揚州武館在揚州大名鼎鼎，當駱文佳找到這裡時，館中弟子晨練正酣。駱文佳將玉佩交給門房，讓他轉交丁館主。不一會兒，一名身高體健的褐衣老者在幾名弟子的擁簇下大步出來，徑直來到駱文佳面前：「年輕人，是你送來這塊玉佩？請問你是駱宗寒什麼人？」
「他是我叔公！」駱文佳忙道。
「原來是恩公侄孫！老夫正是丁劍鋒，賢侄快快裡面請！」
駱文佳忙一拜到地：「丁館主！求您老救救駱家莊吧！」
「賢侄這是幹什麼？」丁劍鋒慌忙將駱文佳扶起來，「有什麼事進去慢慢說。你叔公於我有救命之恩，天大的事老夫都不會袖手。」
二人來到內間的偏廳，丁劍鋒聽完駱文佳前來求助的前因後果，臉色不由凝重起來，澀聲問：「你叔公現在怎樣了？」見駱文佳黯然搖頭，丁劍鋒重重嘆了口氣：「賢侄放心，如果你叔公不幸死在黑白雙蛇手裡，老夫定替你宰了那兩個畜牲。不過……」
見丁劍鋒欲言又止，駱文佳忙問：「不過什麼？丁館主但講無妨。」
丁劍鋒猶豫道：「如果南宮世家出的價錢合適，我看，你還是勸你叔公將駱家莊賣給南宮放吧。」
「什麼？」駱文佳勃然變色，「駱家莊不僅是咱們賴以生存的基業，也是駱家祖墳所在，豈能變賣？如果叔公會賣，豈會讓我來求館主相救？館主說這話，莫非是因為南宮世家勢大權傾，連你也不敢惹？」
丁劍鋒搖頭苦笑道：「勢大權傾？常人哪理解這幾個字的真正含義？」他隨手往四下一指，「賢侄，你看老夫這武館可還風光吧？」
駱文佳點點頭：「我來這兒之前，絕沒有想到揚州武館竟如此恢宏龐大，果然不愧為江南第一武館。」
「它卻是南宮世家的產業，」丁劍鋒苦笑道，「這裡的一草一木，包括館中的武師，都屬於南宮世家。老夫名為館主，卻不過是南宮世家養著的一個閒人，只要他們願意，隨時可以讓我捲鋪蓋滾蛋。在這揚州城中，幾乎有一半的產業屬於南宮一族，說它富可敵國一點也不誇張。不僅如此，它還上交權宦，下結三教九流，江南一帶的幫會無論大小，莫不與它有著千絲萬縷的聯絡，就連地方官府也要看其臉色行事，說它是一方土皇帝也不過分。在這揚州，你可以與官府作對，卻不能與南宮世家作對，這是在這兒生存的常識。」
駱文佳怔在當場，半晌方澀聲道：「明白了！原來堂堂鐵掌震江南，也不過是南宮世家養著的一條……在下不敢再求館主幫忙。告辭！」
「賢侄要去哪裡？」
「不勞丁館主費心，就算南宮世家在揚州一手遮天，我想這天底下，總還有他遮不到的地方！」
見駱文佳傲然而去，丁劍鋒猶豫片刻，突然咬牙追上駱文佳：「賢侄等等！老夫決不能讓恩公失望！」說著不由分說挽起駱文佳，在眾弟子驚訝的目光中，大步出門而去。
馬車轔轔而行，最後在一座古樸的府第前停了下來。駱文佳隨著丁劍鋒下得馬車，放眼望去，見那府第牆體斑駁，大門暗淡，大門兩旁的石獅也長滿了青苔。雖然看起來有些古舊，卻有一種歲月沉澱下的滄桑和威嚴。
「這是哪裡？」駱文佳疑惑地問，話剛出口，他便看到了隱在門楣屋簷下那幾個古樸遒勁的大字——南宮府第！
門帶著厚重的吱嘎聲軋軋而開，一個老家人探出頭來：「是丁館主！」
「福伯！老夫有急事求見南宮宗主，麻煩您老通報一聲。」
「可有請柬或拜帖？」老家人問。
「來得匆忙，未曾準備拜帖。」丁劍鋒說著將一錠銀子塞入老者手中。老家人隨手掂了掂，一臉為難：「丁館主，你知道咱們家的規矩，若沒有請柬或拜帖，就算揚州知府登門，宗主也一概不見。」
「還要麻煩福伯通傳。」丁劍鋒滿臉陪笑，全然沒有先前的氣概。
老家人嘆著氣收起銀子：「也就丁館主才有這麼大的面子，若是旁人，就算塞給老奴一座金山，老奴也不敢壞了規矩。」說著丟下丁劍鋒與駱文佳，徑直往裡去了。
丁劍鋒舒了口氣，立在門外安心等候。駱文佳見狀不由怪道：「這南宮瑞好大的架子，真當自己是皇帝不成？」
「賢侄別亂說話！」丁劍鋒忙道，「憑南宮世家在江南的地位，就算是皇家也不過如此。呆會兒見了南宮宗主，萬不可言語不敬，壞了大事。」
駱文佳正要爭辯，就見方才那老家人已快步出來，對二人示意道：「丁館主，宗主有請。」
二人隨著老家人進得大門，過天井進二門，然後穿過曲折長廊，最後來到一處偏廳外。就見一位面容和藹的紫衣老者從廳中迎了出來，拱手笑道：「丁館主，什麼風把你這稀客也吹來了？」
丁劍鋒忙還禮道：「丁某冒昧登門，希望沒有打攪宗主的清修。」
「哪裡哪裡！」南宮瑞笑著將二人迎入廳中，「不知丁館主突然登門，所為何事？」丁劍鋒忙道：「聽說府上正在收購郊外田產，其中也包括我這賢侄所在的駱家莊，不知可有此事？」
南宮瑞一怔：「不錯，這事老三在辦，怎麼了？」丁劍鋒猶豫道：「那駱家莊的族長駱宗寒，當年曾救過在下一命。不知宗主能否看在在下薄面上，放他一馬？」
南宮瑞一臉驚訝：「丁館主此話怎講？莫非老三故意壓價，明買實搶不成？」「不是價錢的問題，」丁劍鋒忙道，「駱家祖祖輩輩生活在那裡，我那恩公實在不想變賣祖產。想南宮世家良田萬頃，也不缺那一片貧瘠山地，還望宗主收回成命。」
「這可就有些難辦了。」南宮瑞為難地搓著手，「咱們與唐門合夥要在郊外修建一個賽馬場。你也知道，這揚州郊外河道密佈，實在難以尋到如此大的一片旱地。如今駱家莊周圍方圓十里，咱們與唐門先後已投入數十萬兩銀子，總不能就此半途而廢吧？再說此事是與唐門合作，就算老夫看在館主面上，不顧族中議定的計劃收回成命，唐門也決不會答應。」
!
丁劍鋒沒想到此事牽涉如此巨大，不由為難地看看駱文佳，想繼續向南宮瑞求情，又不知如何開口。只聽南宮瑞又道：「不過既然丁館主開口，我也不能不給面子。我讓老三把價錢再提高兩成，你也幫忙勸勸你那朋友，讓他明白，駱家莊咱們志在必得，除此之外，一切都好商量。」
南宮瑞語氣平和，但丁劍鋒還是聽出了他心中的決斷。他只得把目光轉向駱文佳，希望他拋開保住駱家莊的固執，儘量爭取賣個好價錢。卻見駱文佳施施然站了起來，對丁劍鋒恭恭敬敬一禮：「多謝丁館主幫忙，我會永遠記住你的大恩大德。」丁劍鋒鬆了口氣，正要安慰他兩句，卻見他已轉向南宮瑞，昂然道：「南宮宗主，駱家莊不是不能賣，只是有一個條件。」
「什麼條件？你但講無妨。」南宮瑞忙問。
「只要你願把南宮世家的祖墳換給咱們，咱們立刻就搬走！」
南宮瑞的微笑僵在臉上，緩緩端起茶杯，淡淡道：「送客！」
丁劍鋒面色大變，慌忙拱手賠禮：「年輕人說話沒有輕重，宗主大人大量，千萬不要放在心上。」
南宮瑞微微一笑：「我不會與小孩子計較，丁館主不必多禮。」
「南宮宗主，我現在就替叔公回答你，哪怕剩下最後一人，駱家莊也決不會賣！」駱文佳說完轉身就走，「我不信這天底下竟會沒有王法，我不信你南宮世家真能一手遮天！」
丁劍鋒見駱文佳負氣而去，忙對南宮瑞拱拱手，匆匆追出大門問道：「賢侄這是要去哪裡？」
駱文佳回頭道：「丁館主，你已盡力，雖然結果不甚圓滿，卻也算是報答了我叔公的恩情，我依然對你感激不盡。從今往後你與駱家兩不相欠，咱們的事你不必再過問了。」
丁劍鋒僵在當場，滿臉羞愧地望著駱文佳傲然而去。只見駱文佳在前方一處炸油條的小攤前停步，買了一根油條大嚼起來，似乎並沒有因為方才的遭遇影響到胃口。
丁劍鋒負手緩緩來到那小攤前，正在油鍋前忙碌的小販忙停下手中活計，賠笑招呼道：「丁館主，您老也來兩根？」
丁劍鋒不置可否地「唔」了一聲，盯著翻滾的油鍋默然無語。就在小販轉身去拿油條的當兒，丁劍鋒一咬牙，將自己雙手伸入滾燙的油鍋之中。
「啊——」隨著丁劍鋒一聲慘叫，空氣中立刻瀰漫起一股奇異的肉香。小販目瞪口呆地望著眼前這一幕，半晌不知反應。
「丁館主！你、你這是幹什麼？」駱文佳驚駭莫名地望著面色煞白、痛得滿臉哆嗦的丁劍鋒，只見他從油鍋中舉起慘不忍睹的雙手，對駱文佳慘然一笑：「賢侄，麻煩你轉告你叔公，我丁劍鋒這雙鐵掌已廢，沒法再幫他了。」話音剛落，他渾身一軟，突然暈倒在地。
眾人手忙腳亂地扶起丁劍鋒，匆匆將之抬去醫館，直到眾人去得遠了，駱文佳依然不敢相信自己的眼睛。難道南宮世家真有如此可怕，能令有「鐵掌震江南」之稱的丁劍鋒，寧願自廢雙掌也不敢與之為敵？他突然感到後脊發冷，手足冰涼，一股寒意從心底直透全身。
我不信！駱文佳強壓下心底的恐懼，在心中暗暗發狠道：我不信這世上就沒有天理王法，我不信他南宮世家能一手遮天！憤然扔掉手中的油條，駱文佳大步疾行，前方不遠就是揚州知府衙門，肅穆莊嚴的府門外，一面巨大的鳴冤鼓巍然聳立，給絕望至極的人們一絲渺茫的希望。
「咚咚咚……」沉悶的鼓點啟用了死氣沉沉的府衙，門外懨懨欲睡的衙役頓時精神一振，齊聲喝問：「什麼人擊鼓？」
「我有冤情！」駱文佳遞上草草寫就的狀紙，「我要見知府大人！」
「你等等！」一個衙役丟下一句話，匆匆進門，片刻後就聽府衙中傳來衙役們威嚴肅穆的高呼：「升堂——」
駱文佳在幾個衙役虎視眈眈下昂然進入大堂，就見一名袍帶錦繡、白面無鬚的官員早已端坐案桌後，看他的打扮便知是揚州知府費士清。「呔！堂下何人？見了本官為何不跪？」費士清一拍驚堂木，兩旁衙役立刻齊喊「威——武——」，聲勢倒也駭人。駱文佳不亢不卑地拱手道：「大人，學生有功名在身，依《大明律》，學生不用跪見任何官吏。」
「原來還是個秀才！」費士清一聲冷笑，「將狀紙呈上來！」
一旁的師爺將狀紙呈上堂，費士清接過一看，臉上頓時變色，一把將狀紙扔下來：「簡直一派胡言，與本官打出去！」
「大人！不知學生的狀紙哪裡是胡言？」駱文佳高聲質問。
費士清冷哼道：「你說南宮世家三公子南宮放，因要強買你族中田地，便派出黑白雙蛇兩個殺手，屢屢殺害駱家莊百姓，此事可有憑證？」
「是學生親眼所見，親耳所聞。」