五十多年前，還是景帝末年，當今天子王兄、魯恭王劉餘被封於魯地。劉餘好宮室犬馬，為擴新殿，毀壞孔子舊宅，匠人從牆壁中發現大批竹簡古書，其中便有《論語》。是秦頒佈挾書禁律後，孔子後人所藏。簡上文字狀如蝌蚪，是秦以前古文字，無人能識，只有孔安國能讀。孔安國將這批古書上獻朝廷，藏於天祿閣中。不知何時，這些古書竟都已不知去向，古本《論語》也隨之消失。本來石渠閣秦本《論語》尚可以引以為據，現在也被人盜走。
當今天子繼位以來，罷黜百家，獨興儒術，現在卻居然找不到一本真《論語》！
想到此，司馬遷心中窒悶，憤憤擱筆。衛真在旁邊正手握研石，碾墨粒、調墨汁，見司馬遷停筆悶思，瞅了瞅案上竹簡，文章停在「孔子曰」三個字，便小心問道：「主公又在為《論語》煩惱？」
「所引《論語》不知真偽，叫我如何下筆？孔子少時貧賤，一生困厄，曾被困於陳蔡，斷食數日，幾至於餓死。我師孔安國曾引《論語》孔子之言誡我，‘士志於道，而恥惡衣惡食者，未足與議也’。你卻看今世所傳《論語》，居然雲‘食不厭精，膾不厭細。魚餒而肉敗不食，色惡不食，失飪不食，不時不食，割不正不食，不得其醬不食……’這哪裡是孔子？分明是飽食終日、富極無聊之語！」
「主公何不去向扶卿先生請教？」
「是了！這兩天事情一亂，頭腦發昏，怎麼竟忘了他？」
扶卿也是孔安國弟子，曾得孔安國親傳《論語》。後被徵選入太學，作博士弟子。
司馬遷立即起身，帶了衛真出門，駕車去太常寺，到太學博士舍中尋扶卿。
到了一問，才知道扶卿出任荊州刺史，半年前就離京赴任去了。
衛真納悶道：「朝廷隻立五經博士，《論語》不屬五經，扶卿只精於《論語》，為何能升任官職？」
司馬遷道：「聽說他後來師從呂步舒，習學《春秋》。呂步舒曾官至丞相長史，今又為光祿勳，為皇上近臣，想必扶卿是由此得官。」
衛真搖頭：「看來學通五經，不如拜對一師。」
司馬遷嘆道：「這便是今上高明之處——威之以殺，令人喪膽；餌之以祿，使人骨酥。」
離了太常寺，正要上車，司馬遷見前面走來一人，身著儒服，相貌清癯，看著面熟。那人見到司馬遷，急趨過來，躬身拜問：「學生簡卿拜見太史令。」
司馬遷這才憶起簡卿是兒寬弟子。兒寬當年也曾受業孔安國，四年前，因曆紀紊亂，司馬遷與兒寬、落下閎等人共定《太初曆》。當時，簡卿來京陪侍兒寬，司馬遷曾見過他兩次。雖然兒寬官至御史大夫，簡卿卻生性散淡，只在鄉里耕田讀書，朝廷數次徵舉，他都託病辭謝。因此，司馬遷甚是心敬簡卿，笑著執手問候：「原來是你，數年不見，一向可好？」
兩人寒暄了幾句，司馬遷想起兒寬病逝已經三年，歸葬故里，便隨口問起兒寬家人。誰知簡卿聞言，神色忽變，支支吾吾幾句，推說有要事去辦，便匆匆告辭。
司馬遷上了車，納悶不已，轉頭問衛真：「我說了什麼不妥的話嗎？」
衛真也正奇怪，上了馬，想了想：「並未說什麼不妥之語，主公詢問兒寬大人家人時，他才變色，莫非兒寬大人病故後，他也改投師門，去尋更好的門徑？」
「他不是這等人，況且看他剛才神色，似是要替兒家遮掩什麼……」司馬遷說著，忽然想起一事，大聲叫道：「對！是兒寬！」
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朱安世傳罷詔書，出了減宅，這才鬆了口氣。
行走說話只是裝樣子，倒不難辦，他最怕的是宣讀詔書。果然，剛才展開帛卷，要宣讀時，一見那些黑蟲一般的字跡，心頭一犯怵，頓時忘了詞句，幸好身邊有個僕役挑著燈，他裝作湊近燈光，略定定神，才記了起來，好在唸得還算通暢。
杜周和減宣都跪伏在地，似乎也未起疑。不過朱安世早知兩人老辣精明，絲毫不敢鬆懈，仍裝出黃門那等趾高氣揚之狀，昂昂然出了門。
剛邁出府寺大門，一眼望見那輛軺傳車，卻見車上不見了御夫！
這時更加不能慌亂，他繼續若無其事，緩步走過去，那門吏急趨過來，俯首回報：御夫尚未醒來，另安排在一輛車上，還在昏睡，已派了府中御夫替詔使駕車。
朱安世這才放心，鼻子裡應了一聲，傲傲然上了車。減宣的御夫在車前躬身行過禮，隨即坐上車，執轡前行。杜周和減宣在一邊侍立目送，朱安世頭也不回。
車到了驛館，已有驛丞在外迎候，朱安世下了車，只點頭，不說話，隨驛丞到了館中宿處，回頭見人抬著那御夫到了側房中。朱安世算了時辰，心中有數，便不去管他。驛丞安排夜飯，朱安世兩天沒吃過好飯，見食物豐盛，便飽食一頓，卻不喝酒。吃罷即去安歇，吩咐不得打擾。
歇了一個多時辰，見天色已黑，朱安世脫了宮袍，沒有便服，便只穿著中衣，帶了刀，從後窗跳出，翻牆出了驛館，循著暗影向府寺趕去。還未到，就聽見裡面殺聲一片。他忙翻牆上簷，俯身一看，見後院中十幾個兵卒和七八個蒙面人廝殺，還不斷有兵卒衝進來。火把照耀下，那幾個人身穿蒼衣，各持一柄利斧，攻勢凌厲，又聽見有人大喊：「護住那孩子！」
朱安世大大納悶：難道有人來救驩兒？這樣正好，免得我勞神。他隨手又伸拇指在唇上一劃，發覺唇上溜光，不由得惋惜：白剃了鬍子了！
於是，他便坐在屋簷之上觀戰。下面亂騰騰鬥了一陣，忽然有人喊：「小兒不見了！」
雙方頓時都停住手，朱安世也忙挺起身。只聽見其中一個蒙面人打了個呼哨，隨即在牆上一蹬，躍上牆頭，其他幾個聞聲也一起急退，全都躍上牆頭，一起跳下，倏忽之間，隱沒在夜色之中。
朱安世看得真切，蒙面人並未帶走驩兒，見院中兵卒們紛紛搜尋，院中各處搜遍，都未找到。
一個將官出來大聲吩咐：「快去府外尋找，各個角落都去細搜！」
吏卒們領命，各自率人分頭去追查。朱安世也忙轉身離開，避開兵卒，四下裡暗自急急找尋。
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杜周和減宣來不及駕車，一起騎了馬，急速馳往府寺。
到達門前，只見人馬混亂，嚷聲一片。
成信正提劍呼喝指揮，見了杜周與減宣，忙奔過來稟告：「一群刺客趁夜翻牆進到府寺，意圖行刺——」
減宣忙問：「刺客呢？」
「逃了。」
「全逃了？」
「卑職無能，卑職該死！」
「小兒呢？」
「不見了。」
「什麼叫‘不見了’？」
「那些刺客要刺殺那小兒，卑職率人防守，刺客手段高強，殺傷十幾個衛卒，天黑人亂，等殺退那些刺客，卻找不見那小兒了。」
「是被刺客劫走了？」
「應該不是。刺客是來刺殺小兒的。」
杜周疑道：「你如何知道他們是來刺殺，而非劫搶？」
「卑職起先也以為他們是來劫搶，親自守在廡房中看護小兒，有個刺客刺倒門邊衛卒，跳進來，卑職與他相鬥，見他只要得空，就揮斧去砍那小兒，幸而都被卑職攔擋住，未能傷到小兒。」
減宣又問：「那小兒怎麼不見的？」
「卑職正與那個刺客纏鬥，後又有個刺客殺開衛卒，也衝進來，卑職以一敵二，難於招架，險些喪命，燈盞又被撞翻熄滅。幸而有其他兵卒隨後衝進來相助，才僥倖保命，一時慌亂，房內漆黑，就沒顧到那小兒。卑職已下令全城急搜，務必要找到那些刺客和那個小兒。」
杜周與減宣下馬進到正堂，左右掌燈，兩人默坐不語，等待訊息。
過了一個時辰，門前忽然來報：「找到那小兒了！」
天仙躑躅酒：中國麻藥起源於何時尚無定論，但戰國時期《列子·湯問》已記載神醫扁鵲以「毒酒」為手術麻醉藥，「飲二人毒酒，迷死三日，剖胸探心，易而置之；投以神藥，既悟如初」。到東漢末期，華佗創制「麻沸散」作手術麻醉劑，可惜配方失傳。據後世研究，有兩種說法，分別認為其主藥是莨菪（làngdàng）子和曼陀羅。鑑於中國現存最早的藥物學專著《神農本草經》（成書於秦漢時期）已記載莨菪子，而曼陀羅藥用記載則遲至宋代，因此本文從前者。莨菪子：別名天仙子等，其所含莨菪鹼成分可致人癲狂、昏迷甚至死亡。「天仙躑躅酒」一名為作者根據其俗名杜撰。
《漢書·藝文志》中記載：「魯恭王壞孔子宅，欲以廣其宮，而得古文《尚書》及《禮記》《論語》《孝經》凡數十篇，皆古字也。」
何晏在《論語集解·序》中說：「《古論語》，唯博士孔安國為之訓解，而世不傳。」
王充在《論衡·正說篇》中說：「初，孔子孫孔安國以教魯人扶卿，官至荊州刺史，始曰《論語》。」
《漢書·兒寬傳》中記載：「治《尚書》，受業孔安國。」
《太初曆》：中國古代有文字記載的第一部完整的歷法。根據這部新曆法，漢朝中止了秦朝的以每年十月為歲首的紀年方法，改為正月為歲首，定農時二十四節氣。