二〇〇四年八月十四日(星期六)—八月十五日(星期日)
◀1▶
〈白袴〉大概就是這樣吧！
我把黏在飯鍋底部的剩飯做成茶泡飯，充當晚餐填飽了肚子之後，坐在電腦前面開始上網。在聊天室裡將我今天一天的成果簡單地整理報告一下。反正gen既不知道白袴——也就是敝人在下我紺屋長一郎是何方神聖，更不知道我在找的人到底是誰。所以只要那幾個關鍵字不要打出來，就不算違反守密義務，可以愛寫什麼就寫什麼。
在我敘述的時候，gen除了「哦——」、「這樣啊——」的附和之外就沒有再打任何字了，可是等我報告完畢之後，熒幕上出現了一行字：「有一點我覺得蠻奇怪的」。
〈gen〉有一點我覺得蠻奇怪的。
〈gen〉這個失蹤的人，在她同事的口中，和那個賣雜貨的店員口中，
〈gen〉給人的印象差蠻多的耶！
〈gen〉據她同事所說，這個失蹤的人並不會把情緒表現在外表上，
〈gen〉可是據店員所說，這個失蹤的人一看到她就表現出非常高興的樣子，
〈gen〉還非常主動地找她說話。
老實說，我也覺得這點蠻奇怪的。所以當神崎在描述桐子的為人和個性時，我沒辦法滿不在乎地用「這根本無關緊要」的態度來把他打發掉，也許就是因為注意到其中的不合理吧！
因此，我也試著假設出幾個原因。
〈白袴〉第一種假設，假設那個失蹤的人其實並不喜歡她的同事，
〈白袴〉所以只有在面對她那個同事的時候才會表現出那種愛理不理的態度。
〈gen〉……如果真是這樣的話，她那個同事準備要領好人卡了。
〈gen〉還有，請不要使用特殊機型才有的文字，我這裡會看不到。
〈白袴〉啊，不好意思。
如果這個假設是正確的話，那麼不管是結婚的約定，還是桐子要求暫時不要見面的說法，就都只是神崎編出來的謊話了。
〈白袴〉為了確定這個假設的真實性，我本來想要問一下這家公司的其他人知不知道這兩個人之間的關係，
〈白袴〉以及她這個同事在公司裡的評價。可惜今天是假日，打去公司也沒人接。
〈gen〉我記得他那個部門是跟系統有關的，對吧？
〈gen〉只要直接打到分機，管它是週休二日、三節還是過年，都一定會有人留守的喔！(笑)
〈白袴〉是這樣的嗎？ 棒槌學堂·出品
〈gen〉只不過……也許是我想太多了也不一定，為什麼偏偏選今天，也就是禮拜六來找你呢？
我雖然沒見過這個gen，不過對他也算是另眼相看了。我只是寫了個大概，他就能注意到這一點，真不簡單。
〈白袴〉就是這個！如果不要想得太複雜的話，今天是禮拜六，剛好公司放假，
〈白袴〉所以他才有時間來這裡找我。
〈gen〉但如果從非常理的角度看的話，
〈gen〉今天是禮拜六，就算想打電話去公司確認事情的真偽也沒辦法。
〈gen〉所以他才故意選在今天出現。
〈白袴〉真精闢的分析。如果是這樣的話，那麼，這個同事……
〈gen〉在禮拜一開始上班之前就可以達到他的目的了。
這個目的鐵定跟佐久良桐子脫不了干係。
問題是不知道他到底想對桐子做什麼。
〈白袴〉第二種假設是那個同事根本是個冒牌貨。
〈白袴〉假設今天來找我的人並不是昨天和我通電話的人，他其實根本就不認識失蹤者。
〈白袴〉但是這樣會有一個問題，
〈白袴〉至少今天的這個同事和昨天的那個同事聲音相似度百分百，也拿得出印有公司名稱的名片。
〈gen〉這個問題我可以馬上回答你，聲音像不像只是種模糊的印象，而且要印名片還不簡單嗎？
雖然他說得也有道理，但我自己並不相信第二種假設能夠成立。「crongooth股份有限公司」的電話號碼是佐久良且二給我的，應該不會是假的吧！再說了，打去系統開發課的電話剛好被神崎接起來也純粹只是個巧合。而神崎也是在接到我的電話之後，先後跟佐久良朝子、佐久良且二聯絡之後，才取得「紺屋s&r」的地址的，我不認為其他人會有辦法知道這中間的曲折。所以那個人就是「crongooth」的神崎知德本人，這點應該沒什麼好懷疑的。對詳細情形並不清楚的gen似乎也覺得這條線太薄弱，所以也沒有再寫下去。
過了一會兒，gen又開始鍵入訊息：
〈gen〉有沒有興趣聽聽我的第三種假設？
〈白袴〉願聞其詳。
〈gen〉那個同事所認識的人和店員所認識的人其實並不是同一個人。
我停止了敲鍵盤的動作。冒牌貨嗎？我倒是沒有想過這個可能性。
那就來想一下吧！桐子在「crongooth」上班，這件事佐久良且二知道，「crongooth」的同事也知道。但是，如果是兩個人串通好了的話，就算各自過著對方的生活也不是完全不可能的事。只不過……
〈gen〉然後，你在找的那個真正的當事人，其實已經不在人世了。
這倒不可能。
〈白袴〉這是不可能的。
〈白袴〉賣雜貨的店員和咖啡廳的老闆都認識那個失蹤的人。
〈白袴〉雖然他們都說她的感覺有點不太一樣，可是如果現在的當事人是冒牌貨的話，
〈白袴〉大搖大擺地出現在本尊常去的店裡只會給自己找麻煩罷了。
唯一的可能性是，桐子到了東京之後，把自己的名字借給別人，而那個別人後來在「crongooth」上班。現在，那個別人辭去了「crongooth」的工作，而真正的桐子則回到八保來。
可是，這種可能性實在是太低太低了。因為支援這種可能性的，只有「神崎和‘crongooth’店員口中的桐子形象有些不同」這一點而已。撇開這點不談，還有可能性更高的假設存在。
〈白袴〉第四種假設。
〈白袴〉這個失蹤的人深諳對於那些不熟的人、不親近的朋友、不打算要交往很久的物件，
〈白袴〉只要保持禮貌地應對就行了。
〈白袴〉但是對於不是這樣的人，她認為不要表現出真實的自己才是明哲保身之道。
〈白袴〉所以她在職場上是個非常壓抑自己的堅強女性，
〈白袴〉但是在雜物店則是個沒那麼多防備，一聊起往事就停不下來的女性。
〈白袴〉不過這種說法聽起來實在太理所當然，沒什麼建設性。
雖然螢幕上的文字元號還是一貫地面無表情，搞不好gen正在網路的另一邊搖頭嘆氣。
〈gen〉……既然你都這樣想的話，幹嘛還寫出來呢？
〈白袴〉歹勢啦！我把這個推理遊戲搞砸了。
〈gen〉我去倒杯酒來，等我一下。
經他這麼一提，我也想要來一杯。
自從生病以來，我連酒都不想喝，只是渾渾噩噩地過一天算一天，今天卻難得地想來上一杯。記得冰箱裡還有啤酒，雖然是半年前買的，不過應該還沒壞吧！夏天的夜晚，我在矮腳餐桌上開啟了啤酒的瓶蓋。
◀2▶
gen喝的好像也是啤酒，札幌派的gen和惠比壽派【注】的我隔著網路小酌了起來。夜已經深了，我正打算今天到此為止的時候，gen突然丟過來一個問題。
【注】：札幌啤酒(sapporobeer)和惠比壽啤酒(yebisubeer)都是啤酒的廠牌，也都是日本的地名。
〈gen〉對了，可以告訴我那個失蹤的人叫什麼名字嗎？
這個要求未免也太強人所難了吧！
縱使我才當了三天的偵探，也不可能被別人一問，就隨便把委託的內容洩漏出去——這點最起碼的職業道德我還有。
可能是有點醉意了，敲著鍵盤的手指頭開始不聽使喚。
〈白袴〉你喝醉了嗎？
〈gen〉因為札幌啤酒實在是太好喝了。
〈白袴〉那不是很好嗎？還有，你問這個要幹什麼？
〈gen〉呃……該怎麼說咧？
〈gen〉可能是玩網路的人特有的習性吧……
〈gen〉只要有人名，就忍不住想要上網捜尋。
〈gen〉搞不好她有自己的網站也說不定。
我馬上另外開啟一個視窗，輸入關鍵詞「佐久良桐子」開始搜尋。只可惜，可能是不常見的姓再加上不常見的名字，所以連一筆都搜尋不到。確定真的毫無所獲之後，我悻悻然地再回到聊天室。
〈白袴〉那個失蹤的人不是系統工程師就是程式設計師，總之是那個領域裡的人喔！
〈白袴〉怎麼可能那麼輕易地就把自己的本名公佈在網路上。
〈gen〉白袴先生……
〈白袴〉怎樣？
〈gen〉你現在正在搜尋對吧？
被發現啦！我喝了一口倒在杯子裡的啤酒。
〈白袴〉隨便你怎麼想象吧！艾力克斯。
〈gen〉你是不是喝醉啦？
〈gen〉算了，反正我早有預感你不會告訴我了。
〈gen〉要是有她個人的e-mailaddress就好了，我倒想試著寫信給她。
我醉得更厲害了。
對了，因為佐久良且二做給我的履歷表上沒有記載，所以我也就沒想到那裡去。可是我今天已經拿到佐久良桐子的e-mailaddress了。
〈白袴〉等我一下。
是收在錢包裡嗎？不對，好像是塞在襯衫的胸前口袋裡。我一個人在只有六張榻榻米大的房間裡像個陀螺似地團團轉，滿屋子找那張紙片，可是卻到處都找不到，正當我心裡開始嘀咕會不會是放在事務所裡沒有帶回來的時候就找到了。原來是和神崎的名片一起被我整整齊齊地收進名片夾裡了。
桐子的e-mailaddress是〈〉。原來如此，她把自己的名字放進去了【注】。