在維克多·科薩雷克看來，波希米亞人和官僚主義是天生的結合體。無論你做過什麼事情，都會有一張表格等著填寫，一個警官等著要去打交道。
在本尼迪克特斯卡大街的警察局，維克多用大廳裡的一個室內公共電話亭給他的新老闆打了個電話。他告訴羅曼內克教授車站發生的事情以及警方需要他填寫兩個報告，他趕不上火車了。他接著解釋說行李留在了馬薩里克車站，他會搭乘第二天最早的列車，並對這一切意外帶來的麻煩表示深深的歉意。
「親愛的孩子，」羅曼內克教授說道，「別想太多，至少你救了那個女人的命。這起悲劇可憐的主人公——他怎麼樣了？」
「謝謝你的理解……」維克多停了下來。幾個身穿制服的警察嘈雜忙亂地穿過大廳，經過維克多所在的電話亭，從大門走了出去。「他的情況很嚴重，」警察走過之後維克多繼續說道，「很不幸地說，我不知道他有沒有活下來。警方擔心我有生命危險，意圖將他擊斃，但是子彈在穿過他上臂的肌肉組織時失去了大部分力量，沒打中肩胛岡，打中了腹腔。他很走運，沒打中要害，但是體內大出血。現在什麼都不好說。我已經安排好了，如果他活了下來，只要身體一康復，就讓他住進博尼斯精神病院。」
「令人痛苦的一場意外。希望不會給我們即將開始的共事帶來不快。」
「不會的，教授。我很期待和你一起共事。」安德烈·羅曼內克教授因其創新的但時而也飽受爭議的治療方法而出名。他認為要使用最新的科學技術治療精神疾病，並且研究出了好幾種對付精神疾病的有效新方法。
「很遺憾不能親自去車站接你了，」一向快人快語的羅曼內克突然聽起來有些消沉，「漢斯·普拉特納醫生會去接你。想起來了嗎？就是面試你的普拉特納醫生。他負責奧盧城堡的普通內科。他是個好醫生，也是個好人，就是有點固執己見。不過請不要在意這些。我期待和你的見面。」
「我也是。」
維克多掛上電話，卻不知道接下來該怎麼辦。他已經退掉了公寓，因為本來現在他應該已經安心地住進了新工作單位提供的住所。維克多無法決定要不要給菲利普·斯特羅斯塔打電話問問能不能在他那裡過夜。菲利普·斯特羅斯塔是他的朋友，也是讀大學時候的同級生。但是菲利普已經讓他失望過一次：維克多打算在去接受新的工作之前和他共度在布拉格的最後一個夜晚，但是在最後時刻，菲利普拍了一份電報過來說他無法陪他，也不能去車站為他送行。這讓維克多感到意外：菲利普是個非常聰明也非常熱情的人，最近越來越古怪的行為讓他心中充滿憂慮。也許找個附近的旅館住一晚是個更好的選擇。
一位老人等在電話亭外，他穿著儉樸，身材瘦小，活像一隻鳥。於是維克多走了出來，一邊合計著接下來該怎麼辦。他猶豫不決地站在電話亭外的大廳裡。這時幾個穿著便衣的警察一路小跑穿過大廳。領頭的警察很是顯眼——高高的個子，寬寬的肩膀，英俊的臉龐——他們經過維克多身邊衝到大街上的時候，維克多聽到有個警察稱呼他斯莫萊克隊長。緊接著維克多聽到了外面汽車發動機迫不及待的轟鳴聲，車門關上的砰砰聲，汽車輪胎在潮溼的鵝卵石地面上留下的急切的吱吱聲。
一位身穿制服的警察從門外走了進來，他年紀稍長，身材魁梧，剛硬的頭髮，濃密的鬍鬚，下巴上的一堆肥肉掛在僵硬的領口上方。他讀著牆報上的通知，警帽夾在胳膊下面。肩章顯示他的警銜是警長。
「發生了什麼事？」維克多問道。
「警察的事。」警長無精打采地說道，說完他向裡面走去。
「我聽說……」等待使用電話的那位老人連忙說道，他好像早就準備好了，說話的語氣有種看熱鬧不嫌事大的感覺，「我聽他們說，又發現了一具屍體。」
「謀殺？」維克多問道。
老人面帶著無情的笑容點了點頭。「一具女人的屍體，割得支離破碎。‘皮圍裙’又現身了。」