「刺字？」俞重山一愣，「連死亡都不能震懾倭寇，臉上刺幾個字有什麼用？」雲襄解釋道：「倭人最看重的是武士的尊嚴和榮譽，這比直接殺了他們還能打擊倭寇士氣。這幾百個傷殘的倭寇，與更多尚未落網的倭寇比起來，實在微不足道。我要利用他們打擊那些還在作惡的倭寇，他們既然不怕死，我們就要另想辦法，剝奪他們的尊嚴和榮譽，可以在精神上打垮他們，對那些尚在作惡的倭寇，更有震懾作用。」
俞重山眼裡露出深思的神色，沉吟半晌，他微微頷首道：「剝奪他們的尊嚴和榮譽，確實是在精神上打垮他們的好辦法。不過如何剝奪他們的尊嚴和榮譽，我還有更好的主意。」
「什麼主意？」雲襄忙問。只見俞重山嘴邊泛起一絲冷笑，淡淡道：「閹！」雲襄一怔，這確實是比在臉上刺字更有震懾作用，不過這辦法也實在太過陰損，令他也有些反感。俞重山似乎看透了他的心思，笑著解釋道：「比起這些倭寇犯下的罪孽來，閹掉他們已是最輕的處罰。如果只是在他們臉上刺幾個字就放歸，百姓肯定不會答應，將士們更不會答應。為將者，不得不考慮部屬們的感受啊。」
雲襄心知俞重山所言不虛，他沉吟半晌後，還是勉強點了點頭：「好吧，就照你說的辦。」
俞重山立刻叫來隨從，讓他立刻張貼布告，招民間專閹豬牛的刀兒匠前來聽用。隨從離去後，他得意地對雲襄笑道：「我要找最好的大夫為他們療傷，決不能讓他們輕易就死。我還要將他們送歸扶桑，讓那些該死的倭寇看看，進犯我大明的下場！嘿嘿，就不知東鄉平野郎還會不會再收留他這些部下，也不知扶桑有沒有太監這個職業？」
與俞重山的興奮和開心比起來，雲襄顯得抑鬱寡歡。在他心目中，這是有違天道和仁心的殘忍之舉，實在不值得高興。不過戰爭中總是需要使出這樣或那樣的手段以求得最後的勝利，這是無可奈何的選擇，也是戰爭的無奈和悲哀。
三百多名被俘的手下被放歸，令東鄉平野郎十分意外。打量著一個個垂頭喪氣的部下，他立刻就發覺他們走路的姿勢有些特別，似乎胯下有傷，所以總是叉著腿走路。東鄉平野郎不由分說，一把扯下一個手下的褲子，立刻發現了問題的所在。他一把推開那滿臉羞愧的手下，厲喝道：「你已經不是我大和的武士，為什麼不選擇光榮地死去？」
那手下淚流滿面，羞愧得不敢抬頭。這批被閹的倭寇中，最剛烈的一批已經在途中就選擇了跳海自盡，剩下這些對生命多少還有留念，所以才硬著頭皮回來。
東鄉又扯下幾個倖存者的褲子，發現他們無一倖免，他氣得將牙咬得「嘎吱」作響。他在其他手下眼中，看到了比面對死亡還要強烈的恐懼，同伴的遭遇讓他們有種前所未有的震撼感，他第一次在這些狼一樣的大和武士眼裡，看到了深深的恐懼。
「作為大和的武士，你們為何要帶著恥辱活下去？」東鄉怒視著這批被閹的手下，聲嘶力竭地喝道，「你們應該以死來洗刷敵人強加給你們的恥辱，以死來挽回武士的尊嚴！」
三百多名倭寇陸續跪倒，人人淚流滿面。東鄉面無表情地對隨從喝道：「給他們刀，讓他們用行動來證明自己是大和的武士！」
一把把剖腹的短刀遞到三百多名倖存者手中，眾人痛哭流涕。在敵人面前剖腹自盡，這對他們來說是一種英勇就義的光榮和驕傲，但現在，他們只有一種被拋棄的孤獨和屈辱感。
東鄉氣急敗壞地叫道：「還愣著幹什麼，為什麼還不動手？難道你們連男人的勇氣也被閹掉了嗎？」三百多個倖存者終於痛哭著，先後將刀刺入自己的小腹，這場面已沒有任何莊嚴與悲壯，只有說不出的悽慘。有幾個倖存者對生的留戀，超過了對死的嚮往，掙扎著撲到東鄉面前，連連哭拜道：「首領，我不想死！我還有老婆孩子，讓我走吧！我今生今世都不想再拿起戰刀，就讓我做個普通農民吧。」
「八嘎！」東鄉一聲怒罵，武士刀應聲出鞘，閃電般一掠而過，跟著又鏘然入鞘。那嫋嫋迴響的刀聲尚未消散，七八個乞命的手下已經身首異處，緩緩栽倒。東鄉不再理會死於自己刀下的同伴，轉身眺望大海盡頭那看不見的對手，眼裡閃爍著熾烈的怒火。明軍這一招，比以往任何手段都要陰狠歹毒，他從部下眼中，看到了前所未有的恐懼。他不禁面對東方嘶聲道：「剿倭營！我一定要除掉剿倭營！」
「報！」一個倭寇突然奔來，氣喘吁吁地拜倒，「我們抓到了一艘靠近海島的漁船，船上有兩個漢人，說是特意來見首領！」
東鄉點點頭：「帶上來！」兩個漢人被幾個部下推推搡搡地帶了過來，二人頭上都蒙有頭套，這是為了防止他們知道海島的位置。這處海島是東鄉經營多年的據點，極為隱秘，不過現在這兩人既能找到這裡，蒙不蒙面都已無所謂，所以東鄉擺了擺手，兩個隨從立刻摘去了二人的頭套。
二人乍見到陽光，都不由自主地眯起了眼。東鄉冷冷審視著兩人，只見左首那人年近五旬，看打扮像個窮困潦倒的秀才，額上八字眉分兩邊，眉下三角眼滴溜亂轉，唇上兩撇鼠須隨風顫動，模樣有說不出的猥瑣；右首那人衣衫襤褸，頭上亂髮遮面，竟是個乞丐，看他眼縫中透出的冷光，似乎年紀不大。見東鄉在打量著自己，那乞丐淡淡一笑，緩緩撩開亂髮，就見亂髮下的面龐雖然汙穢，卻十分英俊，甚至有幾分儒雅。
東鄉一眼就看出，這年輕乞丐不是尋常之輩，便目視他冷冷問：「你是如何找到這裡的？」乞丐淡淡一笑，「只要有心，總能找到。」他的嗓音有些尖銳，聽起來令人有些不舒服。
「你為何而來？」東鄉又問。他手中有不少漢人線民，雖然他不得不借助這些耳目，但心裡對這些出賣同胞的漢奸有種本能的蔑視。不過這乞丐臉上並沒有半點巴結和討好，反而用居高臨下的目光望著東鄉，坦然答道：「我是來救東鄉君的性命的。」
「八嘎！」東鄉一聲怒罵，武士刀倏然停在了這乞丐的脖子上。他受不了對方這種戲謔的眼神，尤其是在剛吃過敗仗之後。卻見這乞丐在寒光閃閃的武士刀面前，連眼睛都不曾眨一眨，甚至咧嘴笑了起來。
「你笑什麼？」東鄉厲喝。那乞丐淡淡笑道：「我笑東鄉君死到臨頭，卻還對救命恩人這般無禮。」
東鄉雙眼直欲噴火，怒道：「我為何死到臨頭？」乞丐笑道：「因為你現在面對的不再是俞重山，而是公子襄。」東鄉一怔，神情漸漸冷靜下來，以前就有線民告訴過他，有個江湖騙子自稱要以一己之力滅掉海盜，以此來騙人錢財。當時他只把它當成個笑話，聽過後也就忘了。現在聽這乞丐再次提到公子襄，他忍不住問：「公子襄是什麼人？」
乞丐眼眸驀地一寒，緩緩道：「他是一個高明的老千，也是一個可以改變戰爭局勢的天才。這次就是他串同並不俞重山離杭，引東鄉君上鉤。如果東鄉君連敗在誰手裡都不知道，恐怕遲早會死無葬身之地。」
東鄉立刻就想起了那個將他引入絕地的青衫書生，他不由問：「你知道他？」「太瞭解了！」乞丐一聲嘆息，「因為我也曾敗在他的手裡，只怕沒有人比我更瞭解他。」
東鄉突然哈哈大笑，收刀道：「你既然是他的手下敗將，有什麼資格助我？」乞丐對東鄉的蔑視視而不見，依舊從容道：「失敗中學到的經驗和教訓，是用鮮血和生命所換，東鄉君在哪裡能買到？再說我還給你帶來了一個更有用的人。」說著他指向身旁那個猥瑣的窮秀才，「請容在下向東鄉君介紹，這位是魔門七大長老之一的施百川施長老，他給東鄉君帶來了魔門門主寇焱的親筆書信。」
窮秀才整整衣衫，面上猥瑣之態一掃而空，轉眼間就像換了個人。從懷中緩緩掏出書信，他雙手捧著遞到東鄉面前，神態從容鎮定、不亢不卑。東鄉雖然聚嘯海上，{龍鳳中文網)卻也聽說過寇焱大名，連忙接過書信，展信仔細一看，深鎖的眉頭漸漸舒展開來，最後仰天大笑：「有魔門之助，我憑空多出一大內應，還有何事不成？就算那公子襄是孫武在世、信長重生，我也要將他生擒活捉，以雪今日之恨！」說完他轉向那窮秀才，「請施先生回覆寇門主，就說我東鄉平野郎願與魔門結盟，共謀大事。」
揮手斥退劍拔弩張的手下，東鄉示意二人去房中議事，途中他不住打量著那乞丐，若有所思地問：「閣下年紀雖輕，確是飽經滄桑、心智過人。若我猜得不錯，擱下必非泛泛之輩。不知大名可否見告？」
乞丐微微一嘆：「我本想永遠隱名埋姓，從此在江湖中銷聲匿跡。不過為了表示在下的誠意，對東鄉君不敢有任何隱瞞。在下複姓南宮，單名放。」
一輛華麗的馬車緩緩行進在茫茫草原之上，車轅上坐著的巴哲一邊趕著車，一邊輕哼著不知名的小調。這次不僅為殿下帶回了他最喜愛的妃子，還意外地帶回一個未出世的小王子，他也忍不住替殿下感到高興。
馬車中，舒亞男頻頻回望，只見那座邊關小鎮越來越遠，最後徹底消失在地平線盡頭。與小鎮一起消失的還有舒亞男的希望，自始至終都沒有人追來，看來一切都只有靠自己了。
黃昏時分，馬車在一處小樹林中停了下來。巴哲一邊生起篝火，一邊張羅著晚餐。他似乎是個天生的獵狗，片刻工夫就帶回了兩隻野兔和一隻小黃羊。馬車上有鍋瓢碗盞等器皿，倒是個意外之喜。巴哲將野兔在溪水邊洗剝乾淨，扔入鍋中一煮，片刻後便香氣四溢，令人垂涎欲滴。
少時兔子煮熟，巴哲先盛了一碗兔子肉遞給舒亞男。舒亞男接過來後，從袖中拿出一個四四方方的大紙包，遞給巴哲道：「請幫我煎一副藥。」「這是什麼？」巴哲疑惑地接過紙包，立刻聞到一股濃烈的草藥味，正是舒亞男先前在大夫那裡抓的藥。卻見舒亞男紅著臉小聲解釋道：「這幾天我奔波勞碌，腹中有些不適，所以先前趁你去找馬車的當兒，我讓大夫抓了副安神保胎的藥。」
巴哲理解地點點頭：「主母這兩天確實勞頓，應該多注意身體。小人這就去給你煎藥。」說完就去溪邊又裝了一鍋水，然後將草藥倒入鍋中，第一次學著煎起藥來。片刻後藥香四溢，他小心舀了一碗，雙手捧著端到舒亞男面前。
舒亞男接過藥湯，淺淺嘗了一口，立刻皺眉道：「這麼苦，太難喝了！」「藥總是難喝的，請主母見諒。」巴哲忙解釋道。舒亞男盯著手中的藥，皺著鼻子嘀咕道：「也不知那大夫醫術如何，萬一遇到個庸醫開錯了藥，豈不害了我腹中的孩子？」
巴哲一聽忙道：「那這藥就別喝了，免得意外。」舒亞男摸摸自己的小腹，深情有些為難：「此時我腹中隱隱作痛，萬一孩子有意外，殿下得知我有安胎的藥不吃，不知會怎樣想？我又該如何向他解釋？」
「這……」巴哲也為難起來。就聽舒亞男遺憾道：「當時真該將那大夫也帶著上路，可以讓他先為我試藥，現在嘛……」說著她沉吟不語，以怪異的目光望著巴哲，看得巴哲心裡發毛，忙問：「主母看著小人幹什麼？」舒亞男臉上泛起不懷好意的微笑：「不知巴哲勇士對朗多殿下有多忠心？」
巴哲忙道：「殿下是小人的再生父母，小人就算為他上刀山下火海也在所不惜。」舒亞男感動地點點頭，將手中的湯藥遞到巴哲面前：「那你是否願意為他的孩子嘗一回藥呢？」
巴哲嚇了一跳，急忙道：「這女人的藥，我一個大男人怎麼能吃？」「有什麼不能嘗？」舒亞男嗔道，「安神保胎的藥，男人吃了也不會壞肚子。」「不行不行！」巴哲連連擺手，「別的事小人都能答應，這嘗藥之事，恕小人實難從命！」
舒亞男生氣地將藥一潑，怒道：「這鄉野大夫抓的藥，若沒有人嘗過，我怎麼敢隨便喝？吃壞了我不要緊，萬一傷了孩子，你讓我如何向殿下交代？你既然不願嘗，我只好不喝了！」說完別過頭去，不再理會巴哲。巴哲知道像殿下那樣的王公貴族，和藥前都要由下人嘗過，以免有人下毒，所以對舒亞男的舉動倒也不覺奇怪。只是這女人家的藥，他無論如何是不能喝的。見舒亞男將藥潑了，他也就不再相勸。
片刻後，舒亞男就捂著肚子彎下腰去，似在咬牙苦忍。巴哲見狀忙問：「主母怎麼了？」「肚子痛。」舒亞男勉強說了句話，就彎腰倒在地上。巴哲手足無措，看看左右俱無人家，不由束手無策。就聽舒亞男勉強說道：「巴哲勇士放心，萬一孩子沒了，殿下若是問起，我不會向殿下透露你不願為孩子嘗藥之事。」巴哲愣了半晌，終於一咬牙：「我嘗！」
鍋裡還有小半鍋藥湯，巴哲滿滿盛了一碗，毫不猶豫一口而幹。然後又舀了一碗，遞給舒亞男道：「藥我已嘗過，請主母快用！」「不成，我得等等，看看你是否有什麼不適。」舒亞男掙扎著坐起，緊張地盯著巴哲。巴哲想想也對，便盤膝坐了下來，回味道：「除了很苦，好像沒什麼不適。」「這麼快哪能看出來？」舒亞男盯著巴哲道，「你再等等，若感覺有什麼異常，萬不可運功排藥，不然就看不出效果了。」
巴哲點點頭：「主母放心，我不運功抗藥。嗯，好像頭目有點暈眩，手腳有些發軟。」「這就對了！」舒亞男高興地拍手道，「那大夫告訴過我，這藥有安神的功效，吃了就想睡覺，你現在是不是開始有這種感覺了？」
巴哲點頭道：「好象是的，這麼說來這藥沒什麼問題，主母快吃吧。」
舒亞男笑眯眯地搖搖頭：「我現在肚子好像不那麼痛了，不用再吃。」
「那就好。」巴哲說著想站起身來，卻感覺天旋地轉，手腳像灌了鉛一般沉重，人也不由自主摔倒在地，他睜著眼茫然問，「這藥性有些過了，是不是劑量太大的緣故？」舒亞男俯身望著他，笑眯眯地說道：「這劑量確實不小，足夠放到二十個人。那小醫館連江湖中常用的蒙汗藥都沒有，大夫只好用草藥現配了一副給我，沒想到還這麼管用。」說著她拔出了巴哲靴筒中的匕首。
巴哲渾身僵直，口不能言，只能用哀求的目光望著舒亞男。匕首在巴哲的咽喉比劃了半晌，舒亞男最終還是下不了手。自從知道有了孩子後，她的心比以前軟了很多。想想腹中的孩子，再想想巴哲先前的小心伺候，她終於收起匕首，裝出惡狠狠的模樣對巴哲道：「別再跟著我了，不然我真的會殺了你！」
說完她割下巴哲的衣袍，剖成一條條羊皮長繩，然後將巴哲捆了個結實，又割下巴哲的靴子，用匕首剁成碎片。沒有靴子，要想赤足在草原上長途跋涉，無疑是不可想象之事。做完這一切，她帶上巴哲的刀和匕首，解下拉車的健馬，然後翻身上馬，縱馬向東南方疾馳而去……