她慢慢重複道：「wmshe。」在她口中，每個字母似乎都有不同的滋味，「這看——看起來像某種簽名似的。w-m……william——」——兩個男人熱烈地看著她——「williamshakespeare！」她大叫出聲，從椅子上跳起來，「williamshakespeare！」
過了一會兒，佩辛斯坐到地毯上，就在老紳士的腳邊，他白皙修長的手指撫玩著她的頭髮。羅威輕鬆地坐在他們對面。
「從那天開始，我在心裡一遍又一遍不停地想這回事。」雷恩疲倦地解釋，「分析起來，事情好像很清楚。阿萊斯博士不是在模仿莎士比亞的簽名，這摹本應該是伊麗莎白時代的筆跡。他只是用自己的方式寫下——可能自以為寫得很清楚——這個莎士比亞不尋常的簽名裡的大寫字母。不尋常是因為小寫的m和手寫體的e。可是為什麼h是大寫的呢？可能是阿萊斯的古怪行為，這不重要。」
「重要的是，」羅威慢吞吞地說，「這是莎士比亞簽名中的一種。真奇怪！」
雷恩嘆了口氣。「戈登，你知道得比我更清楚，世上只有六個真正的莎士比亞簽名。」
「說起來奇怪，」年輕人說，「其中一個寫成willshak'p'。」
「是啊！還有一些所謂‘可疑的’簽名，其中一個的拼寫就像阿萊斯的符號——一個大寫的w，小寫的m連著w的頂端，然後是一個大寫的s，一個小寫的h，一個小寫的e也被連起來了。」
「就像ye的古體英文書寫形式嗎？」佩辛斯問。
「答對了。這個可疑的簽名出現在阿爾丁版的奧維德的《變形記》中，現在藏在牛津的博德里安圖書館。」
「我在英國時曾見過。」羅威說。
老人繼續說：「我向博德里安圖書館查證過了，奧維德的那本書仍在那裡。我原想這整件事可能會和那本書的失竊有關。當然，這是很荒謬的想法。」——佩辛斯感覺到他的手指在她的頭髮上翻動——「讓我說得深入些。阿萊斯博士所說的‘秘密’價值百萬。他留下一份莎士比亞的簽名摹本當作解開秘密的鑰匙，所以我們必須從這裡開始。你們現在看出來這會是什麼樣的秘密呢？」
「您是說——」佩辛斯的語氣顯得很敬畏，「這些偷竊事件、疑問以及所有的事情，都和莎士比亞第七個真實的簽名的發現有關嗎？」
「看起來很像，不是嗎？」羅威苦笑著說，「我在這裡浪費青春。哈，哈！翻遍伊麗莎白時代的記錄，我從來沒有碰到過像這麼非同小可的事情。」
「還會是什麼呢？」雷恩輕聲說，「如果秘密果真價值百萬，阿萊斯博士有理由相信簽名是真的。不然它怎能價值百萬呢？哈，這是個非常有趣的問題。」
年輕人輕輕地說：「如果它擁有不可衡量的歷史和文學價值，它本身就是無價的。」
「我在哪種資料上看到過，在拍賣會上新發現的、完全真實的第七個莎士比亞的簽名就值一百萬。我不知道那指的是英鎊還是美元！不過簽名不可能沒有目的，簽名通常和某種檔案相聯絡。」
「書裡的紙！」佩辛斯大叫。
「噓，佩蒂。沒錯，雖然未必如此。」羅威思量著說，「六個真實的簽名當然都和某些檔案相聯絡：一個在法律檔案上，老傢伙捲入了訴訟；一個在大約一六一二年買房子時籤的合約上；另一個是買同一棟房子付款時籤的名；最後三個在他的三張遺囑上。但它也有可能在一本書後面的環襯上，你知道。」
「我看未必。正如佩辛斯已經看出來的，」雷恩搖著頭說，「這第七個簽名可能在一個檔案——一個交易檔案、一份租約——上，檔案本身的歷史價值可能不值一提？嗯，也許……」
「價值不可能很小，」羅威表示反對，「如果是交易檔案或租約，可能有天大的重要性，可能說明莎士比亞某天在某處——可以澄清許多問題。」
「對，對。我說價值很小是從人的方面來看。但是如果是在一封信上呢？」雷恩身子往前彎，他的手指緊緊扯住佩辛斯的頭髮，她幾乎叫了出來，「想想這類可能性！一封簽了名的信，是不朽的莎士比亞寫的！」
「我在想——」羅威咕噥著說，「這真是太過分了。這是寫給誰的呢？裡面說些什麼呢？自傳資料。一件貨真價實的莎士比亞親筆檔案。」
「這當然在可能的範圍之內。」老紳士的聲音奇怪地有些不順暢，「如果簽名出現在信尾，這封信會比簽名更有價值！無怪乎老學究們成天鉤心鬥角。這就像——天啊，像找到聖徒保羅的信件真跡！」
「那份檔案就在一五九九年的賈格爾裡。」佩辛斯吃力地低聲說，「阿萊斯博士顯然找過其他兩本現存的一五九九年的賈格爾，沒有找到東西，就不擇手段取得第三本，也就是薩克森的收藏。結果他找到了！這——這可能嗎……」
「看起來如此。」羅威笑笑說，「他找到了，幸運的傢伙！」
「可是現在被偷走了。喔，天啊，我敢打賭它原來在阿萊斯博士的櫥櫃裡。」
「大有可能。」雷恩說，「還有一件事。我發現這被偷走又被送回的第三本書，原來是塞繆爾·薩克森從英國的收藏家漢弗萊爵士那兒買來的。」
「就是把哈姆內特·塞德拉推薦給韋思先生的那個人？」佩辛斯大吃一驚。
「同一個人。」雷恩聳聳肩，「漢弗萊死了，就在幾個星期前死了。不，不。」看他們兩人都很驚恐，他微笑著說，「別嚇著了，他的死是自然的，也就是沒有人為的因素。跟平常一樣，上帝是劊子手。他已經八十九歲，死於肺炎併發症。我在那邊的聯絡人告訴我，薩克森從漢弗萊手裡買來的賈格爾就是招惹了這麼多麻煩的這本，從伊麗莎白時代起就屬於漢弗萊家族所有。漢弗萊爵士是這個家族最後的傳人，沒有子嗣。」
「他不可能知道賈格爾的封底裡藏有檔案，」羅威說，「否則他不會把書賣掉。」
「當然不會了。其實漢弗萊家族幾代人都不知道，或懷疑檔案的存在。」
佩辛斯問：「可是為什麼檔案要藏在書皮裡呢？是誰藏的呢？」
雷恩嘆息著說：「這是一個問題。我想檔案藏在那裡幾百年了，可能是寫給一個同時代的人的，誰知道呢？但是檔案需要藏起來，我相信它本身就有特別的價值或意義。」
老奎西溜進書房，他蒼老的臉宛如菜葉，無一處沒有皺紋，每一條皺紋裡都裝著一個壞訊息。他拉拉主人的袖子，抱怨說：「哲瑞先生，有一個叫鮑林的人，是泰裡鎮的警察。」
雷恩皺一皺眉：「你這不死的凱列班！你說什麼？」
「他打電話來了。他讓我告訴你，一個小時前，」——書房的時鐘指著七點——「阿萊斯的房子被神秘地炸掉了！」
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威廉·莎士比亞的名字。
奧維德（ovid，西元前43—西元17），古羅馬詩人。
凱列班（caliban），莎士比亞劇作《暴風雨》（thetempest）中半人半獸的怪物。雷恩以此作為奎西的暱稱。