蒼老的聲音從防疫面罩裡發出來，冷峻古怪。
與會者面面相覷。隔著面罩，看不到彼此的微細表情，但心知肚明。
陳宇雄說：「你的意思是：既然在某些問題上我們無能為力，不如干脆舉重若輕地化解掉。讓我們把力量放在我們可能有所作為的地方。」
市長沒說自己的意見，但人們都明白了市長的用意。
然而還是有人反對隱瞞真相。他是市委書記助理，叫辛稻。書記病了，辛稻就隱約代表了書記的意見。「謊報軍情，這是何等誤國誤民的事情！這個責任誰來負？」
袁再春站起來。其實他不用站起來，每個人面前都有擴音效果精良的麥克風，站起來反倒讓他的聲音變得遙遠，好像是從一個山洞裡發出來的。袁再春說：「公眾對風險的知覺，是非常複雜的過程。現在情況在不斷惡化當中，我們必須採取非常規措施。正是因為要負責任，我們才要有非同尋常的膽略和策略。」
辛稻也站起來，不知道這是表示和袁再春的勢均力敵，還是表示尊敬。他個子很矮，站起來也不像袁再春那樣鶴立雞群。辛稻平靜地說：「只怕我們都負不起。我們現在每天面臨的是兩組數字，負面的訊息，它包括患病增加人數，累計發病人數，新增和累計疑似發病人數，新增和累計死亡人數，接受隔離人數，等等。而新增治癒人數和治癒出院總人數，等等，屬於正性指標。我們現在是正性指標闕如，塗改美化負性指標。一旦洩露真相，將會極大地摧毀民眾對政府的公信力。」
袁再春冷冷地說：「你以為我願意說謊嗎？當真實比謊言更有害的時候，我們只有選擇說謊！如果誰能在說真話的情況下，還能維持民眾的必勝心理，我這個總指揮就拱手相送！」
場上氣氛立時緊張起來。千鈞一髮的時刻，倒霉的抗疫總指揮的帽子，誰願意戴？為了轉移尷尬的氣氛，也為了表示對袁再春的支援，民政局長另開闢一個話題道：「火葬場焚化爐超負荷工作，報廢了一臺。花冠病毒死亡屍體已經開始積壓。」
商業局長緊跟著說：「物資供應儲備顯著不足。如果遇到大規模的搶購風潮，商店可能空無一物。」
醫藥局長說：「藥品緊缺。」他苦笑了一下，說：「就是有藥，對這種新型病毒也沒有多少效果。不過，有藥總比沒藥好，哪怕是安慰劑，也讓人存有希望。」
經濟負責人說：「今年第一季度gdp下滑已成事實。」
只有公安部門的報告還不錯：「也許是怕傳染，小偷都回老家了，罪犯們深居簡出，犯罪率下降。」
等大家都說完了，袁再春再次發言：「如果歷史需要有誰來負責的話，那麼所有的責任我一人承擔。瞞報死亡人數，是我一個人做主的。」
陳宇雄不置可否，只是強調說：「我剛才已經講過了保密的重要性。從現在開始，對外發布有關花冠病毒的資訊，由袁總指揮一人負全責。全市一張嘴，其他人不要越俎代庖。」
這一天，燕市抗疫指揮部對外正式釋出：本市3月2日死於花冠病毒感染的人數是25人，比前一日減少了10人。
百姓們奔走相告，士氣大振，終於看到了戰勝瘟疫的曙光。