「等等！」戶毛跑著追上去，「喂，我好心好意邀請你，你就陪我一下嘛。」
木場頭也不回地走開了。為什麼他對我如此冷淡，我還是死纏著不放？為什麼我要拼命地讓這個男人回頭呢？
「喂，木場！」
「我不去。」
「為什麼？」
「我活著不是為了取悅你。」
戶毛全身僵住。
在遙遠的過去，有人也對他說過這樣的話。是誰呢？是……
木場未做停留，徑直離去。戶毛望著木場的背影，感覺自己的心被什麼人攻陷了，一個很久之前認識的什麼人。這個人操控戶毛邁著提線木偶一樣的腳步跟在木場的身後。木場對此應該心知肚明，但仍舊不予理會。
這也似曾相識。很久之前，他也遭遇過同樣的情形。那時候走在自己前面的是……拋棄自己的是……
「我活著不是為了取悅你。」
車站的燈光已經照不到腳下的路，路面漆黑一片。狹窄的小路消失在黑暗之中。腳步聲在大樓建築工地的隔離板之間迴盪。只有不時出現的街燈會照亮默默行走的兩人。木場來到一盞街燈的正下方的時候，戶毛從槍套中拔出手槍，那是共和國警察的制式手槍——三三式。新一代的兇殘犯罪日漸抬頭後，所有警察都被要求隨時佩槍。戶毛握緊槍把，一邊深呼吸，一邊注視著前方的背影，眼睛一眨不眨。他深吸一口氣，向前衝刺，腳步聲啪啪直響。木場轉過頭。就在木場完成轉頭的一瞬，戶毛將槍把狠狠地朝木場的頭上砸了下去。正中額頭。骨頭破碎。黑色血沫橫飛。別看我！第二擊，正中右眼。感覺打碎了什麼柔軟的東西。木場捂住眼睛蹲下。暴露出後腦勺。戶毛高高舉起手槍。第三下，狠狠砸下。木場倒地，戶毛飛腳踢過去。兩下，三下，四下。咚咚咚的悶響。最後一腳踢空了，戶毛失去平衡，一屁股坐在地上，雙手撐地爬起來。他感覺呼吸困難，不由得呻吟起來，大口喘氣。他聞到血腥味，手槍依然緊握在右手中。
木場道雄右眼深陷，鮮血汩汩冒出。左眼微睜。兩隻眼睛都失去了光彩，一動不動。
戶毛站起來，將手槍放進槍套裡，俯視著滿身血汙的木場，不禁大笑起來。這是發自內心的狂喜，彷彿自己與宇宙融為了一體。他笑得停不下來，邊笑邊咂嘴。
「啊哈哈哈……我想起來了呀。」
是的，當年他也做過同樣的事。
只是那段記憶被塵封起來了。
是我殺死了母親。
4
「你就不問我們要去哪兒嗎？」遊佐章仁望著車窗外霞關的辦公大樓說。
「既然室長您允許我同行，那我當然相信您的判斷。」
「謝謝你信任我。但你別叫我室長了。我已經不是室長了，也不是你的上司。」
「那我該怎麼稱呼您？」
「就叫遊佐君吧。」
立花惠沒有答話。
遊佐轉過頭，看見她細長的眼睛平視著正前方，然後她說出兩個字：「不行。」
「那就叫遊佐先生吧？」
「這個可以。」
遊佐微微一笑，將目光再次投向窗外。天空中覆蓋著冰冷的鉛雲，看樣子馬上就要下雪了。
「社會局總務科似乎挺閒的嘛。」
「您不知道嗎？我們特准的人現在成了重點盯防物件，生怕我們獨斷專行的前上司給我們灌輸什麼異端思想。可以說，我們正在接受隔離檢疫，分配不到正經的工作。」
她口氣冷淡，聽上去彷彿只是在念臺詞。
「那豈不更糟？你上班時間溜出來，藏著等候獨斷專行的前上司。」
「我沒有藏著等您，只是偶然見到您，所以打了招呼。」
立花連忙辯解，臉上泛出淡淡的紅暈。但除去這個，她的模樣同之前仍有變化。遊佐觀察了一下，發現也許是口紅更濃豔的緣故。她在特准的時候，塗的是不那麼張揚的粉紅色。
「好吧。你說有一件特別的事要對我說，現在可以說了吧？」
立花坐直身子，雙手放在膝上。「我必須向室長道歉。」
「是遊佐先生。」
「不。今天就請您允許我稱呼您室長吧。」
她緊盯著遊佐，眼神無比堅決，不容遊佐爭辯。「冰心女」果然名不虛傳。
「好吧，有話直說。我不喜歡吞吞吐吐地說話。」
「我在特准工作的時候，接受了友成大臣的密令。」
「什麼密令？」
「大臣命令我，將室長您的一言一行都向他彙報。換言之，我是他安插在您身邊的間諜。」
「原來如此。」
「您不驚訝嗎？」
「說驚訝也驚訝。」
車在一條大路前停下。遍佈膠囊車體的感測器偵測到了車停下，便立刻左轉，持續加速，但最高時速也就四十公里，很快就被後面的車超過了。車內開啟了靜音模式，外面的聲音根本進不來。
「其實，我也猜到了幾分。大臣一口咬定《光谷報告》是我洩露出去的。以他優柔寡斷的性格，如果沒有掌握確切的證據，是絕不會如此斷定的。只是，我沒想到這個間諜會是你。」
遊佐斜眼瞟了下立花。她低垂著頭囁嚅道：「對不起。」
「但那樣一來就怪了啊。一開始提出那個建議的不就是你嗎？」
立花說過，只要國民讀過《光谷報告》，就會深刻認識到實施《百年法》的必要性。如果她是大臣的間諜，怎麼會故意給大臣製造麻煩呢？
「那是我的肺腑之言。我當時忘記了自己間諜的身份，一心只想著必須實施《百年法》……」
「為什麼？」
「我自己也不明白。或許是被室長的熱情感染了吧，或者說，是被特准同事們純粹而真摯的愛國心感動了。」
「結果，我把《光谷報告》洩露了出去。你遵從命令把這件事報告給了大臣。」
「從那時起，我就對自己的身份產生了疑問——我偷偷摸摸地幹間諜的勾當，對這個國家有何助益？如果我不是間諜，而是作為室長您真正的部下為您工作，該會多麼幸福？」
「所以，你後來的間諜工作鬆懈下來了。」
立花驚愕不已。
「我將笹原先生的遺言影片洩露出去的時候，完全沒有遭到阻礙。我還以為是大臣和沼田次官過於麻痺大意所致。如今看來，應該都是因為你暗暗幫了我。如果你將實情報告給大臣，他們必定會採取行動。我說得對不對？」
「我向大臣傳遞了虛假的情報。我說，遊佐室長完全放棄了公佈影片的想法。」她的語氣依然冷靜。
「影片一公開，大臣也就意識到你已經背叛了他。我就說嘛，你這麼優秀的人才，怎麼會被打發到社會局那種部門去。原來是借人事調動來打擊報復。」
「不好意思，但我認為社會局也是國民生活必需的部門。」這句話聽上去言不由衷。
「但沒有你也有人幹得了那份工作。肯定有更適合你的地方，這一點你自己應該最清楚吧？」
「沒想到您會給予我如此高的評價。」
「我不是在表揚你，只是覺得像你這樣的優秀人才，原本就是鳳毛麟角，如果被埋沒了，將會是國家的損失。」
有白色東西撞到了前擋風玻璃上。是雪花，但它很快變成透明的水流走了。雪花接連不斷地襲來。
「冷不冷？」
遊佐給立花披上大衣。後者只穿著西裝。膠囊車裡有自動空調，但為了節約電池，溫度被設得略低。
「我穿了保暖內衣的。」
「你準備得真是充分。」
「我真沒有……」
「我沒說你什麼，別太緊張。」
立花再次低頭。「對不起。」
遊佐注視著立花的側臉。今天的立花有點兒怪，不僅僅是口紅的緣故。她沒有鋒芒了。像她這樣的人，如果長期在社會局混日子，才華就會被糟蹋掉。這不是遊佐樂意看到的。
「有一件事，我想聽聽你的看法。」
立花抬起頭。
「你如何看待這次國民投票的結果？」
「我認為，就《百年法》是否應該實施的問題進行國民投票，這一做法本身就是錯誤的。這是將殘酷的選擇強加給國民。」
「我問的不是這個。」
立花不禁偏了偏頭。立花竟然也有這樣的動作，遊佐深感意外。
「我問的是，你如何看待反對實施《百年法》的國民？」
立花沉思起來，拿不準遊佐如此提問的真實用意。
「我是這麼看的——多麼愚蠢的國民啊。」
「遊佐先生……」
「明明知道這將把國家推向萬劫不復的深淵，卻還是要選擇這樣的道路，這到底是為什麼？為什麼如此鼠目寸光？我也曾大言不慚地說，如果民眾是這樣的德行，我也無話可說。可是，在我的內心深處，我依然相信，最後國民的理性會佔據上風，笹原先生的影片一定能打動他們。結果呢？《百年法》竟然被高票凍結了。」遊佐仰望著將要下雪的天空，「笹原先生如果在天有靈，現在是以怎樣的心情俯視著這個國家呢？一想到這裡，我就禁不住潸然淚下。這個國家到底值不值得笹原先生為之獻出生命？」
「室長，您不能這麼說！」
遊佐轉身面對立花。「沒有笹原先生，就沒有今天的我。是笹原先生教會我熱愛祖國、為國獻身。沒有人像他那樣無私而高潔。然而，對笹原先生賠上性命傳遞出的資訊，國民卻閉目塞聽，彷彿這樣就能萬事大吉一樣。這不是愚蠢又是什麼？」
立花呆呆地看著遊佐。
「現在這個國家已經無藥可救。國民也好，政治家也好，企業家也好，全都無藥可救。必須從根本上重建，否則這個國家必定會滅亡。」
「遊佐先生。」
「如果聽由民眾做主，這個國家就不可能復興。這次國民投票已經明白無誤地表明瞭這一點。現在，日本共和國需要的是一個能推動時代發展的領導者。」
「可是，擁有如此強大領導力的人才，目前在我們國家……」
「不存在。但是——」遊佐眼神銳利地盯著立花，「我要親手創造出這樣一個人。」
膠囊車減速左轉，正面是一扇大門。鐵柵欄擋住了路，但車一靠近就開啟了。門上的感測器讀取並確認了遊佐和立花的身份卡。眼前矗立著一座十二層高的白牆大樓。膠囊車駛入大樓前的轉盤。
「議員會館……」
「你也可以待在這裡。」
「如果您允許的話，請讓我同您一起去吧。」
「不同上司提前打招呼就同議員見面，這可比曠工嚴重多了。你對此有心理準備嗎？」
搞不好會被開除。
「有。」立花的聲音無比堅定。
「你就不問我們要去見誰嗎？」
「我相信室長的……」見遊佐瞪了自己一眼，立花立刻改口道，「我相信遊佐先生的判斷。」
「你聽說過牛島諒一嗎？」
立花啊地驚叫了一聲。「原來是他！」
遊佐微微一笑。「就是他。」
膠囊車停了下來。
牛島諒一，1971年出生，是大型製藥公司創業者家族的二公子，實際年齡七十七歲。
家庭重置在平民階層中已經普及，但在政治家、公司經營者和資本家等富裕階層中卻難覓蹤影。富裕階層中政治聯姻盛行，結果平民的力量更加分散，而富裕階層抱成一團，獨佔財富，社會結構兩極化愈發嚴重。
牛島諒一原本註定作為大企業的幹部自由自在地過完一生，但也許是天性使然，他同父親和哥哥常常爆發衝突，最終離家出走，投身政界。他在第一次下院選舉中落選，第二次選舉時，為了維護家族的顏面，父兄予以了大力支援，他成功當選。然後他一路順風順水，成為執政黨共和黨的強勢議員，其地位日漸重要。但就在這時，他公開反對就《百年法》是否應該實施的問題進行國民投票，而且脫離共和黨，締結新時代黨，並如願以償地擔當黨首。但大多數人都覺得，他這一連序列動過於草率倉促。
他三十三歲時接種人類不老化病毒，就算《百年法》實施，還有五十五年可活。一般人都是二十五歲左右接種人類不老化病毒，但他等到三十幾歲才接種，似乎是為了使自己的容貌中少幾分稚嫩、多幾分威嚴。他給人的印象確實同別的議員有所不同。他身高超過一米八，肌肉發達，一張稍顯豎長的大臉，眼角下垂，下三白眼。他總是緊閉著嘴，唇線長而直，但他一開口，就聲如洪鐘。從他的外號「武鬥派」就可以知道，有時候他會旁若無人地我行我素，言論也動輒偏激。他之所以在共和黨執政時從未當選過閣僚，這也是原因之一。四十歲時，他與某大型物流公司社長的女兒結婚，十三年後離婚。六十五歲時同現任夫人再婚，後者仍在從事經營顧問的工作。這兩段婚姻都沒有為他帶來孩子。
上面就是遊佐收集到的所有關於這個男人的情報。同其本人只是政策演講上見過幾次，而這已經是十多年前的事了。兩人從未進行過深入的交談。
可是，隨著對牛島諒一經歷的深入瞭解，遊佐強烈地感覺到，牛島對英俊而睿智的兄長抱有複雜的情結。過度的自卑感嚴重干擾了他的判斷力。這個男人身上偶爾出現的極端言行，也許只是弱小的自尊心的體現而已。
可是，現今的政界裡，他是唯一一個有骨氣的政治家，這也是事實。笹原也說過，新時代黨是最後的希望。
「喂，遊佐君，好久不見。我聽說你在特准裡相當活躍呀。」
牛島笑逐顏開，差點兒上前擁抱被秘書領進來的遊佐，熱情地招呼他進入辦公室。果然是政治家，一舉一動都已相當嫻熟，讓人無可挑剔。
「先生，您別來無恙吧？」
牛島露出真誠的表情。「笹原君的事，我非常遺憾。國家失去了一位棟樑之才。」
「您同笹原先生見過嗎？」
「他這樣的國士再也不會出現了。」
遊佐指著立花說：「請容許我為您介紹，這位是我在特准的部下立花，現在隸屬於社會局。」
「我是立花。請多多關照。」
立花雙手交疊放在身前，鞠了一躬。就連遊佐也被她的優雅舉止迷住了，牛島更是屏住了呼吸。立花抬起頭，牛島方才如夢初醒般看著遊佐，道：「說說你今天來的目的吧。總不是專程來向我炫耀你的美女部下的吧？」說完，他又朝立花笑了笑，但「冰心女」沒有半點回應，牛島只好苦笑道，「還是說，你是想向我推銷這位不屑於看政治家臉色的出色部下？」
「不是的，先生。我想推銷的，是我自己。」
牛島眉毛一揚。
議員會館是上下兩院議員的辦公場所。從進入大樓抵達議員辦公室，一路上需要經過身份卡認證、金屬探測器探測、監控攝像頭拍照等安保檢查，否則就無法入內。議員辦公室中設有議員的私人房間、接待室兼會議室、來訪者等待室、秘書和辦事員辦公室等，每個議員所佔的總房屋面積超過一百平方米。
遊佐等人從辦公室轉移到接待室，坐上沙發，中間隔著桌子。立花坐在遊佐的左側。
「遊佐君目前在何處就職？」
「我被調入總務部裝置科。」
「你本來要做次官的人，就甘心淪為為職員服務的小角色嗎？真可惜啊。」
男秘書端上茶來。雖然不知道此人是不是內務省出身的南木完和，但他離開的時候，朝遊佐投去冷冷的一瞥。
門關上後，雙方準備進入正題。
牛島壓低聲音。「你說要推銷自己，這是什麼意思？」
「在回答這個問題之前，我有一件事想向您確認。」
「什麼事，這麼煞有介事？」
「牛島先生公然反對政府凍結《百年法》的方針，脫離共和黨，締結新時代黨。可是，隨後國民通過投票選擇了凍結《百年法》。事到如今，您也仍然認為應該斷然實施《百年法》嗎？」
「當然。無論國民如何厭棄，《百年法》對這個國家都是必要的，這是明白得不能再明白的事實。如果政治家連這個事實都不願承認，那就該辭職走人。我相信，為了國家繁榮，甘願承受所有謾罵，去做該做的事情，這才是真正的愛國者、真正的政治家。」
對這番略顯浮誇的慷慨陳詞，遊佐感到滿意。但願他這份斷然實施《百年法》的意志不會動搖。
「可以了嗎，遊佐君？」
遊佐坐直身子。「先生，請讓我做您手下的一名工作人員，什麼樣的形式都無所謂。」
遊佐發現旁邊的立花顫抖了一下。
牛島絲毫不吃驚。「你是說，你要從內務省辭職？」
「是的。」
「打算以我為跳板，投身政界？」
「我沒有這樣的打算。只要能儘可能長久地輔助先生，我就心滿意足了。」
「我不是在責問你。你參加選舉完全沒有問題，你有這樣的能力。只要幸運之神眷顧，登上首相寶座也不是夢。」
「承您謬讚。但我對自己的能力有自知之明。」
「嗯……」牛島眯著眼。
「我有信心領導數十人，乃至一百人。可是，如果要統領數百萬人、數千萬人，我還缺少某種決定性的因素。總之，以我的本領，充其量只能當個百人隊長而已。」他深吸一口氣，目光灼灼地注視著牛島，「可是，牛島先生，您不一樣。您可以成為皇帝。」
牛島破顏一笑。「你很會吹捧人嘛。」
「我絕沒有……」
「但在你內心深處，卻認為沒有人比自己更優秀。」牛島看著一時語塞的遊佐，又笑了，「呵呵，自大早晚會讓你摔跟頭的。」
遊佐感到一股涼氣躥上脊背。
這個男人絕不止武鬥派這麼簡單。
「當不當得上皇帝，這個暫且不談。我現在倒是在尋找可以充當顧問的人才。如果你能助我一臂之力，我的信心必將大大提升。」
「您是說……」
「你的頭腦能為我所用嗎？」牛島的右手越過桌子伸過來。
「我備感榮幸。」遊佐緊握住對方的手。
牛島鬆開手，背靠在沙發上。「不過，我有一個條件。」
「條件？」
牛島用半開玩笑半正經的口吻說：「你旁邊這位冷麵美女，能不能也同你一起來我這兒？當然，我會支付工資的。怎麼樣？」
遊佐看著立花。
「冰心女」似乎還在猶豫。