1994年6月13日，星期一，晴。
湛藍底色，一輪圓圓的黃色月亮在海報左側。月光下，海浪微微起伏。在一塊礁石上，小美人魚靜靜地坐著。栗色的捲髮垂到腰際，一隻手抱著修長的魚尾。她半仰著臉，望向夜空，似乎在等待著幸福的降臨。
這張手繪海報大概是出自周老師的手筆。不管他是有意還是無意，沒有用馬娜的真人照片作為海報的主題，我心懷感激。如此，我就可以看著這張海報，盡情地想象自己才是那條美麗的人魚。
這聽起來很可悲。但是我沒法控制自己。就像我那天夜裡在校園裡看到這張海報，第一反應就是：它是我的，我必須把它帶走。
它點燃了我心底已經熄滅為灰燼的某種東西。我能夠清楚地感受到，那搖曳的小火苗，正在慢慢地燒起來。
它對於我的意義，要高於吃飽肚子、可以洗澡以及穿乾淨的衣服。它似乎意味著某種可能，是這深深的地底的一道光，是那蛛網般錯綜複雜的管網裡的另一條出路。
文森特對於我時常舉著蠟燭，坐在海報下一看就是幾小時並不理解。雖然他也會陪著我看，但是，他常常看了幾分鐘就失去耐心，轉而去擺弄撿來的東西或者呼呼大睡。我很難跟他解釋這張海報對我意味著什麼。同時，也對因為睡眠不足，無法跟他出去工作感到內疚。不過，文森特並不在乎。他甚至幫我把床墊挪到海報下面，好讓我睜開眼睛就可以看到它。
他不知道的是，這會讓那火苗越燃越旺。
我意識到一件事，當一個人的生活歸零的時候，只要她還活著，之後的每一天都是在做加法。那壺熱水、那些衣架、那件白襯衫，都是一個個「1」。那張海報，是「100」。
它們會在我心裡開啟一個洞，而那個洞會越來越大。從被動接受，到主動吸納。我很清楚，這個叫慾望的洞填不滿。它會吞噬掉一切可能獲得的東西。它在說，我要，我要。
我要一雙白球鞋。
我要那條白裙子。
實際上，我被我自己嚇到了。一個聲音說，你不能再要更多；另一個聲音說，為什麼不能？她們就這樣爭吵不休，我卻無能為力。特別是文森特不在身邊的時候，彷彿整個房間裡都是她們的聲音。
這看起來是一個選擇。其實，當我猶豫的時候，我就已經做出選擇了。
於是，在某一天，我坐在床墊上，仰面看著那張海報，看著海浪，看著礁石，看著遠眺夜空的人魚。在我身後，文森特正發出均勻的鼾聲。我轉過去，凝視他溝壑叢生的面龐和剛長出來的濃密鬍鬚。
我伸出手，在他臉上輕輕地撫摸著。他皺皺鼻子，心滿意足地咂咂嘴，繼續沉睡。
文森特，我要離開你了。
會議室門外一片喧囂。幾十個人擠在走廊裡，個個神色頗不耐煩，七嘴八舌地嚷嚷著。邰偉穿插在他們中間，高聲喊道：「排好隊，排好隊。那個同志，你把煙掐了，這裡不許抽菸……」
王憲江抱著肩膀，倚在門旁，一言不發地看著亂鬨鬨的人群，試圖從那些尋常的面孔中找到一些不尋常的神情。在他旁邊，會議室門上的「5·24連環殺人案」的標籤已經被撕掉。
突然，他大喊一聲：「都把嘴給我閉上！」
人群一下子安靜下來。邰偉趁機推搡著身邊的幾個人：「排成兩列，快點！」
其中一個男人說道：「我說警察同志，叫我們來到底幹什麼啊？」
「不用多問。」王憲江面無表情，「讓你幹什麼，你就幹什麼。」
男人不滿地嘀咕了幾句，排進隊伍裡。
這時，會議室的門開了，老杜探出頭來，對王憲江揮揮手：「老王，有電話。」
王憲江走進會議室，從長條桌上拿起聽筒：「哪位？」
「王憲江警官嗎？我是小北街派出所的許長明。」
「嗯，你好。有什麼事嗎？」
「所裡提供給你們的居民資訊表，都收到了吧？」
「收到了。怎麼了？」
「我們這裡有一個新情況。」聽筒裡傳來翻動紙張的聲音，「通知轄區居民去市局的時候，有一個居民說自己並不在這裡住了，房子租出去了。」
「哪個？」
「湯樂平。」
王憲江拿起桌子上的名單，上下瀏覽一番，找到了「湯樂平」的名字。
「這個湯樂平現在住哪裡？」
「在四道街那邊。」
王憲江望向會議室前方掛著的地圖——四道街距離「緩衝區」很遠。
「知道了。租客的名字你們掌握嗎？」
「有個基本瞭解：周希傑，男的，大概三十五六歲，好像是某個學校的老師。」
「明白，能不能請你們聯絡一下這個周希傑，讓他明天來市局一趟，找王憲江警官或者邰偉警官。」
「沒問題。」
王憲江道謝後，結束通話電話。隨即，他在名單上的「湯樂平」處打了個叉。
邰偉和老杜一前一後地走進會議室。邰偉看到王憲江手上的動作，問道：「師父，什麼情況？」
「沒事，名單有個調整。」王憲江把筆扔在桌面上，「人來得怎麼樣了？」
「車管所篩出了71人，今天先排查一半人——35個，另一半明天再說。現在來了32個了。」
「沒來的人裡面，有沒有叫湯樂平的？」
邰偉看了看手上的名單：「有。b區的。」
「把他劃掉。今天不用等他了。」
「其他沒來的怎麼辦？」
王憲江反問道：「你說呢？」
邰偉一愣。老杜笑起來：「沒來的就是心虛，那咱們就省事多了。」
邰偉有些尷尬：「時間差不多了，要不咱們開始？」
王憲江看向老杜：「怎麼搞？」
「十個一組，我帶著去抽血。」
老杜指指桌上的電話機，「我讓大偉幫我，你等我電話就行。一組完事了我就告訴你，你把人碼好，我讓大偉來領人。」
邰偉想了想：「怎麼跟他們解釋呢？」
王憲江撇撇嘴：「警察辦案，跟他們解釋什麼，聽話就行了。」
邰偉吐吐舌頭，不再開口。王憲江捋捋頭髮：「老杜，結果最快多久能出來？」
「我考慮這個了。」老杜沉吟了一下，「二所肯定能做，但是送檢的不少，估計會比較慢。遼寧省從1988年就有這個技術。要不你跟胡局彙報一下，通過省廳送遼寧吧，也許比送二所要快。」
「行。」王憲江站起來，「我這就去。你要是找不到我，就打傳呼。」
老杜點點頭，和邰偉出了門。王憲江跟著他們出去，看到邰偉已經在隊首清點第一組。他擠過密集的人群，向樓梯間走去。
邁上第一節臺階，他又向那個長長的隊伍看去。他不知道那個奪走三條性命的兇手是否在這些人中間，更不知道破案的那一刻是近在咫尺，還是遠在天邊。
顧浩坐在電話機旁邊，默默地吸著煙，不時看向牆上的掛鐘。距離他最後一次給邰偉打傳呼已經過去了十五分鐘。
顧浩掐滅菸頭，決定不再等下去。
他清點了一下帆布包裡的雨衣、手套、口罩、手電筒、乾電池和雨靴。隨即，他又把一袋麵包和一隻裝滿熱水的保溫杯塞進去。揣好香菸和打火機，他把帆布包甩在肩膀上，起身走向門口。
剛摸到門把手，桌上的電話機就響了起來，顧浩急忙走過去，拿起聽筒。
「喂？」
「顧爹，你找我？」邰偉似乎身處一個喧嚷的環境，聲音嘈雜。
「你幹嗎呢？」
「我在局裡啊，幹活兒呢。」邰偉突然吼了一聲，「都把嘴給我閉上！關上門——顧爹你說。」
「嗯，你先忙吧，回頭再說。」
「沒事，你快說，我一會兒又得出去了。」
「是這樣……你正在查的這個案子，有三具女屍從下水井裡衝出來？」
「沒錯。」
「你們去下水管道里搜查過沒有？」
「去過啊。」邰偉有些莫名其妙，「你問這個幹嗎？」
「這麼說，你們有下水管道的圖紙之類的？」
「有。」邰偉啊了一聲，「顧爹，你家鄰居那個女學生？」
「是的。我調查了一下，這孩子最後出現的地方就在下水井裡。」
「這麼說，那個校徽真有可能是她的？」
「現在還不知道。」
「你不是打算要鑽下水井吧？」
「事到如今，總得下去找找。」
「汙水井還是雨水井？」
「嗯？」顧浩遲疑了一下，「這個我還真不清楚——有區別嗎？」
「這裡面學問大了去了。」邰偉又開始嘚瑟，「老頭兒，你別輕舉妄動啊。等我找你，別回頭你再走丟了。」
「滾蛋！你當我是小孩呢？」
「你聽我的，在家等我啊。我得幹活兒去了，掛了。」
顧浩放下電話機，琢磨了一會兒，決定還是先去看看。
倒了兩趟公交車，又步行了一段，半小時後，顧浩來到了姜庭所住的住宅小區。很快，他在兩棟樓中間的空地上找到了那個下水井。
從鐵質井蓋上的「雨水」二字來判斷，這應該是邰偉所說的雨水井。顧浩換上雨靴，圍著井口轉了一圈，蹲下去，把手指插進排水孔裡，嘗試著把井蓋拉起來。然而，這沉甸甸的鐵傢伙只是稍稍露出了一條縫。他不得不放棄，正在四下踅摸的時候，看到姜庭向自己跑過來。
女孩跑得氣喘吁吁，站定在他面前的時候，臉上佈滿紅暈。
「你怎麼來了？」
「我在樓上看到你了。」
「今天不是星期五嗎？」顧浩想了想，「你怎麼沒去上學？」
「高三要模擬考試，用一、二年級的教室。」姜庭走向旁邊的草坪，撿起一根短樹枝，「我上次用的是這個。」
顧浩接過樹枝，插進井蓋上的排水孔裡，用力把井蓋拉起，又拖向旁邊——黑洞洞的井口露了出來。
「謝了。」顧浩扔下樹枝，「你回家吧。」
「不。」姜庭探頭向井口裡看著，「我跟你一起下去。」
「不行。」顧浩揮揮手，「你趕緊回去，別讓你媽擔心。」
「我媽上班去了。」姜庭做了個鬼臉，「她不會知道的。」
顧浩這才注意到女孩穿著運動服，腳上套了一雙紫色帶白色斑點的雨靴——看來早有準備。
「那也不行。」他板起臉，「你以為下去是鬧著玩呢。」
姜庭從衣袋裡掏出幾個繞著白色細線的線輪，向顧浩晃了晃：「這個你用得上。」
顧浩眯起眼睛：「什麼？」
「我爸以前釣魚用的漁線。」顧浩琢磨了一下，伸出手去：「你考慮得還挺周到。」
女孩卻把線輪往身後一藏，歪起頭看著他，神情不言而喻。
顧浩無奈：「下去之後，一切聽我指揮，讓你做什麼都必須聽話，懂了嗎？」
姜庭把其中一個線輪拋給他，率先走向井口，把腳探下去，踩住鐵梯。
顧浩向四周張望了一圈，暗自祈禱不會被人看到一個老頭帶著小姑娘鑽下水井。
下水井深四米左右。姜庭已經下到井底，看到顧浩也沿著鐵梯爬下來，急忙給他讓出位置。
井口看起來狹窄，裡面卻很寬敞。但是，除了井口照射下來的陽光所及範圍，四周盡是一片漆黑。顧浩發現他們正處在一條圓形水泥制管道之中。管道可以容納一個成年人直起腰來行走，底部還有一些積水，鞋底觸感滑膩，想必下面還有淤泥。他從帆布包裡掏出手電筒，分別向左右兩側照射一番，都是同樣不見盡頭的管道。
女孩看起來既興奮，又有一點恐懼：「顧大爺，往哪邊走？」
顧浩想了想：「你在哪裡找到那把鑰匙的？」
姜庭稍稍回憶了一下，指指腳下：「大概是這個位置。」