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武夷山脈東側崇山峻嶺的凹陷處，有個村子叫馬坳村，村子呈條形擺開，中間大，兩頭小，村子背靠來龍山，像一個酣睡的孩子緊緊依偎在大山的懷裡。
重重疊疊大小不一的山峰向東西兩側延伸而去，像一群戰士呈半圓形，把村子、溪流、田野緊緊守住，把喧囂的城市阻隔在千山之外，形成一個風光旖旎山青水秀的世外桃源。
馬坳村坐落在閩浙兩省交界處，自古以來為兵家必爭、商旅歇息的關隘要地，因為特殊的地理位置，有不少和浙南人通婚的村民，因此，村民操著三、四種方言，雜居著畲族、彝族和漢族。
村子並不大，只有120戶人家，600多人口，陽光下的村子雞犬之聲相聞，娘喚兒聲頻傳，白色炊煙裊裊上升，非常溫馨、和諧、寧靜。
村民靠山吃山，毛竹、茶葉和烤煙是農民的三大經濟收入，大多數人雖然不富裕，但只要勤勞節儉，日子可以過得有滋有味。
一層秋雨一層涼，山裡頭的天氣涼得快，路邊開始泛黃的草葉在秋風中瑟瑟發抖，田野裡的稻穀被秋風吹黃了，等著人們去收割，因為久雨放晴，人們紛紛上山下田勞作。
2001年一個初秋日子。
中午時分，住在村尾的肖良田從山上拉著一板車的毛竹到村頭，汗水順著他額頭往下淌，他又餓又渴，便停下板車，看了看張天向那棟黃土短牆的屋子，拖著沉重的腳步走向開著的大門。
肖良田走到張天向的廳堂時，叫了兩聲：「天向，天向，你在家嗎？」但沒人回答他，從廳堂到後堂的木門是開著的，這是馬坳村民的習慣，大白天各家各戶都不關門。
肖良田見沒人應答，向後堂走去，後堂中間擺著一張八仙桌，作為飯桌，右邊是一座砌著三口大鍋的爐灶，灶頭上擺著一個大肚子的陶瓷茶缸，裡面裝著大半缸隔夜的茶水。
肖良田把蓋在茶缸頭上的大碗拿下，把茶缸推斜，讓茶水從茶缸嘴裡流出，倒滿一大碗，頭一低，嘴巴像抽水機一樣，往肚子裡猛吸，一碗茶瞬間被他喝光，接著又喝下了第二碗……肚子灌飽茶水後，他才深吸一口氣說：「啊，真過癮。」
肖良田坐在八仙桌邊坐下，準備歇一會兒再回家，他心裡有件小事想問張天向，也許等一等張天向就會收工回家。
他和張天向是不冷不熱的朋友，偶爾會應邀來張天向家喝喝小酒，酒酣耳熱時，會說一大堆肝膽相照的話，過後各自都不當一回事，但張天向風流成性的本質，他卻不敢苟同。
張天向長得並不帥，除了個子稍為高點之外，甚至可以說是獐頭鼠目，但是他有一張好嘴巴，能把樹上的百靈鳥騙到手掌上，村裡不少婦女都被他花言巧語騙上床過。慢慢地，他下流的名聲傳開了，他30好幾了，還沒女人願意嫁給他，但他不急，樂於做村婦的大眾情人，只是招惹了不少姘婦老公的嫉恨。但又不敢對他怎麼樣。因為他不僅身材高大，而且十分兇狠，村民都不敢惹他。
張天向快到不惑之年時，似乎如夢初醒：如果再這樣下去，娶不上老婆，即使生下孩子，也養不大。於是，在媒人的張羅下，張天向在50裡外的亭子村娶回個賢惠的棄婦王梅香。
張天向為什麼肯娶一個被老公拋棄的女人？因為王梅香不僅賢惠，而且有幾分姿色，身材高挑豐滿，五官也很端正，好色張天向一眼就看上她，當日便給她2000元訂金，半個月後辦了結婚證。
王梅香給他帶來個13歲的女兒，這讓張天向喜上加喜，覺得省卻了撫養子女的心力。王梅香的女兒跟王梅香姓，叫王鳳枝，王梅香問張天向要不要讓鳳枝隨他姓，他說無所謂，就算隨他姓，也改不了她是別人的血脈。
娶了王梅香後，張天向的風流本性收斂了不少，但依然改不了好吃懶做的習性，大多日子他都故意喝得醉醺醺的，躺在床上做白日夢，把生活的重擔壓在王梅香和養女王鳳枝身上，王梅香是個任勞任怨的女人，從來不叫他下地幹活，把他寵得越發懶散。
肖良田想想張天向的種種劣跡，不想再待下去，他抽身離開，走到門邊，忽然聞到一股腥味，他嗅了嗅，感到腥味是從張天向的臥室裡飄來。
他不想管事，但腥味越來越重，他不得停下腳步走上前去，把鼻子湊近門縫一聞，嚇了一跳：這好像是血腥味！他覺得不妙，輕輕地把臥室門推開，殘舊的木門「吱」一聲開了，他邊叫著張天向的名字，邊向臥室裡走。
臥室的窗門關上了，厚厚的遮光窗簾也拉上，裡面光線昏暗，肖良田隱隱看見床上躺著一個人，濃重的血腥味就是從那裡飄來的，他走到視窗，把窗簾「沙」一下拉開，光線瞬間把臥室照亮了，眼前的情景讓大吃一驚：只見光著上身的張天向腹部被人捅了幾刀，他身下的床墊被鮮血染紅了，雪白的石灰牆上濺滿鮮血……
「殺人啦，殺人啦，快來人啊……」肖良田大叫起來，邊叫邊往外跑，他的叫聲驚悚而顫抖，瞬間打破寧靜的小山村。
中午收工回來的村民紛紛向張天向的屋子跑來。
不一會兒，張天向的臥室被村民擠得水洩不通，人們都大聲議論著是誰殺死了張天向，卻沒有一個人敢去動張天向的屍體。村主任葉利維聞訊趕到，他立即撥打了鄉派出所的電話報警。
派出所民警答應立即趕到。
葉利維還有點保護現場的意識，他把前來看熱鬧的村民全部勸離現場，只留下他和兩個村幹部在臥室裡守著，保護現場，等待派出所和刑警隊的民警趕到。
葉主任同時派人去張天向的茶山，把張天向妻子和養女叫回來，有人看見王梅香和王鳳枝上自家的茶山採茶去了。
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王梅香和王鳳枝從茶山跑回家，看見穿著褲衩的老公橫死床上，一下撲到張天向的身上，「哇——」一聲地哭起來，邊哭邊喃喃自語：「你走了，拋下我們母女倆怎麼辦，怎麼辦啊？。」
王鳳枝站在她媽媽旁邊，邊掉眼淚邊拉扯著王梅香的衣襟，勸她別哭，大不了她不再上學，回家幫媽媽幹活養家。一個13歲的女孩，能在家庭重大變故的時候如此堅強冷靜，著實在場的每個人為之動容。也許她認為繼父活著，並不能給她帶來多大幸福吧？
這時派出所和松蔭縣刑警隊民警已經趕到，一共來了五個人，他們把王梅香拉開，把所有人勸離現場，拉起黃白相間的警戒帶，對現場進行勘查。
帶隊的是縣刑警隊長黃峰，帶領一個鄭法醫，一個江一山刑警；派出所的來了劉所長和幹警陳華，他倆當他們的助手。
黃峰仔細看現場：只有一個門能進入臥室，唯一的視窗是鐵條窗，兇手不可能從視窗進來，也沒必要從視窗進來，因為大門、後堂門都是開著。但臥室的門是否開著是個未知數。
黃峰從肖良田那裡得知當時臥室的門是虛掩著的，這說明兇手是從臥室門出去，如果兇手沒戴手套作案，那麼應該會在門上留下指紋，但木門的表面比較粗糙，想從中提取指紋非常難。
地上雖然是潮溼的泥地，便於提取腳印，但地上的腳印雜亂無章，兇手的腳印肯定被後來的觀望者覆蓋了。但他們依然按照程式認真地勘查。
張天向被兇手一共捅了四刀，都在腹部，三刀在腸胃部，不是致命傷，其中一刀捅入心臟，這刀才是致命的，殺害張天向的刀具不在現場，可能被兇手帶走了，這就排除了自殺的可能。死者沒有離開過床鋪，說明死者是在睡夢中被人捅死的，也有可能是醒時，猝不及防被人捅死。
從傷口來判斷，殺害死者的是一把鋒利的剔骨刀，刀部刺入屍體12—15釐米不等，需要倒模傷口，才能確定刀的型號、長度和寬度。從力道和傷口的深度上判斷，可能是個女人，或者未成年人，以及力氣不大成年男子。假如是個有力氣的成年男人，刀部刺入屍體應該更深一些。
屍斑還沒形成，屍體比較柔軟，這說明死者死亡時間在三個小時之內。
民警們顧不上吃午飯，一直在現場工作，葉主任從村中的餅店買了30塊光餅，讓他們充飢，他們就著茶水，匆匆忙忙吃完後，繼續仔細地勘查，一直忙到下午5點才收工。
他們從地上提取出了25種新鮮腳印，從臥室門的不鏽鋼門把上提取了3種不同的指紋，從床沿和床欄杆上提取出4種指紋。還有各種毛髮、皮屑、汗漬等。
王梅香整個下午都在哭，已經哭沙啞了，黃蜂不忍心對她進行詢問，他把王鳳枝叫來，坐在八仙桌邊，開始問她，王梅香怕她太小，說不清楚問題，跟了過來，坐在邊上隨時準備回答他們的提問。
黃峰見狀，乾脆直接問王梅香：「張天向怎麼會大白天在家裡睡覺？」
王梅香想了想，嘆一口氣說：「我老公經常這樣，他好喝幾口酒，喝著喝著就迷糊了，便躺在床上睏覺。」
「他睡覺時，會關門嗎？」
「一般情況下不會關門，除非大冷天。」
「他今天早上喝酒嗎？」黃峰覺得從早上喝酒的人很少。
「喝了，他三餐都要喝，沒有酒他活不了。」
「你家有剔骨刀嗎？」
「有一把。」
「放在哪裡，去拿來看看。」
王梅香起身向廚房走去，黃峰跟著她，王梅香走到刀架旁邊，看了一眼，愣了一下說：「我家的剔骨刀沒了——」
「你家剔骨刀都插在刀架上嗎？」
王梅香點點頭。
「是什麼樣的剔骨刀？多少長多少寬？是不是商店裡賣的那種不鏽鋼刀？」
「不是，是村裡毛師傅打的那種剔骨刀，有這麼長——」她比劃著長度和寬度，按照她的說法，就是那種殺豬刀，長近30釐米，最寬處大概在6釐米左右，有一個橄欖形的木柄。
「一般來講，農村人都不用這種刀，你老公會殺豬嗎？」
「他年輕時跟人殺過豬，打了一套殺豬傢什，後來他嫌起早摸黑太累，才幹半年就不幹了，這把剔骨刀有十幾個年頭了。沒承想……」王梅香眼紅了。
「你老公得罪過什麼人？」黃峰問，江一山在做筆錄。
「沒有，只是……」
「只是什麼？」
「我老公是桃花性子，聽說村裡不少女人和他相好，肯定會招惹他相好的老公嫉恨，可這事在村子是家常便飯，村民也不把這種事放在心上，總不至於嫉恨到殺人的田地吧？」
「他和哪些女人相好過？」
「……這，我一時半會也說不清，我只是聽說，又沒親眼見過，警察同志，我總不能亂說吧？」
「好，我不逼你，這事只要一調查，就會水落石出，你好好想想有誰和你老公有仇，如果發現什麼新情況，請馬上打電話給我們，我們一定會為你老公伸冤。」黃峰遞給她一張名片。
王梅香點點頭，她身邊站著女兒王鳳枝，黃峰發現王鳳枝是個非常漂亮的小美女，身上的碎花衣裳和牛仔褲已經非常破舊，但卻很乾淨得體，襯出了她頎長的身材，五官小巧精緻，皮膚細膩白皙，明亮的大眼睛隱隱流露出淡淡的憂鬱，這憂鬱不是因為繼父之死而造成的，而是長年累月鬱積於心的結果。她氣質堅忍頑強，不像是那個年齡段女孩所應有的。
黃峰突然覺得王鳳枝像某部電影中的某個人，但怎麼也想不起來到底像誰？總之，她像個有故事的女孩。
黃峰說要把張天向的屍體拉回去屍檢，王梅香猶豫不決，黃峰問：「屍檢是找出殺害你老公兇手最好的辦法，你難道不想為你老公報仇嗎？」
王梅香點點頭。
這時，殯葬車來了，收屍員把張天向的屍體抬上車，發動了車子，向縣城方向駛去，望著車輪揚起的滾滾塵土，王梅香心被掏空了，軟軟地坐在大門的門檻上。
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屍檢結果表明：張天向為失血性休克死亡，其中致命的是刺向心髒的那一刀，造成冠狀動脈出血壓迫心臟，引起心包膜填塞，因此，在一分鐘之內他就死亡。張天向血液中的酒精含量等於80mg/100ml，說明死者較重醉酒，死者是在酣睡中被人殺死的，死亡時間為2001年8月30日上午9點到11點之間。
殺死張天向的刀法比較亂，像是不常使刀的人乾的，從傷口上倒模出的刀傷分別為12到16釐米不等，最深的一刀為16釐米，是插入心臟的那一刀。從以往的經驗判斷：兇手的力道不足，而且行兇時比較慌張，兇手怕張天向不死，所以又多補了三刀。
馬坳村自從解放以來沒有發生過兇殺案，張天向被殺轟動了遠近的十幾個鄉村，影響非常不好，馬坳村的羅支書年近60，已經當了30年村支書，是省勞模，市黨代表，當天晚上他來到分管刑偵的林副局長辦公室，要求刑警隊快速破案，嚴懲兇手。
林副局長感到一種莫名的壓力，屍檢報告出來後，林副局長立即召開案情分析會，併成立專案組，由他親自擔任組長，由黃峰任副組長，由江一山、劉所長、陳華和鄭法醫任組員，務必儘快偵破此案。
組員們很有信心，這種鄉下兇殺案犯罪嫌疑人的智商不可能很高，技術含量也少，無非是熟人之間的仇殺和情殺。因為張天向的家裡沒丟失任何東西，基本可以排除財殺。
黃峰帶著四個組員開車來到馬坳村，在村委會的辦公樓裡住下，雖然說是辦公樓，但很簡陋，是石頭砌成的三層石木結構樓，二樓是會議室，三樓只有兩個招待客人的臥室，裡面共有四張木板床，不夠五人睡，江一山主動要求打地鋪，因為他剛剛從警校畢業，工作不到一年，年紀也最輕，吃苦是應當的。
根據張天向的為人分拆，專案組認為情殺的可能性比較大。
經過三天的排查，走訪了上百個村民，深入瞭解情況，原來張天向並不像村民所傳言的那樣風流成性，姘婦無數，和他有姘居關係的只有三個婦女，她們分別叫：馬小英、李妹、羅秋菊。
張天向同時和這三個女人保持著關係，姘居時間最長的是馬小英，然後是李妹，最後是羅秋菊。
馬小英是土生土長的本村人，今年38歲，幹事風風火火，上山打柴，下田插秧，回家做飯洗衣，樣樣能幹。她丈夫得了「癆病」，長年躺在床上，較少下地幹活，整個家都由李妹操勞著，一路撐過來。她丈夫對她和張天向的事睜一隻眼，閉一隻眼。
李妹是鄰村嫁過來的，也是38歲。她丈夫是個十巴掌打不出一個屁的老實人，只知道起早摸黑地幹活，性格內向得像根木頭，整天難說一句話。
羅秋菊年輕多了，剛剛滿30，丈夫常年在廣東打工，有時忙得連年也不回家過，沒幾個女人能挺過這種寂寞的日子，所以，張天向乘虛而入，又和她姘居上了。
當然，自從張天向娶了王梅香之後，他的心似乎從她們身上收回來了，一是因為王梅香都比她們漂亮；二是王梅香很寵他，把他當寶貝似的，寧願自己和女兒幹活勞累，也順著他，從不勉強他幹活，他過著神仙日子。
這樣的妻子哪有地方找？人心是肉長的，他不願意再像以前那樣，把錢都鋪到姘婦的床上。
也許是這原因，其中一個姘婦被打入冷宮後，懷恨在心起了殺意？假如這樣，其中哪個女人最有可能殺張天向？
專案組分析結果：她們中每個女人都有這種可能，很多嫌疑人看似沒有殺人動機，但到最後，所有證據都指向那個最不被懷疑的人。
必須對她們一一進行深入排查！
「你和張天向是什麼關係？」坐在馬小英的廳堂裡，黃峰開門見山地問馬小英。
「沒，沒，我和他只是鄰居。」馬小英抬起長滿雀斑的臉，看了一眼黃峰，然後迅速把眼光移開。
「根據我們調查，你和他是相好。」黃峰儘量不用姘居等刺耳的詞語。
「那是村裡人胡說！」馬小英有些尷尬。
「別隱瞞了，連你丈夫都承認你們的關係了。」
「我，我……是他欺負我，逼我乾的……」馬小英哭了，雙手捂著臉，雙肩不住地顫動著。
「現在張天向已經死了，你說什麼都好，死無對證了。」
「是真的。」
「好了，我們不來管你們的男女之事，8月30號上午，你在哪裡？在幹什麼？」
「8月30號？」她有些疑惑。
「對，就是張天向死的那天上午。」
「那天？我想想，嗯，我應該在田裡除草，對，是在除草。」
「有誰證明？」
「我在玉米地裡除草，玉米快有一人高，我彎下腰除草，應該沒人能看得見。」
「如果沒有人證明，那麼你有殺人嫌疑，好好想想吧。」
馬小英雙手抱著頭，使勁地撓頭，一會兒，她忽然抬起頭來說：「我早上去除草時，在路上遇到了三叔公，還遇到放牛娃羅小小。」
「這不行，你幹了一會兒後，有可能會回來殺人。」
「天啊，這怎麼可能？我會那麼喪盡天良嗎？他可是我的……」她忽然意識到自己錯了，趕緊把話頭按住。
「你還得想想，誰能證明你一直在地裡除草。」
「哦，我想起來了，林明在壠頭上犁地，我的地在壠下，我和他相隔一百步左右，他肯定會看到我來，看到我收工。」
「林明是誰？」
「村裡的耕牛人。」
「好，我們會找他調查，在張天向案子沒有偵破之前，你最好不要離開馬坳村，我們會隨時找你。」
「嗯，我一定照辦。」馬小英長長地吁了一口氣，似乎卸下了身上的大石頭。
經過調查，林明的確看見馬小英一直沒離開過玉米地，因為從壠上看壠下很方便，而馬小英的家離村子來回最少得一個小時。當黃峰問他為什麼那麼肯定時，林明說他也喜歡馬小英，所以經常停下活來看馬小英。
對李妹、羅秋菊調查也和馬小英一樣，她倆一個在山上採茶，一個在地裡幹活，都有不在場證明。
接下來專案組擴大了排查範圍，但都毫無結果，原本以為這是一件簡單容易的案子，但調查了半個月之後，竟然陷入了僵局。