「我們談論了‘笑’，」豪爾赫冷冷地說道，「喜劇是非基督徒寫的，為了引觀眾發笑，這樣做很不好。耶穌，我們的天主，從來不講喜劇和寓言，只是用清晰的比喻，旨在用寓意的方式教誨我們怎樣贏得天堂，僅此而已。」
「我不禁要問，」威廉說道，「為什麼您那麼反對耶穌也曾經笑過的說法呢？我倒認為‘笑’是一種良藥，就像沐浴一樣，能夠陶冶人的性情，調節人的情感，尤其是治療憂鬱症。」
「沐浴是有益的事情，」豪爾赫說道，「連托馬斯·阿奎那本人也建議用沐浴來解除憂傷。人在憂傷時，如若不能勇敢地為消除痛苦改變處境，就會產生消極情緒。沐浴可以恢復心態的平衡。‘笑’能使人體顫動，扭曲臉部的線條，使人變得跟猴子一樣。」
「猴子是不笑的，只有人才會笑，‘笑’標誌著人是有理性的。」威廉說道。
「語言也是人類理性的標誌，而有人卻可以用語言來咒罵上帝。人的言行並不一定都是好的。笑的人既不相信也不憎惡他所笑的物件。對罪惡報之以笑，說明他不想與之抗爭；對善行報之以笑，說明他不承認善德自行發揚光大的力量。因此，教義規定：‘關於謙卑的第十條訓誡就是勸誡人不要輕易大聲笑，這裡有文字為證：愚笨者才在笑聲中激揚自己的聲音。’」
「昆體良說過，」我的導師打斷說，「出於莊重，念頌詞時不準笑，但在其他許多場合，應該鼓勵人笑。塔西佗稱讚卡爾普爾尼奧·皮索內的幽默，小普林尼曾寫道：‘我時而歡笑，時而玩耍，時而開玩笑，因為我是人。’」
「他們不是基督徒，」豪爾赫反駁道，「教義規定：‘我們總是反對在任何場合下的庸俗下流的言行，或者滑稽可笑的言談，禁止放聲大笑；絕對不允許見習僧隨便張口說類似的話。’」
「但是，昔蘭尼的敘內修斯說過，當基督之道在人世間獲勝時，神明能將悲喜融為一體。埃利烏斯·斯巴提亞努斯在談論到哈德良皇帝時，說他是個品行高尚、天然富有基督精神的人，他善於集悲歡於一刻。甚至連奧索尼烏斯也主張嚴肅與詼諧要適度。」
「但是諾拉的聖保羅和亞歷山德里亞的克雷芒曾告誡我們，要提防這些邪門歪道，蘇爾皮西烏斯·塞維魯說過，從未有人見過聖馬丁怒氣沖天，抑或是興高采烈。」
「但是他記得聖人的一些風趣戲謔的回答。」威廉說道。
「那是敏捷明智的回答，並不可笑。聖埃弗冷曾經寫過一篇告誡僧侶們別笑的文章。他在《論修士的言談舉止》中也告誡要像防範毒蛇那樣避諱猥褻的行為和俏皮詼諧！」
「但是赫德伯圖斯說過：‘在嚴肅的工作之餘，你應該允許自己娛樂。’這表明有時候得以風趣詼諧來調劑過度的嚴肅。索爾茲伯裡的約翰也允許一種適度的歡樂。最後，作為你們教規的依據，您剛才引用過的《舊約·傳道書》中的一段，闡述了‘笑’是愚人之舉，但至少也承認人處在平靜的心境中的默笑。」
「人只有在默想真理、為自己的善舉而感到欣喜的時候，心靈才會平靜，而對真和善沒有什麼好笑的，這就是基督所以不笑的緣由。笑會令人生疑。」
「可有時候應該懷疑。」
「我看不到懷疑的理由。有疑慮的時候，就應該求教於權威，就應該查詢一位聖人或博學者所說的話，這樣一切疑慮才會消除。我覺得您頭腦裡盡是巴黎那些邏輯學家們頗有爭議的學說理論。但是聖伯爾納是知道怎麼反駁阿伯拉爾的，閹人阿伯拉爾主張一切問題都要經過冷處理，認為未受到《聖經》啟示的任何理由都是沒有生命力的。接受他的這些危險思想的人，當然也會看重愚人的把戲，嘲笑那世人早就論證過的唯一真理，而其實那真理是隻要知道就足矣。於是，愚人在嘲笑的時候，暗自在說：‘上帝不存在’。」
「尊敬的豪爾赫，我覺得您把阿伯拉爾稱為閹人不太公正，因為您也知道，他落得那樣悲慘的地步，是由於別人的邪惡……」
「是因為他自己的罪過。因為他傲慢地相信人的理性。於是普通人的信仰被嘲笑，上帝的神秘被詆譭（或者是竭力想詆譭，那些蠢人竭力想那麼做）。這牽涉到一個十分崇高的問題，卻被他相當草率地處理了。人們嘲笑神學家，因為他們認為這樣的問題應該壓制下去，而不該放任自流。」
「我不同意，尊敬的豪爾赫。上帝期望我們用理智來解讀《聖經》留給我們的許多含義隱晦的謎，讓我們自由決斷。而當有人建議您接受某種主張的時候，您首先得審視一下它是否可以被接受，因為我們的理智是上帝創造的。我們的理智樂於接受的東西，神的理性不可能不樂於接受，而至於神的理性，我們只是藉助我們的思維過程，經由類比或往往通過否定而推斷出來的。於是，您看到，有時候為了顛覆一種悖逆理性、想法荒謬的虛假權威，‘笑’也可以成為有效的工具。‘笑’也可以經常用來讓惡人惶恐不安，揭穿他們愚蠢的行徑。據說非基督徒把聖毛羅投入開水裡的時候，聖毛羅還笑著抱怨說水太涼了；非基督徒的地方長官愚蠢地把手伸進開水裡去試水溫，結果把手燙傷了。那位殉難的聖人以聰明的舉動嘲弄了信仰的敵人。」
豪爾赫嘲笑道：「在佈道者講述的故事中，也有許多無稽之談。一位被浸泡在開水中的聖人是為基督受難，因此他強忍著痛苦不喊叫，而不是跟非基督徒們做兒戲！」
「您看，」威廉說道，「您是覺得這個故事不合常理，就覺得它是可笑的！儘管您是在強抿住嘴，沒有笑出聲來，其實您是在嘲笑，您希望我也別把它當真。您雖是嘲笑，但您終究也是在笑。」
豪爾赫做了一個厭煩的手勢：「你用玩弄‘笑’的把戲，把我拖入無謂的話題中。但基督是不笑的，這你知道。」
「對此我沒有把握。當基督請法利賽人丟第一顆石子時，當他詢問納貢用的錢幣上刻的是誰的肖像時，當他玩文字遊戲時，說‘tuespetrus’的時候，我相信他是在機智地應對，以迷惑有罪的人，鼓勵信徒們振作精神。他在對該亞法說‘這你已經說過了’的時候，他也是很詼諧的。在克呂尼修會和西多會鬥爭最激烈的時候，前者為了嘲笑後者，指責他們沒有穿褲子，這您知道得很清楚。而《愚人之鏡》一書講述了驢子勃魯內羅的奇遇，它問自己，要是夜裡颳起大風把僧侶的被子給吹掀了，讓他外陰露了出來，會怎麼樣呢……」
周圍的僧侶哈哈大笑，弄得豪爾赫惱羞成怒：「你是在引誘這些教友墮入瘋人的歡愉之中。我知道聖方濟各的修士們用這種荒唐的無稽之談蠱惑人心，這已成為風氣，不過對於這些伎倆，我想引用你們佈道者中的一位說過的話：‘從肛門排出的屁是臭不可聞的。’」
這句話回敬得有些過分厲害了，剛才威廉的確太冒失，但豪爾赫現在卻是罵他用嘴放屁。我心想，一位年長的僧侶這樣嚴厲的回答該不是在趕我們離開繕寫室吧？但我看到剛才還那麼趾高氣揚的威廉，卻變得溫良了。
「請您原諒，尊敬的豪爾赫，」他說道，「我只是隨口說出了我的想法，並非想對您不敬。也許您說的是正確的，是我錯了。」
在這樣謙恭的表示面前，豪爾赫嘴裡嘟囔了幾句，彷彿是表示滿意，也好像是表示原諒，就徑自回到座位上去了。而那些在辯論過程中逐漸聚攏過來的僧侶也各就其位。威廉又跪在韋南齊奧的那張書桌跟前，重新在散亂的稿頁中搜尋什麼。威廉用他謙卑的回答為自己贏得了幾秒鐘的寧靜。而就在這短短的幾秒鐘裡所發現的事情，啟示他要在即將到來的夜晚進行搜查。
那真的是短短的幾秒鐘。本諾立刻走了過來，裝作自己剛才過來聽他跟豪爾赫談話時，把筆忘在桌上了。他對威廉耳語，說有急事要告訴他，並約定在浴室後邊見面。他讓威廉先走，說自己隨後就到。
威廉猶豫了片刻，然後叫來了馬拉希亞。剛才馬拉希亞坐在館長的桌旁，旁邊放著圖書目錄，他一直注視著所發生的一切。威廉對馬拉希亞說，鑑於院長的委託（他特別強調了這份特權），請他派人看管好韋南齊奧的那張書桌，在他回來之前，全天都不準有人靠近那張桌子，因為這對他的調查至關重要。他是提高嗓門大聲說這番話的，這樣一來，不僅馬拉希亞不得不悉心監視僧侶們的行動，僧侶們也要監視馬拉希亞的行動。藏書館館長只好應允他，威廉就跟我離開了。
當我們穿過植物園，朝挨著醫務所的浴室走去時，威廉提醒說：「彷彿很多人不希望我在韋南齊奧的桌上找出什麼來。」
「那會是什麼呢？」
「我覺得連不願意我尋找的人也不知道。」
「這麼說，本諾並沒有什麼要跟我們說的，他只是想把我們從繕寫室引開。」
「這我們馬上就會知道。」威廉說道。過了一會兒，本諾果然來了。
古法語，你這個狗孃養的。
古法語，他是個騙子，呸。
flagellants，天主教苦行派別之一。
lucianus（約120—180），希臘諷刺作家。
apuleius（約124—180），哲學家、修辭學家和拉丁語作家。
arimaspi，生活在多瑙河和伏爾加河地區的古代部族，傳說只有一隻眼睛，曾為爭奪黃金與獅身鷹頭的怪物展開過持久的鬥爭。
presterjohn，傳說中信奉基督教的東方統治者。
aureliusaugustinus（354—430），基督教神學家和哲學家，拉丁教會之父。
ticonius，非洲多納圖派作家，著有《自由教規》一書。
isidorodisiviglia（約560—636），拉丁教會的聖師，聖人。
quintilian（約35—95），古羅馬修辭學家，著有《雄辯術原理》。
tacitus（56—120），古羅馬元老院議員，歷史學家。
pliniocecilio（約61—113），拉丁詩人和演說家。
sinesio（370—415），新柏拉圖派哲學家，後信奉基督教教義。
adrianopubblioelio（76—138），公認為最有文化修養的羅馬皇帝。
ausoniodecimomagno（約310—395），拉丁詩人。
paolinusofnola（353—431），拉丁詩人，曾先後任羅馬元老院議事和執政官。
clementofalessandria（150—212），希臘基督教的倡導者之一，竭力調和柏拉圖和基督教教義之爭議。
sulpiciusseverus（約363—420），高盧人，早期基督教修士，基督教拉丁語作家。
sanephraim（306—373），敘利亞早期基督教神學家和詩人。
johnofsalisbury（約115—180），英格蘭拉丁語學者。
古法語，你是彼得（「石頭」的意思）。
caifa，《聖經·馬太福音》中主審耶穌的大祭師。