「婆婆已經過世了。」
「哦？什麼時候的事？」
「去年春天。」
柳夫人聽了，說不出話，半晌才嘆息一聲：「竟是來晚了，都沒看到老太太最後一面。她的靈位可在？我去拜祭拜祭。」
張氏引柳夫人進了堂屋，昏暗中見正面木桌上擺著兩個靈牌。柳夫人忙走到桌前，跪在地下，想起兒時受過老太太的慈愛，誠心誠意，深深叩拜，心裡默禱了一番，良久，才起身。
張氏問道：「柳夫人今天來，恐怕還有其他事情吧？」
柳夫人道：「本來還想問老太太一樁舊事，誰知她已作古……」
「什麼事？」
「三十幾年前，長陵那場大火。」
「那時我也還是個小姑娘呢，你就更小了。你問這個做什麼呢？」
「倒也沒什麼，只是我丈夫編修史錄，覺得其中有些疑惑，我想起老太太親歷過那場火災，所以才來探問。」
「我婆婆在世時，也常常唸叨那場火災，說我公公是被人嫁禍，冤死的。」
「哦？她是怎麼說的？」
「說火災前幾天，我公公就曾發覺事情有些古怪，那幾天，每到半夜，就有幾個人偷偷搬運箱子到高園便殿，藏在殿後的一間寢房裡，一共搬運了有七八隻箱子。他見那些人穿戴著黃門衣冠，知道是宮裡的宦官，帶頭的一個看冠冕服飾，職位還不低，所以不敢去問，裝作沒見。白天趁人不在，他偷偷溜進去，開啟那些箱子，裡面全都是竹簡。後來，到那天，高園便殿忽然起火，公公帶人去救火，發現起火地點竟是那間藏箱子的寢房。公公怕那幾只箱子裡的竹簡很貴重，便冒火衝進寢房裡，火又大、煙又濃，什麼都看不見，他隨手亂抓，只抓到一根殘簡。不知道誰在寢房裡外鄰舍都澆了油，所以那火很快燃起來，根本撲不滅，把大殿都燒了。第二天公公就下了獄，被判失職，送了命。」
「那根殘簡還在嗎？」
「在，我婆婆說那是公公冤死的證據，一輩子都珍藏著，卻也從來沒機會給人看過，更不用說申冤了。」
張氏說著走到靈牌前，從靈牌後面取過一條細長的布卷，開啟布卷，裡面一根舊竹管，管口用布頭扎著，她解開布頭，從竹管中倒出一根竹簡，竹簡已經發黴，一頭燒得焦黑。
張氏將竹簡遞給柳夫人，問道：「不知道這上面寫的是什麼？」
柳夫人接過竹簡，見簡上寫了一行字，是古字，也認不得，便道：「我丈夫大概能認得，這竹簡能否借用兩天？」
張氏道：「都已經三十多年了，現在婆婆也去世了，我們留著它有什麼用？柳夫人儘管拿去。」
柳夫人拜謝了，又寒暄幾句，留下帶來的禮物，告辭回去。
******
趙王孫找來一把黑羊毛，讓朱安世粘在臉上做假鬍鬚，好遮人眼目。
朱安世對著鏡子，在頷下抹了膠，捏著羊毛一撮一撮往下巴上粘，費了許多氣力，卻始終不像，倒累得雙臂酸乏。正在惱火，身後忽然傳來一串嬌膩笑聲——是韓嬉，她斜靠在門邊，望著朱安世笑個不住。
驩兒的事情，韓嬉始終隻字不提，朱安世一直憋著火，卻只能小心賠笑，回頭看了一眼，嘿嘿笑了兩聲，繼續粘他的鬍鬚。
韓嬉搖搖走到他身邊，伸出纖指，輕輕拈住朱安世正在粘的一撮黑羊毛：「粘斜了，再往右邊挪一點兒。」
朱安世許久沒有接近過女子，韓嬉指尖貼在自己手指上，柔嫩冰涼，不由得心裡一蕩，忙嘿嘿笑了兩聲，縮回自己的手。
韓嬉笑道：「笨手笨腳的，來，姐姐幫你粘！」
朱安世只能由她，嘿嘿笑著，伸出下巴，讓她替自己粘鬍鬚。
韓嬉左手托住他的下巴，右手拈起羊毛，一縷縷粘在他的頷下，手法輕盈靈巧。
這幾年，朱安世終日在征途馬廄之間奔波，看的是刀兵黃沙，聞的是草料馬糞。這時，臉頰貼著韓嬉的手掌，柔細滑膩，聞著她的體香，清幽如蘭，臉上更不時拂過她口中氣息，不由得閉起了眼，心醉神迷。
正在沉醉，卻聽韓嬉輕聲道：「胡茬兒都已經冒出來了，粘不牢。」
朱安世睜開眼，韓嬉的臉只離幾寸，眉毛彎細，斜斜上挑，一雙杏眼，黑白分明，臉上肌膚細滑白嫩。比起妻子酈袖的秀雅端麗，另有一種嫵媚風致。朱安世全身一熱，忍不住嚥了一口口水，聲音異常響，登時窘得滿臉通紅。幸好韓嬉正專心致志在粘鬍鬚，好像沒有聽見。
朱安世乾咳了兩聲，才小心道：「還是我自己粘吧。」
韓嬉卻全神貫注，正在粘一小撮黑羊毛：「別急，就好了。」
朱安世只得繼續伸著下巴，不敢再看再想，重又閉起眼睛，盡力想著妻子生氣時的模樣，心裡反覆告誡自己：酈袖別的事都能容忍，這種事可絲毫不容情。
「哈哈，早知道，我也該剃光鬍子！」耳邊忽然傳來趙王孫的笑聲。
韓嬉猛聽到笑聲，手一錯，一撮羊毛粘斜了，笑著叱道：「趙胖子，莫吵！」
朱安世怕趙王孫看出自己的窘狀，嘿嘿乾笑了兩聲。
趙王孫笑著走進來：「不吵不吵，不過下次我連頭髮也剃掉，你得好好替我粘一粘。」
韓嬉一邊繼續粘著，一邊笑道：「你最好連腦袋也割掉，我最愛替人粘腦袋。」
朱安世哈哈笑起來，韓嬉輕手拍了一下他的臉：「別亂動！」
三人說笑著，半個多時辰，鬍鬚才全部粘好。
韓嬉拿過銅鏡遞過來：「嗯，好了，自己瞧瞧。」
朱安世接過鏡子一看：一部絡腮鬍，鬚根密植，絲毫不亂，竟像是真的一樣。只是羊毛比自己的鬍鬚軟，看起來比原先文弱一些。
朱安世笑著道謝：「多謝！多謝！」
韓嬉笑望著他，居然沒有再嘲弄，目光中也沒了慣常的輕佻銳利，竟露出幾許溫柔。
朱安世心裡又一蕩，忙轉開眼，問趙王孫：「如何？」
趙王孫端詳一番，讚道：「很好，很好。沒想到嬉娘竟如此心靈手巧！」