「我去取馬，你在洞裡等我。」
「城裡現在到處是官兵啊。」
「不怕，我自有辦法。你不要出去，在這裡等我。」
「我知道，朱叔叔，你小心。」
朱安世不帶行囊，輕身徒步，向扶風回走。
遠遠看見城門大開，行人出入，一切如常，心裡有些詫異，略想了想，又不禁笑起來：他們料定汗血馬仍留在城裡，我捨不得馬，一定會回來取，所以故意設下陷阱。
城南護城河外不遠，有一處高坡，朱安世便舍了大路，穿進小徑，繞道上到坡頂，這時朝陽初升，俯視城外，見大道兩側密林叢中，果然隱隱有刀光閃耀。他目測距離，自坡頂到城牆，果然大致不差。又左右望望，仔細想好退路。
盤算已定，他伸出拇指，在唇髭上一劃，運一口氣，撮口作聲，音出舌端，發出一聲長嘯，聲音嘹遠，清透雲霄，迴響四野。
片刻之後，城門內隱隱傳來馬嘶聲和嚷叫聲，轉眼，只見城門洞中奔出那匹汗血馬，揚鬃奮尾，衝過守衛，翻蹄亮掌，風一般奔出城門，躍上河橋。
幾個守衛一邊急追，一邊大喊：「吊起橋！吊起橋！」
汗血馬才奔到橋中間，橋板忽然拉起。朱安世遠遠看見，暗叫「不好！」
汗血馬卻並不停蹄，繼續前奔，橋板不斷升高，奔了十幾步，快到橋頭時，橋板已經十分陡斜，橋頭離地已有一丈多高，汗血馬前蹄一滑，險些蹶倒。朱安世不由得又驚呼起來。那馬長嘶一聲，身子一掙，兩隻前蹄先後搭住橋頭，縱身一躍，凌空而起，飛落到岸邊。
朱安世大喜，響響打了個呼哨，汗血馬身子一挫，將頭一偏，沿著河岸朝著土坡飛奔過來。
吊橋也隨即重新落下，城內一隊驍騎緊隨而出，城外林中伏兵也聞聲而動，疾奔過來。
朱安世忙奔下土坡，趕到坡底，汗血馬一聲長嘶，已驟立在眼前。朱安世翻身上馬，拍拍馬頸，讚了一聲，隨即帶馬飛奔。後面驍騎緊緊追趕。到了城角，朱安世拍馬向北折轉，繼續疾奔，身後追兵雖落後幾丈，卻緊隨不捨，朱安世知道他們顧惜汗血馬，不敢放箭，所以放心賓士。
疾奔一里路後，追兵漸漸被甩開，又奔一里多路時，穿過一片樹林，回頭已看不到追兵。朱安世這才放慢馬速，掉轉馬頭，揀了條小路，向南繞行。不到半個時辰，回到山洞。
驩兒聽到馬蹄聲，在洞口悄悄探頭，見是朱安世，叫著跑出來：「你真的救出它來了！」
朱安世跳下馬，得意道：「吾乃朱安世也。」
驩兒睜大眼睛，用力點頭，朱安世第一次見他露出笑容，現出孩童樣兒，不由得伸出手摸摸他的頭，笑著進洞，收拾行囊，很快出來，抱驩兒上馬，穿過田野，沿一條山路，向西奔行。
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司馬遷和衛真離開了石渠閣。
衛真小聲感嘆：「難道《論語》真是從那個地洞被盜走的？誰這麼大膽，敢在石渠閣挖秘道？」
司馬遷見前面有黃門走來，忙制止：「回去再說。先去太常那裡交差。」
見了太常，司馬遷呈上文卷，太常展開一看，見只有寥寥數語，且全是猜測，不見定論，免不了又一番責罵。
司馬遷唯唯謝罪，不敢分辯，因念著心事，順口問道：「不知《論語》遺失一事可有下落？」
太常叱道：「幹你何事？還不退下！」
回去的路上。
衛真納悶道：「什麼人會偷《論語》？」
司馬遷嘆道：「如今，孔子之學，通一經，就能為官受祿，儒家經籍，早已成為富貴之梯，人人爭攀。」
「但朝廷只設了《詩經》《尚書》《禮記》《易經》《春秋》這五經博士，學這五經才有前途，並沒聽說有誰學《論語》得官祿的。」
「《論語》是孔子親身教授弟子之言，比那五經更真切深透。用《論語》解五經，才是正道。只可惜我當年師從孔安國時，年輕無知，只學了《尚書》，未請教《論語》。後來恩師去世，現在悔時，已經晚矣。」
「主公學《論語》是為求真知，他人卻未必這樣，衛真雖然見識短淺，但遍觀滿朝人物，多是阿附主上、求榮謀利，有幾個真學者？有幾人求正道？他們要《論語》何用？」
「正因如此，他們才要引經據典，借孔子之言，自樹正統，排除異己。想當初公孫弘與董仲舒同得天子賞識，兩人主張不同，互不相容。公孫弘更加得寵，一路扶搖直升，官至丞相，猶嫉恨董仲舒學問高過自己，最終逼其免官歸鄉。學問之爭，從此變成權勢之爭。」
「話雖如此，可誰敢冒險到石渠閣盜書？不要命了？」
「我也想不太明白。不過當今之世，人心大亂，利令智昏，前日竟有人盜走宮中汗血馬。」
「有人宮中盜馬，有人秘閣偷書，這天下真是大亂了。主公剛才見太常，為何不稟報秘道一事？」
「我才要說，就先被太常喝止，不許我管這事。」
「這倒也是，這事無關主公職任，還是遠避為好。」
「實錄史事是我平生僅有之志，此事非同小可，既然察覺，怎能裝作不知？何況延廣臨死寄語，必是望我能查明真相。」
「主公執意要查，有一言衛真必須說。這樁事大悖常情，兇險難測，要查也只能秘密行事，萬萬不能讓他人知曉。」
「我知道。」
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汗血馬逃逸出城，杜周嘴角連連抽搐。
他曾任廷尉，掌管天下刑獄，幾年間，捕逮犯人六七萬人，吏員因之增加十餘萬，稍有牽連者，盡聞風避逃，何曾有人敢在他眼皮之下公然逃竄？
但他畢竟久經風浪，心中雖然怒火騰燒，面上卻始終冷沉如冰，他定神沉思：封死河底秘道前，這馬賊就先已逃出城了。亡命之徒，自顧不暇，未必會帶那小兒一起出逃。於是問道：「那小兒可有下落？」
賊曹掾史成信忙稟告說：「那客店店主及客商昨夜就已分為四撥，分押在四門，查認出城孩童，至今未見小兒出城。」
杜周道：「繼續嚴查。」
成信領命出去。
減宣在一旁道：「緝捕公文已經發出，各路都派了騎衛巡查，料這馬賊逃不出扶風轄境。」
杜周搖頭道：「未必。」
「這賊人騎了汗血馬，必不敢招搖過市，定得找個藏匿之處。何況汗血馬迥異常馬，雖然盜得，大路之上不能公然騎乘，賣與人，恐怕也無人敢買。盜汗血馬純屬自找罪受，無異於頂個大大的‘賊’字招牌四處行走。這賊盜馬，不能以常理斷之，必定有個原委，查出這原委，才能獲知他的去向。」
二人正在商議，杜周手下左丞劉敢從長安遣人來報：「經四處盤查，逐一追索那盜馬賊在長安時所交往之人，已係押十餘人，正在拷問，一有訊息，即刻來報。」
減宣贊道：「大人調教的好下屬。」
杜周只動了下嘴角，算作一笑，心中卻在暗想：現在汗血馬已逃出扶風，能否追回，已無把握，我不能再留在扶風，得設法儘早離開，這樣才好移罪給減宣。
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朱安世找了一片隱秘樹叢，和驩兒下了馬，取出食水，坐下充飢休息。
驩兒接了餅仍先放在一邊，又閉起眼唸誦起來。朱安世細聽了一陣，仍聽不清，便不去管他，心裡細細思忖。
這孩子看著雖然古怪，模樣舉止卻讓人憐愛，而且定是吃了不少苦頭。那老人拼了性命要將他送到長安，交給御史大夫。御史大夫位列三公，官職僅次於丞相。這老少二人看衣著，十分貧寒，怎麼會和御史大夫有瓜葛？他能拿出那許多金子，難道是喬裝成窮人？這孩子年紀雖小，卻言語從容、舉止有度，也不像出自一般小戶人家。不過既然識得御史大夫，為何又會害怕官府捕吏？
朱安世想來想去，也想不明白，只得擱下，又盤算去路：自己眼下恐怕是天下第一號要犯，帶著這孩子，行走更加不方便，一旦被捉，反倒會害了他。那老人慷慨重義，豁出性命引開捕吏，定已被捉。他雖說是為這孩子，卻也是救了自己一命，就憑這一點，也不能有負於老人家，一定得把孩子安全送到。
妻子酈袖若在，也定會極力要他救助這孩子。就連兒子，雖然有些頑劣，卻生來就有一點小豪氣，最愛拿自家東西分贈給鄰家小兒。此事若辦不好，見到他們母子，怎好開口？
扶風左近的槐裡和郿縣，他都有故交好友，倒是可以把孩子轉託給他們，但自己盜了汗血馬，這孩子又牽涉到御史大夫，稍有不慎，便會遺禍給朋友。
想了良久，並無良策，這時驩兒已經唸完、畫完，拿起餅低頭默默吃起來。朱安世看著驩兒，忽然想到：大人容易被人認出，小孩子容貌還沒長醒，誰能記得那麼清？
他頓時想到一個主意，等驩兒吃罷，將水囊遞給他，等他喝完，才道：「我身負重罪，恐怕不能親自帶你進京。」
「我知道。」驩兒毫無驚訝。
「我想了個辦法，不知你願不願意？」
「願意。」
「我還沒說，你怎麼就願意？」
「我信你。」
朱安世笑起來：「這個法子應能平安送你到長安。」
「只要不連累別人就成。」
「你一個小孩子，操那麼多心做什麼？」