著急萬分，一定很自責自己犯蠢。他被逼急了，最後居然突發奇想弄出一個怪招。你們也猜到了吧。他自己假裝成屍體，偽造有人陳屍管理室的現場。」
「我好像稍微聽懂你要說什麼了。但是說真的，我很難相信屍體只是假裝死掉的活人。
因為屍體太逼真了，臉還被砸得稀巴爛，我們怎麼看都覺得他已經死了。」
少年皺著臉說道。剩下的兩名中學生也一起點了點頭。
「當然，只是倒在地上假裝死掉，一下子就會被看穿。普通人不可能真的搗爛自己的臉，根本沒辦法假裝成屍體。可是芽目太郎不是普通人，他是良性人瘤病患者。芽目太郎利用腦瘤來詐死。」
三名中學生張口結舌地直盯著加峰。金田警官則是皺起嘴唇，看起來不太舒服。
「對喔，我知道了。芽目太郎對調自己身體的正反面了吧！」
其中一名男孩打了個響指。
「哦？什麼意思？」
「芽目太郎的後腦勺其實也整了腦瘤。他平時都把毛線帽的帽簷拉得很低，一定是用來遮掩腦瘤。二十五日早上，芽目太郎故意把運動服前後反穿，去了地下室。然後用那把殺死小紬的鐵錘敲爛自己後腦勺的腦瘤。最後再回到管理室，趴在地上裝死。也就是說，那具臉爛掉的屍體乍看之下是仰躺著，實際上卻是趴在地上，露出後腦勺被敲爛的那類腦瘤。」
「原來如此，挺有趣的。」加峰卻冷哼一聲：」不過說不通。你們不是還拉起運動服衣襬，看到他的凸肚臍。屍體趴著怎麼看得到凸肚臍？」
「喔，也對。可是我也想不到別的解釋了。」
男孩抱頭苦思。
「別放棄啊。出發點挺接近的。你們有問過芽目太郎，他的腦瘤長在什麼地方吧？」
「他說自己和小紬一樣，長在生殖器上。」
「就是這個。芽目太郎的睪丸上浮現腦瘤的臉。長了腦瘤的睪丸可是有保齡球那麼大。當然要活用一下啦。
「芽目太郎平時就穿著大兩號的運動服。所以他把內褲套在頭上，從兩腳套上上衣。然後把運動鞋套在手上，腳掌則是戴上連指手套。最後從衣領露出膨脹的睪丸，用鐵錘敲爛。芽目太郎不是身體前後交換，而是上下顛倒。」
「……他自己敲爛蛋蛋？」
兩名男孩倒抽一口氣。加峰想象過那一瞬間，頓時感覺全身神經都要尖叫出聲。芽目太郎肯定嚐到十分壯烈的劇痛，波波在睪丸上塗白膠的痛根本不能比。
「他自己應該也很怕穿幫。由於他的身體上下顛倒，屍體才會呈現倒過來的y字。雙手伸直的部分其實是腳，左右張開的雙腳則是手。」
「不過這稱得上是一場賭博吧。我們只要有一個人去測測他的脈搏或心跳，馬上就知道他還活著啊。」
男孩用指尖壓在手腕關節上，小聲嘀咕。
「也沒麼驚險。當時房間開了暖爐，室內熱得像桑拿，屍體不冷也不容易讓人起疑。你們要測手腕脈搏，但其實摸到的是腳踝，測不出什麼東西。假如是用手摸心臟，一脫掉運動服的確會直接穿幫，不過普通中學生應該不敢隨便亂動屍體。」
「這麼說起來，」女孩捏捏下唇，說道：」一年前的施暴案，國雄和美佐男聯手痛打樽間老師的臉，打到他當場昏厥。我當時也怕得想測看看樽間老師的脈搏，結果還是不敢測。屍體沒有臉，感覺真的很噁心。」
「等等，芽目太郎曾經從瘤冢目睹施暴案過程，對吧？」
「是啊。我第二次拜訪管理所的時候，他是這麼說的。」
「原來啊。所以他才覺得只要敲爛臉，你們就不敢靠近了。」
加峰拍了拍膝蓋，恍然大悟。而且這女孩實際上曾經近距離觀察芽目太郎的身體，卻還是沒發現他活著。這一招從結果看來算是非常成功。
「可是芽目太郎打爛自己的下體，鐵錘應該會掉在管理室才對呀？」男孩扭著頭說道。
「這麼做就沒意義了。光只是裝死還不夠。芽目太郎必須假裝自己和小紬同時被殺死。
「兇手先從大門闖進管理室，毆打芽目太郎。接著走下樓梯，在地下室殺死小紬——而要成就這段劇情，鐵錘必須放在地下，芽目太郎在地下室敲爛睪丸之後，拖著半條命爬回管理室，直接倒地。走廊會出現一滴一滴的血跡，應該是他回到管理室時滴的血。」
「那口袋裡的止痛藥鋁箔包裝又是誰的？」
「當然是芽目太郎自己的。他應該曾經離開瘤冢一次，去和同夥商量整個計劃。他應該只是趁著那時候，回西二番町的家裡拿止痛藥。」
「運動服扯松的痕跡呢？」
「我不知道。芽目太郎又沒有死在二十四日那天，想怎麼解釋都行。他搞不好只是急過頭摔了一跤，不小心扯鬆了吧。」
「我知道了。不過芽目太郎明明知道我們很努力保護人瘤病患者，為什麼不直接跟我們
商量？老實告訴我們所有事，我們也會幫忙呀。」
男孩勉強擠出這句話。
「你叫做美佐男，對吧？你老爸是青年會會長。芽目太郎相信你們，可是他還是沒膽對會長的兒子表明一切。這就別太在意了。
「我們再確認一下這之後的經過吧。首先這位金田警官簡直有三頭六臂，什麼都是他包辦。派出所收到民眾報案發現屍體之後，你在宮城縣警的支援趕到之前，趁機把芽目太郎搬出去，擦掉室內和走廊的血跡之後，把老頭的屍體搬進去。芽目太郎似乎是舉目無親，所以你覺得只要長相不曝光，沒有人會發現兩人互換。
「當然，警方如果在芽目太郎自家採取毛髮，和屍體互相比對，馬上就會露出馬腳。你好歹也是派出所駐警，大概是覺得能矇混過關才冒這麼大的風險吧。
「順帶一提，那老頭的死因是被圍巾勒住脖子，窒息而死。不過他還是敲爛老頭的臉，才能顧及屍體前後一致性，又符合你們的目擊證言。於是這具屍體就被殺死第二次了。」
「我已經在反省了。」金田警官的眉頭仍舊緊皺，說道：」但我不能讓芽目太郎的決心白費。」
「在意什麼，反正芽目太郎還活著吧？」
「當然活著。他的睪丸大量失血，不過沒有危及性命。我拜託遠親，讓他住進北海道的醫院。不過小紬已經去世，他可能不會再回來壘地區了。」
「結果芽目太郎也是愛上了小紬啊。算了，這不重要。
「我在住院期間的推理成果，大概就是這些。小紬的死和這起事件無關，我也沒興趣追。兇手看是不是在你們之中，還是波波殺死的另外一個小鬼，你們自己去搞清楚吧。」
加峰說完，開啟窗戶，拿出商店買來的駱駝牌香菸。溫和微風輕輕撫動窗簾。
「我勸了他很多次。根本不該實行這種計劃。為了保護羽琉子一個人，居然得付出這麼龐大的犧牲。但是我弟還是鐵了心蠻幹。」
金田警官悔恨不已地說著。
「不，我的宿主其實到最後一刻，都還在煩惱是否要實行這個計劃。」
仁太尷尬地開口。
「可是，政府去年制定了特定傳染病防治法。依照這套法案，只要是為了防身，對於人瘤病患者的所有犯罪行為都不會受到處罰。等到一月法案生效，居民的不滿就會全數投向羽琉子，她將會終生不得安寧。我覺得仁太也是被逼急了。」
「你只是顆腦瘤，腦袋倒是挺聰明的。你打算怎麼處理那具身體？」
加峰叼著香菸問道。仁太則是露出和宿主十分相像的笑容。
「我會在釜洞山腰租個破房子，和羽琉子一起靜靜度過餘生。」
「哦，是嗎？真無聊。我最討厭年輕人的戀愛故事了。」
加峰隨口調侃，忽然想起了妹妹菜緒。
他已經兩週以上沒見菜緒。自己有生以來還是第一次和菜緒分開這麼久。菜緒現在也還躺在「heartful永町」的病床上，靜靜等著加峰歸來。
仁太拼上性命去保護羽琉子，自己也會像他一樣，拚命守護菜緒。加峰沒想到自己居然會起這種念頭，忍不住覺得滑稽。
「假如你想碰碰別的女人，就來仙台玩玩吧。」
加峰輕吐煙霧，轉身離開病房。