樊若水，字叔清，南唐池州（今安徽貴池）人。他多次到金陵參加進士，屢試不第，又上事言事，不被權臣重視，遂謀降宋。他在採石江上借釣魚為名，暗測江面寬窄並繪成圖。
開寶七年（974年）七月，樊若水聽說宋朝將伐南唐，便潛至汴京，上書陳平南唐策，請造浮橋渡江。宋帝趙匡胤立即召見，樊若水呈上長江形勢圖，趙匡胤大喜過望，如獲至寶。又問其名字來歷。樊若水說：「唐朝有個宰相叫倪若水，為人剛直，我很仰慕他，所以給自己也取了這個名字。」旁人一聽都暗笑不止，原來那唐宰相名字叫倪若冰。趙匡胤知道此人腹中墨水有限，也不好明說，便賜名為樊知古，字仲師，賜進士及第、舒州團練推官、贊善大夫。
舒州就在樊若水家鄉池州的對江。樊若水上任後，除了謀劃軍事外，還不斷派人過江，與潛伏在南唐的間諜一起探取南唐情報。他本人親人眷屬尚滯留在池州，怕南唐加害，直接寫信向李煜索要，李煜不敢得罪，急忙派船送他家屬渡江。後宋軍南下，樊若水充任嚮導，在採石造浮橋渡江，尺寸與其之前所繪圖形不差尺寸，宋大軍得以順利渡江，直抵金陵。可以說，樊若水是直接導致南唐滅亡的關鍵人物。
南唐滅亡後，樊若水擢升侍御史，累任諸路轉運使。任西川轉運使時，境內爆發王小波起義，因望風而逃被免職，憂悸而死。
明人佘翹曾根據樊若水故事創作樂傳奇劇本《量江記》，一度名噪一時，至今仍不時有劇團上演。
■張泌
此張泌並非同時代詩人張泌，而是南唐句容縣尉張泌。與其他南方政權制度多不完備不同的是，南唐的縣級官制沿襲唐制，令、丞、簿、尉大都全設。
李煜初登帝位之時，正值淮南敗後，南唐喪師失地，內憂外患已趨嚴重，有識之士無不憂心忡忡。句容縣尉張泌有感國勢江河日下，上疏奏請致治，要他仿效西漢文帝，「服勤政事，躬行儉約，思治平，舉賢良」，並具體條陳十項「急務」：「一曰舉簡大以行君道，二曰略繁小以責臣職，三曰明賞罰以彰勸善懲惡，四曰慎名器以杜作威擅權，五曰詢言行以擇忠良，六曰均賦役以恤黎庶，七曰納諫諍以容正直，八曰究譭譽以遠讒佞，九曰節用以行克儉，十曰克己以固舊好。」最後語重心長地囑咐李煜：「審先代之治亂，考前載之褒貶，纖芥之惡必去，毫釐之善必為。」李煜覽疏大喜，優詔慰答，可惜他能容忍臣下上疏卻不能從諫如流，未能付諸實施。
■李家明
李家明，廬州（今安徽合肥）人，南唐中主李璟時為樂部頭，為人詼諧敏捷，善為諷詞。宰相宋齊丘權勢熏天，晚年得一兒子，卻又迅速夭折。宋齊丘十分悲慟，日夜哭泣。李家明便寫了一首詩《諷宋齊丘哭子》：
安排唐祚革強吳，盡是先生作計謀；一個孩兒撂不得，讓皇百口合如何？
前面兩句是說李昪廢掉吳國建立南唐，都是宋齊丘的計謀。李昪立國後，將原先吳國楊行密後人全部關在海陵永寧宮（今江蘇泰州）。後周顯德三年（956年），周世宗柴榮攻打南唐淮南之地，為了利用楊氏聲望，下詔慰問被關在永寧宮的楊氏族人。當時南唐元宗李璟在位，聞訊後聽從宋齊丘之計，派兵將楊氏全部殺死，楊行密子孫由此滅絕。李家明後兩句提的就是這件事，意思是你自己死一個孩子都不得了，當時殺死楊氏百口人時又該如何，諷刺宋齊丘殺戮過重。
李家明特意將這首詩寫在紙鳶上，放到宋齊丘家宅上空。宋齊丘看了詩後，頗覺有理，這才止住哭泣。
李家明在後主李煜時事蹟不詳，只在與《韓熙載夜宴圖》有關的史籍上提及他為教坊副使，與其妹李姬（即夜宴開場彈奏琵琶的女子）一道參加夜宴。《全唐詩》收其詩四首。
至於宋大將曹彬殺南唐樂工一事，為歷史真事。宋祖趙匡胤命諸將徵江南，大將曹彬與諸將約，城破之日，誓不妄殺一人。然而入城後因樂工悲慟國破家亡、奏不成曲，終大開殺戒。死難樂工被埋在一處，後人將其墳命名為「樂官山」，有詩吊曰：
城破轅門宴賞頻，伶倫執樂淚沾巾。駢頭就戮緣家國，愧死南歸結綬人。
■舒雅
舒雅，字子正，安徽歙縣人。幼好學，才氣過人，善詩文，韓熙載門下數十人，共推舒雅為首，南唐保大八年（950年）庚戌科狀元。但其人在南唐無所作為，留下的事蹟都是與韓熙載一道風流的浪蕩事蹟。
南唐滅亡後，舒雅入宋為將做監丞，參與編纂校訂《文苑英華》、《史記》、《論語正義》、《七經疏議》等書。累遷職方員外郎，後出守舒州。他與翰林學士楊億等人寫詩唱和，被後世稱為「西昆派」，結有《西昆酬唱集》一書。
■德明
德明雖是僧人，卻是韓熙載心腹友人。據《南唐拾遺記》記載，韓熙載曾經對德明解釋為何夜宴笙歌，說：「吾為此行，正欲避國家入相之命。」意思是借酒色自汙，以免被國主李煜重用拜相。德明問為什麼要這樣，韓熙載說：「中原常虎視於北，一旦真主出，江南棄甲不暇，吾不能為千古笑端。」可見他已經預料到南唐將為宋所滅，正所謂「日月俱照，爝火銷光」，他不願意當一個亡國宰相，成為千古笑柄。
史書記載為宋人細作的僧人另有其人，被稱為「小長老」，應該就是之前提過趙匡胤所派與李煜談論佛法的伶俐少年。
■郎粲
郎粲，籍貫、經歷不詳，約於宋乾德五年（967年）在南唐進士考試中奪魁，當時才二十來歲，因喜歌舞，也成為韓熙載夜宴席上的賓客。
■陳致雍
陳致雍，莆田人，仕閩為太常卿。入南唐，以通禮及第，除博士，遷秘書監致仕。
■朱銑
朱銑，南唐江南書法大家。徐鉉所撰蔣莊武帝廟碑，為其所書，在蔣廟門外。張懿公神道碑，亦其所書。
■耿先生
耿先生生平事蹟見宋人鄭文寶所撰《南唐近事》：女冠耿先生，鳥爪玉貌，甚有道術。獲寵於元宗，將誕前三日，謂左右曰：「我子非常，產之夕當有異。」及他夕，果震雷繞室，大雨河傾。半夜雷止，耿身不復孕，左右莫知，所產將子亦隨失矣。
■陳繼善
陳繼善事蹟見宋人鄭文寶所撰《南唐近事》：陳繼善自江寧尹拜少傅致仕，富於資產，性鄙屑，別墅林池，未嘗暫適。既不嗜學，又杜絕賓客，惟自荷一鋤，理小圃成畦，以真珠千餘顆若種蔬狀，布土壤之間，記顆俯拾，週而復始，以此為樂焉。
■樂舞
因為是夜宴，自然少不了音樂歌舞。李雲如所奏琵琶曲目已不可考，小說中的燒槽及雙鳳均為史實，為琵琶中的精品。實際上，《韓熙載夜宴圖》李氏所彈的曲項長頸琵琶（即為當今的琵琶）並非中國原創，而是南北朝時由印度經西域龜（qiū）茲（cí）（今新疆庫車）傳入中原。琵琶原名批把，「馬上所鼓也，推手前曰批，引手卻曰把，象其鼓時，因以為名也」（劉熙《釋名》）。而中國自己的古琵琶四弦有柱，形似月琴，因魏晉名士阮咸（阮籍之侄）擅彈此器，又被稱為「阮咸」。漢宮女王昭君出塞，彈的其實是阮咸，而不是真正的琵琶。
王屋山所跳《綠腰》亦作《六么》、《錄要》、《樂世》，是唐代創制的著名軟舞，流傳甚廣，故有「六麼水調家家唱」的詩句。唐代詩人李群玉有一首《長沙九日登東樓觀舞》：
南國有佳人，輕盈綠腰舞。華筵九秋暮，飛袂拂雲雨。翩如蘭苕翠，婉如游龍舉。越豔罷前溪，吳姬停白紵。慢態不能窮，繁姿曲向終。低迴蓮破浪，凌亂雪縈風。墜珥時流盻，修裾欲溯空。唯愁捉不住，飛去逐驚鴻。
極寫《綠腰》之飄逸嫵媚。