司馬遷告了假，換了便服，帶著衛真，二人各騎一馬，離開長安趕往河間。
行了幾日，過了河南郡，司馬遷繼續向東直行。
衛真提醒道：「河間國在冀州，走西北這條道要近便些。」
「我們先去青州千乘。」
「那樣就多繞路了。」
「我想先去尋訪兒寬家人。」
兒寬原籍青州千乘。那日，司馬遷在長安偶逢兒寬弟子簡卿，才忽然想起延廣所留帛書是兒寬的筆跡，帛書密語既然是兒寬所留，兒寬家人或許知道其中隱情。
過了陳留，到了兗州，大路上迎面竟不斷見到逃難之人，挑擔推車，成群結隊、絡繹不絕。一打問才知道，泰山、琅琊等地百姓揭竿而起，群盜蜂起，佔山攻城，道路不通。在長安時，司馬遷就已經略有聽聞，只是沒想到情勢如此嚴重。
看眼前男女驚慌、老幼病羸，司馬遷一時間心亂如麻，不由得深嘆：民之幸與不幸，皆繫於天子一念之間。
天下蒼生，誰不願安樂度日？民起而為盜，實乃逼不得已。回想文景之世，奉行清儉，安養生息，七十餘年間，國家安寧，天下富饒，非遇水旱之災，百姓豐衣足食。當今天子繼位以來，南征百夷、北擊匈奴，東討朝鮮、西敵羌宛，征伐不已，耗費億萬。又廣修宮室，大造林苑，加之酷吏橫行、搜刮無度，天下疲睏，民不聊生，一旦遇災，屍遍野，人相食……
司馬遷正在感慨，忽聽身後一陣呵斥之聲，路上行人紛紛避開，司馬遷和衛真也忙駐馬路旁。
回頭一看，一隊驍騎飛馳而來，馬上騎士均身穿蒼色繡衣，手執斧鉞，隨後一輛華蓋軺車，車上坐著一人，蒼色冠冕、神色僵冷，臉側一大片青痣，異常醒目。
衛真低聲驚呼：「是他？！」
司馬遷不明所以，等車隊駛過，衛真才又嚷道：「車上那人我見過！石渠閣秘道外，向鷙侯稟報的正是他！」
司馬遷驚問：「當真？」
衛真急急道：「他左臉上那片青痣只要見過一次，就決忘不掉！而且馬上那些人穿的蒼色繡衣，和他那晚穿的也完全一樣！」
司馬遷道：「此人名叫暴勝之，新升光祿大夫，最近又被任為直指使者，奉命逐捕山東盜賊。他是光祿勳呂步舒下屬，你那夜在秘道見的鷙侯難道是呂步舒？」
衛真叫道：「對！一定是呂步舒！我想起來了！當時在秘道里，那個鷙侯雖然只能看見後背，但我一直覺得似曾相識，主公這麼一說，我才想起來，那天在石渠閣外，呂步舒從我們身邊走過，看到的背影和秘道里的正是同一人！」
司馬遷恍然大悟：「應該是他，也只該是他……呂步舒本是董仲舒的弟子，後來轉投公孫弘，公孫弘為丞相時，他曾任丞相長史。董仲舒雖然好言災異，但為人剛正不阿，學問高過公孫弘。公孫弘則精於吏事，只以儒術為表飾，外寬厚，內深忌，設法逼退了董仲舒，從此獨得天子之寵，升為丞相。公孫弘、呂步舒都是以今文經起家，當然嫉恨古文經。而且，秘道出口在建章宮，呂步舒身為光祿勳，掌管宮廷宿衛及侍從，才能在兩宮之間往來自如。」
衛真道：「對了，我們不是談到過，當年長陵高園殿那場火災，董仲舒著文說那是天降災異警示天子，天子拿給群臣看時，呂步舒不也在場？主公曾說，當時呂步舒不知這文章是董仲舒所寫，便說著文者罪當至死，董仲舒因此幾乎送了命。呂步舒是董仲舒的高徒，跟隨董仲舒多年，怎麼可能認不出老師的筆跡？」
「這麼說來，董仲舒恐怕知道火災原委，又不便說破，只好用災異之說來旁敲側擊。而呂步舒一定和那場火災有關聯，他是怕董仲舒拆穿內幕，才裝作不知著文者，想置董仲舒於死地……」
司馬遷心中震驚，身在麗日之下，卻覺得寒意陣陣。
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小院夜靜，燈影微搖。
韓嬉一番解釋，讓朱安世暗暗心驚。
他忙舉起酒杯，心悅誠服道：「嬉娘實在機敏過人，佩服佩服，容我老朱誠心誠意敬你一杯！」
韓嬉一擺手，笑起來：「你先不要忙，你心裡的疑問還沒答完呢。我不要你七分、八分的佩服，要佩服，你就得佩服十分才成。你不想知道減宣為什麼會放走驩兒嗎？還有，汗血馬去哪裡了？」
朱安世只得放下酒盞，咧嘴笑道：「我正要問呢。」
驩兒聽到，也顧不得唸誦，忙扭過頭，等著聽。
韓嬉反倒拿起酒盞，輕呷一口，而後慢悠悠道：「我先說汗血馬，那天我騎著汗血馬，牽了你那匹馬，奔到岔路口，把那匹馬趕到左邊山谷，我自己走右邊山谷，後面幾個刺客分成兩路追，汗血馬果然快，等我奔出山谷，已經把刺客遠遠甩開。我心裡記掛著趙老哥，他的屍首不能丟在那裡，唉……」
「那位伯伯也死了？」驩兒驚問。
朱安世知道驩兒心事重，故而一直沒有告訴他。
韓嬉嘆了口氣，眼圈一紅，低頭靜默難言，朱安世深嘆一口氣。驩兒見狀，隨即明白，也默默垂下了頭。
半晌，韓嬉抬起頭，舉起酒盞：「來，我們兩個為趙老哥飲一杯！」
朱安世端起酒盞，卻喝不下去，愧疚道：「我只忙著逃命，把老趙丟在那裡……」
「趙老哥不會怪你，他不顧自己性命，正是要你和驩兒安全。我們這班朋友結交，本就為了在危難時，彼此能捨命相助。換了你，也只會這麼做。」韓嬉說著挪過身，伸手攬住驩兒，柔聲安慰道，「驩兒不要自責，這不是你的錯，是那些人可惡可恨。趙伯伯和朱叔叔殺了他們八個，也算報了仇。」
她拿起肉餅遞給驩兒，驩兒接過來，仍低垂著頭，小口默默吃著，神情鬱郁不振。
朱安世恨道：「來的路上，我又殺了三個。這些刺客追了驩兒幾年。過了這一陣子，我定要去查清這些刺客底細，一個都不放過。老趙臨死前也說，這些刺客來頭不小。在棧道上，我從一個刺客身上搜出了宮中符節，看來背後那個主使者極不簡單，我遲早要揪出他來！」
韓嬉點點頭：「嗯，到時我跟你一起去查。」
朱安世問道：「那天甩開刺客後，你又回去了？」
韓嬉輕嘆了口氣：「趙老哥屍首留在那裡，倘若被那些刺客查出他的身份，他的家人也要遭殃。所以，我繞路趕了回去，幸好當時天已經晚了，趙老哥的屍首還在那裡，那八個刺客的屍首還有那些馬也都在。我牽了匹馬馱著趙老哥的屍首，送回了他家。在他家留了幾天，幫著料理完喪事才離開。那汗血馬留著始終是禍患，驩兒有人追殺，你又擔著盜御馬的罪，能減免一些就減免一些。所以，我自作主張，把汗血馬帶回了長安，趁夜晚，拴在長安城門外，天亮後，守城門值發現了它，把它交了上去。」
朱安世惋惜道：「便宜了那劉老彘！」
韓嬉笑道：「你戲耍他也戲耍夠了，再鬧下去，可不好收場。」
朱安世悶了片刻，轉開話題，問道：「你究竟使了什麼魔法，竟能讓減宣白白交出驩兒？」
韓嬉笑道：「我哪裡會什麼魔法？只不過小小嚇了他一場。」
「哦？」朱安世更加好奇。
驩兒也抬起頭，睜大了眼睛。
韓嬉又呷了一口酒，慢悠悠道：「我聽趙老哥說兵法，別的我也聽不懂，只愛一句，叫什麼‘不戰而屈人之兵’。你們男人喜歡動刀動劍、喊衝喊殺的，我們女流家有那氣力？就算有那氣力，也不喜歡那蠻勁兒，橫衝直撞的樣子不好看。你們用劍，我們用針。哪怕一隻老虎，也有它的要害，拿針輕輕巧巧刺中它的要害，再兇猛也動彈不得。不過這要害千萬得找準，否則反咬過來，命都不保。」
聽她說到「虎」，朱安世和驩兒不由得對視一眼，韓嬉見他們目光異樣，忙問道：「嗯？怎麼了？」
朱安世將山中遇虎的事說了出來，韓嬉先瞪大了眼睛，繼而呵呵笑個不止：「竟有這樣的稀奇事？那老虎也過於晦氣了，這萬年遇不到的巧事偏偏被它碰到……」
朱安世見驩兒神情有些不自在，知道他又想起了那兩隻虎崽，忙岔開話：「這只是湊巧，你救驩兒出來，才真正叫絕妙。我死活想不出來你究竟用了什麼法子。驩兒說你使了巫術。你不要盡顧著笑，快說說！」
「我這事輕巧得很，不用扳大石頭，減宣的嘴也沒有那麼大，呵呵……」韓嬉說著又笑起來，半晌，才收住笑，繼續道，「那減宣一向出了名的小氣吝嗇，一鹽一米都要親自過問，這算是他的要害。不過，若是一般的事，多使些錢財便能辦妥，但你這禍惹得太大，這要害管不到用。減宣有個僕婦曾是我家鄰居，現在減宣宅裡掌管廚房，從小就極愛佔小利。我就買了些錦繡飾物去見她，她得了東西，歡喜得了不得，和她攀談，問什麼就說什麼。我這才探問出減宣真正的要害是膽小，他總是疑神疑鬼，夜裡從來不敢一個人睡。錢財固然好，命才最要緊。我就是從這裡下的手……」
韓嬉說得高興，伸手去端酒盞，朱安世忙起身執壺幫她添滿酒，端起酒盞遞給她：「減宣雖然膽小，卻不是輕易就能嚇得到的。何況丟了驩兒，就等於丟了命——」
韓嬉接過酒盞，俏然一笑，飲了小半盞，繼續講道：「怕也要分個先後緩急，舍了驩兒，只是將來或許沒命，我是要讓減宣覺得眼前就會沒命。趙老哥在扶風有個毛賊小友叫張嗝，我就找到他，在一條錦帶上寫了五個字，託他深夜潛入減府，將錦條掛在減宣寢室門外。第二天我去打聽，減宣果然嚇得不輕。」
「什麼字？這麼厲害？」
「饒你一命，朱。」
「嘿嘿……我的姓？」
「我不是說了，又替你添了些名頭？不過，你說得對，減宣膽子雖小，但畢竟見慣風浪，嚇這一次肯定不管用。我得讓他覺得你無處不能到、隨時都能殺他。若是你，你會怎麼做？」
「我？」朱安世低頭想了想，門上掛錦條不難辦，就算掛到減宣床頭，也做得到。但要隨時隨地，那就不好辦了，除非——是他身邊親近之人。於是，他猜道：「你又買通了減宣的侍妾？」
韓嬉搖搖頭：「家裡可以買通侍妾，但路上呢？府寺裡呢？何況就算在家中，侍妾也不止一個，不能處處跟行。」
朱安世又想了幾種法子，但都顧得到一處、顧不到另一處，做不到隨時隨地，只得搖頭笑道：「我想不出來。」
驩兒也轉著眼睛想了一陣，隨即猜道：「韓嬸嬸，是不是用巫術？」
韓嬉呵呵一笑，揉了揉驩兒的頭頂，柔聲道：「韓嬸嬸可不會什麼巫術，我用的是心思。你們只想著怎麼隨時隨地，我想的是怎麼讓他覺得是隨時隨地。」
驩兒滿眼困惑，聽不明白，朱安世卻恍然大悟：「找幾個最要緊處下手，他自然會覺得處處不安！」