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第二天一早，任安就來報信——
「不成了。御廚房又在緊催，食官令也再等不及。太子只得在自己宮中選了個庖宰，答應明早就送進宮。」
眾人聽了，盡皆默然。朱安世通夜未眠，本就憔悴，聽了這話，頓時垂下頭，更加委頓。
韓嬉見朱安世失魂落魄，忙安慰道：「這個法子不成，總有其他辦法。」
郭公仲卻搖搖頭，道：「沒有。」
韓嬉反問：「怎麼會沒有？這又不是登天，總有路子可走。」
樊仲子嘆口氣道：「再怎麼想辦法，也只有兩條路：一條是直接到漸臺去救孩子，咱們已經試過，有銅蓮花攔著，更不用說上面的宮衛，行不通；另一條是讓衛真偷傳《論語》，但又找不到人進宮和他接手。除此而外，還能有什麼辦法？總不能衝進宮去搶。何況皇帝老兒喜怒無常，驩兒的性命……唉！」
幾個人又默不作聲，屋子頓時靜下來。
朱安世心裡翻騰不息，盯著牆角，思緒如麻。
牆角是一架木櫥，上面擺著各樣瓶罐器物，靠裡貼著木板，豎放著一塊白石板，是習字板。望著這習字板，朱安世猛地又想起兒子郭續。在茂陵，續兒就開始用習字板練字，成都的宅子中，也有這樣一塊習字板，續兒已經能寫很多字，已經遠遠勝過自己。酈袖不但教續兒習字，也教他讀書。朱安世自己雖然厭煩讀書，看兒子習字誦文，卻很歡喜，望續兒成人後，能做個知書達理的文雅君子。
那日，朱安世向司馬遷請教《論語》，司馬遷說《論語》是儒家必修之書、啟蒙之經，凡天下讀書之人，自幼及老，都得終身誦習。孔壁《論語》司馬遷也未讀過，只偶然得悉古本《論語》中的一句「從道不從君，從義不從父」，另有半句，或許也出自孔壁《論語》——「天下者，非君之天下，乃民之天下……」
朱安世雖不讀書，這兩句一聽也立即明白，這正與他猜測相符。劉老彘最怕的便是這等話，他獨尊儒術，是要全天下人都忠心效命於他，為奴為婢、做牛做馬，哪裡能容得下這種話在民間傳習？
尤其是那日見到庸生之後，朱安世才知道，讀書未必都能謀得利祿，反倒會戕毒人心，尤其是老實本分之人，讀了書，如同受了巫咒蠱惑一般，痴傻木呆，只知守死理，絲毫不通人情、不懂事理。
這等巫蠱之力，不但懾人耳目，更浸入骨髓。那日劉老彘試騎汗血馬時的森然威儀，至今仍讓朱安世不寒而慄，而孔家「晨昏定省」的禮儀更是讓人僵如木偶、形似傀儡。
今世儒生，一面教人恪守禮儀、死忠死孝，一面坐視暴君荼毒、酷吏肆虐。謀得權勢，就橫行霸道、助紂為虐，謀不到利祿，則只能俯首聽命、任人宰割。
酈袖教續兒讀書，必定也會誦習《論語》，而今本《論語》卻已不見「從道不從君，從義不從父」這些道理。續兒年紀還小，很多道理若不告訴他，他可能到老都不會知曉。就如我，若不是當年父親嚴厲教導我一個「信」字，我哪裡會知道人該重諾守信？
念及此，朱安世心中猛地一震：我不只要救驩兒，更要救孔壁《論語》。不為他人，單為了續兒，也該拼儘性命、全力營救！
就算找不到酈袖母子，若能救出孔壁《論語》，縱使不見，只要兒子能讀到孔壁《論語》，明白道義、不受巫蠱，做一個頂天立地的漢子，我也算盡了一番心力，沒有枉為人父。
於是，他不再遲疑，抬起頭，正聲道：「我去。」
幾個人都望向他，都極詫異。
朱安世鼓了鼓氣，一字一字道：「我淨身進宮。」
「什麼？」幾個人一起驚呼。
朱安世又重複了一遍：「我淨身進宮。」
郭公仲嚷道：「不……成！」
朱安世話說出口，頓時輕鬆了許多，他轉頭問道：「有什麼不成？」
幾個人見他這樣，都說不出話來。
良久，任安才道：「就算你願意，也來不及。淨身之後，至少要靜養百日。太子明天就得送庖宰進宮。」
朱安世道：「我體格壯實，要不了那麼久。太子先派自己的庖宰去對付一陣，到時候那人裝病出來，再換我進去。」
樊仲子道：「誰都成，偏偏你不成。你曾在大宛廄裡養馬，不少人見過你，又盜過汗血馬，你一進去，怕就會被人認出來。」
朱安世略一想，道：「這個更好辦，當年豫讓為行刺趙襄子，漆身吞炭。我只要用烙鐵在臉上烙幾下就成了。」
諸人見他這樣，都驚得說不出話來。
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一個多月後，朱安世進了建章宮。
太子找了一個宮中出來的老刀手給他淨了身。
朱安世只想到了宮刑之恥，沒有料到宮刑之痛。他生平曾受傷無數，但所有大大小小的傷痛合在一起，也不及淨身時的痛徹骨髓，但他咬牙挺了過來。淨身之後，他一不小心，受了風寒，幾乎死去。昏迷垂危中，憑著心底一念，竟掙回了性命。他拼命進食，不到一個月，傷口竟大致癒合，體力也迅速恢復。
他又不顧阻攔，親自燒紅了鐵鉗，在臉上連燙了幾處，一陣嗞嗞之聲，滿屋焦臭。
樊仲子、郭公仲在一旁驚得咬牙蹙眉，韓嬉更是淚如泉湧。
他卻竟不覺得有多痛，反倒分外暢快。對著鏡子，看著自己焦煳的爛臉，怔了許久，心裡默默對自己言道：那個男兒好漢已死，世間再無朱安世……
太子派一個文丞送朱安世從側門進了宮，到執事黃門處登記入冊。
執事黃門見朱安世滿臉瘡疤，而且唇上腮下，髭鬚雄密，十分驚詫。太子文丞忙在旁解釋說才淨身不久，瘡疤是在廚房不小心燙傷。執事黃門走到朱安世面前，伸出手探向他的下身，朱安世一陣羞憤，提拳就要打——
自淨身以來，樊、郭、韓諸人都盡力迴避不提，莊中童僕，樊仲子也全都嚴令過，故而從沒有人在他面前稍露驚異之色。縱使這樣，見眾人待自己事事小心，不像常日那般隨意，朱安世已經倍感羞恥。現在，這執事黃門竟公然伸手，來驗他身體！
拳頭剛剛揮起，他猛然驚醒：你忘了自己是來做什麼的？
那執事黃門見他抬手，頓時喝問：「你要做什麼？！」
朱安世忙將手放至頭頂，裝作撓頭癢，那執事黃門這才繼續伸手，在他身下一陣摸弄，朱安世只有咬牙強忍。
執事黃門驗過身，才命一個小黃門帶朱安世到庖廚。
庖廚設在建章宮宮區之南、婆娑宮後。宮中四處都以閣道連通，沿著閣道走了半個多時辰才到。途中，朱安世見到處殿閣巍峨，雕金砌玉，富麗奢華遠勝未央宮，看得頭暈眼花、胸悶氣窒，不由得一陣陣厭惡氣憤。到了庖廚，也是一大座院落，門闕軒昂。進了門，只見到處門套門，不知道有多少重，宮人黃門端著碗盞，捧著盤盒，來去匆忙，全都神色肅然。
小黃門引著朱安世進到一間大房，去見廚監。廚監見了朱安世的臉，又是一番驚詫。朱安世只得低頭躬身，恭恭敬敬解釋了一遍。廚監聽了才不言語，喚手下一個小黃門帶朱安世到屠宰苑。
屠宰苑在庖廚之後，周遭都是禽畜圈舍，裡面雞鳴鴨叫、羊咩狗吠，中間一片空地，幾排宰殺臺，板上地下浸滿血跡。
朱安世拜見了屠長，又解釋了一遍自己的瘡疤和髭鬚。屠長指給他院北靠裡一間小房做居室，又吩咐了一遍每日差事。
朱安世便在這裡安頓下來。
每日屠宰禽畜，事雖不輕，但足以應付。
沒兩天，他便摸清了周遭地理：屠宰苑旁邊有座門，是庖廚的後門，門外不遠處有一道牆，隔開宮區和苑區，牆外便是苑區。出了庖廚後門，左邊幾百步，便是通向太液池苑區的闕門。驩兒就囚在那邊。
其他庖宰宮女見朱安世相貌醜惡，都避著他。這正合他的心意，每日他只悶頭做事，做完事就坐在一邊休息。不多說一個字，不多行半步路。只有一個清洗禽畜的宮女，其他人都喚她阿繡，被黥過面。她不時望著他笑一笑，有時還走過來說一兩句話，朱安世也只點點頭，不願多言。
他一直暗中留意，尋找衛真。
正如太子打探到的，每日午時，果然有一個身形清瘦、短眉小眼的黃門從後門進來，穿到前面廚房，不久提著一個食盒回來，從後門出去。一個時辰後，他又提著食盒回來，送還到廚房。他來回行走，都要經過屠宰苑靠路邊的羊圈，羊圈用木欄圍成，站在羊圈裡，隔著木欄便能和他說話遞物。
看相貌舉止，這人正是衛真。
一連觀察幾日，朱安世確信無疑後，等到午時，估計衛真快來時，他從靴底抽出藏好的錦書，捲成一個小團，瞅空溜出後門。向左邊一看，衛真果然低著頭走了過來，且喜路上無人。等衛真走過身邊時，朱安世低聲道：「衛真，司馬遷先生給你的信。」說著迅速將錦團塞到衛真手中。
衛真一驚，但還是接了過去，攥在手心，低著頭進門去廚房取食盒。
朱安世走進羊圈裡，假意餵羊，等著衛真。不多時，衛真提了食盒出來，像平日一樣一直低著頭，走過羊圈時，也未向裡看一眼。朱安世知道他還沒有讀那封信，當然不會怎樣，但心中卻難免忐忑。
《漢書·百官公卿表》中記載：「詹事……掌皇后、太子家，有丞。屬官有……食官令長丞。諸宦官皆屬焉。」
豫讓：春秋時期著名刺客。為報答知遇之恩，「漆身為厲（癩），吞炭為啞」刺殺仇人，未果自殺。「士為知己者死」就出自其口。參見《史記·刺客列傳》。