安敏驚道：「你……你不是姓張嗎？怎麼又成了郭……郭什麼的女兒？」
張如意怒道：「不叫郭什麼，叫郭斌。先父當年是大金國名將，後來死在你爹闊端手裡。不僅如此，你爹還殺光了全城百姓，掠走我的幼弟，交給蒙古人撫養，讓他過著生不如死的日子。你現下該明白了，我做了這麼多事，就是要向闊端復仇。」越說越怒，當即揪住安敏的頭髮，將她拖到郭斌靈牌前，道：「我今日就殺了你，再去殺了你爹，為我全家報仇。」隨即雙手扼住安敏的脖子，欲將她掐死。
唐平不知如何突然有了勇氣，上前阻止道：「如意，害你全家的是她爹，跟她無干，放過她吧。」
張如意怒道：「你做什麼？她是蒙古人，你還要憐惜她嗎？」唐平道：「不是……剛剛……剛剛你不還說張將軍喜歡她嗎？你殺了張將軍喜歡的女子，你將來如何面對他？」
這話甚為有力，張如意呆了一呆，便鬆了手。她狠狠瞪了安敏一陣子，好幾次還想再要動手，但最終還是忍了下來，叫上唐平出去了。
張珏聽到這裡，這才留意打量安敏脖子，果然看到她粉頸中有幾道青紫瘀痕，當即歉然道：「抱歉，如意她……她其實不是個壞人。她只是一時情急……」安敏道：「我知道，我知道的。況且父債女償，亦是天經地義之事。張將軍不必說抱歉。」她越這麼說，張珏心中越是不安，卻又不知該如何安慰。
安敏道：「後來如意和唐平又重新進來。唐平將一塊破布團起來，塞入我口中，大概是怕我呼喊求救，又用麻布口袋套在我頭上，將我拖到牆邊，讓我倚牆坐好。那口袋縫隙頗大，我隱約看到如意從角落的箱子裡拿了件衣裳穿上，然後兩個人便吹燈出去了。地窖完全陷入黑暗中，我既看不見，又無法叫喊，動也動不了，只能歪在地上。」
回憶起當時情形，仿若再度身臨其境，又不由自主地心悸起來——地窖裡很安靜，安靜得彷彿走到了世界盡頭，而盲人般的黑暗卻是無處不在，無邊無際。她一度懷疑這是虛幻的夢境，不是真的，但她卻能清晰地聽到自己胸口的心跳聲，「撲通、撲通」，聲聲訴說著塵世的殘酷與真實。她並不害怕，在經歷了一系列打擊後，生有何歡，死又何懼，死亡於她反而是一種解脫。比死亡更可怕的，是一股詭異陰森的氣氛始終籠罩在她身上。一股莫名的不安在她全身遊走擴散，她越來越焦躁，忍不住想要衝出黑暗，卻是手足不得自由，動彈不得，只能任由無形的命運魔掌壓住了自己。心中愈發悲苦，胸口愈發憋悶，呼吸愈發急促，彷彿溺水之人，被驚濤駭浪肆無忌憚地席捲著、拋接著，幾近窒息……
忽聽得張珏呼叫道：「敏娘，敏娘，你怎麼了？」安敏這才回過神來，道：「我沒事。」深吸幾口氣，減勻呼吸，臉上紅潮亦漸漸退去。
張珏道：「敏娘若是累了，不妨先歇息一會兒。」安敏道：「不，我還是將所有經過都告訴張將軍的好。後來，我暈了過去，又醒了過來，眼前總是一片漆黑，分不清白天還是黑夜。也不知道過了多久，唐平又重新舉燈進來，取下我頭上麻袋，挖出布團，餵我喝了一碗稀粥。還叫我不要害怕，說如意不會再下手傷害我，等到他和如意明早安全出城後，就會設法託人將我的下落告知張將軍，那時我自然會得救。」
張珏極是意外，問道：「唐平說他要和如意一道出城？」安敏道：「嗯，他是這麼說的。」
張珏心道：「原來如意當晚用藥迷暈我之前，便早有與唐平一道逃離釣魚城的打算。她既然事先與唐平有約定，絕不會輕易失信。嗯，一定是她偷走我的令牌後，離家來這邊尋找唐平，預備一同下山，等天亮城門一開啟便離開釣魚城，不料卻意外發現唐家外有人監視。她若是就此去敲唐家的門，勢必會引起田川、龍井的懷疑。可她如果不及時離開，等天亮時我所中迷藥藥性一過，她就再也走不掉了。不得已，她最終還是選擇了獨自逃走。」
安敏道：「不過唐平再進來時，則是另外一副樣子，不停地搓手，看上去十分慌亂。我因為口中塞了布團，無法說話，只能幹望著他在那裡轉來轉去。最後，他終於下定決心，找來一條大麻布口袋，將我裝了進去，還對我說：‘如意一定是出了事。我也不想這麼做，可我實在不能留你在這裡。’從始至終，他不敢再多看我一眼，足見心中還是相當矛盾，生怕看到我後改變主意。之後的事，張將軍就知道了。」雖然意態怏怏，卻並無怒意，對唐平也並不如何仇恨。
正好龍井妻子端了兩碗熱粥進來，張珏便道：「敏娘先吃點兒東西，暖暖身子。我心中尚有疑問，須得向唐平問個清楚明白。」命龍妻照顧安敏，自己大踏步出來，揪住唐平衣領，將他從地上提起來，喝問道：「上天梯作坊的火藥是不是你自己偷的？你給我老老實實地回答，敢有一句謊話，我一定親手殺了你。」唐平見事已至此，只得承認道：「那些丟失的火藥是小的拿的。」
張珏道：「你為什麼要這麼做？是為蒙古人做奸細嗎？還有，如意為什麼要一力護著你？」唐平囁嚅道：「我要火藥有什麼用，還不是為了如意。」
張珏大吃了一驚，道：「你說什麼？」唐平道：「是如意……張將軍的妹妹，逼小的從上天梯偷取火藥，小的也是被逼無奈。」
張珏聞言大怒，道：「你雖不是軍人，卻在軍中做事，該知道盜取火藥是重罪。居然還敢說是如意逼你偷取火藥，她拿刀架在你脖子上了嗎？」唐平慌忙辯解道：「如意她……她將身子給了小的，然後拿這個來威脅小的，說如果小的不聽她的話，就要告訴張將軍，說小的玷汙了她的清白。小的實在沒有法子，只好……只好……」
原來一切都是因張如意而起。之前她將秦州之行得到的重大訊息通過餘如孫轉告給蜀帥餘玠後，本料想餘玠必然會利用闊端和汪紅蓼的親生孩子去刺殺闊端本人。當然，由於之前汪世顯遇刺的前車之鑑，闊端勢必不會輕易相信，會多加防範。最大的可能性是，餘玠派人擄來闊端的孩子，再護送其去河西面見闊端，利用這個大好機會行刺。這，也是張如意最期待的可能。她其實想要親自動手復仇，她的計劃是製作一件火藥背心，用它將闊端和他的孩子一起炸死。然而火藥配方及火器製作均是宋軍最高機密，這就是她不惜自毀清白之身、利用唐平的原因。
而唐平得到張如意處子之身後，對其又愛又怕，唯命是從。他從上天梯作坊中陸陸續續地盜取配置好的火藥，每次只取一小勺，用油布包了，藏在鞋子中帶出。日積月累，居然真攢到了足夠的量來製作火藥背心。然而作坊制度，每三月有一次大盤點，庫存火藥都要重新檢查稱重。最近已有別的工匠在唸叨罐子裡的火藥好像少了，雖然沒有當正經事上報，但到盤存時，實際重量跟庫存記錄對不上時，勢必會引來調查，作坊中所有人都會有嫌疑，唐平也不例外。每每想到此節，他便會忐忑不安。正好最近出了安敏混入上天梯一事，起初人人都以為她是奸細，唐平感覺這是大好機會，便找張如意商議。張如意因尚未知曉餘玠下一步計劃，也需要為唐平掩飾，以免漏了風聲，便同意嫁禍給安敏。於是唐平在事後向張珏稟報，稱有火藥失竊，想以安敏為替罪羔羊，將責任推到她頭上。
再說張如意這一節，世事如風，事情的發展遠遠不像她預料的那樣。雖然餘玠也想利用闊端的孩子做人質，卻只是想要招降闊端，而不是殺了他。之前餘如孫曾許諾將事情進展及時告知張如意，但出於保密考慮，他並沒有真正做到，張如意僅僅知道闊端之子安允已被從大理強行帶回，甚至連他被關在釣魚城都不知道。那一日，張珏在梅林中遇到狼狽不堪的安敏，將其抱回家中時，張如意遠遠看到，很是驚異，忙跟了過來。她在門外聽到屋裡二人對話，這才知道安敏原來是汪紅蓼之女，更意外得知蜀帥餘玠扣住其兄安允，是打算要挾汪紅蓼勸說闊端降宋。其時安敏已經從李庭玉口中得知真相，但她本人不能接受自己是闊端親女的事實，難以啟齒，未曾告知訴張珏，張如意也無從得知。
無論如何，餘玠的如意算盤跟張如意最初的計劃大相徑庭。她本想繼續聽下去，可又怕兄長問及上天梯火藥失竊一事，若是安敏斷然否認，那麼，以張珏之精明，必然會立即懷疑到唐平頭上。若是再順勢派人去唐家搜尋，那麼他在家中地窖暗地製作火器一事可就全暴露了，遂只得進去打斷二人。正好張珏有事離開，她便盤算如何將安敏先藏起來，先遮掩住火藥失竊一事。事情正如張珏所推測的那樣——
張如意先是用藥迷暈了安敏，出來時正好見到白秀才離家，說是要出城去。她正預備找藉口支開庭院中的張萬等兵士時，外面有響箭升空，張萬等人以為發生了大事，慌忙趕出去檢視究竟。她大喜過望，及時把握住機會，將安敏半抱半拖入白秀才房中。
這對張如意而言，其實是一個極大的冒險，也許白秀才會突然回來，也許她根本找不到機會將安敏運出茶肆。她本就不是什麼心思縝密之人，意外得知大宋欲招降闊端後，惱恨餘氏父子之餘，不得不重新開始考慮復仇計劃，藏起安敏只是臨時起意，並未細細算計。做過之後，她才頗有些懊悔，可這時張萬等三名兵士已經歸返院中，她也不可能再將情狀復原，只能硬著頭皮繼續走一步看一步了。
張珏因趕去追捕李庭玉等人耽擱了不少時間，後來引著若冰過來時，發現安敏不見了，果然又驚又怒。好在他絲毫沒有懷疑到妹妹身上，很快由安敏來路反推，追蹤到茶肆西面的懸崖邊，由此給了張如意絕佳的時機。正好唐平就在眼前，茶肆中再無他人，她遂命他先設法將安敏運走。二人均十分緊張，甚至連安敏失落了一隻鞋子及張珏令牌都沒有發現。好在老天爺幫了他們的忙，之後一切順利，唐平將安敏裝入麻袋後，連人帶袋搬到院子中的雞公車上，推車出來。張如意則假意請唐平代為送貨，一直送他出茶肆。
等到唐平安全離開後，張如意這才回屋收拾了一通，略作掩飾，然後趕去藥師殿找若冰索藥。她當時尚不知道安敏是闊端的女兒，又親眼看到兄長對其關切殷殷，當然不能就此不理。她雖然恨闊端入骨，但並不討厭汪紅蓼，相反還對這位傳奇女子有幾分佩服，更不會沒來由地厭惡她天真明媚的女兒。至於要如何處置安敏，那是以後的事，她尚沒有考慮那麼遠，她必須要先應付餘玠預備招降闊端的局面。大仇不能不報，既然指望不上餘玠，就只能自己動手。她既已清楚餘玠的目的與計劃，便知道她名義上的未婚夫高睿再無生命危險。不僅如此，餘玠很可能要對其禮遇有加，再作為信使遣送回河西，作為勸降闊端的一步。想到這一點後，張如意決意利用高睿，她亦不能繼續留在釣魚城，如此風險太大，最好的法子是在高睿北歸的必經之路上等候，再與他一道上路。她決定之後，便趕來唐家，預備將計劃告知唐平。按照她的想法，是要等到她離開釣魚城數日後，再由唐平放了安敏。
唐平雖聽從張如意之命，將安敏運回家中，藏入了地窖，卻根本不知其來歷，只知她正受全城通緝，心中驚懼。世事當真奇妙得緊，正當他向張如意追問時，安敏醒轉了過來，居然親口告知了真相。張如意驚怒交加，惡氣頓生，一度想要扼死仇敵之女，幸虧唐平從旁阻止。她回憶起張珏凝視安敏的眼神，心想若是殺了兄長喜歡的女子，他必然不會原諒自己，即使這女子是蒙古公主。
二人出來地窖後，商議了一番。張如意最終決定還是按照原定計劃，次日一早離開釣魚城，設法去找尋高睿。唐平料想自己難以輕易脫身，很是害怕，提出想與張如意一道離開。她正好也需要幫手，便爽快地同意了，只是一時想不到安頓安敏的好辦法，遂決意等出城後再說。張如意約定凌晨時來唐家找唐平，二人一道下山，天一亮便出城。為以防萬一，她離開時，穿走了那件火藥背心。
然而令唐平失望的是，張如意並未按時赴約前來。他既想去張家一探究竟，卻又不敢輕易離家，生怕因天黑而與張如意錯過，況且地窖中還關著一個安敏。直到天亮後，依然不見張如意人影，他再也忍耐不下去了，決意冒險趕去琴泉茶肆打探。不想茶肆中未見張如意人影，後院張家門外更是佈滿兵士，他本就滿心驚惶，以為張如意出了事，慌忙轉身逃走。
回家後，唐平閉門徘徊思慮了很久，終於決定獨自逃離釣魚城。至於安敏，他既不敢殺了她，也不能放了她，便打算將她運出去丟到什麼地方，最好是等他離開釣魚城後，才有人發現她。不想走出不遠，兵士龍井和田川不知道從哪裡冒了出來，他以為事情已然敗露，對方是來捉拿他的，本能地丟下雞公車，轉身便逃，最終還是被田川捉住。
聽完唐平的供述，張珏這才明白妹妹一意復仇，由此成為這一系列事件的始作俑者。忽想到當初他在上天梯捉到安敏、帶她到琴泉茶肆充飢時，他向妹妹說明小敏是在上天梯捉住的奸細。按照一般人的反應，通常會驚訝小敏的奸細身份，而張如意卻說的是：「她這麼個嬌弱美麗的小娘子，居然能混到號稱‘密不透風’的上天梯？」足見她心底深處一直關注上天梯的守衛，才會本能地說出這句話來。其實他早該從種種蛛絲馬跡猜到如意的異樣，甚至她在用迷藥迷倒他後，明確地告訴他：「聽完我的話，你就會想明白許多事情。那時候，哥哥就會很為難，不知是該捉我，還是該放我。」他卻還是沒有懷疑一切事情與她有關。或許是因為他想不到原本天真潑辣的妹妹會變得如此心機深沉，又或者他因為忙於軍務而疏離了家庭，完全沒有留意到妹妹的感受。他不怪她，只怪他自己。他早該發現如意的異動，這樣才有機會阻止她，而今一切都已經太遲了。
院子中的梅花已然開始凋謝，繽紛的落英被雨一澆，雖則嬌豔欲滴，卻也不過是腐爛前的迴光返照。屋旁的大樟樹上結了一大片蛛網，正有一些長著透明翅膀的綠色飛蟲在纏纏綿綿的雨絲中飛來飛去，每每擦掠過蛛網時，便有一番驚險，令旁觀者心提了上來，又滑落下去。這驚心動魄的一幕，恰如世人的脆弱人生，總是穿梭在有形或是無形的命運之網邊，沒有被網住的，無疑是幸運的，若是被網住，也只能做些無謂的掙扎。
正好有兵士趕來稟報道：「餘相公命張將軍立即帶安敏去帥府。」
張珏轉過頭去，安敏不知什麼時候已經出來，就站在他身後不遠的地方。
靈山多秀色，空水共氤氳。煙雨是釣魚城最著名的風景，號稱「魚城煙雨」——每每細雨輕霏之時，山上山下煙雲瀰漫，澹煙微抹，給萬物籠罩上了一層柔情脈脈的輕紗，空靈奇麗，自有一番情致。此刻正值傍晚，暮靄與雨霧交織一處，泛出藍色的光澤，愈發增添渾濛蒼茫之感。四目對視時，在對方的眼睛中沉淪，周圍的青山綠水都已不重要。即便是千年的愛與恨，一旦走到盡頭時，會是怎樣一種悵然與惘然。他二人匆匆相遇，還沒有來得及好好相處，又要匆匆分別。她也許人還會留在釣魚城，但從心的距離上，她已遠離他而去了。
憂思逢苦雨，人世嘆徒然。春色未及賞，奈何花已殘。
一行人到了將軍府，安敏先被請了進去。張珏則被帶到一間空房中，由前軍都統制馬千負責審問，令他如實交代一系列事件的真相。在之後的數日內，他都被軟禁在房中，行動不得自由。直到蜀帥餘玠離開釣魚城當日，他才被放了出來。
不等張珏發問，將軍府幕僚阮思聰主動告知道：「有人來報，如意曾用張將軍令牌通過青居城關卡。等追捕她的公文到達時，她人已先行離開了。餘相公下了嚴令，只要如意人還在宋境，務必捉住她。若是她膽敢拒捕，格殺勿論。」頓了頓，又道：「你別怪餘相公不留情面。工匠唐平已然全招供了，他為如意製作的火藥背心威力極大。無論如意打算做什麼，她連同那件火藥武器都是個大大的隱患。」
張珏心道：「盜取火藥是死罪，不論首從，一律處斬。餘相公下令全力緝捕如意，當然並不完全為了這個，而是擔心她為一己之私，一意向闊端復仇，壞了他的大計。如意無論人在宋境，還是去了川外，都是凶多吉少。如果由我帶兵去追捕，也許她還能有一線生機。」忙道：「我有事想求見餘相公。」
阮思聰道：「餘相公因為如意這件事不大高興，王大帥也因此受了不少訓斥，張將軍可得小心些。」張珏道：「我知道，多謝阮先生提醒。」
往議事廳途中，張珏又想到若冰，問起來才知道她已在幾日前與楊深等人一道返回大理了，高言的靈柩也由王立護送，於昨日啟程出發。
阮思聰道：「高言大將軍一案，事關兩國邦交。偏偏兇手白秀才是朝廷暗探，還是殺死女冠吳知古的兇手，餘相公已派人將他押赴京師，請聖上親自斷處，目下人應該還在路途中。這邊餘相公為了向大理交代，自作主張撥了一批克敵弓，將與高大將軍靈柩一道運往大理。」
張珏點頭道：「這已是最好的處置了。何況大宋、大理唇齒相依，蒙古即將取道吐蕃南下，助大理一臂之力是應該的，助人即是助己。」阮思聰道：「話是如此，就怕朝中有多事者又要咀嚼舌頭，說餘相公剛愎自用、目無朝廷之類。」
張珏一時無語，不知如何又想到名將姚平仲來。想來姚氏於國難當頭時突然隱逸，從此遠離朝廷，甘為山人，也是因為某種深切的失望吧。
到議事廳外時，正好遇到合州主帥王堅及州學教授劉霖。王堅皺眉問道：「你剛被放出來，不回去軍營反省，來這裡做什麼？」張珏道：「下官想懇請餘相公準我帶隊去追捕如意。」
王堅道：「餘相公早已下了死命令，務必要拿到如意，無論死活。這一次，別說是你，連本帥也幫不了她。」
劉霖忙道：「餘相公之所以下此嚴令，大概是怕如意破壞招降之計。只要設法尋到如意，勸轉她回頭，尚有迴旋餘地。這件事，張珏去做最合適不過。」
王堅心中對餘玠用安敏作籌碼來招降闊端之計很是不以為然，然餘玠是他頂頭上司，他也不便在背後非議，只冷著臉道：「那麼你自己去求餘相公吧。阮先生，我們走，還有許多正事要辦呢。」說完便拂袖而去。
倒是劉霖善意建議道：「張兄與如意是兄妹，餘相公擔心張兄徇私，未必肯準你所請。張兄不妨以兄妹情深直言，或許尚能打動餘相公。」張珏點頭道：「多謝。」
餘玠正欲離開釣魚城，聽說張珏自動請纓去追捕張如意，命人召他進來，卻對他的請求不置可否，只沉著臉問道：「之前你已然對高睿的身份隱瞞不報，有徇私之實。如意是你妹妹，你當真能做到大義滅親嗎？」
張珏承認道：「下官自知難以做到，也不敢為如意求情。然對她而言，帶她回到釣魚城是唯一的出路，不然只有死路一條。」
餘玠倒也欣賞對方的坦誠，臉色稍緩，道：「如意是金國大將郭斌之女，並非你親妹妹，你自身處境不妙，尚如此關愛她，足見是有情有義之人。」
說到最末一句，餘玠自己也有幾分感慨起來——當年他以死士冒充信使行刺，不就是利用汪世顯對妹妹汪紅蓼的親情嗎？而今以安敏來招降闊端，情形也是類似。自闊端攻破蜀口以來，蜀地之民十之七八被其破家，是令人聞名色變的混世魔王，然其人對汪紅蓼卻是一往情深，不惜為她母女二人在大理城外止步。若對方完全是個冷酷無情、心硬如鐵的屠夫，那麼在敵強我弱的局面下，他的這些奇計也就無用武之地了。
張珏道：「下官不敢提‘情義’二字，是我自己未能及時發現如意異樣，以至她犯下大錯。懇請餘相公給下官一個彌補的機會。」
餘玠問道：「那麼你預備如何去追捕如意？」張珏道：「如意離開釣魚城後，必是北上覆仇。然而闊端是蒙古南面大王，身邊甲士環伺，她難以接近，一定會設法從高睿身上下手。」當即說了妹妹自幼與高睿約有婚姻一事。
餘玠已知高睿之前寧可揹負殺人兇手罪名也不願壞張如意名節一事，聞言倒也不驚異，道：「高睿和梁庸已在三日前離開釣魚城。本使特意放他二人回去，好向闊端報信。」
張珏道：「請相公準我帶一隊輕騎去追高睿。」餘玠搖頭道：「不，你不能去。」招手叫前軍都統制馬千命道：「你立即帶一隊人馬去追高睿一行，追上後只暗中跟隨，一旦見到張如意出現，立即將她綁了，帶去重慶府見我。」馬千道：「遵命。」自出去點兵。
餘玠道：「至於你張珏，本使細細查你，雖則看似一系列事情均與你大有干係，但你處置並無不妥之處，除了隱瞞高睿身份這件事。不過王大帥既已判了你四十軍棍，算是重刑，這件事也就這麼算了。至於如意，你雖從始至終不知道她的計劃，但亦有失察之責，本使判你罰俸三個月，你可心服？」張珏道：「心服。」
餘玠見張珏神色頗為懊惱，便走近他身邊，拍了拍他肩膀，道：「你有浩然正大之氣、蒼然奇石之骨，將來必成國之棟樑。一旦兒女情長，便會英雄氣短。本使不讓你去追如意，實則是為你著想，你日後自會明白。你也不必再杵在這裡了，這就去軍營領罰吧。還有，工匠唐平盜取軍中火藥，論罪該處極刑，就由你負責監斬。」張珏只得躬身道：「遵命。」
張珏一直送餘玠出來將軍府，大隊侍從正等在外面，卻是不見安敏身影。他本還想問她人在何處，可嘴唇翕合了幾下，終究沒敢問出來。料想事情既已張揚開來，安敏如此重要的人質，當然是要送回重慶府看管，一定是由余如孫提前帶她走了。
他與她只有短暫相處，並無刻骨銘心之情事，然想到她未來命運難卜，也許再沒有見面的機會，心頭還是不免有些悵惘。她能在他心底深處留下痕跡，或許是因為她明麗清爽的神韻和氣質，或許是因為她的離奇身世，或許是難以言述的朦朧情感，無論如何，她的音容笑貌深深印在了他的腦海裡。在遇到她之前，他從未有過這樣的體驗——短短幾天，感覺就像是一輩子。這，大概就是世人常說的緣分吧。只是世事無常，緣分有深有淺，有緣未必有分。
四十軍棍令張珏在床上躺了大半個月，即使當他能起身走路時，他也沒有離開過軍營。生活似乎重新恢復了原貌，又是日復一日的操練、巡防等。沒有人在他面前再提起張如意、安敏，好像她們在時間的同一個斷點被眾人所遺忘。他有時候也會心情莫名蕭索煩躁，想知道如意下落，想知道安敏是否過得還好，心境常在一朝一夕之中反覆暗湧，於得失取捨中充滿矛盾，難以平靜。但他卻只將這份牽掛埋在了心裡，從不主動去打聽。也許沒有訊息反倒就是好訊息。況且他心中非常清楚，就算他知道了想知道的事情，也改變不了什麼。這，大概就是她們的命運，亦是他的命運。
不久後，受命追捕張如意的前軍都統制馬千返回釣魚城。他追上了高睿和梁庸一行，暗中尾隨，但直至宋蒙邊境，也沒有發現張如意身影，料想在如此嚴密的搜捕下尚沒有發現其行蹤，她應該早已經進入蒙古軍所控制的地界。對張珏而言，不免有憂有嘆。
又不知從何時起，釣魚城中開始有流言紛傳，說四川制置使餘玠正與蒙古人通好講和，有私通蒙古之嫌。知情者推測這是餘玠政敵有意放出的謠言，不知情者也只是一句「真的嗎？瞎說的吧。」並未聽進去，而且轉身就把這碼事忘記了。誰會相信力御強敵十年的蜀帥私通蒙古呢？餘玠可是一直被蒙古人視為頭號勁敵。但確實有事實證明，餘玠在與蒙古改善關係，有大批宋軍俘虜及被蒙古擄為奴隸的百姓被釋放了回來。且宋蒙之間不斷有信使往來，確切地說，是餘玠和闊端之間在頻繁通訊。
倒是眾人一直擔心可能招致大禍的女道士吳知古一案毫無動靜，朝廷詔令文書絲毫不提此事，她的屍首也只當作普通人草草埋葬在釣魚山上。大概遠在臨安的理宗皇帝終於相信了她是吳曦之女的說法，對其有恨無愛，再也不想聽到她的名字。後白秀才亦有信寫給張珏，也是不提吳知古三字，只說要出發趕去襄陽，原來他因有功又以暗探身份被派去了荊湖戰場。
兩個月後，正在軍營練兵的張珏被叫來釣魚臺。剛拐上山道，遠遠便見到一名女子立在臺上——潔白光豔，欺霜賽雪，冷豔逼人，渾身上下彷彿籠罩著一層透明的輕紗，一塵不染，清韻丰姿。衿袂飄飄中，她彷彿一個不真實的幻像，隨時會乘風而去。又好似一隻孤獨的白鶴，高踞峻巖之上，睥睨著喧鬧熙攘的滾滾紅塵。那仙氣十足的白衣女子，正是安敏。張珏一時屏聲靜息，呆在了那裡。
王立奔過來告道：「安敏就要走了，她指名離開前要見張將軍一面。」張珏木然問道：「她……她要走了嗎？」王立道：「闊端已飲金為盟、折箭為誓，同意內附大宋，甚至願意親自到我方軍營為人質，但條件是要交還安敏，兩方約定在劍門交涉。餘相公指令我護送安敏到劍門，再將闊端帶回來。」
張珏這才醒過神來，微一思忖，便覺不對，問道：「闊端既願意內附，他都是大宋的人了，如何還要堅持以自身換安敏回去？」王立道：「闊端說，安敏在我們手中，他總覺得心神不定，縛手縛腳，他自己來做人質，便再無牽絆，可以一心一意商談內附事宜。」
闊端當然是想繼續保住自己的獨立王國，所以他跟當年汪世顯一樣，堅稱是內附，而不是歸降。這裡面，尚有許多具體條款要談。而蜀道艱險難行，往京師臨安來回一趟，就需要一個月的時間，談判交涉更是費時費力，倉促之間難以成事，至少得花費數月時間。大概闊端也深知此點，不希望安敏繼續在宋方牢獄中受苦，寧可以己身自代。
王立又道：「一旦具體協議達成，餘相公終究還是要放闊端回去河西，好以他的威名安撫他的舊部。餘相公說，對闊端而言，這是險中求生的上上之策，一定有高人暗中替他謀劃。不過他願意以自身來替代安敏做人質，也算是極愛女兒，極有誠意了。畢竟對大宋而言，一百個安敏也比不上他的地位和身價。」
尚有最關鍵的一點——目下朝廷對蜀帥餘玠暗中誘降闊端一事尚不知情，餘玠為避免再度出現昔日汪世顯內附被拒的情況，決計等到招降一事有重大進展時再行上報。對他而言，闊端肯以自己代替安敏為人質，其實是意外之喜。只要餘玠先行將闊端抓在手中，無論朝廷最終是否同意內附，此事便算是重大勝利，畢竟即使是最差的狀況，還有闊端的項上人頭可以交差。
張珏早知闊端為表誠意，已經釋放了許多宋俘，甚至連劉霖的未婚妻子陳氏也放了回來。原來她當年並沒有被蒙古軍殺死，而是淪為奴隸。雖然吃了許多苦，但畢竟人還活著，她的歸來更是對劉霖意義非常。就這一點說來，闊端也算是做了一件大大的好事。
王立又催促道：「張將軍這就去與安敏道別吧，我們趕著上路，其他人還在山下等著呢。」
張珏只得躊躇著走上釣魚臺。安敏聞聲回過頭來，她清瘦了不少，眉目間少了幾分清純，多了幾許沉穩。短短兩個月時間，她便成熟滄桑了許多。
張珏訕訕問道：「敏娘要走了嗎？」安敏點點頭，道：「我那素未謀面的親生父親指名要我回去，我不得不走。張將軍，我們就在這釣魚臺上告別吧。當年我孃親便是在這裡初遇我繼父，一見鍾情，這才有了汪氏內附一事，只是想不到造化弄人……」一時說不下去，又是淚意盈盈。
張珏也不知道該說什麼才好，只好道：「那敏娘你自己多保重。」安敏道：「你也保重。」從袖子裡掏出一件物事，塞入張珏手中，道：「這是我送將軍的禮物，是我親手雕的，希望將軍時時帶在身邊，不要忘了小敏。」
那物事卻是個木刻的人像，精緻小巧，人像濃眉大眼，分明是張珏的樣子。他一愣之時，安敏已然擦肩而過，躍下平臺，決然離去，再也沒有回過頭來。他只覺得手足發麻，卻是不知所措，只能木然站著，怔怔望著她消失在視線中，再凝視手中木偶，心頭百般複雜滋味。
不知何處又傳來了木葉之聲，那是安允在為與他並無血緣關係的妹妹吹奏一支離別之曲嗎？
忽有兵士急急奔來，手持制置司令牌，道：「餘相公有令，命張將軍與王立將軍一道護送安敏前往劍門，由張將軍主事。」
張珏一時不明所以，不知為何臨到安敏出發上路之際，蜀帥又突然改變了主意，指派自己前去與闊端交涉。他心中其實有些不大情願，並不是別的緣故，而是他對安敏有些微妙的情愫，本以為不會再見面，雖然心中悵然若失，但終究會挺過去，而若是護送安敏去劍門，一路相伴，不免又有些藕斷絲連的感覺。
然則軍令如山，張珏不能違抗，只得匆匆點了一隊人馬，趕下山去，出護國門，再出始關門，直奔到水軍碼頭。令他驚訝的是，州學教授劉霖也在隊伍中。
劉霖解釋道：「是餘公子向蜀帥舉薦，命我參與這次招降計劃，由我居中起草文書。之前餘相公寫給闊端的書信，多出自我手。餘相公怕這次會面會有文書交涉，所以特命我隨軍而行。」
論起來，劉霖與廣安安氏算是親眷，而安氏與秦鞏汪氏又大有淵源，餘如孫大概是考慮到此節，認為由劉霖出面，比較容易與闊端拉近關係。
張珏因與劉霖熟識，平日稱兄道弟，也不顧忌，直言問道：「可劉兄不是素來痛恨蒙古人嗎？」劉霖道：「殺死我岳父陳相公全家的是汪世顯，他自己亦被死士刺殺，這樁樑子算是揭過了。餘相公以奇計招降闊端，為我大宋立下曠古奇功，將對中原局勢產生重大影響，我劉霖雖不是什麼英雄豪傑，也曉得要以大局為重。」
王立過來催道：「我們該動身了。」
張珏遂不再多言，點了點頭。他默默凝視了大船一眼，船艙的竹簾後似有人影閃動，那是安敏嗎？美人如花隔雲端，上有青冥之長天，下有淥水之波瀾。孤燈不明思欲絕，卷帷望月空長嘆。
一行人分乘兩艘大船，張珏與劉霖引之前抓獲的李庭玉等蒙古奸細坐上第一艘船，王立則與安敏坐了第二艘。揚帆起航，溯嘉陵江而上，數日內即到達閬州境內，棄船登岸，改走陸路。閬州大獲城是宋金戎司駐地所在，主帥王惟忠同時兼任利西安撫使，負責四川北面邊境防務。他早已得到餘玠文書，遂按照約定，派出重兵護送張珏一行前往劍門，以做策應。
劍門巍峨雄偉，地勢險要，扼入蜀之咽喉。這一帶本是崇山峻嶺，無路可走。戰國時期，秦惠王欲吞蜀，苦於無路進蜀，謊稱以五金牛、五美女贈送蜀王。蜀王信以為真，遂派身邊五丁力士劈山開道，費盡九牛二虎之力，才開通了一條小道，因是為美女、金牛而開，俗稱「金牛道」，又稱劍門蜀道。三國時期，蜀國丞相諸葛亮率軍伐魏，令軍士在大劍山鑿山岩，架飛樑，搭出一條棧道，「截斷岸以虹矯，繞翠屏而龍踠」，上有天梯石棧鉤連，下有衝波逆折回川，窮地之險，極路之峻。又在大劍山斷崖之間峽谷隘口砌石為門，修築關門，由此才有了今日之劍門。
彼時宋、蒙以劍門為界，劍門及其北面利州、大安、興元等地被蒙古軍控制，劍門以南之劍州、閬州、巴州則為宋軍控制。餘玠入蜀以來，因劍門天險落入敵手，便在其北修建了苦竹隘、大獲城、平梁城等山城，以改善宋軍防務。
張珏等人到達大劍山北面葭萌鎮時，前方探子報稱劍門關門大開，關上張有虎旗，看來闊端已如約趕到。張珏遂引一隊輕騎先行進發，到達劍門關時，有一名四十餘歲的紅臉漢子正領軍等候在關前，看其背後旌旗儀仗，應該就是蒙古宗王闊端。
張珏剛剛下馬，蒙古軍中閃出一人，正是曾以僧人惠恩身份潛伏在釣魚城的梁庸，上前招呼道：「張將軍，別來無恙。」
張珏點點頭，問道：「這位就是貴軍主帥嗎？」梁庸道：「正是。我來為你引見，這位是二大王闊端。」又向闊端報了張珏職務和姓名。
張珏一直在暗中打量闊端，他一身便服，未帶兵器，看起來粗豪而質樸，跟普通牧民無異，與傳說中的魔頭形象大相徑庭。
闊端道：「張珏，本王聽過你的名字，聽說你作戰勇猛如虎，人稱‘虓將’，射技更是天下無雙，連李庭玉都曾敗在你手下。」張珏躬身行了一禮，道：「大王謬讚，張珏愧不敢當。」
蒙古人性情豪爽，禮儀粗疏，闊端也不多寒暄，問道：「小敏人呢？」張珏道：「敏娘人在後面。」示意兵士帶過李庭玉等人，道：「按照約定，我方先將李將軍等人交還。」
闊端點點頭，示意手下先將李庭玉等人迎進關內，自己則解下腰間大印，道：「這是本王虎符金印，先行交給將軍保管。本王人就在這裡，只要看到小敏人出現，我立即跟將軍走。」
張珏便命心腹兵士張萬攜金印快馬趕去後軍，將安敏帶來。
過了小半個時辰，馬蹄得得，張萬和劉霖引軍護送安敏到來。闊端很是激動，迫不及待地奔上前去，扶住安敏肩頭，顫聲道：「你……你長這麼大了？你當真跟你母親生得十分相像。」安敏冷冷撥開闊端的手，道：「我人已經到了，還要我做什麼？」看也不看父親一眼，語氣甚是冷漠。
張珏也不敢看她一眼，只道：「我們已經按照約定護送大王愛女到劍門關，這就請大王跟我走吧。」
闊端道：「等一等！張將軍，可否讓本王單獨跟小敏說上幾句話？將軍大可放心，本王已當眾飲金折箭為誓，願意內附大宋，絕不會背約毀盟。」
張珏心道：「蒙古人重視信約，尤其飲金折箭是重盟，闊端若是毀約，不但有負於大宋，從此在蒙古族人面前也抬不起頭來，再無威信可言。今日是他生平第一次見到自己的女兒，當然有許多話要說，這也是人之常情。」當即點頭應允，示意圍住闊端的兵士退開。
安敏卻道：「事無不可對人言，我要張將軍留在這裡。不然，無論你說什麼，我都不會聽。」
闊端是蒙古宗王，主持漠南事務多年，叱吒風雲，呼風喚雨，此時卻受制於親生女兒。他見安敏果真舉手捂住雙耳，模樣嬌俏可愛，嘴角卻露出倔強之氣來，依稀便是當年汪紅蓼的風采，一時心神激盪。為了跟女兒享受這盼望已久的時刻，只得同意張珏留在一旁。
安敏這才鬆開雙手，問道：「有什麼話，就快些說吧。」
闊端道：「你是本王唯一的女兒，又是紅蓼所生，本王要好好補償你。」
安敏哼了一聲。她表面不屑一顧，對闊端冷淡之極，其實胸中也是心潮澎湃。她自然知道這個「補償」的代價，意味著她的生父將要背叛族人，生生世世不能再返回蒙古草原。她得知自己是蒙古公主後，既恨蒙古，又恨大宋。恨前者，是因為蒙古軍四處燒殺搶掠，比強盜還要兇殘；恨後者，則是因為她成了蜀帥餘玠的棋子，將所謂的軍政大事壓在她這個小女子的頭上，她甚至因此而家破人亡。但她從來沒有想過闊端會為了自己妥協，或許在血緣上她是他的女兒，但在情感上，她不過是個素未謀面的陌生人。直至現在，她也揣度他肯內附大宋，多半還是為了他自身的利益，想籍此來逃避新任大汗蒙哥的迫害。
闊端見安敏不答，知她心中怨結難解，絕非幾句話便能撫平，便改口道：「你可知道你母親為什麼叫紅蓼？」也不待對方回答，續道：「在隴西寧遠一帶，有一處平川名蓼川，那裡水蓼遮天蓋地，號稱‘紅蓼錦川’，你孃親就出生在那裡，所以取名紅蓼。你舅父發家後，在那裡建了一座別墅，名‘獨醉園’，園中建有書樓，號‘萬卷樓’。你母親自小喜愛讀書，她還是少女時，便常化裝成男子，隨商隊潛入四川，到處蒐羅購買圖書。那一日，我記得是汪大帥歸順後不久，他引我到獨醉園做客。在那裡，我第一次見到了紅蓼。她站在萬卷樓上，背後是無邊無際的紅蓼花，像天上燦爛的雲霞。而比雲霞更光亮的，則是紅蓼本人……」他的聲音漸漸低沉了下來，木訥僵硬的臉色也變得柔和起來，顯然陷入了對往事的追憶中。
安敏不耐煩地打斷了父親，道：「這些往事，就不必再提了。無論你是否真心喜歡我孃親，她都從來沒有喜歡過你。」一時心中恨意大起。她當然已經知道母親並不願意嫁給闊端，是闊端在酒後強行姦汙了母親，這才會有了她，讓她受這樣的折磨。
闊端忙道：「我知道你孃親心中怪我，你也在怪我，我確實對不住你們母女。算了，不提這個。那一年，我在大理與紅蓼再度重逢，她曾經對我說過一番話。」
當年汪紅蓼隻身來到蒙古軍營，力勸闊端退兵。闊端起初一口拒絕，汪紅蓼遂道：「大王在草原出生，在草原長大，該切身感受到大地的遼闊無垠，以及生活在這片土地上所有生物的雄渾壯美。天似穹廬，籠蓋四野，天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。生命在天地之間，不過是滄海一粟，無所謂高貴與卑微。如果彼此不互相尊重、互相守護，還要互相殘殺、互相踐踏，那麼就只剩下了卑劣，與爭奪地盤的肉食動物無異。你們蒙古人已經統一了草原，擁有最豐厚肥美的水草之地，為什麼還要屠戮其他無辜的生命？佔據再多的土地，擁有再多的財富，大王不還是一日三餐，只睡一張毛氈嗎？為什麼不安守家中，多花時間與家人相聚呢？」
闊端聽了之後，只露出了不以為然的眼神。他們蒙古人天性衝動好勝，生下來就是要征戰四方，要的就是更多的土地、更多的征服、更多的廝殺，如果不能成為強者，那麼就只能再度上演蒙古勢弱時的一幕，被金人肆意欺凌侮辱，那才叫卑劣呢。他雖然沒有反駁，汪紅蓼卻從眼神知道了他這位蒙古皇子並不能理解她的話，於是她使出了最後的殺手鐧，告知她和他有了一個小生命。
震驚之後便是兩難的掙扎，闊端最終還是決定退兵了，在即將取得勝利的時刻果斷退去，也許是為了她，也許是為了他和她的孩子，也許是為了她那番話。他看得出來，在他下令撤退的那一刻，她強忍斷手的劇痛，目光變得溫柔起來，也許她終於對他有了一點好感——畢竟，他冒了極大風險，若不是當時他母后乃馬真主持蒙古朝政，怕是他早已因為延誤軍機而被追究了。也許正因為這一點好感，她後來果斷拒絕大宋四川制置使餘玠居中勸降的要求——除了不想與汪氏家族為敵外，還有一個重要原因，就是不想讓他揹負背叛族人的惡名。
闊端將當日汪紅蓼的原話對安敏複述了一遍，又嘆道：「我當時根本聽不明白，直到最近，我才知道紅蓼那番話的深意。小敏，你才是我一生中最寶貴的財富，我真想多花些時間陪你。可惜，一切都太遲了。」
張珏站在一旁，一直默不作聲，聽到這裡卻感覺有些異樣——闊端對安敏情意殷殷，任瞎子也看得出來，真情流露之下，話語必是發自肺腑。他為什麼說「一切都太遲了」呢？按照約定，他只是與安敏交換，到宋軍營中做人質，還有再與女兒相聚的機會。莫非他另有打算？一念及此，張珏登時起了警惕之心，忙招手叫過一名兵士，命他折返回去，通知王立等後軍速速趕來接應。
安敏則開始有些被打動了，畢竟是骨肉相連的父女，她不由自主地朝父親走近了兩步。闊端卻低聲道：「你走吧，先進去劍門關，我手下人自會照顧你。」安敏心又涼了下去，微一遲疑，即道：「那好，再見吧。」
張珏道：「等一等！」
從釣魚城到劍門，一路以來，張珏都對安敏避而不見，一句話沒有說過。忽聽到他叫喊，她還以為對方有話要說，抑或是依依不捨，登時滿臉通紅。不想張珏趕過來，只是死死盯著闊端。闊端立即有些不自然起來，道：「張將軍，我的話已經說完了，咱們這就走吧。小敏，你也快走。」招了招手，示意梁庸過來帶走安敏。
張珏抓住安敏手腕，道：「敏娘不能走！」闊端大是焦急，居然上前挽住張珏臂膀，懇切地道：「張將軍，小敏是我唯一的女兒，我求你，你讓她走。」
張珏清楚看到了對方惴惴不安的眼神，那是一個最真實不過的父親為女兒擔憂的眼神。他隱約預感到有事情要發生，但還是鬆開了手，也許是為闊端舐犢情深所打動，也許是因為他自己在意安敏安危。
安敏不解地問道：「張將軍，你……」一語未畢，梁庸已帶著幾名蒙古兵搶了過來，將她拉走，帶入蒙古軍陣中。
劉霖疾步過來，低聲道：「張兄，好像有點不對頭。」
忽然幾聲炮響，蒙古軍陣忽變，數排弓箭手暴起，彎弓搭箭，對準了張珏等人。
張珏手下不及百人，乍逢驚變，倒也冷靜，揮手命部下不得輕舉妄動，自己則走到闊端身邊，道：「大王號稱一代人傑，居然當眾背盟毀約。」
闊端皺眉道：「不，張將軍錯了！本王並沒有背盟，我答應過要內附大宋，已將金印雙手奉上，我自己目下也是張將軍的人質，之前的約定，我都已經做到。但內附之後要做什麼，我們雙方並沒有談妥。」手腕一翻，從袖口甩出一柄短刀，往自己胸口插去。
張珏料不到闊端看起來木訥憨厚，性情卻如此剛烈，急忙來奪他手中兵刃，卻已是遲了一步。那短刀甚是鋒銳，直沒入闊端胸口。他晃了幾晃，先是跪了下來，挺了一會兒，這才側倒下去。安敏尚未進關，遠遠看見關門前起了變故，尖叫一聲，想奔過來，卻被人死死拉住。
只聽見背後馬蹄得得，卻是一大隊蒙古騎兵包抄過來，截斷了宋軍退路。
梁庸上前一步，叫道：「張將軍，你等已被重重包圍，速速投降，方是上策。」
劉霖忙俯身檢視闊端傷勢，見他傷及要害，已然氣絕，無奈地朝張珏搖了搖頭。張珏知道已陷入絕境，今日萬難活著離開劍門關，然除了拼死一搏，再無他法，正要伸手去拔刀，便有一支羽箭呼嘯而來，釘在他腳前。
這一箭卻是李庭玉射出，他上前幾步，叫道：「張將軍休得妄動，不然別怪我下手不容情。」
張珏見蒙古人已佔盡優勢，卻不立即攻擊，為闊端報仇，料想必有後話，便問道：「李將軍是在等什麼人嗎？」李庭玉道：「張將軍稍安勿躁，我蒙古新任漠南總領有話要對將軍說。」命兵士先將闊端屍體抬到己方陣地。
安敏奔到父親屍首邊，跪坐了下來，心潮如波濤一般起伏不定。她再天真，多少也猜到了生父的心意——他不肯背叛族人，卻也不能聽任女兒落入敵人之手，只得先投降宋人，再當眾自殺，以全名節。他是為她而死呀，而他在她心中，卻還是一個怪異的陌生人。或許再多相處一段日子，她會感受到他慈父的柔情與溫暖，只是才剛剛相認，他還沒有聽到她叫一聲「爹」，便遽然離去。當初她得知了自己的真實身份，知道今生再無可能與心愛的男子在一起，本以為這是世上最深的鴻溝，而今才知道，生與死才是不可逾越的天塹，一旦天人永隔，便是永久的別離。
一時間，大顆大顆的淚水撲簌簌地掉落。為什麼上天待她如此殘忍，她不能為母親送終，為養父和阿兄所棄，在第一次與親生父親見面時，便要目睹他慘死在眼前？
過了一會兒，有一大隊人從關中湧出。為首之人頭戴金冠，年近四旬，氣度軒昂，帶有幾分儒雅之氣，與闊端大不相同。李庭玉、梁庸等人忙搶上前迎接。金冠男子走到闊端屍體邊上，按蒙古禮儀鞠躬行了一禮，這才扶起安敏，道：「小敏，人死不能復生，望你節哀順便。我是你叔父，從今往後，本王一定會好好看護你，像親生女兒那樣。」
安敏只茫然看了這陌生男子一眼，不知該如何自處。
金冠男子遂將安敏交給侍從，上前指著張珏問道：「這就是護送小敏來劍門的宋軍首領嗎？」李庭玉道：「是，這人姓張名珏，是興戎司副帥，駐守合州釣魚城。」又朝張珏喊道：「張將軍，這位是我蒙古國大汗四皇弟，受大汗之命，將替代闊端大王總領漠南漢地軍國庶事。」
原來這金冠男子即是蒙哥四弟忽必烈。當年成吉思汗病故，幼子拖雷雖然未能登上汗位，卻繼承了父親的全部兵力，實力最強。經過一番激烈的暗鬥後，拖雷飲神水而死。大汗窩闊臺未與任何人商議，便擅自決定把屬於拖雷的三千戶授與兒子闊端。拖雷很多舊部不服，是拖雷妻子索魯赫帖尼說服眾人務必遵從大汗旨意，這才沒有爆發內訌。不僅如此，索魯赫帖尼對為人相對寬厚平和的闊端格外下功夫，傾心籠絡，使得他在拖雷家族最艱難的時候，站在了這一邊。蒙哥以武力登上汗位後，大肆剷除異己，以鞏固自身地位和權勢，而負責漠南事務的闊端一直是他心頭之患。然而其母索魯赫帖尼對闊端頗多維護，認為他在窩闊臺和貴由兩任大汗執掌政權時為拖雷家族出力甚多，而且他在其兄長貴由死後，並沒有站出來與蒙哥爭奪汗位，他既沒有大的過錯，便不能削奪其封地爵位。不然以闊端的身份，其他蒙古宗王必定不服，紛爭再起，蒙古又無寧日了。因為母親的交代，蒙哥才勉強沒有對闊端下手。但闊端並非沒有感受到新任大汗的敵意，正好新近出了宋蜀帥餘玠意圖招降一事，他派人營救不成，便乾脆想一了百了，犧牲自己來換回安敏。如此，不但可以醫治好蒙哥大汗心病，保全自己的子孫，還能在有生之年見到女兒一面。
計議定後，闊端先派使者前往斡難河畔拜訪索魯赫帖尼，表示他已知道受到大汗猜忌，他願意以死來平息一切，以鞏固蒙哥地位，維護蒙古團結。他的兒子各有封地，衣食無憂，唯有一事不能釋懷——那就是他還有一個女兒安敏滯留在漢地，希望能設法迎歸，妥善照顧。此情此景，同當年窩闊臺猜忌親弟拖雷，拖雷便心甘情願被毒殺頗有相似之處，索魯赫帖尼聽到使者唱歌后，感懷往事，當場流下了眼淚。她答應使者，一旦闊端尋回安敏，她會將其當作親生女一樣對待。闊端得到承諾後，遂放手安排假降之計，預備以自身為誘餌，換回女兒安敏，然後自己當眾自殺，這樣護送的宋軍沒有人質，只能盡數就擒。
然當時索魯赫帖尼已然病重，等闊端換回安敏，她自身便撒手西去。蒙古人注重承諾，索魯赫帖尼臨死前特別交代兒子蒙哥，務必要照顧好闊端之女安敏，完成其心願。蒙哥聽說闊端肯主動讓出漠南總領事務，自然大喜過望，當即應允，又封弟弟忽必烈為新任總領漠南大王，即刻趕到河西上任，一面與闊端交接事務，一面協助其進行反誘降之計。除了在劍門一帶佈防之外，忽必烈料想宋方必然調派金戎司軍隊作為後軍策應，還派兵走山道潛入宋境，預備趁此良機攻下大獲城，一舉拔出這顆劍門南面的楔子。而宋方對這一切全不知情，居然一路墜入陷阱當中，蒙古方所損失的，不過是抱了必死之心的過氣宗王闊端，宋方則將要承擔猝不及防的慘痛代價。
忽必烈上前幾步，道：「你就是張珏？本王聽過你的名字，只是想不到你竟如此年輕。」語氣頗為和善。張珏道：「大王有何指教？若是想讓張某投降，就不必開口了。」
忽必烈笑道：「你們中原有句老話，叫‘識時務者為俊傑’。張將軍該知道你目下的處境，四周有上千支箭對準你們，只要本王一揮手，你們這些人全部會變成刺蝟。」
張珏搖頭道：「本朝岳飛將軍有句名言：‘文臣不愛錢，武臣不怕死，則天下太平矣。’我大宋只有戰死的將軍，沒有投降的臣子。」正要去拔兵器，李庭玉忽道：「等一等！」轉身道：「稟報大王，此人武藝高強，箭術相當了得，下臣曾跟他較量過一次，他略佔上風，但下臣意猶未盡，想籍此機會再跟他比試一場，請大王恩准。」
忽必烈笑道：「很好啊。能讓李將軍念念不忘的人，想必是當世罕見的高手，本王也想開開眼界。」
李庭玉道：「張將軍，當日你我比箭，你尚不知我真實身份，你我可謂平等交手。而今你被重兵圍困，氣勢上落了下風，我也不想白佔你的便宜。不如這樣，只要你能贏我，我就向四大王求情，放你手下離去。當然，不包括張將軍自己。你是個厲害人物，我可不敢縱虎歸山。」
他話音剛落，忽必烈便滿口應允道：「很好，就這麼辦。」
張珏四下打量一番，見蒙古軍已佔盡天時地利，己方毫無反擊之力，稍有異動，便會盡數被射死。而南面方向隱有呼喝金刃聲傳來，大概是蒙古伏兵正跟王立率領的後軍交戰。進退兩難之際，只能勉力一搏，也許能救得劉霖等百餘人的性命，便應允道：「好，我們一言為定。」轉頭命道，「取我弓箭來。」一名兵士忙捧了弓箭奔過來。
李庭玉道：「你我都是箭術高手，用各自稱手的兵器太過普通。不如這樣，我們隨意選一張硬弓，輪流用它來射那邊懸崖上的果子，誰射下的果子多，就算誰贏，如何？」張珏道：「甚好。」
忽必烈道：「本王這裡有一張硬弓，得自西域，正好可以派上用場。」
那兵士聞言，便放下張珏弓箭，奔過去取弓。忽必烈侍從將大弓遞了過來，那兵士卻是不接，將手放在衣襟下，喝道：「都別動！我身上穿著一件火藥背心，只要我一拉引線，我身邊五丈之內的人全部會被炸死。」
驚變再起，眾人均是一怔。忽必烈見那兵士身板單薄，問道：「咦，你是個女子？」張珏亦失聲叫道：「如意，怎麼是你？」
那假扮兵士的人正是張珏之妹張如意，她也不理會兄長，道：「誰都別動！我手指套在引線上，就算你們射中了我，我手一帶，你們的四大王還是會粉身碎骨。」料想對方不會輕信自己的話，遂解開衣衫，露出厚厚的背心，又將手指上的引線示意給眾人看，道：「我可沒騙你們！你們總該聽過震天雷，我這火藥與震天雷相當，只不過外面包的是軟鐵，威力稍遜。」
忽必烈本不大當回事，見張如意說得煞有其事，不由得有幾分相信起來，問道：「你是誰？」梁庸忙道：「稟報大王，她是張珏的妹妹張如意。當初就是她在秦州南郭寺聽到了闊端大王與方丈的談話，將闊端大王有個孩子的訊息告知了蜀帥餘玠。」
張如意道：「我是金國大將郭斌郭公之女，本想用這件背心來殺闊端，為我家人報仇。不想此賊當眾自殺，我這背心只好用在你這位新任漠南大王身上了。」
忽必列新接任闊端主持總領漠南漢地軍國庶事，正欲大展雄圖，當然不願意與張如意同歸於盡，忙笑道：「你這個小姑娘，膽子倒不小。你有什麼條件？」張如意道：「你放了我哥哥，放了他們所有人。還有，召回你派入宋境的兵馬，不準追擊。不然我叫你死無葬身之地。」
忽必烈很是爽快，道：「好，本王答應了。」揮一下手，命道：「收兵！」
蒙古兵「譁」地一聲，收起了弓箭。更有幾隊負旗傳令騎，迅疾馳出關口，分赴各處，召回外派兵馬。
前大宋四川制置副使彭大雅曾在《黑韃事略》一書中記載蒙古騎兵的行軍陣勢和作戰方法：「其陣利野戰，不見利不進。動靜之間知敵強弱，百騎環繞，可裹萬眾；千騎分張，可盈百里。摧堅陷陣，全借前鋒。故其馳突也，或遠或近，或多或少，或聚或散，或出或沒，來如天墜，去如電逝。」張珏雖多次參與對蒙作戰，包括去年蜀帥餘玠親自主持的收復興元之戰，但均只限於攻守城池，並未真正見識過蒙古騎兵陣仗。此刻見忽必烈揮手之間，便是令行禁止，只在須臾，當真令人聳然動容。
忽必烈道：「你的要求，本王已經照做了。你還想要什麼？」張如意朝人群中的安敏努了努嘴，道：「我還要她。」
忽必烈回頭看了安敏一眼，奇道：「她是我堂兄闊端的親生女兒，是我們蒙古人，你要她做什麼？」張如意簡短地道：「因為我哥哥喜歡她。」
忽必烈先是一怔，隨即笑道：「原來如此。」又道：「可本王答應過母后、汗兄和堂兄，要帶小敏回去蒙古，妥善照顧。不如這樣，就讓小敏自己選擇，如何？她如果選擇跟你們走，本王也不算違背諾言。」張如意道：「好。」
安敏踽踽著走了過來，到張如意身邊時，特意停了下來，久久凝視著她。對於她而言，張如意是這一切悲劇的始作俑者，如果不是張如意，她依然在大理跟父母兄長幸福地生活著。那樣的話，她就不會遇到張珏，而是會遇到另外的男子，她也許會喜歡上對方，嫁給他，為他生兒育女。然而真相依舊存在，她依然是闊端的女兒，只不過她不知道而已。是張如意破開了迷霧，令她家破人亡，令她找回了身世，令她遇到了張珏。剛才有那麼一刻，她以為今日張珏必死無疑，一想到愛慕的男子將要在眼前被自己的族人殺死，她就忍不住心悸。是張如意挺身而出，力挽狂瀾，救了張珏，也救了她。那麼，她到底是該感謝她，還是該恨她？
張如意也同樣以審視而困惑的目光回望著安敏。對於她而言，安敏是殺父仇人之女，偏偏又是她兄長喜歡的女子。她當日手下留情，便是看了張珏的面子。若是當時她一狠心殺了安敏，那麼便再無今日之事，兄長也不會步入險境。可兄長心中勢必會怨她、怪她，她到底是做對了，還是做錯了？
二女各自百感交集，時刻面臨火藥背心威脅的忽必烈卻是等不及了，叫道：「張將軍，大丈夫當斷則斷，你難道沒有話對小敏說嗎？」
張珏萬萬料不到會到今日這般難堪的局面，然避無可避，只得走過來，牽了安敏的手，走到一旁，轉頭看了一眼闊端的屍首，道：「抱歉，我實在想不到……」安敏道：「這不怪你。」張珏道：「那麼你是要……」
安敏道：「我要離開你，我要回去蒙古，去做我的蒙古公主。」一時淚如雨下，細語呢喃道：「但這一切都是為了你！因為終有一天，你會成大器，你會跟當下的餘相公一樣，成為蜀地眾望所歸的英雄。當然，你成為了蒙古的勁敵，也會遭遇極大的危險，那時候，我就會來救你，來救釣魚城。」
張珏全身發熱，一個字也說不出來，只緊緊握住安敏的手。她掙了一下，未能掙脫，便乾脆撲入張珏懷中，含著熱淚，低低絮語道：「我悄悄離開大理前，曾去問過我娘，問她為何不假裝答應餘相公，好先換回阿兄。她說：她永遠不想成為命中註定將成為的人。當時我不明白，現下我知道了，她只是千尋，永遠不想再做回汪紅蓼。可是我……我卻要去做命中註定將要成為的人，是為了你……為了你……」
悲莫悲兮生離別，最大的悲哀，是有希望的離別。張珏只覺得大汗出過後，身子又一點一點地涼了下來。
他們相識於梅花怒放的時節，分別於芳菲落盡的暮春。花開花謝人盡散，物是人非事事休。原來塵世中的緣分，只如一季花落，相比於天地之遼闊，不過是微不足道的一葉瓣香。而他，卻依舊要把她放在心間，記在此生的回憶中，不會淡忘，不能忘卻，就如同心香一瓣，早已係住生命中的那縷幽魂，再也揮之不去。
正梅花、萬里雪深時，須相憶。
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奴兒結為吐蕃青羌首領，一直內附宋廷，保持友好關係。後因宋知黎州（今四川漢源北）宇文紹直壓低馬價，奴兒結憤而率眾攻打安靜寨（今四川石棉西北）。宋軍戰敗，黎州推官黎商老戰死。宋廷被迫與奴兒結議和。淳熙十一年（1184年）八月，吐蕃穹齊青羌因饑荒，欲連結奴兒結入宋境擄掠。奴兒結不從，率眾入宋界，表示願意歸順。四川制置使留正委陳子長、王宗廉前往安靜寨犒賞。陳子長設宴招待奴兒結族人，醉之以毒酒，又故意支賞不平，激其憤怒釁鬥，官兵從而戮之，誅殺二十八人，生擒奴兒結。奴兒結在押送途中，絕食而死。
滑竿：一種古代交通工具，用兩根結實的長竹竿綁紮成擔架，中間架以竹片編成的躺椅，前垂腳踏板。乘坐時，人坐在椅中，可半坐半臥，由兩轎伕前後肩抬而行。因竹竿有彈性，行走時上下顫動，乘坐者十分舒適。四川山區面積廣大，滑竿最為盛行，已經流傳了幾千年，迄今尚存。滑竿的意義已不侷限於交通工具，更是當地民間習俗的一種體現。
許洞故事見吳蔚同系列小說《包青天》，張詠故事見《斧聲燭影》。
據時人李心傳《建炎以來朝野雜記乙集》卷九《金字牌》所記考證，從京師臨安至川東重慶府，即使以御前金字牌（軍機級別最高的令牌，速度最快）遞送訊息，至少也需費半個月時間。李心傳，隆州（今四川井研）人，以編年史學知名，與李燾（《續資治通鑑長編》作者，四川眉州人）並稱「二李」。
姚平仲：北宋末年人，出身西北軍人世家，幼年失其父母，伯父姚古收為養子。十八歲時與西夏人戰於臧底河，斬獲甚眾。宣撫使童貫召見他時，見其志得意滿，心生不滿，不予重賞。關中豪傑皆推之，時人稱其為「小太尉」。又參與平定方臘之亂，屢立戰功,聲名鵲起。宋欽宗還是太子時便聞其大名，仰慕不已。靖康之變時，靖康元年（1126年）正月二十七日，宋欽宗在福寧殿召集姚平仲、李綱、吳敏、种師道等大將，宋欽宗突發奇想，派姚平仲趁夜色前往金兵駐地擒帥，結果事不成，姚平仲當即騎駿騾逸去。後亡命四川，避居於青城山石穴內。朝廷數下詔求之而不得。宋孝宗淳熙年間，有人在丈人觀道院見到姚平仲，其人已年近八十歲，「紫髯鬱然，長數尺，面奕奕有光」。
飲金為盟：指刺臂血和金屑與酒飲之，是蒙古極為隆重的儀式，被稱為「國之重盟」。
劍門蜀道北起毗鄰陝西的七盤關，穿清風、明月、朝天峽，經壁立千仞的劍門關，西南至梓潼七曲山大廟，貫穿今四川廣元市全境，綿延六百餘里。自建成以來，便成為連線中原和巴蜀的重要通道。有人將它與萬里長城、大運河相提並論，是我國古代人民的偉大創舉之一。
苦竹隘：今四川劍閣西北。
印刷術興起後，民間刻書業以四川、浙江最為發達，浙江刻本稱為「浙本」，四川刻本稱為「蜀本」。南宋以後，刻書中心才逐漸南移，福建建陽成為刻書中心，產生了著名的「建本」。中國古代印刷史詳見吳蔚同系列小說《包青天》及《宋慈洗冤錄》。
當時蒙古以唱歌的形式來傳遞資訊。