「是你誤會了。」金鳳的面色平靜，「我瞭解你，你前段時間忙的，肯定不是什麼亂七八糟的事。」
突然，金鳳的嘴角浮現出一絲俏皮的笑。
「你個邋邋遢遢的老頭子，除了我，還有誰能看上你？」
駱少華愣了一下，隨即就哈哈大笑，跳起來，作勢要打人，結果只是在金鳳的臉上輕輕地拍了拍。
金鳳笑著躲避。三十幾年的老夫妻鬧作一團，引得向春暉從臥室裡探出頭來。
「姥姥、姥爺，你們幹嗎呢？」
「沒事，我們鬧著玩呢。」駱少華虎起臉，卻擋不住一臉的笑意，「趕緊寫作業去，否則小心你媽回來收拾你。」
向春暉吐吐舌頭，縮回臥室。
駱少華轉身衝金鳳笑道：「你個老太太，沒個正形兒。看，讓外孫子笑話了吧？」
金鳳笑而不語，面色卻漸漸莊重起來。
「你正在做的事兒，能跟我說說嗎？」
駱少華的笑容一下子收斂，片刻，搖搖頭：「不能—至少現在不能。」
金鳳似乎對這個答案早有準備，臉上絲毫看不出失望的表情：「這件事，對你很重要嗎？」
「重要。」駱少華想了想，又加了一句，「非常重要。」
「有危險嗎？」
「沒有。」駱少華笑笑，「你忘了我是幹什麼的了？」
「嗯，我知道了。」金鳳坐直身體，雙手拄在腿上，長長地吐出一口氣，「去吧。」
駱少華抬起頭：「嗯？」
「去吧。對你重要的事情就去做，否則你心裡不會安生。」金鳳拿過車鑰匙，遞到駱少華手裡，「我會跟駱瑩解釋，你放心，暉暉我來帶，沒問題的。」
駱少華握著車鑰匙，怔怔地看著妻子，半晌，訥訥說道：「這件事了結之後，我會告訴你的。」
「嗯。」金鳳的臉上依舊是平靜的笑，「我等著。」
在這段日子裡，c市風平浪靜，除了因為飲酒過量或者暴飲暴食被送醫的倒霉蛋之外，就是被鞭炮炸傷的幾個孩子。沒有人被謀殺。魔鬼也在過年。
駱少華只能通過報紙來了解這幾天來的c市，最令他關注的案件沒有發生，多少讓他感到一些安慰。因此，在走進綠竹苑小區的時候，他的腳步不像往日那般沉重，甚至還顯得悠閒自在。
走到22棟樓前，他抬頭向4單元501室的視窗看看。因為是白天，沒法確定室內是否有人。駱少華想了想，轉身向對面的樓房走去。
爬到六層，駱少華站在樓道里，拿出望遠鏡向林國棟家裡窺視著。室內的陳設還是老樣子，只是凌亂了一些。筆記型電腦放在書桌上，呈閉合的狀態。駱少華左右移動著望遠鏡，看不出室內有人活動的跡象。
他出門了？
駱少華放下望遠鏡，眉頭緊蹙，剛才還略顯輕鬆的心情已經消失了大半。無論如何，這傢伙不在自己的監控範圍內，仍是讓人不夠安心的。
他靠在牆壁上，點燃了一支菸。從林國棟近期的活動規律來看，他應該僅僅是去買菜而已。那麼，他在一小時內就會返回。不過，駱少華不知道他何時出門，所以，現在能做的就是等待。
吸菸。在樓道里小範圍地活動身體。偶爾喝一口保溫杯裡的熱水。每隔二十分鐘就用望遠鏡看看林國棟家裡的動靜。聽到樓下有人聲傳來，駱少華也會躲在窗戶後面，小心地窺視一番。然而，足足一個半小時過去了，林國棟家裡仍舊是一片寂靜。
駱少華開始懷疑自己的判斷：這王八蛋難道睡著了—或者死在了家裡？
那可太他媽好了。駱少華不無惡意地想到。他活動著早已痠麻不已的雙腿，想了想，決定去對面探個虛實。
駱少華戴好羽絨服的帽子，又用圍巾紮緊，只把鼻子和眼睛露在外面。他背起挎包，悄無聲息地下樓，慢慢地穿過樓間的空地，四處張望了一下，快步閃進22棟4單元的樓道里。
三步並作兩步地爬上5樓，駱少華已經感到微微的氣喘。他在緩臺上站了一會兒，待心跳稍微平穩後，小心翼翼地走近501室的鐵門，掀開帽子，把耳朵貼在門上，屏住呼吸。
室內一片寂靜，半點兒聲響都沒有。駱少華直起身子，默默地看著面前的鐵門。想了想，他決定冒一個險—抬手，在門上輕輕地敲了幾下。
幾乎是同時，駱少華半轉過身子，做好了迅速跑下樓去的準備。然而，幾秒鐘過去，室內仍然毫無反應。
駱少華長出一口氣—林國棟確實不在家。不過，這口氣很快就在他喉嚨裡憋住。
在他心中，突然湧起了一股不可遏制的衝動：在門的那邊，是怎樣的？
林國棟在過著什麼樣的生活？
駱少華意識到，除了那扇小小的窗戶裡的景象，他對林國棟的日常幾乎一無所知。他吃什麼，睡在哪裡，看什麼樣的書，瀏覽過哪些網站，在那些漫漫長夜裡，他是安然熟睡，還是輾轉難眠？
答案就在鐵門的裡面。
駱少華的呼吸急促起來。如果能瞭解這一切，也許就可以對他做一個最可靠的判斷—二十多年的禁閉，究竟把林國棟馴化成一個溫順的老人，還是僅僅讓他藏起獠牙和利爪？
如果證明是前者，那麼一切都可以結束了。
駱少華再也按捺不住，從肩膀上摘下背包，蹲在地上開啟來，從一個小小的金屬盒子裡取出兩根鐵絲。
他四處看看，麻利地把兩根鐵絲插入鎖孔中。然而，僅僅捅了幾下，他就聽到樓下傳來一陣不疾不徐的腳步聲。
駱少華停下動作，留意傾聽著。很快，腳步聲越來越近，看來並不是4樓以下的住戶。他暗罵一聲，把鐵絲捏在手裡，拎起背包，打算先離開再說。
保險起見，駱少華決定下樓，否則來人住在6樓的話，自己就非常可疑了。剛剛走下半層，就看見一個拎著大塑膠袋的男人，正哼著歌，一步步走上來。
剎那間，駱少華的大腦一片空白。
林國棟穿著一件灰色的羽絨服，黑色燈芯絨長褲，棉皮鞋，在樓道里和駱少華擦肩而過。他似乎抬起頭看了駱少華一眼，又似乎沒有。
他嘴裡哼唱的不成調的小曲沒有中斷，夾雜在塑膠袋的嘩啦聲響中，瞬間就灌滿了駱少華的耳朵。
這二十三年來，兩個人第一次如此近距離地接觸。駱少華甚至能感到對方的肩膀傳來的力度。穿過衣物，那股力量帶著彌散的黑氣和甜腥的味道，彷彿還帶有黏稠的質感，清晰地拉拽著駱少華的身體。
不足半秒鐘之後，兩個人臺階上交錯而過，一個向上，一個向下。駱少華目不斜視，全身僵直地走到4樓，聽到頭頂傳來抖動鑰匙的聲音。他竭力保持著機械的行走姿勢，直至面前出現了樓道外的空地，忽然就全身癱軟下來。
「就是他……」駱少華咬牙切齒地對自己說道，感到嘴裡已經幹得沙沙作響，「不會錯……」
等到腿不再發抖之後，他幾乎用一種逃跑的姿態衝進了對面的那棟樓。快步來到6樓的監視點，駱少華氣喘吁吁地拿出望遠鏡，動也不動地看著林國棟的家。
林國棟神色如常，行為也如常。掛好衣物，泡茶，坐在電腦前，吸菸，開啟電腦。與平時稍有不同的是，他帶回的塑膠袋裡似乎並不是日常用品，而是一大摞列印紙，看上去似乎是某種文稿。
林國棟把文稿放在電腦旁，先是研讀一番，隨即就在鍵盤上飛快地敲擊著。偶爾，他會停下來，翻開旁邊一本厚厚的英漢字典，查閱後，繼續重複同樣的動作。
窺視了半個多小時後，駱少華意識到，林國棟在翻譯檔案。
也就是說，他找到了工作。
林國棟的表現似乎說明了兩件事：其一，他並沒有發現駱少華的跟蹤，至少沒有在樓道里認出對方；其二，他已經適應並習慣了現在的生活，而且開始謀求維持這種生活。
這些跡象表明，林國棟現在只是一個想平靜地度過餘生的老人。
然而，駱少華已經不能相信自己的判斷。剛才在樓道里的遭遇給了他過分強烈的刺激，他無從辨別自己究竟是沉浸在往昔的印象中難以自拔，還是他仍然保有對犯罪氣息的敏感嗅覺。無論如何，駱少華都決定要繼續對林國棟監視下去。因為，任何僥倖和誤判，都可能讓悲劇再次無法挽回。
於是，駱少華在22棟樓對面的監視點裡守到夕陽西下，直至駱瑩打電話問他什麼時候回家。此時，林國棟已經吃過了簡單的晚飯，在這段時間裡，他除了倒茶、如廁之外，幾乎一直守在電腦前，全神貫注地翻譯那份檔案。也許是精神高度緊張的緣故，駱少華的體力已經到了極限。此外，他也不想讓駱瑩再次對他產生過分的猜疑，於是，再三考慮後，駱少華決定結束今天的監視。
對面樓道里那個暗影終於消失，望遠鏡片的反光也看不見了。林國棟緩緩側過頭來，望著那扇黑洞洞的窗戶。空無一人。
他站起身來，迅速走到廚房。透過那扇小小的氣窗，可以看到小區外的一條馬路。他躲在置物架後，注視著駱少華一搖三晃地從小區中走出，坐上路邊的一輛深藍色的桑塔納轎車，發動，離開。暗紅色的尾燈一路飄搖，最後徹底融入夜色中。
林國棟忽然開始大口喘息，緊繃了整整一個下午的神經終於放鬆下來。他靠在置物架上，胸口劇烈地上下起伏。片刻之後，他擦擦額頭上沁出的細密汗水，蹣跚著走回房間。
室內燈光柔和，空氣中飄浮著一股泡麵的味道。那是他剛剛吃下去的晚餐。想起自己吃麵時一本正經、假裝若無其事的樣子，林國棟暗暗覺得好笑。隨後，就是深深的怨恨。
他重新坐在電腦前，怔怔地看著顯示器上的檔案，雜亂無章的字元排列其中，既有英文，也有中文。
「whatthefuck！」
「王八蛋！王八蛋！」
「你要逼我到什麼時候？！」
……這就是林國棟在電腦上「工作」了整整一個下午和晚上的結果，他竭力保持面色平和，動作舒緩，卻完全無法集中注意力去翻譯這份文稿。在胸中噴薄而出的怨毒都化作一個個兇狠的詞句，被他敲擊在這份檔案上。
他嘆了口氣，未儲存就關閉了這個頁面，重新開啟一個新的空白檔案。
這是他出院後獲得的第一份工作。在上午的面試中，那家翻譯公司的老闆曾反覆打量著頭髮斑白、衣著寒酸的他，眼睛裡寫滿了嘲諷與質疑。名牌大學的本科學歷還是有用的，儘管只換來「先譯一份試試，明天上午十點前交給我」的試用合同。
看來今晚要熬夜了，否則完不成工作。薪水雖然很低，但是林國棟需要這份工作。不僅是為了維持現有的生活，更重要的是，他需要知道那個人是誰。
在1992年10月27日晚上，那個遊蕩在c市夜色中的幽靈，是誰？
林國棟揉揉眼睛，打起精神，捻起一張文稿，一字一句地讀下去。
那是一家小企業的競標書，充斥著華而不實的詞句和空洞乏味的服務承諾。他竭力把那些方塊字轉換成英文單詞，直到一個完整的句子呈現在腦海中……突然，他操起手邊厚厚的英漢詞典，狠狠地向玻璃窗上擲去！
隨著「嘩啦」一聲脆響，玻璃窗上出現幾條橫縱交錯的裂縫，最後，碎成幾片。
冷風立刻倒灌進來，灰色的厚布窗簾被捲起。在飛舞的灰色中間，林國棟看見自己的臉倒映在破碎的玻璃窗中，面容扭曲，目眥欲裂。