直到2002年春，連城才憑藉連續發表《白光》和《人間動物園》這兩部長篇小說，強勢迴歸推理文壇。此番「復出」後，他將創作重心轉向長篇領域，其風格也更趨多面化。在連城的迴歸期（2002—2012），最值得推薦的當屬「最想讀推理小說！」年度榜單的冠軍之作《蜜》，一部難辨真假的誤導型傑作。
基於連城逝後已有五部長篇、五部短篇集被整理出版（其中四部短篇集屬於「舊作新選」），筆者權且將這段時期視為其第五個分期——閃回期（2013—）。而無論從作品收穫的好評、年度推理榜單的表現，還是從作品系譜中的重要性來看，《小異邦人》都是閃回期中最值得一讀的。下面容筆者再稍微費些筆墨，聊聊這本書。
首先，本書被視為連城作家生涯最後的短篇集，其發表時間的跨度相當大，最早的一篇《指環》登載於2000年，而最晚的一篇《小異邦人》則見於2009年。僅從這兩篇作品的質量來看，即便是在其寡作的沉寂期和病體的迴歸期，連城依舊保持著相當的創作水準。
其次，本書也是充分展示其「全能作家」和「翻轉能手」特點的舞臺。在詭計設計上，交換殺人、追訴時效、夢境殺人、綁架犯罪、記憶偏差等本格推理迷司空見慣的「道具」，到了他手中還是能玩出新的花樣來，一再翻轉的真相讓人大呼過癮（如《直到蘭花凋零》）；而在劇情安排方面，主婦殺人、校園霸凌、造謠誹謗、不倫戀情、職場傾軋、警察犯罪等熱門社會議題的嵌入，則進一步增加了作品的可讀性（如《白雨》）。
第三，連城堪稱男性作家中尤擅女性心理書寫的翹楚，本書也完全印證了這一共識，描畫出了令人印象深刻的女性形象，特別是《冬薔薇》一篇，作者將女主角的心理外化在隨處常見的光影、鐘錶、衣物等物件上，烘托出一種時而窒息驚悚、時而頹廢迷幻的異樣氣氛來，令人拍案叫絕。
第四，最讓連城粉絲著迷的，就是他自出道作起即已具備的行文上的文藝性，其作品中不時驚現的「金句」，很難讓讀者以為是在看一本推理小說。「年輕時的戀愛就像一場美麗的錯誤。就像犯罪一樣，十五年過去，時效早就消失了」「淚水就如同混著胃液的殘渣噴湧而出，她的眼睛宛如失禁」等，這些句子讓人常有摘錄下來的衝動。
但需要指出的是，連城的「文藝推理」在增加了文本的優美度和讀者的代入感的同時，也淡化了本格元素的存在感，必然導致本格派所推崇的公平性原則或有喪失。而到了形式和道具都追求創新、文風愈加偏「輕質化」的新本格流行的平成年代，其作品陷入了既得不到本格愛好者喜愛、又得不到新本格追隨者「熱捧」，從而逐漸遠離推理舞臺中心區域的境地，內在根源蓋乎於此，不得不說是一種極大的遺憾。時也，命也！
轉眼間，連城三紀彥已離開我們許久。逝者已矣，生者如斯；願君隨心，無問西東。
最後，借用蘆邊拓對鯰川哲也的一句評語，作為連城一生的寫照：「在本格推理作家即使想逃避也無法與之脫離關係、講求揭露和批判現實的社會派風行的時代，敢於逆流而上、通過設計和解決‘非日常性’的超現實謎團來發揚本格態度，在現實的街角一隅製造幻影的孤獨者。」
該獎項是日本推理文壇最主要的功勳類大獎，於每年3月頒發。獲獎者多為日本推理小說史上的佼佼者。
鯰川哲也是第一位榮獲該獎項的作家。
語出《本格推理閃回》（本格ミステリ·フラッシュバック，東京創元社，2008）。該書由千街晶之、橫井司、市川尚吾（即著名推理作家乾胡桃）等7位推理評論家編著。
也有少數評論家曾發出不一樣的聲音。參見山前讓《日本推理100年》（光文社，2001）中「一九六〇年」和「一九六一年」兩章。
《女王》和《小異邦人》同時進入當年的「這本推理小說了不起！」榜單前十，後者還得到了「週刊文春傑作推理小說best10」「本格推理小說best10」「最想讀推理小說！」這三大榜單的前四位次。
以下簡稱「亂步獎」。
語出栗本薰《正史世界的女性們》，參見《幻影城增刊》第11期《橫溝正史3》（1977）。
其中，都築主要有「蛞蝓長屋捕物事件簿」系列、「物部太郎三部曲」及多部帶有濃郁怪奇色彩的非系列作，橫溝只有《人形佐七捕物帳》這一本格味道相對寡淡的時代推理連作短篇系列（擱筆原因主要是身體不適），笹澤的創作也在這一時期出現了不可思議的停擺。
語出松本清張《編者的話》，參見《新本格推理小說全集》（讀賣新聞社，1966—1967）各卷卷首。
語出山前讓《一九六九·驚異的「復興潮流」》，參見《日本推理100年》（謎斗篷，2015）。
受其指導的重要作家有菊地秀行、風見潤、宮部美幸、新津清美、筱田節子、海月琉伊等。
島崎博（1933—），《幻影城》雜誌創始人、總編輯，曾獲第八屆「本格推理大獎」特別獎。
以「幻影城新人獎」出道的泡坂妻夫、栗本薰、連城三紀彥和田中芳樹。
該短篇力壓江戶川亂步、鯰川哲也等人的名作，在2015年被讀者票選為「日本推理小說史最佳短篇排行榜」之冠。參見年刊《這本推理小說了不起！》（寶島社，2015）。
《柏林黃昏》拿到了當年「週刊文春傑作推理best10」榜單冠軍之位。
連城的本家是淨土宗真傳（大谷派），他曾於1985年在東本願寺剃度，法號智順，用一年時間精修佛學，期間未有作品問世。
連城的長篇推理小說《距離處刑的十章》（処刑までの十章，光文社，2014）在雜誌上的最後連載年份是2012年，據考證是目前連城公開發表的最晚作品。
據不完全統計，連城尚有25篇短篇作品未曾結整合書，其中7篇曾公開刊載於各類文學刊物、同人誌，發表時間均處於其成熟期，希望未來能有見面的機會。
語出蘆邊拓《街角的幻影》，參見鯰川哲也《殉情者》（人それを情死と呼ぶ，光文社，2001）卷末解說。