胖子一咬牙說：「這個巖柱下面一定有東西，老子非把它刨出來不可！」握住工兵鏟又在流沙上一陣亂掏，越掏越深。你說這可不是奇怪了嗎？巖柱還是半米多高，胖子一邊往下挖，巖柱一邊往下沉。
我看胖子在流沙上亂挖，挖出的沙洞已經沒過了他的頭頂，仍未見到巖柱上的標記，不是他挖得不夠深，而是巖柱在緩緩下沉。
我讓他別再挖了，他卻不理會，埋著頭狠挖。這時候半死不活的大金牙睜開了眼，一看胖子在挖流沙，他忙沙著嗓子對我說：「胡爺，我還沒死！你們可……不能埋了我！」
我說：「你怎麼又詐屍了，沒人埋你。」
大金牙說：「這不坑都挖上了嗎？你們二位都是刀子嘴菩薩心，平常說讓我大金牙死在山上喂狼，死在山下餵狗，可真到這會兒，這不還是要讓我入土為安嗎？好意我大金牙心領了，但是我還沒蹬腿兒呢，你們可不能把我活埋了！」
我實在是不想跟他多說了，任他苦苦哀求，我也是無動於衷。
這時忽聽得胖子在下邊兒大叫了一聲。
我說：「你在下邊兒幹什麼？真挖出東西來了？」
胖子冒出一個腦袋說：「水！水！流沙下邊兒有水！」
一聽見這個「水」字，所有人都跳了起來，幾隻狼眼手電筒的光束照下去，只見胖子已將沙洞掏了一個三米多深的大洞，巖柱仍是半米來高，可在沙洞底部，汩汩地湧出地下水。我們這幾個人均是口乾舌裂，心裡邊兒火燒火燎，此時見到地下水，真好比行在酷暑中忽然遇到清泉百丈。雖然流沙中的水夾雜著泥沙，顯得十分渾濁，真渴到這種程度，那也沒什麼好在乎的了。
胖子用兩隻手捧起水來往口中送，不過激動地兩手發抖，沒等將水碰到嘴邊兒就已經沒有多少了。這時候大金牙像條狗一樣一頭扎進沙洞，伸出舌頭去舔地下的水。我心想：「原來流沙下面有水，所以這巖柱才一直往下沉。可這水能喝嗎？毛烏素在蒙古語中的意思是‘壞死的水’，當地是有一些暗河及海子，但是大多海子中是鹹水，喝下去是會死人的，不過以我們現在的處境來說，不喝水只有一死，喝了水還有可能活下去。」
剛這麼一分神，大金牙已經「咕咚咕咚」地連喝了好幾口，可見不是鹹水，否則他一口也喝不下去，胖子又往下挖了幾鏟，湧出來的地下水更多了，他用行軍水壺接滿了水扔上沙洞，我撿起行軍水壺，想了一想，交給玉面狐狸，說：「你先喝！」
玉面狐狸看了我一眼，一言不發，接過行軍水壺，一口氣兒喝了個精光，看來她也是渴壞了。我看大金牙和玉面狐狸喝過水之後，都沒有什麼異狀，這才又讓胖子接了一行軍水壺的水，給雪梨楊喝了。最後一個輪到我，那水一入口，我便覺得和我以前喝過的水不大一樣。我在崑崙山上喝過不凍泉裡的水，在崗崗營子喝過山溝溪流中的水，在蒙古草原上喝過百眼窟瑪瑙中的水膽，也在尋找西夏地宮的路上喝過地下暗河裡的水，但是沒有一種水的味道，與這流沙下的水相同。
流沙下的水似乎有一種腥氣，不是沙土的腥氣，也不是死魚般的腥臭，有股壺底子味兒。正常情況下，我肯定不會喝，但是現在實在太渴了，水一入口，可也想不了那麼多了，一仰脖子全喝了下去。
據說在戰爭年代，上甘嶺的志願軍喝過「光榮茶」，人如果渴急了，除了鹽滷，真沒有喝不下去的。不過我喝飽了水才覺得後怕，新中國成立初期，好多人都沒喝過自來水，所以有那麼句話——社會主義的自來水兒，喝完了肚子裡不鬧鬼兒。那是用來形容自來水乾淨、衛生，不乾淨的水喝下去，肚子裡要鬧鬼，這個「鬧鬼兒」也只是一種形容。我並不知道喝了流沙下的水會有什麼結果，尤其是這個水的味道非常古怪。
大金牙也犯嘀咕：「喝完了不會死人吧？要是這麼不明不白地去見了閻王爺，那人家問起來怎麼死的，我說我大金牙喝水喝死的，那讓您說我這個臉還往哪兒擱？」
胖子說：「你是進棺材擦粉——死要面子。你要怕死啊，乾脆就別喝，喝完了你還吐得出來？而且喝完水都過了這麼久了，不是也沒事兒嗎，反正我感覺良好。拿起腿兒來再跑個二三十里，那是不在話下。」
大金牙說：「我真覺得這個水的味兒不對，胖爺你愣是沒喝出來？」
胖子說：「要不是我從流沙下挖出水來，你們一個一個全得渴死。幹活兒的時候沒見你們，全躺下裝死，這會兒喝夠了水，又出來挑三揀四，這是沙子下邊的水呀，你當是喝他孃的冰鎮桂花酸梅湯吶！」
大金牙說：「我就是當冰鎮桂花酸梅湯喝的，不看是誰挖出來的水！」
我對胖子說：「實事求是地講，這個水還是不能跟冰鎮桂花酸梅湯比，但這是救命的水啊。」
胖子說：「你也難得實事求是一次，你們敢不承認，背黑鍋是我，撬棺材是我，掏明器是我，拖死狗是我，拿鏟子拍粽子也是我，挖沙子還他媽是我！然後我還處處得不了好兒，我抱怨過一句嗎？」
大金牙說：「橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛，可歌，可泣！」
胖子說：「既然群眾發出這樣的疾呼聲，那我也別客氣了，不得不說，我在咱們隊伍裡，可以說為倒鬥事業使盡了力，操碎了心，然而個別壞蛋妄圖一手遮天，給我背上了一口大黑鍋，如今我危難之時顯身手，力挽狂瀾於即倒，是不是該給我平反了？」
我一看這事兒可不能提，忙說：「我也不得不承認，流沙下的水雖然有股子鐵鏽味兒，可是喝下去之後，是真他媽解渴，而且身上力氣也足了，咱們別在這兒磨洋工了，趕緊往外走。」
我往前這麼一走，其餘的人也只好跟上來，一腳深一腳淺地走了一陣子，抬頭往前一看，又是那根巖柱。眾人近乎崩潰了，好不容易找到水源，怎麼又繞回了原點？
大金牙說：「是不是風向有變啊？」
我說：「如果連風向都不固定，那我可真沒招兒了。」
雪梨楊說：「我們一共見到了四根巖柱，不過到目前為止，我們還無法確認是不是同一根巖柱。」
我心說：「不好，剛才聽胖子一說到背黑鍋，我急於開溜，卻忘了在那巖柱頂部留下標記！」
這時一直沒有開口說話的玉面狐狸忽然說道：「不是同一根巖柱。」
我問玉面狐狸：「你怎麼知道？你也在巖柱上留了記號？」
玉面狐狸往前一指說：「那裡也有一根。」我向她手指的方向看過去，在十幾米外的流沙中，聳立著一根巖柱。這麼一來，便可以確認沙海中的巖柱不止一根，而且從巖柱的形狀與佈局來看，流沙之下一定有一大片古蹟，顯然比西夏王朝的密咒伏魔殿更為古老。
我問雪梨楊：「在西夏王朝之前，這個地方還有什麼古國？」
雪梨楊說：「從未有過，至少古史和文獻中沒有任何記載。」
我說：「那這沙海中的巖柱又是什麼人留下的？」
大金牙說：「那可不好說了。」
我說：「那有什麼不好說的？」
大金牙說：「胡爺，胖爺，你二位也在潘家園兒混這麼久了，也鑽過不少土窯兒，可知朝代興廢？」
我說：「這有什麼不知道的，唐宋元明清唄！」
大金牙說：「再往前呢？」
我說：「三國兩晉南北朝，五代十國。」
胖子說：「這連我這個背黑鍋的都知道，他要是不知道，他還吃這碗飯？」
大金牙說：「那要再往前，你們二位還說得出來嗎？」
胖子說：「秦皇漢武，再往前我還真不知道了，前邊兒還有人嗎？」
大金牙說：「秦皇漢武之前，那就是春秋戰國，再往前是西周，西周之前是殷商。」
胖子說：「前面還有嗎？」
大金牙說：「有啊，堯、舜、禹，再早之前還有吶！可是如今能見得著的東西，頂多也就到商湯了。」
胖子說：「之前的都上哪兒去了？」
大金牙說：「一是年代太久遠，二是老早以前發過一次大洪水，全給衝沒了，什麼都沒留下。」