她被他說得想哭，不再理他。
「我叫毛毛蟲，我今年13歲，我5歲得了絕症，被父母丟在大街上，後來被一個好心的老大媽領養，老大媽把我帶到醫院去看病，醫生說我沒啥子病，只是體弱，需要營養。可惜好日子沒過兩年，老大媽病死了，從她死去那天開始，我就在街上流浪，跟著老大混，一直混到現在。要不，你也跟我們老大混吧，雖然沒啥錢，可總不會餓死，不會被日頭曬死，更不會被蚊子咬成大花臉。」他指著她的臉笑了。
「你老大是幹嗎的？」
「只要能掙錢的事，他都幹，他手下有一大幫兄弟為他掙錢。」
「具體是幹嗎的？」
「坐街、撈魚、打架什麼的。」
「什麼是坐街和撈魚。」
「你不要問那麼多，你到底願不願意跟我走嗎？」
「有地方吃飯和睡覺嗎？」
「這是肯定的，要不，我老大白白在街上混了十幾年，我老大是誰你知道嗎？他是白雲區大名鼎鼎的震山白老虎。我們都叫他白哥。」
「好吧，只要有吃有住我就跟你去。」她說，但心裡有些猶豫。
「不過，你得女扮男裝，要不，可能會吃虧。再說了，我們白老大不喜歡女孩。」
「為什麼？」
「女孩跑不過男孩，也爬不高，萬一……」說到這裡，毛毛蟲打住了。
「你老大又不是傻子，他怎麼會聽不出我是女聲？」
「你可以學男人的聲腔說話啊。把聲音放慢點，用肚子裡的氣說話，不就得了嗎？」
「好吧，我試試看。」想著有飯吃有床睡，她答應了毛毛蟲。
4
毛毛蟲夠義氣，帶她去吃了一籠小籠包，一杯甜豆漿，兩根油條，那味兒太美了，是她有生以來吃過最好吃的東西。吃完後，他帶她到一家簡陋的理髮店裡，把長髮全部剪下，理成寸頭。然後為她買兩套男t恤和牛仔褲，學著像男人那樣大幅搖擺走路，毛毛蟲沒想到她在短短一個上午，竟然學得很像男孩。他驚訝於她的表演天賦。
假如她有錢去學當演員，一定會走紅，可惜她投錯了胎，像我一樣成了沒爹沒孃的流浪兒……
他倆坐摩的從市區向郊區駛去，一刻鐘之後，他倆下車，走進了一個大雜院，院子被高牆圍著，裡面都是平房，非常簡陋，用紅磚砌成四排低矮的房子，每排房子10個房間，一共有40個房間，上面用水泥瓦蓋住，聽說以前是生產隊的倉庫，只有一個公共廁所，充斥著各種混合的臭味，地上胡亂堆著各種生活垃圾，風一吹，滿院子都是紙片、灰塵、塑膠袋。
房間不大，不到10平方米，月租50元到90元不等，每間房間住著4個不到15歲的流浪兒。
他們大多數只有9到13歲，還有5、6歲的，小的專門負責乞討，稍大一點負責假裝被車子撞倒，然後打電話叫人來向車主索要療傷費。再大點的負責偷盜，偷盜的身手要好，要能在夜裡爬上5層以上的防盜窗，用竹竿和鉗子偷盜屋裡的貴重衣服和錢包，如筆記型電腦、數碼相機、智慧手機，以及轎車和摩托車的鑰匙。
院子裡還住著揀垃圾、鐘點工、騎板車、騎摩的等社會底層人物，人員來自五湖四海，非常雜亂。
毛毛蟲把她帶到一個房間裡，裡面只有一個20多歲的青年，長得高大帥氣，可惜臉上有一條長長的刀疤。他躺在柔軟的席夢思上吸菸，毛毛蟲叫道：「大哥，我給你帶來了一個小兄弟，他想加入我們的幫子，你看他行嗎？」
那人緩緩地坐起身子，看了看王鳳枝，不鹹不淡地說問她：「你叫什麼名字？」
「我叫……叫鳳兒……」她儘量裝作男孩的聲音說。
「怎麼像是女孩子的名字？」
「我們老師說過鳳是雄性，凰是雌性。」她有超強的應變能力。
「什麼雄性雌性，亂七八糟的，我搞不懂。」他邊說邊深深地瞟了她一眼，好像x光能射透她的身體，看得她心裡發毛。
「大哥安排一下他的吃住和工作吧。」毛毛蟲說。
「讓她和做飯的婆婆住在一起不就得了？他剛來能做什麼？讓他幫江婆婆做飯，幹一段日子再說。」
「大哥，他是男子漢，怎麼安排和江婆婆住在一起？」
「怕啥子呀？我看他毛還沒長成，有啥子男女之分？」
王鳳枝搶過話頭說：「只要江婆婆同意，我願意和她住在一起。」她有自己的小九九：和婆婆住在一起，正好歪打正著，女扮男裝的事，遲早會讓人發現，和婆婆住一起，就沒那麼容易被發現。等到他們發現她是女孩時，她已經站住了腳，和老大混到有感情後，老大也許不會趕她走。
「好，就這樣定了，毛毛蟲，你幫鳳兒收拾下床鋪。」
王鳳枝住下來後，天天幫著江婆婆洗菜做飯，江婆婆很喜歡聰明伶俐手腳勤快的她，相處一段日子後，江婆婆看出她個女孩後，更加疼愛她，還幫她在別人面前隱瞞她的真實身份。
江婆婆和她只要煮好午飯和晚飯，讓21個出外「工作」的流浪兒填飽肚子，菜式很簡單，最多隻煮三道菜，一般都是一葷二素。江婆婆的工資不高，每月400元，王鳳枝每月100元，她來說已經很滿足了。
幹了幾個月，一直到了2002年的春天，王鳳枝才被白老大升為巡視員。這是個輕鬆活，就是騎著單車在各個乞討點偷窺，看在乞討的小孩有沒貪汙，一旦發現誰貪汙了一塊錢，將會受到老大的嚴刑責打，甚至被打斷腿腳。
大部分時間是她和毛毛蟲一起去巡視，毛毛蟲已和她建立了比較牢靠的友誼，什麼話都會跟她說，他說那些乞討的小孩是老大從街上揀來的，沒有父母和親人，老大想怎麼樣打罵他們，他們只能默默接受，老大為了博得人們的同情，親手把幾個小孩的腿打斷，然後故意錯位接骨，用中藥把傷口敷好，傷好之後，他們就變成殘疾人，這樣方便在街上乞討。所以，那些乞討的小孩就像老鼠怕貓一樣怕白老大，根本不敢獨吞討來的錢。
但是，老大是個多疑的人，放心不下，還要派巡視員監視他們，毛毛蟲說能成為巡視員是白老大相信他們，要王鳳枝以感恩的心來回報白老大，討白老大的歡心。
春天來了，省城地處亞熱帶的沿海，冬天剛過不久，天氣驟然溫暖起來，女孩們迫不及待地穿上五彩繽紛的薄裙，似乎向每個男人暗示她們身材有多麼誘人。
午夜時分，王鳳枝和幾個兄弟坐在大雜院門口喝酒抽菸，正在酒興上，毛毛蟲走過來，示意她走開一會兒，他有話對她說。
她放下酒杯，走到邊上問他什麼事？毛毛蟲說：「大哥叫你去他那裡一下。」
「有什麼事？是不是我做錯了什麼？」
「大哥沒說，我也不曉得。」
她向白大哥的房間走去，她敲了一下門，白大哥說：「進來吧。」原來門是虛掩的，她推開門，忐忑不安地走進去，白大哥坐在床邊邊喝酒，他說：「我剛才路過大門口時，看見你和幾個兄弟在喝酒，那些低劣的白酒有什麼好喝的？來，跟大哥乾一杯。」他把滿杯的白酒遞給她說。
她受寵若驚地舉起杯子和他「當」地一碰，一仰脖子，把二兩白酒喝光。看她喝完後，他把香噴噴的烤鴨夾到她碗裡，叫她吃。
她把烤鴨塞進嘴裡撕咬起來。
「鳳兒，今年多大了？」
「14啦。」
「哦，長大了，差不多可以去娛樂場所混了。」
「我？混啥子呢？」
「去當三陪啊，那可比干這個掙錢多了。」
「去當鴨子嗎？我可不去，我願意跟大哥一輩子！」
「我怎麼看你說的都是假的呢？」
「……」她沉默了。
「你曉得我為啥留你嗎？」
「大哥心腸好。」
「別打岔，我這輩子幹的壞事，夠下十八層地獄了。因為我看你是個女孩，還有你腦子反應特別快，是個能辦大事的人，所以才留你。」
她大吃一驚，原來以為誰也不知道她女扮男裝，沒承想第一眼就被他看透：「謝謝大哥慧眼識珠！」
「我想把你變成掌上明珠，永遠也不放手。」他色迷迷地釘著她，她這才知道他叫她來的真正目的。她覺得自己像一塊砧板上的肉，任人宰割，她突然衝到門口想跑，但不知什麼時候門被反鎖了，她想完了……
他跑上來，從背後緊緊地抱住她，滿口酒氣的嘴往她的耳窩裡噴，他說：「只要你順了大哥，大哥保證你一輩子有享不盡的榮華富貴！」
「不……」她大叫起來，但她的嘴被他的大手捂住，扔到床上，他像一座山一樣地壓下來，一滴眼淚從她的眼角滑落……
她心裡大聲叫著：爸爸，你在哪裡呀，你的女兒正在被一頭禽獸凌辱，你為什麼不來保護女兒啊……
5
王鳳枝回到自己房間後，躺在床上痛哭，今天江婆婆煮好晚飯後，就去她女兒打工的地方看女兒了，說不回來睡覺，讓她有放聲痛哭的機會，她用枕頭緊緊地捂住了嘴鼻，不讓隔壁的兄弟聽到，這事絕對不能被他人知道，要不，不知有多麼丟臉。
以後怎麼辦？繼續在這裡混下去，繼續被老大糟蹋嗎？可是能往哪裡去呢？她一沒身份證；二沒技術；三是未成年人，找到工作的可能微乎其微，不，我不要過那種餓肚子，睡馬路的日子……
正想著，有人來敲門，她趕緊忍住哭泣，起身去開門，原來是毛毛蟲，她問：「這麼遲了，你來幹嗎？」
「老大說讓你受委屈了，讓我這500元送過來給你。」
「不，我不要他的臭錢！」
毛毛蟲愣了一下，問：「你怎麼了？敢和老大作對？」
「我……我被老大……」
「是不是捱打了？」
「……不是，我被他……」她轉身一下撲到床上哭起來。
他似乎明白一些：「你怎麼那麼不小心，讓老大曉得你是個女孩？」
「……他一開始就曉得了，所以才安排我和江婆婆同房……他設下的套子等我往裡鑽……」她斷斷續續地抽泣著。
「這，這是好事啊，從此你就是老大的人，誰也不敢欺負你，你可以過上好日子，老大是個講義氣的人，絕對不會虧待你的。再說了，女孩子都要經過這一關的，別把那事看得太重，心裡就會舒服點。」
「可是我才14歲啊……我沒一點準備……我想離開這裡。」
「姐，你大我兩個月，我把你當作親姐姐，你千萬不能有這想法，全城的地盤都有大哥的人，他關係通天呢，如果你被找到了，非廢了你不可，再說，大哥沒女朋友，你正好當他女朋友啊，多少人求之不得呢，你沒發現大哥長得很帥嗎？」毛毛蟲在耐心勸說她，慢慢地，她停止了哭泣。
「毛毛蟲，你是我好兄弟，這事你一定要為我保密，我不想當大哥的女朋友，我今後要靠自己的本事掙錢，我還是以前的我，聽到了嗎？」
「嗯，我一定為你保密，如果從我嘴中洩露出去，我不得好死！」他看著屋頂指天發誓。
在毛毛蟲的安慰下，她的痛苦慢慢褪色，毛毛蟲見到自己的話起到了效果，覺得任務已經完成，對她說：「已經凌晨兩點了，我們都睡覺吧，我明天還要做事呢。」
她點點頭，他走時又看她一眼，覺得她不可能自殺，於是把門關上，放心地走了。
她又想了很久，直到天已經發亮時，才沉沉睡去。
她連續一星期不幹活，說自己生病了，她想看看老大對她有多關心，老大心知肚明，買了很多水果、零食、補品來看她，還叫毛毛蟲去麥當勞買漢堡包和雞腿給她吃，她的心情才稍稍好轉。
老大偷偷樂了：原來小女孩這麼好哄。
白老大要派給她新的工作，工資從每月100加到500，工作做的好時，還有獎金。這讓王鳳枝驚喜，她太需要錢了，但她不知道工作內容是什麼？
兩天後，白老大叫王鳳枝去他房間，說要培訓她如何工作，王鳳枝常去他房間，她不再那麼害怕了，不管什麼事重複多了，就習慣了麻木了，就像謊言傳了一千個人，就變成真理一樣。
她走進他的房間，他順手把門反鎖了，她以為他又要她陪他睡覺，但是，這回她想錯了，白老大從床鋪底下拿出個銀行用來輸入密碼的輸入器，她不解地望著他，他笑笑說：「鳳兒，我現在把你當作最親的人，如果你願意做我老婆，我會一輩子對你好，等你長大了，我會和你結婚，所以，我要教你做大事，記住：除了你和毛毛蟲，不能讓任何曉得你們在做什麼。聽清楚了嗎？」
「嗯，曉得了。」
「好，你看，這是輸入器，銀行裡用來輸入密碼，你也曉得，主人只有正確輸入的密碼，才能從銀行取到錢，我今天要教你的是：你要看懂我輸入的數字，然後記在紙上，再編上號碼——這是第一步，也是關鍵一步，只要你成功了，後面的工作才能成功。你好好看看，輸入器上的每個阿拉伯數在哪個位置，然後牢記在心裡。」
她接過他遞來的輸入器，只看一會兒就記住了。
他說：「輸入器一半被擋住了，我現在在上面輸入密碼，你認真看好，記在腦海中，再用筆記下我在上面輸入的數字。」說完，他用食指按下了6個數字。
「記住了嗎？」
「記住了。」
「說吧。」
「是445566。」
「天啊，你真是天才哪，好，剛才是簡單的，我們來複雜一點的。」白老大又摁下6個數字，問她是什麼數字。
她說：「658913。」
「不對，你判斷錯了，這不能怪你，我輸入的是658912，你只在2和3的位置之間判斷錯誤，如果你肯用心去學，不用多久，你就完全能勝任這份工作。」這一天，她都呆在他房間練習他輸入的密碼，到傍晚她已經很少看錯了。
為了犒勞她，白老大帶她去南方大酒店吃海鮮，然後陪她在酒店睡了一晚上。她覺得像夢遊一般不可思議：原來有錢這麼好！住在豪華的酒店裡，自己就像公主一樣。
練習了一星期之後，她憑超強的記憶力和位置判斷能力，已經能把他輸入的密碼全部判斷出來，正確率達到95%。
從此，她和毛毛蟲天天到銀行的自動提款機周圍轉悠，選擇好最佳角度，偷看客戶輸入的密碼，然後把手伸進用來隱藏的提包，把密碼記在筆記本上，再編上號碼，這工作由王鳳枝來做。毛毛蟲負責揀客戶隨手扔到地上或者垃圾桶裡的憑票。把號碼編好，和密碼對上，然後整理好，晚上交給白老大。
為了不引起人們的注意，他倆有時站在天橋上，或者躲在樓頂，用望遠鏡來偷看客戶輸入的密碼，毛毛蟲則在取款機旁邊揀憑票，看她在遠處用手勢比劃編號，他一一把編號寫在憑票。
他倆每天都換不同的地方偷窺——這是白老大交待的。他倆堅決執行他的命令，絲毫不敢放鬆。
他倆每天都能從取款機裡得到2到8組密碼和憑票。
白老大對他倆的工作很滿意，鼓勵他倆好好幹，一旦成功後，他就會很有錢，然後帶他倆遠走高飛，不再回到那個臭氣熏天大雜院。除了工資外，他常常拿錢給她用，她說不要，500元工資已經夠她花了。他說這是獎金，她只好把錢收下，因為沒有身份證，她不能把錢存入銀行，除了隨身攜帶幾百元，她把錢偷偷藏在枕芯裡，幾個月後，她把錢拿出來數，竟然存了5000元，她一輩子沒見過這麼多錢啊，她感到很滿足，很有安全感。慶幸自己那天沒有離開白老大，要不，這一切她想都不敢想。
夏天過去了，中秋來了，王鳳枝和幾個兄弟坐在大雜院門口喝酒，以慶祝中秋，酒到酣熱盡興時，突然警笛大作，兩輛警車迅速向他們開來，停在大雜院的大門口，從車上下來10個警察，留兩個警察把守大門口，其他的衝進院子裡，看來是抓人。
王鳳枝想進去看怎麼回事，但所有人都被警察擋在外面。她預感到白老大可能出事了，她知道近半年來，白老大比以前有多錢了，經常帶她出入酒店和夜總會。
她感到不妙，馬上跑到街對面，躲在隔離帶的花叢中，遠遠地盯著大雜院的大門口，一會兒，他看見白老大被銬上手銬，從門口走出來，然後被押上警車，隨著警車呼嘯而去。
她知道自己的靠山倒了，警方可能還會從白老大的口中說出她和毛毛蟲所做的一切，不能再在大雜院待下去了，三十六計，走為上計！