「嚐嚐，嚐嚐，咱們縣的庫魚遠近聞名，那可不是一般的好吃啊！」皮亨通用筷子撕下一塊魚肉放到馬海偉面前的小碟裡，隨著升騰的熱氣，魚皮上的孜然、辣椒伴隨著魚肉的香氣一起躥進鼻孔，饞得馬海偉的口水差點流下來。
此時此刻，他們正坐在大堤上的一家小飯館外面用餐，摺疊桌、小木椅、鄉村土菜和烤庫魚，腳下縈繞著爛漫的野草，眺望遠處，便見漁陽水庫一片蒼茫，彷彿將彼岸的世界淹沒在無邊無際的惆悵裡。
「老馬，咱們走一個？」皮亨通端著盛滿啤酒的玻璃杯說。
馬海偉笑著舉杯和他一碰，一飲而盡。
「楚兄，您也賞光喝一杯？」皮亨通說。楚天瑛端起酒杯，他注意到皮亨通用杯沿磕了一下自己酒杯的中腰。
「老皮，一晃三年不見啦，你個貨咋還跟著趙大那王八蛋混呢？」馬海偉夾了塊魚塞進嘴裡，邊吃邊問。
皮亨通苦笑道：「混碗飯吃唄，現在不少記者，其實就是個托兒，不然靠我那點死工資，都不夠給娃娃學校的老師上供的。」
「這年頭，男人靠託，女人靠脫，沒啥害臊的，只要別沾上人命就行。」馬海偉三句不離正題，「三年過去了，你給我撂個明白話，當初那場塌方是不是趙大人為製造的？」
皮亨通看了一眼楚天瑛，說：「誰知道呢，都過去了，團結一致向前看嘛。有吃，有喝，管那些陳年爛穀子做什麼呢，除了鬧心，沒用。」
「老皮，我死看不上你這個尿性！」馬海偉指著他的鼻子說，「當年你就這熊色的樣子，什麼得饒人處且饒人，什麼高抬貴手，屁話跟我放了一籮筐！不說那些髙雅的詞兒，最起碼的，那些被弄死的奴工，跟你我一樣，也兩隻眼睛一張嘴，也有來這兒吃庫魚的權利，憑啥死了連個姓名都沒留下，誰活著也不是為了給別人當地基的！」
皮亨通指了指大池塘的方向說：「老馬，你也知道，咱們縣三年前修的這水庫，豆腐渣工程，每年夏天一漲水就沒過大堤，所以，窯廠出事不久就給淹了，什麼都沒了，水退了，就剩下幾個水塘。趙大經常在那裡釣魚，漸漸地還蓋了幾間簡易房，圈起地來改叫個‘大池塘’整天鈞魚……這是啥？這就是現實！你跟趙大較個啥勁啊——楚兄，你說對不對？」
楚天瑛心裡有數，幽幽一笑，不說話。
馬海偉氣兒不順，說嘴又說不過皮亨通，乾脆拿起一瓶啤酒來對瓶兒吹，解開襯衫，讓清風吹撩著悶熱的胸口問道：「對了，那葛友是於啥的？」
「退伍的特種兵，被趙大請來當保鏢的，據說身手和槍法都特別棒。」皮亨通說，「這兩年，趙大的膽子變小了，過去那人，見廟門都敢踹兩腳，現在燒香拜佛比誰都勤，對人防得可小心了。除了葛友和李樹三，其他人想見他都要先經過這倆人，否則根本沒有可能。」
「那個李樹三，我有點印象，是不是臉上的骨頭都格稜著，半邊臉被柏油燒黑了？」馬海偉問，「當初我調查塌方事件時，見過一面，他不愛說話，老藏著掖著什麼似的，給人感覺一肚子的鬼。」
「對，就是他。李樹三不是本地人，塌方事件前不久才來到窯廠，和趙大一起擱夥計的。」皮亨通說。
「現在他做什麼呢？」
「啊？你沒見過他嗎？」皮亨通很驚訝，「他就是你們住的那個旅店的老闆啊，就是他把你們來到漁陽縣的訊息告訴趙大的。」
馬海偉和楚天瑛吃了一驚，從入住旅店到現在，前臺接待他們的始終是一個小姑娘，並沒有見到任何半邊臉燒黑的人。
看來，這個李樹三一直躲在暗處觀察著每一個客人，竟然認出了三年未曾謀面的馬海偉。
不過，這倒讓馬海偉有些困惑：「趙大的生意做得這麼大，和他一起擱夥計的李樹三才開了那麼個小旅店——他倆沒有因為分贓不均的事兒鬧翻過嗎？」
皮亨通喝了一口啤酒，搖了搖頭說：「沒有，他倆的關係好得很，縣裡人人都知道，李樹三是趙大的狗頭軍師哩。」
「那麼，你又是趙大的什麼人呢？」一直沉默不語的楚天瑛忽然問。
馬海偉驚訝地看著口風驟然一轉的楚天瑛，然而楚天瑛蹺著二郎腿，微笑著望著皮亨通，淺淺地啜了一口啤酒。
皮亨通慢慢地站了起來，雙手耷拉在腰間，呆呆地看著楚天瑛。
突然，他替自己分辯道：「楚……楚警官，我只是替趙大跑跑腿，偶爾給他的公司寫幾篇宣傳稿，疏通疏通縣裡的關係，別的可沒我的事情啊！」
「呀！」馬海偉不禁笑了，「你咋看出他是個警官的？」
「我當過兵，又是記者，一看楚警官這坐相，就知道他是幹什麼的了。而且——」他歪著個腦袋揣測道，「而且您還是京裡來的大官吧？」
「不大不小。」楚天瑛仰起頭一笑，剛才皮亨通和他一碰杯，他就知道皮亨通懷疑自己的身份了。馬海偉和皮亨通一陣淺談，他判斷此人只是個油滑而不得志的小文人，對趙大也是一肚子的怨氣，所以不妨恐嚇一下，套出幾句有用的話來。
看著楚天瑛高深莫測的模樣，皮亨通更確信此人是個大官了，試探著問道：「楚警官，您莫不是來微服私訪三年前的塌方案的？那時候我還沒和趙大走得太近，所以事情的內幕我真的是一點兒都不知道，我也懷疑那些工人的死因，但公安局調查說他們真的是死於自然的塌方啊！」
最後這句話說得很狡猾，把責任統統推到警局身上了。
楚天瑛一笑道：「我們此行，和塌方案一點兒關係也沒有。至於來做什麼，也用不著向你彙報，所以你等會兒大可以跟趙大說我的身份，並且告訴他，老馬和姓楚的就是聽說漁陽縣的庫魚有名，專程趕來嚐嚐鮮的。」
皮亨通嚇壞了：「楚警官，我……我絕對不會跟趙大說的，那個傢伙作惡多端，早晚要遭報應，我堅決和政府站在一頭啊！」
「站哪頭是你的事情，我們管不著，不過，我們一天不離開漁陽縣，趙大就一天不會放心，萬一他哪天失眠上火，有了什麼無毒不丈夫的想法，還望皮老兄提前知會一聲。」
皮亨通搗蒜一樣點頭道：「一定，一定，我堅決和政府保持一致！」
「老皮，坐下，接著吃，接著吃。」楚天瑛用筷子敲敲碟子，「看你多麼會擺菜，這魚頭朝著我，按規矩，魚頭要朝著主賓，這就是說，你早把我看透了，是嗎？」
皮亨通滿頭大汗，像一條被架在烤爐上烤得「嗞嗞」作響的魚。
吃完飯，皮亨通把楚天瑛和馬海偉送回到旅店，倆人去找了一趟郭小芬，把發生的事情說了一遍。郭小芬說：「有個情況你們肯定想不到。」
「什麼情況？」楚天瑛問。
「我剛才下樓想去吃點東西，發現有個人在前臺辦入住手續，正是那個翟朗，他說自己身上有錢，但行李丟了，身份證在行李裡面，讓女招待把老闆叫出來當面說明一下。女招待說老闆不在，又說旅店沒那麼嚴格，讓他登記了下身份證號，就給他安排入住了——看翟朗一臉悻悻然的樣子。」
「壞了，看來翟朗是來找李樹三算賬了。」馬海偉說。
楚天瑛點點頭說：「翟朗跟田穎搏鬥時，把挎包摔在地上了，走的時候也沒有拿走，所以沒有身份證。但是‘叫老闆出來說明’，肯定只是個藉口——小郭，你看清他住的是哪個房間了嗎？」
「咱們這一層頂頭的那個屋子。」郭小芬說。
「這個翟朗啊，早晚要闖下大禍！」馬海偉說，「我看最好找個人盯著點這個二百五！」
正在這時，郭小芬的手機響了，接聽之後，她對楚天瑛和馬海偉說：「我出去一趟，是圖書館楊館長給我打來的，說是有點事情想跟我談談，讓我到她家裡去一趟。」
楚天瑛叮囑她注意安全，保持通訊暢通。
郭小芬離開後，馬海偉便倒在床上矇頭大睡，呼嚕打得牆壁都掉灰。楚天瑛心裡煩亂，便出了門，來到旅館二層的公共陽臺上，向外面望去：後院與一片堆滿了廢舊建材的空場只隔了一堵洋紅色的磚牆，現在牆頭正酣睡著一隻虎皮紋的野貓，牆根生滿了野草，一根從牆縫裡莫名其妙長出的枝丫上，拴著一簇麻繩……不知道為什麼，看著這靜謐的錯亂，他突然想起凝來：自從來到漁陽縣之後，他沒有接到過她的任何一個電話或一條簡訊，為此他的心一直懸在半空，他不知道她為什麼對他的不存在毫不關心，也毫無掛念，跟前一陣子的纏纏綿綿判若兩人。難道就是那次晚風中的四目相對，讓一切都隨風而逝？如果是這樣，曾經發生過的故事都算什麼？來了，走了，開始了，結束了，毫無痕跡，連骨灰也不剩一點兒嗎？
野貓，野草，枝丫，麻繩，沒有風，也沒有動……
楚天瑛想，也許去睡一覺會好些，當睜眼閉眼都是某個人的影像時，最好的辦法就是閉眼的時間再長一點兒。於是他回到屋裡，躺在床上，馬海偉的呼嚕聲此時小了許多，所以他也很快就昏昏入睡……
放在床頭櫃上的一隻小鐘表「嘀嗒嘀嗒」地走著。
「嘀嗒嘀嗒。」
「嘀嗒嘀嗒嘀嗒。」
「嘀嗒嘀嗒嘀嗒……嚓嚓！」
宛如一頭在草叢中假寐的豹子，一秒不到的時間裡，他醒了，而且醒得十分徹底！
鐘錶走動的聲音不對，其中摻雜了一些不該有的動靜！
不好！
然而還是慢了一步，只聽「哐」的一聲，門被猛地踢開，伴隨著一陣「不許動」的大喊，幾條大漢風馳電掣地撲了上來，兩個人摁住猶在夢中的馬海偉，還有三個人衝向睡在裡面那張床上的楚天瑛。說時遲那時快，楚天瑛就勢往床下一滾，那三個人沒剎住，一下衝到床的裡側，還沒弄明白是怎麼一回事，從另一邊躥出來的楚天瑛，腳尖一勾將床板「呼啦啦」踢起，生生砸在了那三個人的頭頂上，疼得他們「哎喲」大叫，趁著擒拿馬海偉的倆人一愣的工夫，楚天瑛一蹬那床板，騰空躍起，竟從他們的肩膀上一掠而過，撲向站在門口的指揮者。那指揮者抓了一輩子人，萬萬不曾想到兔子還敢搏鷹，手中的槍還未舉起，就被楚天瑛一劈，一挑，一勾，一擰，當即手槍易主，單膝跪地，太陽穴上已經頂上了冰冷的槍口！
屋子裡外的刑警們都驚得呆若木雞。
「晉隊，自己人。」楚天瑛低聲在他耳畔說。
晉武的胳膊被反擰，疼得汗珠子冒了一額頭，剛剛罵了句「誰他媽跟你自己——」，就看到楚天瑛亮出的警官證。
「這，這……」他啞口無言。
楚天瑛微微一笑，放開了手，手槍一個反轉，將槍柄遞給了他。
晉武慢慢地站起，齜牙咧嘴地揉了揉幾乎脫臼的手臂，接過手槍插進槍套，對著一眾刑警吼道：「看什麼看，都給我出去！」
人走屋空，只剩下馬海偉、楚天瑛和晉武三個人。
「你是北京的警察，來我們漁陽縣做什麼？把公文拿出來看看！」晉武厲聲說。
「沒有公文。」楚天瑛搖了搖頭，「有也不能給你。這次我們辦的案子，上面有命令，高度機密，不到最後，不需要告知地方上的同志們。」
「這……怕是不合規矩吧。」晉武把臉一沉。
「不合規矩的事情多了！」一直懵懵懂懂的馬海偉這時才清醒過來，從地上撿起被踏壞的眼鏡，「你個龜孫成天和趙大搞在一起就合規矩嗎？」
晉武一愣道：「你們這次來，是要查趙大？」
「我說過了，高度機密，不能跟你講。」楚天瑛一笑，「晉隊長帶著一幫弟兄山呼海嘯地衝進來抓我們，到底為了啥啊？」
晉武精神一個抖擻道：「和你們一起來的那個女孩，因為殺人被我們抓起來了，並且供出你們兩個是同夥！」
一時間，楚天瑛和馬海偉好像在呂梁山的山溝溝裡聽見村民講西班牙語，都沒明白他說的是什麼意思，面面相覷了片刻，才不約而同地轉過味來說：「不可能！」
「她叫郭小芬沒錯吧？是北京來的記者沒錯吧？」晉武嘴角流露出一絲譏笑，「她殺死了我們縣圖書館的楊館長，被當場緝拿歸案！」
楚天瑛望著窗外，那堵洋紅色的磚牆牆頭，虎皮紋的野貓依然在酣睡，這沒有風的下午，到處都充溢著詭異的氣氛。
很快，楚天瑛和馬海偉來到了楊館長被殺的現場——她住的兩居室的客廳裡。
這處住房位於一棟磚混結構的板樓四層，樓是東西向的，陽光很不好，所以裡面也陰沉沉的像到處都發了黴。楊館長中年喪夫，只收養了一個瞎了一隻眼睛的孩子，一起住在這裡，相依為命。那孩子回家來，見門開了一道縫隙，有點奇怪，輕輕推開一看，見楊館長趴在地上，一個女子正蹲在她身體的左側勒緊一根很粗的麻繩，當時就大叫起來。那女子站起來不停地說「不是我殺的她」，然而喊叫聲還是招來了大量的鄰居，把女子當場扭送到了派出所。
警察在她身上搜查出了署名「郭小芬」的身份證和記者證。
郭小芬堅持自己是應楊館長邀請到她家中做客的，一進門就發現了她的屍體，然後說有兩個朋友住在旅館，可以替自己作證。
楊館長的屍體還遺留在犯罪現場供刑警們取證，楚天瑛粗略地看了一下，根據現場的情況初步可以判定，兇手是從楊館長背後突然襲擊，楊館長沒有來得及反抗，就被迅速勒斃。
看了一下屍體，眼睛還沒有全閉，微微張開的嘴巴里吐出小半截舌頭，形象十分可怖。
「我要見一下郭小芬。」楚天瑛對晉武說。
晉武搖搖頭說：「不行，她現在是殺人犯。」
「郭小芬是很有名氣的新聞記者，專門跑法制口的，她怎麼會行兇殺人？」楚天瑛十分生氣，「沒有動機，沒有物證，沒有目擊到她的犯罪過程，就說她是殺人犯，你一向就靠著想當然破案嗎？」
晉武眯起眼睛看了看他說：「我說楚警官，你的警銜比我低，怎麼說起話來像個當領導的？我看你也奔三的人了吧，才混個一毛一，我還真有點不敢相信你們上級敢把什麼高度機密的大案交給你來破！」
楚天瑛心裡一寒，自己這個前省廳刑偵處長一不小心又把自己的位置擺錯了，他知道，再往下說就該似煮過頭的餃子——露餡了，便苦笑一下，拔腿便走。馬海偉跟在他後面說：「跟這龜孫就算完了？」
楚天瑛不知道該講什麼，烏盆的事情亳無進展，現在又把郭小芬搭了進去，楊館長被殺的現場，物證少之又少，短時間內很難抓出真兇……千頭萬緒，每一條卻都似有還無，令人焦頭爛額。
物證少之又少……
人證呢？
楚天瑛突然想起，那個目擊了郭小芬「殺人」的孩子，似乎並沒有人對他的證言好好質詢，況且以晉武那二兩腦汁，恐怕也根本就沒有把他列入重點調查之列。
別人的疏忽，永遠是自己的機會。
楚天瑛問了一下別的刑警，得知孩子已經被楊館長的姐姐接到自己家住去了——就在這座樓隔一條街的小區裡，便和馬海偉下了樓一起過去。
一敲門，就聽見「嚶嚶」的哭聲由遠及近，門開啟了，楊館長的姐姐眼睛紅紅的問他們有什麼事，楚天瑛和馬海偉表明來意，楊館長的姐姐將他們請到裡屋。
昏暗的房間裡，一個異常痩弱、十五六歲樣子的男孩坐在靠牆的一張床上，臉色蒼白，一隻眼蒙著黑色的眼罩，另一隻眼望著窗外，目光呆滯，猶如一口枯了很久的井。
從側面看上去，他的臉上不見一點兒悲傷的顏色，也許是過於單薄的緣故，倒像是揭了一張皮直接貼在牆上。
「大命，這兩位警察同志找你問幾句話。」楊館長的姐姐說。
這孩子名字好怪，楚天瑛一邊想，一邊和馬海偉拽了凳子坐在他面前，大命立刻把身體縮了縮。
「請你把看到你養母遇害的全過程重新講一遍。」楚天瑛說。