他急急忙忙帶他們穿過接待室，來到他的辦公室，結果他們看見一夥奇怪的人。高高的塞德拉博士瘦削的臉龐漲得通紅，皺著眉頭踱步；一個壯碩的警察穩穩地站在一把椅子後面，手上握著一根警棍；椅子上坐著一個高大黝黑的拉丁血統的傢伙，陰沉的眼睛裡潛伏著恐懼的惡魔，他衣服凌亂，好像掙扎過，一頂灰白色的軟帽丟臉地躺在他的腳邊。
「這是搞什麼鬼？」薩姆巡官停在門口低聲說，然後嘴角掛上狠狠的笑容，「瞧瞧這是誰來著！」
同時有兩個人深深吸了口氣，一個是戈登·羅威，一個是坐在椅子上的義大利佬。
「柯本，你好！」巡官親切地問候椅子後面的警察，「還在街上巡邏呀？」
警察的眼睛一亮。「薩姆巡官！幾百年沒見了。」他笑著打招呼。
「是啊，好久啦！」巡官愉快地回答。他走上前去，在椅子前三英尺的地方站好。椅子上的人低著頭，悽慘地垂下眼瞼，「哎呀，喬，你在博物館裡做什麼？從下九流的地方畢業啦？別告訴我你進了大學！上次我看見你時，你正在偷皮貨。我跟你講話時，給我站起來！」這些話一驚一乍的，效果非凡，義大利佬從椅子上跳起來，整整歪斜的領帶，盯著巡官的鞋子。
喬特博士的聲音惱火得很：「這個人幾分鐘前跑進博物館，在薩克森室翻箱倒櫃，被塞德拉博士逮個正著。」
「真的？」哲瑞·雷恩先生喃喃說著，走進房間。
「我們叫來這位警察，可是這個人拒絕說出自己是誰，如何闖進館內，或在找什麼。」館長抱怨說，「天啊，真不知道我們到底出了什麼事！」
「塞德拉博士，你在薩克森室逮到他時，」雷恩問，「他當時到底在做什麼？」
英國人咳了一聲。「最令人吃驚的事，雷恩先生。您可以說——呃——憑他這種知識水平的人，怎麼可能追探善本書呢？可是我確定他想要偷東西。就如喬特博士形容的，他在翻箱倒櫃。」
「賈格爾的櫃子？」雷恩厲聲問道。
「對。」
「不肯報出姓名，嗯？」巡官的嘴巴咧得很大，「哼，喬，這點我們可以幫得上忙，對嗎？這個偷偷摸摸見不得人的傢伙叫做喬·韋拉先生，我認識的最好的扒手，平常就是偷、扒，吃監獄飯，壞事做絕。對嗎，喬？」
「我什麼事也沒做。」義大利佬哀號著說。
「喬，你怎麼進來的？」
沉默——
「這有什麼好處？誰叫你來的？你那個笨腦袋不可能想出這把戲玩的。」
那人舔舔嘴唇，他的小黑眼睛從每個人身上掃過，然後激動地叫道：「沒有人差遣我做這件事。我——我就進來了，就這樣，就是進來逛逛而已。」
「來看書，嗯！」薩姆撲哧一笑，「你知道這小子，對嗎，柯本？」
警察羞紅了臉。「噢，巡官，不太清楚。我……我想自從你離開局裡後，他就沒有囂張過了。」
「嘖嘖，這個世界變成什麼樣了？」巡官傷心地說，「好，喬，你最好把話說清楚，否則我就帶你去總局，讓你嚐嚐挨訓的滋味。」
「又沒做什麼。」韋拉不悅地咕噥，可是臉色開始發白。
戈登·羅威往前走過去，受傷的手臂晃了一下。他冷靜地說：「巡官，我看我幫得上忙。」韋拉飛快地看他一眼，顯得很困惑，然後拼命研究羅威的臉，好像在尋找熟悉的特徵。「一五九九年的賈格爾被偷當天，他就在訪問博物館的老師當中！」
「戈登，你確定嗎？」佩辛斯叫道。
「確信無誤。我一走進這個房間，就認出他來了。」
「戈登，」雷恩說，「他是哪一個？」
「先生，我不知道，可是他就在那一群人當中。我發誓，那天他就在博物館裡面。」
塞德拉博士打量著韋拉，好像他是顯微鏡下面的實驗標本，然後退開去，面對著大窗戶的窗簾。
「喬，說話。」薩姆陰沉地說，「你和那群老先生、老太太在這裡做什麼？別說你有執照可以在印第安納州教書混飯吃！」——韋拉嘴唇緊閉——「好，臭小子。喬特博士，借用一下你的電話。」
「你想怎麼樣？」韋拉忽然問。
「查一查你。」薩姆撥了一個號碼，「泰奧菲爾先生？我姓薩姆，薩姆偵探社的薩姆巡官。喬治·費希爾在嗎……好極了。你的發車員巴比呢？在乖乖做事嗎？能不能把他們借給我半個小時……好，立刻叫他們到第五大道和六十五街交叉口的不列顛博物館來。」
司機喬治·費希爾和紅臉的發車員頗為慌張地趕來。他們加入沉默的一群人，兩個人同時把注意力集中在蜷伏在椅子上的人身上。
巡官說：「費希爾，你認得出這個人渣嗎？」
「當然認得出來。」費希爾說，「他就是和那群老師一起上車的兩個人之一。」
韋拉怒吼：「胡說！你們設好了圈套！」
「喬，閉嘴！費希爾，是哪一個？」
費希爾聳聳肩，懊惱地說：「不記得了，長官。」
巡官走到巴比面前。發車員很緊張，一雙手不停地搓下巴。「你應該知道的，巴比。你一定和這隻黃鼠狼說過話。他就是賄賂你，叫你讓他們上巴士的兩個人中間的一個，對不對？」
韋拉惡毒地瞪著發車員。巴比支支吾吾地說：「對，對，我想是吧！」
「你想是吧！到底是或不是？」
「是，先生，他就是。」
「哪一個？」
「第二個。」
「第十九個人！」佩辛斯悄悄對羅威說。
「確信？沒搞錯？」
巴比往前衝去，韋拉張開嘴，從黑黑的喉嚨裡擠出一聲尖叫。大家一下子都呆住了，看著兩人纏在一起，然後警察加入戰局，後來薩姆也伸手去解圍。
巡官喘著氣說：「老天，你瘋了，巴比？有什麼大不了的？」
柯本抓緊扒手的領子，狠狠用力往後扯了三次。那傢伙的舌頭吐出很長，四肢頓時癱軟。巴比抓住韋拉的左手，用力扭著，韋拉黃褐色的皮膚抽搐了一下。
「戒指！」巴比喘息著說，「戒指！」
韋拉左手的小指上有一個奇怪的白金環，上面有個白金馬蹄戒面，鑲著閃爍的碎鑽。
韋拉舔舔乾燥的嘴唇，慘淡地說：「讓你逮著了，我就是那個傢伙。」