王憲江彎著腰，看著腳下的衛紅渠。灰黑色的水面上漂浮著塑膠袋、樹枝、落葉、啤酒罐等亂七八糟的雜物。即使是雨後清晨，水中依然散發著陣陣腥臭的氣息。王憲江向前看去，衛紅渠彎彎曲曲地延伸至遠方。兩岸綠樹如蔭，卻無法在水面上形成美妙的倒影——水渠像一條破爛不堪的灰色布帶，垂頭喪氣地匍匐在塵土中。
他重新把視線投向腳下，腦海裡又出現那三具腐屍在汙水中載沉載浮的悲慘景象。
他是第一批趕到現場的警察之一。聽完那個面如土色的環衛工的陳述後，王憲江仍然不敢相信，在微明的晨光中用手電筒反覆照射著渠壁上的排水管道。的確，從管道口的鑄鐵網柵中探出的那個腫脹的暗綠色物，有著人手的形狀。在洶湧而出的水流中，那隻「手」輕輕地搖擺，似乎在無聲地呼喚著。
王憲江還在猶豫的時候，邰偉已經脫得只剩一條內褲，跳進了衛紅渠裡。藉助上漲的水位，他很快就游到了排水管道下方。拉住鑄鐵網柵，邰偉只向管道口裡看了一眼，立刻大罵了一句。
王憲江心頭一緊：「是死人？」
邰偉遊向岸邊，臉色變得慘白。即使隔著幾米的距離，王憲江仍然清晰地聽到他的牙齒在咯咯作響。
「沒錯，而且不止一個。」
王憲江怔了幾秒鐘：「能弄出來嗎？」
邰偉踩著水，回頭看看管道口，咬咬牙：「給我找把扳手來。」
扳手很快送到。邰偉又游回管道口下方，小心翼翼地避開那隻伸出來的手，奮力對付鑄鐵網柵。那玩意被四塊鐵片固定在渠壁上。邰偉用扳手又擰又砸，先後拆下來三個。隨著網柵旋轉著落下，讓王憲江終生難忘的景象出現在他眼前。
僵硬、腫脹、癍痕累累的一具女人屍體從管道口滑出來，撲通一聲落在邰偉身邊的水中，激起一陣水花。隨即，她就仰面朝上，浮浮沉沉。
緊接著，第二具……第三具……
邰偉拉著鑄鐵網柵，手臂上青筋暴起，直勾勾地看著在身邊漂浮的三具女屍……
王憲江閉上眼睛，身子一晃，立刻感到被人拉住了手臂。
「師父，不舒服？」邰偉的臉出現在面前，「我送你回去？」
「不用。」王憲江甩開他，「東西準備好了？」
邰偉點點頭，從肩膀上拿下一個大大的帆布包，把防毒面具、塑膠手套、長靴一一掏出來。
王憲江皺皺眉頭，用腳尖捅了捅一個潛水瓶模樣的東西：「這是什麼？」
「空氣呼吸器。」邰偉把氣瓶拎起來，在身上比畫著，「城建局的人說用得著。」
「我們他媽又不是……」
「他說得沒錯，確實用得上。」停在旁邊的麵包車裡走下一個戴著眼鏡的瘦長男子，「裡面空氣稀薄，含氧量很低。」
王憲江看看那個管道口，鑄鐵網柵還垂在旁邊：「這不是開放的嗎？」
「我市的下水管線有47公里，位於地下5米深。」瘦長男子一副愁眉苦臉的樣子，「不戴空氣呼吸器，走不了多遠。」
王憲江上下打量著他。邰偉趕緊介紹道：「這是市規劃院的陳老師。」
兩個人互相頷首致意。王憲江看著從麵包車上下來的其餘幾個年輕警察，臉色更加難看。
「就這麼幾個人？」
「這倒霉差事，誰願意來啊？」邰偉粗手重腳地把空氣呼吸器背在身上，「師父你放心，有我呢。」
王憲江不想再廢話，從隨身的皮包裡拿出設計圖，展開，轉身向陳老師問道：「您看，從哪裡入手比較好？」
陳老師掃了一眼設計圖，苦笑：「按您這個來，那就真是大海撈針了。」
王憲江正要發問，陳老師就拿出另一張圖紙，看起來也是管網設計圖。雖然圖上的線條縱橫交錯，十分複雜，大多數標識都是日文，但是比王憲江手裡的圖紙要簡單得多。
「這是？」
「理論上來說，城市的下水道應該包括兩類，一類是雨水管網系統，另一類是汙水管網系統。不過，大多數中國城市，特別是舊城區，都是把這兩類管網系統合二為一的。咱們這裡比較特殊。日本人佔領期間，對地下管網實行了雨水和汙水分流的設計。」陳老師指指衛紅渠裡的管道口，「那就是一個雨水管道。」他敲敲手裡的圖紙，「如果那三具屍體是從這個管道里衝出來的，那就是在雨水管網系統中。換句話來講，看這張圖紙就夠用了。」
王憲江鬆了一口氣：「那就容易多了。」
「不見得。」陳老師依舊是滿臉愁容，「原管道本來就不短，日本人把它施工延長，達到了二十幾公里。不過，雨水管網要寬敞得多，進去搜尋問題不大。」他忽然嘎嘎地笑起來，「相信我，你們不會願意進汙水管網的。」
邰偉帶來的裝備數量有限，加之大多數人都不情願進管道里搜尋，最後，只有邰偉、王憲江和陳老師三個人下了衛紅渠。
站在渠岸上看那個雨水管道，似乎很難容一個人進去。但是，幾個人游到管道下方，發現從管道口鑽進去還是綽綽有餘。邰偉先上去，再把王憲江和陳老師先後拉進管道里。王憲江年齡大了，加之裝備沉重，費了不少力氣才爬進管道。隨即，他就癱倒在汙水中，呼哧呼哧直喘粗氣。
等他的氣息稍稍平復一些，邰偉把他拉起來，自己在先，陳老師居中，王憲江殿後，向管道深處走去。
管道呈半圓形，內徑在2米左右。三個人一字排開，在其中行走倒也沒什麼困難。昨夜又是一場大雨。管道內還有尚未排空的雨水，深度大約15釐米。防化長靴踩在積水裡，能感到管道底部滑膩的淤泥。走出十幾米後，能見度急劇下降。邰偉開啟呼吸器面罩上的頭燈，深一腳淺一腳地向前走著。
三個人默不作聲地在管道里走了幾分鐘，陳老師突然問道：「你們到底要找什麼？」
王憲江猶豫了一下。的確，連續兩場大雨的沖刷，讓管道內留有相關物證的可能性微乎其微。然而，除了這裡，警方無處再去尋找更多的線索。
「先看看雨水管道里是否還有其他屍體。」王憲江重重地撥出一口氣，「如果沒有，看能不能確定那三具屍體是從哪裡被衝出來的。」
陳老師抖了一下，停下腳步，讓王憲江走在自己身前。
「還是你們倆打頭陣吧。」
最初，邰偉還用強光手電筒四處照射著，尋找著任何可能有價值的蛛絲馬跡。然而，視力所及之處，都是看不到盡頭的積水和潮溼的暗綠色管壁。幾乎一模一樣的景緻很快就讓他感到視覺疲勞，機械地一步步向前走著。王憲江的狀況也好不到哪裡去，幾乎是拖著兩隻腳在走，步履踉踉蹌蹌。唯有陳老師始終處於高度緊張的情緒中，似乎在隨時提防著一具面目猙獰的屍體在前方猝然出現。
不知走了多久，強光手電筒的照射範圍內突然出現一片虛空。邰偉回過神來，馬上放慢腳步。悶頭走路的王憲江一頭撞在他的後背上，不滿地哎了一聲。陳老師則嚇得一哆嗦，倒退了兩步。
「怎麼了，怎麼了？」陳老師從王憲江的肩膀上探出頭去，「你發現什麼了？」
「前面不太對勁。」邰偉用手電筒向那片虛空處照射過去，「好像沒有路了。」
陳老師向前看看，反而鬆了一口氣：「沒事，到管道節點了。前面有臺階，你注意腳下。」
邰偉把手電光下移，果真在前方几米處看到了管道的邊緣。他小心地走過去，立刻發現了兩排斜面向下的花崗岩臺階。
臺階上同樣溼漉漉的。大概是因為長期經受水流沖刷，臺階表面非常光滑。邰偉側過身子，慢慢地順著臺階把王憲江和陳老師逐個攙扶下去。
此刻，三個人身處一個高約5米、寬約3米、長度未知的水泥空間中。頂部是圓弧形，拱壁兩側各有一個管道口，直徑與他們一路走過來的管道相同。邰偉用手電筒向遠處照照，發現在拱壁上每隔一段距離就有這樣的一個管道口。
「這是什麼地方？」
「管道節點。」
「那些管道口是？」
「我們所在的這個空間是通往衛紅渠的主管道。」陳老師指向前方，「兩側的管道口都是管網的出口，雨水匯聚到主管道之後排放到各個水渠裡。」
他走到一個管道口下面，看著從水泥管口不斷淌出的渾濁水流。
「鬼子不怎麼樣，但是搞基建很紮實。當年是把這裡當作殖民地的首都來建設的。」陳老師向某個方向指了指，「還修了好幾個大型雨水調蓄池，用來應付所謂百年一遇的洪水。不過咱們這裡地處平原，遇到洪水的可能性不大……」
陳老師兀自唸唸有詞。王憲江和邰偉也湊過來看，心思卻全然不在什麼洪水上。
拱壁兩邊的管道口足可以容下屍體通過。看起來，那三具女屍就是從這裡被衝到節點中，又沿著主管道漂流至衛紅渠口，最後被網柵堵在管道口裡。