中國國家藥監局受理了10009種新藥報批
悄聲說我們的媒人是病毒
蘇雅漸漸好轉，所有的人都喜出望外，唯有李元保持著波瀾不驚的寧靜。不知道火柴能點燃的人，看到輕輕的摩擦就火光閃爍，當然會欣喜若狂，但在諳熟這一規則的人面前，火柴燃了，這不是新聞。火柴點不燃，才會吃驚。
對這一切陷入極大迷茫的，是市長陳宇雄。不用任何人向他解釋了，親眼看見陳天果和蘇雅披荊斬棘死裡逃生，讓他不得不歎服白娘子的功效。他之所以激動，也不僅僅是因為自己的孫子和媳婦得救了，更因為他看到了這一藥物的巨大潛力。推而廣之，就有可能挽救千千萬萬的生命，包括他自己的政治生命。
瞞報死亡人數，這是一個極大的罪過。當初作出這一決定，實在是萬不得已。如果如實報告，在沒有特效藥物的前提下，必定會引起極大的恐慌。搶購風潮、逃跑混亂、外交困境……接連降臨，也有可能引起恐怖和騷亂。所以，這是不得已而為之的險棋。當說真話的風險如此巨大時，他決定說假話。說假話的人是要負責任的，他明白這個輕重。這個責任有多麼重大，懲罰有多麼嚴厲，陳宇雄也十分清楚。他是學者出身的官員，他明白這無異於政治自殺。雖然袁再春說自己承擔，但他已犧牲在第一線。再說自己是當時的最高首長，你不下地獄，誰下地獄！
他沒有權利像袁再春那樣，戕殺自己的生命，不管是主觀故意還是恰到好處的意外，袁再春的死，是一種解脫，自己卻不能比照辦理。中央對抗疫不力早有批責，但也沒有臨陣換將，局面仍由他鼎力支撐。他已經準備好了，當瘟疫控制之時，他就引咎辭職，以一身將一切擔當。他對自己的親人們萬分珍惜，這也是原因之一。現在，突然柳暗花明，另外一種可能性豁然出現。
不過白娘子的臨床應用，困難重重。
他急調葉逢駒前來商量此事，就在他辦公室隔壁的小會客廳，連秘書都屏退了。
兩人落座。陳宇雄自己動手沏茶。葉逢駒說：「謝謝市長，不用為我忙活。我喝自己帶來的水。」說著，拿出一個玻璃罐頭瓶，裡面泡著渾黃的茶水。讓人一眼看去，很易生出和某種排洩物有關的聯想。
陳宇雄說：「這麼簡樸？」
葉逢駒說：「各種不鏽鋼啊塑膠製品啊，都有不明新增劑。我還是用古老的東西，畢竟經過了無數人的檢驗，安全係數比較高。」
「閒話少敘，你覺得白娘子是否可以大面積地應用？」陳宇雄開門見山。
葉逢駒咂著嘴說：「關於這個鍺，我們親見的只有兩例，就算加上羅緯芝，還是太少啊。」
「新藥可否網開一面？」陳宇雄焦灼道。
「嚴格說起來，鍺不能算做一種藥。充其量，也就是個偏方。」葉逢駒字斟句酌地說。
「別咬文嚼字。什麼是藥？能治病的就是藥嘛！」陳宇雄有些急躁。
在專業問題上，葉逢駒保有氣節，說：「畢竟不是農耕社會了，不能揪一把草就當藥。現在臨床上大規模地應用某種藥物，有嚴格的審批制度。按照藥典規定，《新藥審批辦法》要求臨床試驗必須按規定一步步地去做。請問，這鍺的成分究竟是什麼？它的毒性有多大？它的劑量如何掌握？別的不說，我親眼看見李元餵給陳天果吃，只有半個草籽不到的一點點，這樣的劑量，你讓臨床的醫生護士如何掌握？要把原料賦形，就是把它變得像一個藥片或是一個膠囊，形式有時候非常重要。好比說是藥片吧，要把原料藥研磨和篩分，當然，李元的這個鍺粉夠細的了，但那也要和輔料，比如陚形劑、崩解劑等等在混合機上調均勻，還要加入適量潤溼劑與黏合劑，在造粒機上製成顆粒，乾燥後加潤滑劑，在壓片機上衝壓成型……」
陳宇雄聽得幾乎暴跳起來，說：「我的葉指揮啊，你這是帶一個製藥廠的學徒工吧？我哪裡能聽明白！」
葉逢駒說：「實際情況就是這樣複雜。如果製成膠囊，比這還複雜。人命關天，不能馬虎。」
陳宇雄說：「難道就沒有快速簡易的方法了嗎？」
葉逢駒說：「快不了。美國食品與藥品管理局批一個新藥，通常需要6到8年的時間。」
陳宇雄幾乎昏過去，說：「那美國人還吃什麼藥？還不光喝西北風！」
葉逢駒說：「世界衛生組織向成員國推薦的基本藥物目錄，只包含300種藥。美國一年審批通過的新藥也不過100多種。這說明什麼？」頓了一下，見陳宇雄目瞪口呆，只好自問自答：「說明一個藥物的審批和臨床應用，是萬分謹慎的事情。」
陳宇雄不耐煩地說：「別老說美國和聯合國的事了，說說咱們的。」
葉逢駒說：「舉個例子，中國2004年國家藥監局受理了10009種新藥報批。」
陳宇雄嚇了一大跳，說：「多少？」
葉逢駒冷冷重複：「一萬多種。」
「這麼多！」陳宇雄咋舌。
葉逢駒說：「中國的新藥特別多，審批起來也特別費時間。在人體試驗開始之前，要有藥理以及動物模型資料，這主要是一種理論上的推演。先要表明該藥物有望彌補目前無法滿足的醫療需要，然後再根據臨床試驗資料，對申報藥物和已有藥物的治療效果加以直接比較。這一套程式走下來，大概需要10年左右的時間。」
陳宇雄痛不欲生道：「10年？死於花冠病毒的病人墳頭上長的樹，都可以蓋房子了。」他焦躁地在地上跺了一腳後，說：「難道就沒有任何法子了嗎？」
葉逢駒安慰道：「現在快一些了，大約只需一年半左右。」
陳宇雄說：「那也來不及！還有沒有更快的？」
葉逢駒說：「再就是極為特殊的情況了。比如中華人民共和國主席宣佈進入緊急狀態或者國務院決定省、自治區、直轄市的範圍內部分地區進入緊急狀態時，就會依法啟動突發公共衛生事件應急處理程式，國家食品藥品監督管理局就會統一指揮，早期介入，快速高效地審批新藥。」
陳宇雄說：「對對，咱們走這條路！」
葉逢駒說：「即使是這樣，也需要最少三個月的時間。」
陳宇雄徹底絕望。他揮揮手說：「葉教授，請把謝耕農總指揮叫來。」葉逢駒知道陳市長對自己的回答不滿意，但這有什麼法子？醫學就是醫學，不是經濟，更不是軍事，沒法子在一個早上決出勝負。
謝耕農來了。自他執掌抗疫指揮部以來，基本按照原有部署進行，說不上功，也沒有大過，宣傳方面由於辛稻的努力，已大見成效，民心思定。這倒讓當初反對啟用非醫學專家的人，跌了眼鏡，他們以為外行領導內行，事情會大亂。其實問題很簡單。既然一切已知的醫學手段，對這種新型病毒都沒有對策，那麼是不是內行，也並不是決定性的因素。
謝耕農和陳宇雄是大學時的室友。按說只有同班同學才住在一起，但他們並不在一個班。每個班的人數並不是一定能被宿舍人數除盡，也就是說，每個班都會有那麼幾個餘數，游離在外，和外班的同學混合著住。同學們都不喜歡落到這步境地，會和本班人生分隔膜，有什麼小道訊息也聽不到，當班幹部的機率也比較少。不過陳宇雄不這樣認為。他覺得能和不同班級不同學科的人為伍，朝夕相處，對開闊自己的眼界，大有裨益。陳宇雄學的是古典文學，謝耕農學的是社會學，高他一級。還有兩個同學，是學畜牧和物理的。讓這間宿舍變得像東北「亂燉」，風味獨特。
陳宇雄把公事私事都說了一遍。倒不是公私不分，實在是叫花冠病毒攪和的，公私摻在了一起。
謝耕農聽罷，久久沒有做聲。陳宇雄說：「我找你討個主意。」
謝耕農說：「好事啊。」
陳宇雄說：「好在哪裡？」
謝耕農講：「這還用說？你小孫子重又活蹦亂跳了，兒子也不用當鰥夫了。這還不是天大的好事！」
陳宇雄說：「那是。要不然基本家破人亡。」
謝耕農說：「我這說的是於私。於公，也是天大的喜訊！」
陳宇雄點點頭說：「理論上是這樣的。」
謝耕農說：「理論管個屁用！關於治療花冠病毒，有無數理論上的討論，都是隔靴搔癢，沒有一個見真招的。只有你們家這兩個病例，算是我見過最乾脆利落見好的病人。」
陳宇雄說：「不過正因為是我家的病例，也許說服性就不那麼強。況且這裡面有關部分，也不能和盤托出。」
謝耕農說：「內舉不避親嘛！」