愛德華把帽子往後推，摸著禿腦門想著。「巡官，這說不上來，到底有幾次也沒個數，就是來來去去吧，我想是這樣。」
瘦小的勃登利忽然擠上前來，「先生，我想我可以替你查出來。你知道，每晚這趟午夜的列車由我和愛德華負責，因此，我不難查到他搭過幾趟這班夜車。麻煩你把舊的那本車票借給我看看。」他說著從薩姆手上拿過那本陳舊起毛的車票本，開啟來伸給薩姆看，在場的其他人也全都簇擁上來，在薩姆肩後伸長脖子。「這個，你看，」勃登利客串起偵探的角色來，指著已撕去車票的存根部分，說，「每搭一趟車，我們就撕張票收走，且在存根上剪洞，你只要找到記號加起來就有答案了。圓的——那是我剪的洞，就是這種，看到沒有；打叉的——那是愛德華·湯普森的。一算就知道他一共搭過幾次這趟車，因為這趟車上除了我們倆，沒有第三個列車員，明白了吧？」
薩姆研究著車票本。「這可真有趣，一共有四十個記號，在這四十次裡，我想有一半是坐往紐約方向吧——不一樣的洞，是吧？」
「沒錯，」老勃登利說，「早上的車——別的列車員；每個列車員剪的洞都不大一樣。」
「好的，」薩姆繼續說，「晚上回西恩格爾伍德有二十次，在這二十次裡——」他算得頗快，「你看，你和你的搭檔的記號加起來十三個，意思是搭過十三次，這就表示，他搭這趟車的次數多於正常下班時六點左右的車嘍……」
「看來我也算個偵探了，」老列車員咧嘴露出一口白牙，「先生，你要的答案出來了，存根上的洞不會騙人的！」說完，他很得意地笑出聲來。
布魯諾皺著眉頭說：「我敢打賭兇手一定知道德威特的這個習慣，常搭這趟車而比較少搭正常的下班通勤列車。」
「看來是這樣。」薩姆直起身子，「現在，讓我們再弄清楚其他方面的情況。雷恩先生，今晚出事前後到底是什麼情形？為什麼德威特會跑到這節車廂來？」
雷恩搖搖頭。「出事的經過我不清楚，我知道的是，車子開出威霍肯站不久，邁克·柯林斯——」
「柯林斯！」薩姆叫起來，布魯諾也擠上前來，「柯林斯？也在這趟車上？老天，您怎麼不早說？」
「拜託，巡官，少安毋躁……柯林斯要不早就下車了，要不就還在車上。在我們發現德威特被殺後，我立刻要列車員馬上把車門車窗關閉，確定沒有任何人有辦法離開，因此，除非他在屍體被發現前就下車，否則哪兒也去不了。」薩姆仍咕噥著，接著，雷恩以水波不興的平穩語調，將柯林斯找上德威特要求作最後一次談話的情況，整個兒從頭講了一遍。
「於是，兩人就跑到這節車廂來了？」薩姆問。
「巡官，我沒這麼說，」雷恩糾正他，「這是你太一廂情願的推論，當然有可能如此。但我們看到的僅僅是，兩個人跨入我們後面的一節車廂，如此而已。」
「好吧，是不是這樣，我們馬上就可以查出來。」薩姆叫來幾名刑警，下令找尋消失了的柯林斯。
「薩姆，屍體就擺在這裡嗎？」問話的是席林醫生。
「先這樣吧，」薩姆不耐煩地說，「我們先到前面去盤問一下。」
於是，一行人出了這節車廂，只留一名刑警守護著德威特的屍體。
聞此噩耗的珍妮·德威特整個人近乎崩潰，靠在洛德的肩上啜泣。埃亨、因佩里亞萊和布魯克斯則呆坐在座位上，一臉茫然。警方已清查了整個車廂，其他乘客都被請到前面的車廂去了。
席林醫生沿著走道走過來，低頭看著哭得很虛弱的年輕女郎。他一言不發地開啟醫療箱，拿出一個小瓶子，要洛德去倒杯水過來，接著，他把瓶子開啟放到女郎抽動不已的鼻子下。
女郎喘著氣，眨著眼，身子戰慄著。洛德端了杯水回來，珍妮急切地喝著，像個極口渴的小孩。醫生摸摸她的頭，並塞了顆藥丸到她的嘴裡。幾分鐘後，珍妮總算平靜了，她躺下來，閉上眼睛，頭枕在洛德的腿上。
薩姆安穩地坐在綠格子坐椅上，舒服地伸伸腿。布魯諾滿臉陰鬱地看看他，然後把布魯克斯和埃亨叫過來。兩人無力地站起來，臉色蒼白，肌肉扭曲。布魯諾簡單詢問了一些問題，包括在里茲飯店的晚宴、往威霍肯的渡輪、在碼頭終點站的等候、登上列車、柯林斯的出現。
「德威特如何？」布魯諾問，「很開心嗎？」
「從沒那麼開心過。」
「我也從來沒見他那麼快樂過。」埃亨低聲地插嘴，「審判，等待——然後是宣判……我剛在想他總算躲開了電椅……」他說著身子又是一顫。
一抹氣憤之色這時閃過律師的臉。「現在，這件殘酷的謀殺案可以充分證明德威特是無辜的，布魯諾先生，要不是你們沒腦筋地胡亂逮捕和審訊，他現在可能還活得好好的！」
布魯諾默然無語，良久才問：「德威特太太呢？」
「她今晚沒來。」埃亨簡短地說。
「對她來說這可是天大的好訊息。」布魯克斯律師補充了一句。
「什麼意思？」
「現在，她不用再擔心離婚的問題了。」布魯克斯乾巴巴地說。
檢察官和巡官交換了一個眼色。「所以說，她沒在這趟車上？」布魯諾問。
「據我所知是沒有。」律師不開心地別過臉。埃亨搖著頭。布魯諾又看向雷恩，雷恩只聳聳肩。
這時，一名刑警過來報告，說在車上沒有找到柯林斯。
「喂！剛才那兩個列車員死哪兒去了？」說著，薩姆把就在他面前不遠的兩名藍制服列車員招過來，「勃登利，你在車上看到過一個個頭高高的、滿臉通紅的愛爾蘭人嗎——記不記得收過這樣一個人的票？」
「他戴著——」雷恩補充道，「一頂氈帽，低低的，幾乎蓋住眼睛，穿著一件斜紋軟呢外套，有點兒酒意。」
老勃登利搖搖頭，「我絕對沒查過這樣一個人的票，愛德華，你呢？」
年輕的列車員也搖搖頭。
薩姆站起來，走到前面的車廂，找到幾名和德威特一行人同車廂的乘客，問了幾個問題。
沒有人記得有柯林斯這麼一個人，更別說他的舉止行蹤了，薩姆只好空手而歸。「哪個人有印象柯林斯從這節車廂走回來？」
雷恩回答：「我確信他沒走回來，巡官。他必定是從後面那兩節車廂中的一節溜下車的，這很容易，隨便開啟個車門跳下車就行。我確定，從德威特和柯林斯離開到悲劇發生這段時間裡，列車曾停靠過幾站。」
薩姆向老列車員要來一張時刻表仔細研究。依據時刻表的顯示，薩姆推斷，柯林斯可能溜下車的車站有小碼頭站、裡奇菲爾德公園站、西景站等，甚至包括波哥大站。
「好吧，」他說著，轉身下了道命令給一名刑警，「帶幾個人去這些車站查查，務必找出柯林斯的行蹤。我相信他必定在這些車站中的一站下了車，也必定有跡可循。一有結果立刻打電話回提尼克站向我報告。」
「好的。」
「在那個鐘點，他似乎不可能搭乘列車回紐約，所以別忘了問問車站周圍的計程車司機。」
一隊刑警領命而去。
「好了，你們兩個，」薩姆又問兩名列車員，「仔細想想，在小碼頭站、裡奇菲爾德公園站、西景站和波哥大站，是否有乘客下車？」
兩名列車員立刻嚷嚷起來。每個站當然都有一些乘客下車，但不知道詳細人數，更別提那些人是誰。
「也許，可能記得其中一兩位，」老列車員的腔調又懶洋洋起來，「如果再見面的話，但我們不可能知道他們的姓名、住址，就算他天天搭這趟車。」
「偶爾搭乘的就更不知道了。」年輕的列車員湯普森補了一句。
布魯諾說：「薩姆，正如柯林斯神不知鬼不覺地溜下車一樣，兇手也極可能在完全不被發現的情況下動手，然後躲起來等待，等車子一靠站，偷偷開啟靠鐵道而不是靠月臺一邊的門。只有兩名列車員，他們不可能留意到所有的車門。」
「當然沒錯，誰都可能做到。」薩姆低聲咕噥著，「乾脆希望有哪個傢伙不小心撞見，兇手正站在屍體前面，手上還握著冒煙的槍，這還省事點兒……噢，對了，他的槍哪兒去啦？達菲，有沒有找到槍？」
達菲警官頭搖得像撥浪鼓。
「每個地方每個縫隙都給我再仔細搜一遍，兇手極可能把槍扔在車上再逃跑。」
「我認為，」雷恩說，「巡官，你不如派些人手沿著這條鐵道搜尋，兇手也有可能把槍扔出車外——掉在鐵道邊的某處。」
「有道理，達菲，兩樣都立刻去做。」
警官走開了。
「現在，」薩姆繼續說，一隻手卻無力地撐著額頭，「現在幹骯髒活兒的時刻到了。」他看向與德威特同行的六人，「因佩里亞萊！你先來，可以嗎？」
瑞士人艱難地走上前來，疲憊得眼圈都泛黑了，甚至他平日那有稜有角、又短又尖的鬍鬚也溼軟無力。
「例行公事。」薩姆的話中有濃厚的嘲諷意味，「你在車上做了什麼？坐在哪裡？」
「我之前和德威特小姐、洛德先生坐在一起，但我想他們倆可能不希望有第三者打擾，就換了個座位。後來，我打了個瞌睡。接著，我唯一記得的就是，雷恩先生在車門邊，兩名列車員從我身邊跑向他。」
「睡著啦？」
因佩里亞萊抬起眼睛。「是啊，」他有點兒受到冒犯似的說，「你不信？坐渡輪又坐車，晃來晃去，晃得頭很疼。」
「噢，原來如此，」薩姆似乎一直對揶揄此人很感興趣，「因此，你就再沒有別的可貢獻給我們代表正義公理的美國警方了？」
「抱歉，我睡著了。」
薩姆沒再理他，走向座位上彼此相擁的珍妮與洛德。他俯下身，輕輕拍了拍女郎的肩膀。洛德氣憤地往上瞪了一眼，珍妮則淚痕猶溼地坐起身來。
「抱歉得打擾你一下，德威特小姐，」薩姆粗聲說，「如果你能回答幾個問題，可能對破案大有幫助。」
「喂，你發神經是嗎？」洛德吼起來，「你沒看到她這樣了嗎？」
薩姆沒回嘴，靜靜地看著這盛怒如公雞的年輕人。珍妮低聲說：「問吧，什麼都儘管問，巡官，只要能抓到——是誰……」
「德威特小姐，抓人這事交給我們辦。我問你，在車子駛離威霍肯站之後，你和洛德先生做了什麼事？」
她空洞地看著薩姆，有點兒不明白薩姆的問題。「我們——我們大部分時間坐在一起，一開始因佩里亞萊先生也坐在一起，後來，他就移到別的座位上去了。我們談話，一路在說話……」她咬著嘴唇，淚珠又在眼眶裡打轉。
「然後呢？」
「後來洛德也離開了一下，我記得有幾分鐘時間我一個人坐著……」
「他離開過？真的？好吧，那他去了哪裡？」薩姆瞥了年輕小夥子一眼，洛德靜坐著沒動。
「噢，他從那個車廂門出去，」她指著通往前面那個車廂的門，「沒說去哪兒。還是你說了但我忘了，嗯，洛德？」
「沒有，我沒跟你說，親愛的。」
「因佩里亞萊先生走開之後，你有沒有看過他？」
「一次，就是洛德離開那陣，我回過頭去，看見他坐在離我們不遠的後面的位子上。我還看到埃亨先生在走道上踱過來踱過去。後來，洛德就回座了。」
「什麼時候的事。」
她嘆了口氣，「確切時間我記不上來。」
薩姆直起身子。「洛德，我想單獨和你談談……喂，因佩里亞萊，或席林醫生也可以，麻煩其中一個過來一下，陪這位小姐坐一會兒。」
洛德有點兒不樂意地站起身，把座位讓給走過來的矮胖法醫，法醫極世故地立刻和女郎若無其事地聊起天來。
薩姆和洛德沿著走道往前走。「聽著，洛德，」薩姆問，「實話實說，你跑到哪裡去了？」
「這說來話長，巡官。」年輕人聲音堅定，「我們在碼頭等渡輪時，我無意中注意到——呃，挺不尋常的，我看到徹麗·布朗和她那個怪男友，叫波盧克斯的，和我們坐同一艘渡輪。」
「真的？」薩姆緩緩點了一下頭，「喂，布魯諾，你來一下，」——檢察官應了一聲——「洛德說，他今晚看到徹麗·布朗和波盧克斯也出現在渡輪碼頭，你趕快來。」布魯諾吹了聲口哨跑了過來。
「不止如此，」洛德繼續說下去，「後來下了船，我又在威霍肯終點站見到了他們，靠碼頭附近。兩個人好像在爭什麼。後來我就一直留意，因為——呃，因為事情有點兒怪。我沒在候車室見到他們，上車時我也沒再見到他們。但車子開動後，我越想越不放心，儘管我並沒看到他們跟上車來。」
「為什麼不放心？」
洛德沉下臉來。「布朗這個女人很難纏，我不知道她會幹出什麼來。你想想在朗斯特里特出事大家接受調查的時候，她那樣不可理喻地咬住德威特先生。反正，我就是不放心，所以離開了珍妮一會兒，好確認他們是否真的沒跟上車來。我查詢了一番，沒見到他們，所以就回了座位，這才比較放心。」
「你也檢視了末節車廂嗎？」
「噢，就是沒有啊！誰想到會有人躲在那麼暗的車廂裡。」
「你找人時，車子大概開到了哪一站？」
洛德聳了一下肩。「我記得才見鬼了，那時哪有心情注意這些。」「你回座位後，還注意到其他人做了什麼？」
「呃，這個，我有印象的是，埃亨來來回回走了兩趟，還有雷恩先生和布魯克斯律師在講話。」
「有沒有注意到因佩里亞萊？」
「沒印象。」
「好，先這樣，你趕快回去陪德威特小姐，我想，這時候只有你能照顧她。」
洛德急急忙忙回到座位上。布魯諾和薩姆低聲討論了一會兒，之後薩姆伸手招來看守前車廂門的刑警，「去通知達菲，找找車上有沒有徹麗·布朗和波盧克斯這兩個人——達菲知道他們的樣子。」
刑警立刻通知了達菲，沒過多久，達菲警官那高大的身影晃進了車廂。「頭兒，一無所獲，那對男女找不到，也沒任何乘客記得見過兩個這樣的人。」
「知道啦，達菲，由你負責繼續處理這件事。找幾個人立刻行動，最好你親自出馬，趕回市區看能不能查出這對野鴛鴦的行蹤。那女的住在格蘭特飯店，如果不在，試試幾家夜總會或酒吧什麼的，那是波盧克斯的老巢，這兩人也許正躲在哪個角落裡情話綿綿。有任何結果立刻打電話回報，如果需要，就留在現場盯著。」
達菲咧嘴一笑，離開了。
「那麼，現在，換布魯克斯了。」薩姆和布魯諾沿著走道往回走。雷恩和布魯克斯坐在一起，布魯克斯隔著車窗看著外面的車站停車場，雷恩則閉著眼睛，靠著椅背休息。薩姆坐上對面座位的動靜驚擾了他們，兩人分別轉過頭來，將注意力集中在薩姆身上。同行的布魯諾則遲疑了一下，又往前面的車廂去了。
「布魯克斯，你這邊呢？」薩姆用低沉的語氣問，「天啊，我累得快趴下了，偏偏被這檔子事弄得覺也睡不了——情形如何？」
「什麼情形如何？」
「在這一長段旅行中，你做了些什麼事？」
「我一直坐在這椅子上，直到雷恩先生想去看看一直沒回來的德威特和柯林斯。」
薩姆看向雷恩，雷恩點點頭。「好啦，輪到最後一個傢伙啦，」薩姆一扭頭，「埃亨！」——這位平日神采奕奕的退休老人此刻步履蹣跚——「車子開動之後，你都做了些什麼？」
埃亨笑起來，卻一點兒也不幽默。「巡官，跟玩捉迷藏一樣，是吧？我沒做什麼特別的，和雷恩先生、布魯克斯先生聊了一會兒天，後來，我想伸伸懶腰動一動，就站起來。沒去哪裡，只在走道上踱來踱去，就這樣。」
「有沒有注意到什麼？比方說有其他人走到後面車廂裡去之類的？」
「說真的，我沒注意到什麼，也根本沒留意，如果你問的是這個意思的話。」
「那你總能說說看到了什麼吧？」薩姆怒得吼了起來。
「也沒看到什麼，巡官，什麼都沒有，事實上我的腦子裡一直在想一個很有意思的開局手法。」
「一個什麼東西？」
「一個開局手法，巡官，就是棋局開始時一連串的棋步。」
「噢，我忘了，你是個棋痴。好吧，埃亨，我知道了。」
薩姆轉過臉來，發現雷恩的灰眼睛正好奇地盯著他。
「當然，巡官，」雷恩開口了，「你也得問我幾個問題。」
薩姆沒好氣地說：「如果您真注意到什麼，您會自己告訴我的。不，雷恩先生，您並沒發現什麼礙眼的東西，我也用不著費口舌問您。」
「說真的，」雷恩的聲音低下來，「這是我生平最嚴重的失手，也是最大的恥辱，居然讓一件謀殺案就這樣發生在我的耳目可及之處……」雷恩若有所思地注視著自己的雙手，「這麼近……」他抬起頭，「不幸的是，我沉浸在和布魯克斯律師愉快地討論著的話題中，什麼也沒留意，當然，我一直很焦慮，而且焦慮不斷增強，也正因為這份焦慮，後來我才起身去檢視那兩節沒開燈的車廂。」
「我猜，在這節車廂時您並沒有注意周遭的事物是吧？」
「非常丟臉，巡官，你說得沒錯，我的確沒有。」
薩姆站了起來。檢察官這時又回到了這節車廂，扶著坐椅從走道那頭走來。
「我剛和坐在這車廂裡的其他乘客都談過了，」布魯諾說，「沒有一個注意到有什麼不對勁的事，也沒人記得哪個人在走道走過或哪個人沒走過。說實話，我從沒碰到過這麼徹底的一群睜眼瞎；其他車廂的乘客就不用說了，一問三不知。」
「好吧，但好歹我們還是得留下每個人的姓名、住址。」薩姆走開了，傳下幾道命令，在此期間，包括布魯諾、雷恩在內的一幫人都默然無言。雷恩以他專心思考時的慣有姿勢坐著，閉上兩眼。
一名刑警火燒屁股似的直奔到薩姆跟前。「有結果了，巡官！」他邊跑邊叫，「剛才有電話過來，說咱們有一組找到柯林斯的行蹤了！」
現場沉鬱壓抑的空氣中彷彿瞬間爆出了火花。「好傢伙，」薩姆叫道，「怎麼說的？」
「有人在裡奇菲爾德公園站看到他，他搭了輛計程車直奔紐約市區。這是我們派出的一名同事報回來的，他估計柯林斯會回他的公寓，果然在幾分鐘前柯林斯進了家門。電話裡說，看那情形計程車沒去別處，直接去了他家。後來我們這位同事留住了計程車司機——現在人在局裡。幾名兄弟正守在柯林斯住處的周圍，請求指示。」
「好，好，好極了，電話沒掛吧？」
「這一通還線上上。」
「告訴他們，別打草驚蛇，除非柯林斯打算開溜。大概一小時後我會親自趕去那邊，但記住，如果那個愛爾蘭佬有開溜的跡象，別跟他客氣，當場抓起來！」
報信的刑警又火速衝出車外。薩姆用勁跺了跺列車走道，開心得很。這時，又有一名刑警走過來，薩姆看向他，滿懷期待。
「怎樣？」
這回刑警搖了搖頭。「槍還沒找到，沒在車上。我們還搜遍了每個乘客身上，也沒有。另外，外面沿鐵道搜查的人也沒有傳來找到的訊息，他們還在找，但外面黑得跟地獄一樣。」
「再找……達菲！」一抹意外之色浮上了薩姆的大臉，達菲警官幾乎成方形的身影應聲出現，他可能是整個紐約市最壯、最高大的人，「達菲！你他媽的還不走，在那裡搞什麼花樣？」
達菲脫下帽子，擦擦他一頭汗的腦門，笑眯眯地說：「我正進行我私人的小小偵探遊戲。頭兒，我在想，不知道徹麗·布朗這娘兒們是否還窩在格蘭特飯店的老巢，於是打電話問前臺。我知道你馬上得四處跑，所以才趕著打電話——我跟自己打賭，看看能不能在你走之前為你弄到這個訊息。」
「嗯，所以呢？」
「她在，頭兒！」達菲得意地大聲叫起來，「她在，而且，如果波盧克斯那小子沒跟她一塊兒窩在飯店裡，我他媽的就頭上長角，不是人生父母養的！」
「那兩隻鳥什麼時候回飯店的，知道嗎？」
「前臺說，在我打電話的幾分鐘前，他們才剛飛回巢，而且噔噔噔一起上了套房。」
「知不知道他們之前什麼時候離開飯店的？」
「這就不知道了。」
「幹得好，在我們去柯林斯的住處前，先順路到飯店拜訪一下。你再打個電話給格蘭特飯店，要他們留心兩人的行動。你自己找輛計程車先趕過去。」
達菲警官正要跳下列車，見迎面走來一群生面孔的男人，由一名中等身材、淺色頭髮的男子率領，意圖爬上列車車廂。
「喂！你們幹嗎的？」達菲出聲制止。
「讓開，警官，我是本縣的地方檢察官。」達菲自討沒趣地低聲咒罵了一句，下車辦事去了。布魯諾一見那人立刻迎上前，兩人熱情地握著手。這名中等個子的男子是柏根縣的檢察官，名叫柯爾。他笑著抱怨，說睡得好好的，卻被布魯諾捎來的資訊從熱被窩中拉起來。布魯諾把柯爾引到出事的加掛車廂，柯爾公事公辦地大概檢查了德威特僵冷的屍體。接著，棘手的問題來了——此事該由何方偵辦？兩名檢察官認真地爭論起來。布魯諾指出，儘管謀殺案發生於柏根縣內，但毫無疑問，這是紐約朗斯特里特命案和哈德遜縣伍德命案的相關後繼案件，於情於理始終應由紐約方面接手。雙方的意見陳述告一段落，彼此大眼瞪著小眼。
柯爾一攤手，「下一樁命案，我看會發生在舊金山。好吧，布魯諾，案子交給你，我全力配合就是。」
兩人說著往前走，此刻，整趟列車吵鬧得跟菜市場一樣。一輛新澤西醫院的救護車到了，兩名實習醫生跳了出來，在席林醫生的指揮下將德威特的屍體抬下列車。法醫大人瀟灑地揮手告別，搭上救護車走了。
列車上，所有乘客你推我擠地被聚在一塊兒，進行最後的姓名和住址登記工作，由薩姆親自在現場用他的大嗓門指揮。事情結束後，車站方面已特別安排專車送這批人繼續前行。很快，這趟專車就轟隆轟隆開出了提尼克站。
「這事就得請你們費心了，」站在前面車廂裡的兩位檢察官的意見交換告一段落後，布魯諾不忘叮囑，「那些在命案被發現前離車的乘客，請幫著清查。」
「盡力而為，只能這麼說。」柯爾憂慮地回答，「老實說，我不認為會有什麼像樣的結果，當然，和命案無關的無辜乘客會主動和我們聯絡，但如果其中真有兇手，他躲都來不及……情況必然如此。」
「對了，柯爾，還有一件事。薩姆的手下正沿著鐵道沿線搜尋，看能否找出或許被兇手扔到車外的槍。能否請你支援些人馬繼續搜尋？天快亮了，搜尋的工作會變得順利些。你知道，我們已對德威特的六名同伴和其他乘客，以及整輛列車作了徹底清查，但沒找到那把槍。」
柯爾點點頭，便離開了列車。
與德威特同行的六人此刻已全被轉移到前面的車廂。薩姆費力地穿上他的外套。「噢，雷恩先生，」他問，「關於這樁命案，您的看法如何？和您過去的推斷吻合嗎？」
「您是否仍認為，」布魯諾也插嘴道，「您知道殺害朗斯特里特和伍德的兇手是誰？」
雷恩微微一笑，這還是發現德威特死亡以來他的第一個笑臉。「我不僅知道誰是謀殺朗斯特里特和伍德的兇手，還清楚地知道是誰害了德威特。」
布魯諾和薩姆看著他，久久不語。這是第二次了——自從薩姆初次見到雷恩之後，這是第二次他像頭部捱了一記重拳的拳擊手，猛搖著頭試圖恢復神志。「哇！」他叫起來，「我投降了，我真是服了您。」
「但您是否想過，雷恩先生，」布魯諾質疑道，「我們必須立刻行動。如果您真知道兇手是誰，請告訴我們，我們好馬上動手抓他，事情這麼拖下去會夜長夢多。請告訴我們，兇手是誰？」
雷恩臉上的紋路一下子加深了。他有點兒為難地回答：「二位，我衷心地道歉，你們得——儘管古怪、不近人情，是吧？——對我有信心。相信我，此刻揭開x先生的假面具沒任何好處，請耐心等待。我知道我在玩的是極其危險的謀殺遊戲，但欲速不達，欲速不達。」
布魯諾痛苦地呻吟一聲，絕望地看著薩姆，薩姆則吮著食指沉思。半晌，像做了決定般，薩姆直直地看著雷恩清亮的眼睛，「好吧，雷恩先生，您講的我完全相信，但另一方面我也必須就我的職責立場繼續拼鬥。我很瞭解，布魯諾也會在他的崗位上往前衝。如果我所做的不對，我也得像個男人一樣自己全部吞下去，這極有可能，畢竟，我現在完全是——在您的推斷和我個人的方式這兩端之間——進退維谷，不知何去何從。」
雷恩激動起來——自從他參與命案調查工作以來，這是他第一次有如此激烈的反應。
「但讓這個瘋子殺手繼續逍遙法外，可能還會持續有人受害，不是嗎？」布魯諾拼盡最後一絲理由請求。
「布魯諾先生，你完全可以相信我的看法，」雷恩斬釘截鐵地說，「絕不會再有謀殺案了，x先生已經完成他所有的殺人計劃。」
註釋：
安布魯斯·比爾斯（ambrosebierce，1842—1914），美國記者、作家。
傑塔托里（jettatore），傳說中擁有邪惡之眼的惡魔。