艾米懶懶地從床上爬起來，時針已經指向上午十一點了，要不是胃部強烈的飢餓感，他還不願意從邋遢得如同狗窩的床上爬起來呢。他揉了揉惺忪的睡眼，照例開啟電視聽聽新聞。
艾米隨意用涼水漱了漱口，新聞裡候選人喋喋不休地談論著如何限制公民違法行為和如何解決日益增長的犯罪率問題，最近監獄人口暴漲，很多人以坐牢為榮，甚至視為職業，因為出了牢房他們很可能要醉臥街頭，在垃圾桶裡翻找過期的食物，如果運氣不好的話，廢棄汽油桶的火半夜熄滅了，他們就會在西海岸的冷風中凍死在紐約街頭了。
這就是時代，無論發展多快，也有人無法適應而被拋棄。
「紐約市犯罪率又創新高，市政府在公眾壓力下，已經通過了新的財政預算，打算實施新方案，打擊犯罪，改革舊街區，相信不久就會初見成效。」新聞裡播音員朗聲念著，艾米哼了一聲，這種套話不知道聽過多少次了，每次都是雷聲大雨點小，最近稍微注意點就是了。
艾米也離進監獄不遠了。他從那所五流大學畢業後，四處碰壁，找不到工作，父母留給他的那一點點可憐的微不足道的財產很快便在啤酒和大麻葉上揮霍一空，現在他身無分文。他必須走出去，趁自己尚未餓暈，還有一點力氣，搶個女人或者孩子，弄上幾美元，或者偷一輛廉價二手車，來填飽肚子。車子他有固定的買主，就是街對過兒的那個黑鬼拉索爾，這傢伙專門負責銷贓，據說賺了不少，對了，為什麼這幾天都沒看到他呢？艾米想到這兒，便逛到拉索爾的店裡去，看看能不能討到一杯牛奶喝，他嗓子都快冒煙了。
很可惜，店裡一個人也沒有，這幾天也沒人見過拉索爾。上個星期這個傢伙曾經得意揚揚地說以後不再幹銷贓的事了，說要離開這裡去過清閒的日子，從此衣食無憂。大家都把他的話當做吸了大麻後的胡話，可是艾米卻覺得拉索爾神情很認真，不像是撒謊。
「該死，還是打不通。」艾米憤憤地放下公用電話，拉索爾還是沒有接他的電話，如果拉索爾不在，就沒辦法將車子迅速賣掉，看來這幾天得去偷點東西回來。
這個街區遠離城市中心的喧鬧，有的只是灰色的天空，互相警惕的眼神，到處是暴力和偷竊，其他區的人沒有特別的事情絕對不會到這裡來。艾米在街口閒逛，希望遇到一個獵物，但是很失望，要麼是比他還窮的窮鬼，要麼是一些熟悉的面孔。
忽然，他的肩膀被輕輕拍了一下，艾米嚇得一激靈，回頭一看，居然是一個西裝筆挺的傢伙，他戴著墨鏡，打扮得體。
艾米心想這傢伙打扮成這樣出現在這種地方，真是不知死活。
「你是艾米麼？」這傢伙的聲音低沉而緩慢，像一把鏽跡斑斑的刀在粗糙的水泥地上來回摩擦似的。
「嗯，我是，找我幹什麼？」
「是這樣的，拉索爾告訴我，你是他最好的朋友。」這傢伙一本正經地說。
「哈哈，在這個街區你居然談朋友這個詞，太有意思了。對了，既然你認識拉索爾，趕快叫他滾出來，我快餓死了。」
「是這樣的，實際上我是政府官員，專門負責這個街區的犯罪問題，像你和拉索爾這一類人，雖然談不上罪大惡極，但是常年偷竊搶劫讓這一帶居民很頭痛。把你們關到監獄裡去吧，很快也會放出來，而政府對監獄投入的成本過高，換來的成果卻甚微，所以我希望你能和我談一筆交易。」這傢伙微笑地看著艾米。
艾米有點摸不著頭腦：「我不明白你的意思。」
「是這樣的，我想制訂一項計劃，打算為你們建一所街區，在那裡你們的需求可以儘可能地得到滿足，但前提是不能踏出街區一步，不能再危害居民的日常生活，如果你願意，我們可以簽署協議，這樣你也可維持生計，我相信沒有人願意天天偷東西，搶劫行人或者妓女。」這傢伙從口袋裡掏出厚厚一沓紙，艾米掃了一眼，的確是協議書。
「還有，如果你能叫上更多的同伴，我們可以讓你在街區得到更多的好處，人數不同，好處也不同，你可以好好考慮一下。」這傢伙將協議書扔給艾米，「如果你想好了，就打上面的電話找我。」說完轉身走了。
艾米看了看，協議書夾著一張名片，「紐約市犯罪特別處理人員米歇爾」。
接下來的幾天，艾米費盡唇舌，讓他那幫狐朋狗友簽下這份協議。協議規定，政府會為他們在紐約市不遠處建造一個巨大的城市生活街區，在街區裡有維持生活的日用品、娛樂設施、水和食物，但是一旦他們在協議生效後到協議到期前離開街區的話，將被射殺。
「射殺？這太離譜了吧？」其中一個人有點不高興。
「怕什麼啊，有吃的有玩的你還走啊，再說協議也規定了，只要我們待上五年，規範自己的行為，就可以離開街區，回到這裡，讓政府在重建的新地區基礎上為我們安排工作。」艾米認真地說，其實他打從心底裡討厭現在這種生活，他渴望能好好工作，不用擔心警察來抓他，不必為生計而作奸犯科，可以吃飽穿暖就足夠了。
新的街區被取名為「13街區」，最先入住的是讓警察們最頭痛的一些慣犯，他們被稱為「社會的垃圾」、「紐約的毒瘤」，這群人中就有艾米。當他們按照約定來到米歇爾所說的地方時，看到了一座規模宏大的半圓柱形建築。在荷槍實彈的軍警押送下，他們在協議上籤了字，走進這座銀白色的建築。
樓裡很寬敞，但是透著一股子陰冷，這讓大家很不適應，米歇爾依舊穿著筆挺的黑色西服，走在艾米的旁邊，艾米有些不安地問道：「對了，拉索爾呢，你說過他比我們先來這裡啊。」
「不用急，很快你就能見到他了。」米歇爾的嘴角向上嚅動了一下，露出一絲笑意，但這笑容讓艾米更覺寒冷。
穿過狹長的通道，艾米和夥伴們來到一個巨大的白色球形房間，艾米看到很多穿著白大褂戴著口罩的人在忙碌著，他覺得有些不妙。
「這是怎麼回事，你不是要帶我們去社群麼？」
「別急，你要知道社群是一個叢集地帶，你們這夥人常年在外，身上傳染病菌很多，所以需要先做個全身檢查，注射必要的疫苗才可以進去，放心，這是例行公事。」米歇爾的話不無道理，艾米稍微覺得輕鬆些。
很快，大家輪流被注射了一種略帶奶白色的透明藥劑，然後被安排到休息室休息，艾米覺得有些疲憊，他望了望米歇爾，後者站在不遠處，正和一個戴著口罩的傢伙在交流著什麼，他的臉上露出了難以抑制的微笑和興奮。