通寶錢莊是皇家錢莊，在各大城市都有分號，都坐落在繁華街道，十分好找。錢掌櫃進門後直奔櫃檯，將手中半張銀票遞進去：「夥計，麻煩幫忙兌換這張銀票。」櫃檯內的管事接過一看，不禁啞然失笑：「你拿半張銀票來兌換什麼？」「多少總能兌一點吧？」錢掌櫃急道，「就算兌換不了三百兩的一半，但兌換一百兩總可以吧？要不八十兩也行。」
管事笑著將半張銀票遞了回來：「你難道不知，所有錢莊只認印鑑？你這半張上面沒有印鑑，如何能兌換？」錢掌櫃忙仔細一看，果然上面沒有一丁點印鑑的影子，顯然那女人在撕開的時候，特意避開了印鑑。他心有不甘地問那管事：「如此說來，這張銀票就這麼報廢了不成？」
管事耐心解釋道：「銀票是客人在錢莊存錢的憑證，咱們不能因為它有所損壞，就侵吞客人的銀子。雖然銀票損壞的情況極其罕見，但咱們對此也有所規定，只要能保持銀票上印鑑和數目完整，咱們就會按票支付，哪怕像這樣被撕去了一半，咱們也不會少付一個子兒。」
錢掌櫃再次拿起銀票一看，才發現上面既沒有印鑑，也沒有數目，那女人撕給自己的這一半，根本就是無用的廢紙……
牛刀小試！當舒亞男在臨時落腳的客棧中，照著《千門百變》一書上的法子，仔細洗去臉上的偽裝時，在心中這樣評價著自己。「林夫人」已經完成了她的使命，從此將在這個世界徹底消失，她相信下一次自己就算站到錢掌櫃面前，他也認不出來。
輕輕撫摸著到手的六十兩銀子，她心中有種莫名的成就感。第一次活學活用《千門三十六計》中的「借花獻佛」，果然奇妙無比。自從看了南宮放那些專門騙人的書之後，她漸漸感覺，用頭腦而不是用拳頭復仇，會給人一種更大的成就感，她對此甚至有種隱隱的嗜好。望著手中加倍討回來的賣身錢，她心中復仇的快感無以言表。
回想整個過程，並沒有特別精妙的設局，唯一多下了些工夫的是與虞婆婆結識，並通過她在南宮府混熟，靠著些小恩小惠，她在南宮世家出入自由，這讓她有種火中取栗的冒險刺激。她要小心地接近和了解這個龐然大物。她清楚地知道，要對付南宮世家，自己現在無論是實力、經驗還是頭腦，都還遠遠不夠，現在最好是躲得遠遠的，遠離南宮世家眼線無處不在的江南，讓他們暫時忘掉自己這個小人物。
不過在離開江南之前，還有一件事要做！
退房離開客棧後，舒亞男完全變了副模樣。垂下的鬢髮遮住了傷疤，使她看起來就像一個單純無知的少女，姿色雖不出眾，卻充滿了青春的朝氣。登上客棧外預約的馬車，她對車伕簡單地說了一個地址：「金陵！」
金陵為六朝古都，繁華極於江南。即便到了初更時分，秦淮河上也依舊燈火通明，絲竹管絃不絕於耳，鶯歌燕舞盪漾河上，演繹著世間最廉價的悲歡離合和愛恨情仇。
就在秦淮河最燈火輝煌的時候，金陵提刑按察司的聞師爺，打著酒嗝兒離開了花船。勸回了幾個相送的同僚後，他獨自醉醺醺地往回走。想起明日的會審，他不得不匆匆往回趕，為明日的判決書做最後的潤色。作為刀筆吏，他一向對自己的差事兢兢業業，況且明日的會審，是有人狀告南宮世家侵佔農田擴建馬場，已經鬧出人命。受害者在揚州狀告無門，這才將官司打到了金陵提刑按察司。這事牽涉到南宮世家，按察司上下都不敢掉以輕心，而他收了南宮瑞的錢，更是不得不打點起十二分精神。
自從上次由同窗殷師爺牽線搭橋與南宮瑞結識後，他就成了南宮瑞在按察司最信賴的夥伴，錢包也急速鼓了起來。不過他依舊穿著破舊的皂衣，住著最普通的民房，決不讓同僚和上司因銀子問題對自己有所猜忌。他只將收到的每一筆存入錢莊，並將數目仔細記錄下來。看到那越來越龐大的數字，他就像看到自己告老還鄉後那幸福奢侈的晚年。
聞師爺心中想著心事，沒留意到街口拐角處竄出的一道黑影，被那黑影一撞，不由摔倒在地。聞師爺正要發火，待看清那黑影是個年方雙十的妙齡少女，罵人的話連忙咽回肚中，撣撣衣衫站起身來，關切地問道：「姑娘你沒事吧？」那姑娘無暇理會聞師爺，不住回頭張望，隱約能聽到遠處有呼喝和腳步聲，正向這邊奔來。那姑娘情急之下，轉身藏到街邊一堆垃圾後，連連對聞師爺作揖哀求。聞師爺正在奇怪，就見幾個面相兇惡的漢子奔了過來，領頭的漢子對他吼道：「老頭！方才那個姑娘往哪邊跑了？」
聞師爺猶豫了一下，往身後隨手一指，幾個漢子立刻向那邊追了過去。待那幫漢子走遠，那姑娘才從藏身處出來，對聞師爺盈盈一拜：「多謝先生相救！」「這是怎麼回事？」聞師爺忙問。那姑娘眼中泛起點點淚花：「他們要將我賣到青樓，我不從，好不容易才跑出來。」
聞師爺嘆了口氣：「姑娘是哪裡人氏？深更半夜，可有落腳之地？」那姑娘搖頭道：「我家在揚州，在金陵舉目無親。今晚我就在街頭流浪一宿，明日一早我就逃回揚州。」
聞師爺仔細打量那姑娘，見她雖然算不上絕色，卻有一種煙花女子所沒有的清純，尤其那凸凹有致的身材，更湧動著青春的氣息。他連忙道：「我的住處離這裡不遠，姑娘若不嫌棄，就到我那裡將就一宿吧。」見那姑娘有些猶豫，聞師爺笑道，「莫非我長得像壞人，讓姑娘不放心？」那姑娘臉上一紅：「先生是好人，那、那就太麻煩先生了。」
長街盡頭，方才追人那幾個漢子又慢慢折了回來。一個漢子小聲在問：「老大，咱們這麼跑一下子，就賺了整整五兩銀子，那姑娘這是要幹啥？」領頭的漢子伸手搧了他一巴掌：「問那麼多幹什麼？」說完，他卻又若有所思地自語道，「我想，她要乾的事，肯定不止值五十、甚至五百兩。」
……當聞師爺從睡夢中霍然驚醒，才發現外面已是天色大亮。依稀還記得昨晚在那個姑娘秀秀所喝茶水中下蒙汗藥的情形，他連忙高喊秀秀，卻無人應答。猛然想起今日的會審，他無暇理會秀秀的去向，晃晃暈沉沉的頭，匆匆拿起桌上封好的判決書，立刻趕往按察司衙門。
會審本已經開始，因為聞師爺的遲到不得不推遲，這是從未有過的情況，惹來按察使張大人不滿的白眼。聞師爺戰戰兢兢地將文書交上去，自忖憑著自己花了莫大心血琢磨潤色的判決書，可以稍稍減輕張大人的不滿。
張大人簡單交代了案情後，拿起判決書正要宣讀，卻愣在那裡半晌不得開口。聞師爺偷眼打量他的臉色，發覺上司滿臉陰霾，忙小聲問：「大人，這判決書可有不妥？」
「你自己看！」張大人說著將判決書扔了過來。聞師爺撿起來一看，頓時面如土色。這哪是什麼判決書，而是自己收到各種好處的詳細賬目，這些賬目不僅有時間、地點、數目，還有行賄者的名字。他慌忙道：「小人、小人一時拿錯，這就回去拿來。」「不用了。」張大人不陰不陽地道，「交到本官這兒來，這賬簿以後說不定會有用。」
在張大人逼視之下，聞師爺不得不將賬目交了上去。雖然衙門裡並不禁止相關的人收受好處，但上司最忌諱下屬揹著自己撈大錢。聞師爺的賬目竟然讓張大人都有些忌妒。他知道這意味著什麼，自己在衙門的差事恐怕是到頭了。只見張大人仔細將賬目收入懷中，然後從封存文書的信封中又拿出一張狀紙，對聞師爺冷冷道：「判決書在這裡，不過你看看自己寫的是些什麼？」
聞師爺膽顫心驚地接過來一看，渾身不禁冰涼。那果然是判決書，不過判決結果卻與計劃中的大相徑庭，它居然判南宮世家敗訴，不僅要賠償原告的田地，還要為他們強買強賣的行為坐牢。這判決書他是萬萬不敢宣讀了，今日這會審已徹底毀掉，對南宮瑞的保證也已落空，他知道得罪南宮世家的後果，那恐怕不只是丟掉差事那麼簡單了。
聞師爺突然意識到，昨夜中了蒙汗藥的不是別人，而是自己。那個少女也不是什麼上天賜給自己的禮物，而是放倒自己、竄改改文書，並將自己最隱秘的賬目暴露於天下的騙子……
聽到聞師爺惹上官司，被按察使革去差事下獄的訊息後，舒亞男換了副面容準備離開金陵。金陵乃至整個江南已經沒有什麼可以留念，這兩次行動都跟南宮世家有關，相信很快就會驚動他們。為策安全，應該儘快離開這是非之地，直到他們完全忘了自己的存在，才能再悄悄地回來。
收拾起簡單的包裹，舒亞男下樓來到客棧櫃檯，正要退掉房間離去，一個在樓下喝茶的算命文士施施然湊了過來，滿是驚訝地打量著她，小聲道：「姑娘，你印堂發黑，兩眼無神，要小心近日有牢獄之災啊！」
舒亞男皺眉掏出一小塊碎銀扔給那術士：「去找別人算命吧，我不信命。」那算命術士接過碎銀隨手拋了拋，臉上泛起一絲莫測高深的微笑：「姑娘將老夫當成了街頭小騙子？真不在乎按察司的大牢或南宮世家的追殺？」舒亞男心中暗驚，臉上卻不動聲色：「我不明白你在說什麼。」
那術士微微一笑，渾濁的三角眼中閃爍著狐狸般的幽光：「姑娘不明白沒關係，你只要知道，莫爺要見你。這個世上還沒有幾個人能讓莫爺相請，也沒有幾個人能拒絕他老人家的邀請。」
舒亞男猶豫了一瞬，道：「那好，請先生帶路。」