朱安世忙勸道：「郭大哥千萬不要這樣，是我連累了你們，這怎麼能責怪嫂嫂？她身為母親，當然疼惜孩子，何況她也知道我那妻子已經遠逃，說出舊宅地址也沒有什麼妨礙。再說，就算那杜周再狡猾，也休想捉住你弟媳……」
狠勸了一番，郭公仲才消了氣，回頭瞪了一眼妻子道：「煮飯！」
鄂氏抹著淚，轉身出去。
韓嬉笑罵道：「好個郭猴子，在女人面前耍什麼威風？」說著也起身去廚房幫忙。
朱安世轉回正題：「郭大哥，我來茂陵，是求你一件事。」
「說。」
「這孩子得送進長安，交給御史大夫。我身負重罪，那些繡衣刺客認得韓嬉，所以想託大哥送他去。」
「好。」
朱安世轉頭問坐在一邊的驩兒：「驩兒，你認得那御史大夫嗎？」
「我不認得。不過娘教會我四個字，讓我畫在竹簡上，交給御史大夫，說他看了就會明白。」
郭公仲聽了，忙去找了筆墨和一根空白竹簡。
驩兒執筆蘸墨，在竹簡上畫了四個字元，曲曲彎彎，筆畫繁複。
朱安世和郭公仲都是粗人，均不認得。
朱安世忽然想起驩兒每次飯前唸誦完，都要用手指在手心裡畫一番，便問：「你每次在手心裡畫的就是這幾個字？」
驩兒擱下筆，點點頭：「嗯。不過——我也不知道這是什麼字，我問過娘，她說我不用知道。」
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司馬遷和衛真進了彘縣城，找了家客店安歇。
吃過夜飯，回到客房，仔細關好門，司馬遷才對衛真解釋道：「那文丞說的那個字是‘彘’。」
「彘？不是豬嗎？這和主公問河間王的三件事有什麼關係？」
「你再想想，這個字其實是說一個人……」
「一個人？」衛真低頭想了半晌，忽然抬起頭、瞪大了眼睛，大叫道，「他？難道是他？！噢……難怪河間王不敢直說出來！」
司馬遷點了點頭，他知道衛真猜對了：這個人是當今天子劉徹，劉徹乳名叫「彘」。
衛真問道：「但主公問的三件事和這個人有什麼關係？」
「我問的三件事其實可以歸為一件——古本《論語》。我猜河間獻王劉德定是有孔壁《論語》副本，不過，或是被查沒，或是自行毀掉，現在河間府中已經沒有了孔壁《論語》。劉德最後面見天子，對策時，也一定是引述了孔壁《論語》中的言論，才觸怒了天子。」
「但盜走宮中古本《論語》、刪改劉德檔案的是呂步舒啊。」
「你認出暴勝之時，我也認定主謀者定是呂步舒，但這一陣仔細一想，公孫弘恐怕才是始作俑者。正是他，奏請推行獻書之策，廣收民間書籍，全都藏入宮中，立五經博士，只重今文經學。公孫弘死後，呂步舒才繼任。不過公孫弘、呂步舒等人縱然不願看到古文經流傳世間，也絕沒有膽量敢私改史錄、盜毀古經。」
「主公是說……他們得到天子授意了？」
「或是授意，或是默許，不得而知。不過，天子雖然尊儒，卻不喜儒學中督責君王的言論。」
「所以古本《論語》必得毀掉。」
「嗯。另外，這個‘彘’字不但指天子，更有其他含義。」
「還有什麼含義？」
「河間王說我問的三件事都與‘彘’字有關。我猜想，孔壁《論語》中或許有孔子關於彘的論述。」
「孔子論豬？」
司馬遷笑起來，搖搖頭，解釋道：「不是豬，而是彘縣這個地方，這裡曾發生過一件大事。」
「這個荒僻的小地方能發生什麼大事？我怎麼從沒聽說過？」
「正因為這裡荒僻，才會發生那件事。西周時，這裡是國土邊境。西周第十位天子周厲王登基後，橫徵暴斂、專制獨斷，又連年興兵征伐，四境戰事不休。國人苦楚，怨言四起，周厲王不聽勸諫，反倒派人到處監控，捕殺口出怨言者。國人盡皆鉗口，路上無人敢言，只能以目對視。周厲王很是得意，自以為善於弭謗。民憤越積越深，不久，國人終於忍無可忍，起而暴動，驅逐周厲王，推選周公和召公兩位賢人共和執政。周厲王則倉皇逃離鎬京，渡過黃河，流亡到彘地，最終死於此處。」
「原來這個‘彘’字既指人又指地，還暗含了這樣一樁古史。」
「國人暴動、天子流亡、周召共和，是西周大事，孔子不會不論及，古文《論語》中或許有相關記載。河間獻王最後一次進京時，天子正躊躇滿志，要興兵征伐、開疆拓土。劉德恐怕是預感到此後將征戰不休，擔心天下擾攘、民生困苦，才引用古文《論語》中的話來勸諫天子，天子聽了必然惱怒，因而才用言語逼死劉德——」
「天子當然也不願他人看到、聽到、說出這樣的言論，所以，古文《論語》不見了。」
司馬遷長嘆一聲：「孔子首先便是教人明辨是非，而齊《論語》中有一句‘民可使由之，不可使知之’，說君王只該下達指令，民只能遵旨行事，而不能讓民知道令自何出、是否當行。此句是要萬民俯首聽命，不得自作主張、妄議是非。這是法家御民之術，孔子恐怕說不出。當然，也有儒生解釋說，這句應當斷句為‘民可，使由之；民不可，使知之’，民若是對的，就該任由他們行事，民若不對，則該教導，使他們明白對錯。若是後者，倒也不錯，但這句話極易混淆——」
衛真點頭道：「君王當然喜歡前一種解釋，百姓則願意後一種解釋，但君王能壓服百姓，百姓卻管不得君王。所以，這話恐怕只能按前一種解釋。」
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清早，郭公仲帶著驩兒去長安。
臨出門前，驩兒回頭望著朱安世，眼神里有些緊張，又有些不捨。
朱安世笑道：「驩兒不想去？不想去就不去，正好少了麻煩。」
驩兒搖搖頭：「娘說我必須去。」
朱安世走過去蹲下，攬住驩兒的小肩膀，笑著道：「你去了之後，就把那東西背給御史大夫聽。郭伯伯再去接你回來，咱們就一起離開這裡。」
驩兒點點頭，跟著郭公仲出門，兩人共騎一匹馬，趕往長安。
過午，郭公仲獨自騎馬回來。
朱安世忙迎上前，問道：「如何？」
「送到。」
「你見到御史大夫本人了？」
「對。」
「你是先把那支竹簡交給門吏，然後御史大夫召你帶驩兒進去的？」
「對。」
「他有沒有問什麼？」
「來歷。」
「你怎麼說的？」
「不知。」
「然後你就出來了？」
「對。」
「他沒說什麼時候去接驩兒？」
「三天。」
「有勞郭大哥了。」朱安世懸了一年多的心總算踏實下來。
韓嬉也甚為高興，和鄂氏一起去料理酒菜，擺好後，幾個人坐下飲酒閒聊。
席間，朱安世順口問道：「兒寬這人如何？」
「好人。死了。」
「誰死了？！」朱安世大驚。
「兒寬。」
「你今天見的是誰？！」
「王卿。」
「御史大夫不是兒寬嗎？怎麼變成王卿了？」
郭公仲忽然呆住，大張著嘴，手中酒盞噹的一聲掉落在案上，半晌才結結巴巴道：「錯……錯……錯了！」
彘縣：今山西省霍州市，位於山西中南部。
常山：秦始皇攻佔趙國後，設恆山郡，治所在東垣縣（今石家莊市東）。西漢時，為避漢文帝劉恆諱而改稱常山郡。漢武帝元鼎四年（西元前113年），常山郡郡治移到元氏縣（今河北石家莊元氏縣西北），隸屬冀州刺史部。
天漢三年：西元前98年。
江州：今重慶地區秦漢時期稱為江州。
江陵：今湖北省荊州市。
此段史實參見《國語·周語》《竹書紀年》《史記·周本紀》。