高仙瓊的花鋪坐落於東市最繁華的大街上，裝飾一新的門楣高懸「花國狀元」的牌匾，旁邊還一左一右掛著兩塊布幡，分別寫著「高家牡丹」「冠絕天下」。
這裡的生意好得簡直令人難以想象，從獨孤仲平進來到現在將近半個時辰，佔地近半畝的店鋪裡始終是熙熙攘攘、人頭攢動，十數名夥計忙前忙後幾乎跑斷了腿，卻還是無法照顧到每一位主顧。
店主高仙瓊是個皮膚黝黑、臉膛闊大的高個漢子，一身富麗堂皇的衣衫反倒顯得他村氣十足。此時他正撇開生意，坐在櫃檯後面，認真地看著獨孤仲平拿來的牡丹畫。
「沒錯，賽會上是有這麼一株。」高仙瓊粗聲粗氣地回答。
「這麼說，高師父還記得這花？」獨孤仲平不覺有些驚喜，終於找到親眼見過這綠萼的人了，或許能從他口中得到更多關於姚璉的線索。
「我是混這碗飯的嘛。」高仙瓊自豪地一笑，「那花色碧中含綠，確實少見，所以有印象。不過牡丹嘛，如此素淨，總是缺了點味道！」
獨孤仲平心中不以為然，卻也不想與之爭論，便笑道：「那高師父可知道這花的主人是誰？」
「只在賽會上遠遠地看見過，不認識。說起來，那人很是古怪，只帶了一盆花來，也不與我等說話，傲氣得很。」高仙瓊搖搖頭，「不過也難怪，您知道我們這些花戶，其實都是些粗手粗腳的老百姓，可那人斯斯文文的，穿戴也很講究，不像花戶，倒像是個公子哥兒！」
「這麼說，他歲數不大？」
「年紀輕得很，看上去比客爺您還小上幾歲呢。」
獨孤仲平想了想：「那他長得什麼模樣？」
「一面之緣罷了，模樣什麼的，實在是說不上來。」高仙瓊有些好奇，「哎，不知客爺您打聽這些做什麼？」
獨孤中一笑，道：「不問明這些，如何尋得到他？不瞞高師父，我這人好事，凡是聽說有稀罕玩意便定要一睹為快。」
「這樣啊，我想想……嗯，高瘦身量，穿件素雅的白袍子，面容真是記不清了，總之是個俊俏的小哥兒。您要尋他只怕不太容易，我做花戶這麼多年，可以肯定，我們圈子裡的人都沒見過這一號，也許是哪個玩票的有錢人家公子吧。」
獨孤仲平忍不住嘆了口氣，一臉失望。「那就確實不好找了。」
在豐安坊撲了個空，關於姚璉的線索就算是徹底斷掉了。接下來該怎麼辦，庾瓚簡直是一籌莫展。庾瓚不知道該往何處去找這姚璉，也不知道該如何向崔侍郎交待。佈政坊右金吾衙門的院子裡也種了許多花草，其中有不少牡丹，以往並未覺得怎樣，此刻卻成了庾瓚的眼中釘。他下令眾人將官衙裡的牡丹全都拔出來丟掉，手下們只覺得匪夷所思，私下裡都嘲笑庾瓚是拉不出什麼賴什麼，可也沒人犯傻這個時候去頂撞他找不自在。
一群人就在太陽底下揮汗如雨地幹起來，而庾瓚自然是不動手的，他只是盤腿坐在迴廊下，呆呆地看著一棵棵牡丹被從土裡挖出來，堆在院子裡。而一隊全副武裝計程車兵就在這時闖了進來，他們身著神策軍服色，個個氣勢洶洶，庾瓚的手下剛要上前阻攔，卻被粗暴地推到一邊。
這是怎麼回事？庾瓚頗有些茫然地看著眼前的一幕，右金吾衛好歹也是南衙十六衛之一，神策軍的人可沒道理光天化日地就這麼闖進來啊？
正想著，來人中一個領頭模樣的已經來到近前，此人面上刀疤縱橫，左眼只剩下一個深陷的窟窿，而他就用僅有的右眼大模大樣地掃了掃庾瓚，哼道：「你就是右街使庾瓚？」
庾瓚一邊點頭一邊惶恐地站了起來，從服色看對方不過是個九品校尉，可就這形貌十有八九是剛剛從邊關戰場上回來的。
「我們奉崔侍郎的將令來幫你辦案，」庾瓚終於回過神來，就聽見那獨眼校尉又道：「從今兒起，我們幾個就在這不走了。案子辦得好，崔大人單給一份賞錢！」他說著將一個匣子在庾瓚面前開啟，裡面是幾錠黃澄澄的金子，「要是辦得不好，哥幾個，崔大人怎麼說的來著——」
「寸草不留！」
神策軍士們齊聲大喊，同時數十柄鋼刀齊刷刷出鞘，對準了庾瓚。
金吾衛眾人早已嚇得呆若木雞，庾瓚也臉色煞白，拱手顫聲道：「……各位，好說，好說，下官正在全力查辦，已經有線索了，請崔大人放心，各位先請到後堂用茶吧！」
獨眼校尉又惡狠狠瞪了庾瓚一眼，這才打了個手勢示意手下收起兵刃，也不客氣，徑自招呼眾人往後堂方向走去。
等他們走遠了，韓襄才湊近驚魂未定的庾瓚，小聲道：「大人，照理說這神策軍管不著咱們金吾衛啊！要不要報長史大人？」
「這些人都是死人堆裡爬出來的，跟他們能講什麼理？先好生伺候著吧！」庾瓚抹了把額角上的汗水，「對了，李秀一哪去了？」
韓襄搖頭道：「自打昨晚上就再沒露過面。」
庾瓚不由得一聲喟嘆，道：「嘴上說得好聽，到了關鍵時候卻指望不上了。快，給我備馬——」
庾瓚邊說邊晃動著臃腫的身軀向門外跑去。
獨孤仲平從東市回來便一直坐在那幅長安裡坊圖跟前，一邊看一邊把玩著手裡的酒瓶，他時不時開啟瓶塞，卻也不喝，只是反覆聞著烈酒的氣息。不消說，還沒有喝的機會，也就是沒有感覺到查案的方向。
「師父，你想吃藥嗎？我給你買了，就放在那邊的矮櫃上……」
韋若昭悄悄推門進來，在獨孤仲平身後坐下。
「這兒一點都沒有疼，有什麼辦法？」獨孤仲平苦笑著指指自己腦袋，「沒病的時候亂吃藥，以後就不靈了。」
韋若昭不禁好奇起來，道：「師父，你這病好怪，別人都是腦子糊塗的時候頭昏腦漲地疼，你倒是思路越清晰越頭疼。是怎麼得上的？」
「誰知道，也許是從做這行的時候吧。」獨孤仲平晃了晃手裡的空酒瓶，「得這病最大的壞處就是不能借酒澆愁了！」
韋若昭被獨孤仲平的玩笑逗樂了，又道：「師父，看你這樣子，找那些花戶查問那綠色牡丹沒什麼收穫？」
「是啊，我忘了告訴你，不是什麼案子都一定能破的，即使是我。」獨孤仲平嘆了口氣，語氣有些無奈。
韋若昭聽了這話卻深以為然地點點頭，正色道：「我知道，就好像我看前代狄仁傑的那些探案記錄，覺得都好簡單、好平常，就這樣還能頂上個神探的名聲，要是放在今天的長安，恐怕他還不如咱們庾大人能幹呢。」
獨孤仲平被她逗得又有了笑容，道：「謝謝你，拿一百年前的大官來寬慰我。不過，瞧你選這人，和他比，你是誇我啊，還是罵我啊？」
兩人相視一笑，都有了些輕鬆之意。
一陣敲門聲在此時傳來，韋若昭起身開了門，見門外是夥計阿得，手裡拿著一封信。
「這兒有封給獨孤先生的信，也不知道是什麼人放在櫃檯上的。」
獨孤仲平聞聲走過來，有些疑惑地從阿得手中將信接過，但見素紙裁成的鯉魚形信封上寫著「獨孤先生臺鑒」幾個潦草的字跡，信封未見泥印，開啟一看裡面只有一張薄薄的便箋，同樣是精良的白麻質地，上書一行小字：