1.靈光乍現
阮志豐一案結案後，江一明把結案報告提交給檢察院，檢察院同意擇日向法院提起公訴，因為三位當事人都已經死亡，不再追究責任，但賈義仁尚在，等待他的將是嚴厲的刑罰，長江市因賈義仁一案，牽扯出幾個與他結黨營私的官員，造成了一場不小的政治地震，但在省委、市委強有力的領導下，很快就平息了這場地震。
方理華召開局黨委會議，讓江一明迴歸1號重案組當組長，並把他代理隊長的帽子摘掉，正式任免為刑警隊長，管理手下幾百號刑警，方理華放江一明三天假，讓他補回上次的假期。
江一明再次來到牛角山，因為吳江他們還在住院，這次只他自己去，上午他打的到靜崖山莊，和蔡忠喝了一上午茶，下午睡到3點半才醒來，起床之後，他換上的運動鞋去爬山，他來到靜崖上，俯視著山崖下的山莊，此時正是落霞滿天的黃昏，層巒疊嶂在金色的霞光中挺立著，像一個個巨大衛士，守衛一方安寧，歸鳥相互叫喚著回到林中小巢，風，輕輕地吹，水，潺潺地流，空氣中充滿一絲甜蜜的味道，一切都那麼寧靜、安詳、美好。
為了看清靜崖山莊的全景，江一明越過護欄，向前匍匐而去，這是很危險的舉動，一旦出事，必將粉身碎骨，但他自信自己的能力，他爬了3米之後，他坐在崖嘴上往下看，靜崖山莊全景一覽無餘：8棟房子呈扇形環抱主樓而建，主樓高三層，正方形，比其它8棟樓大一倍多……為什麼上次來沒有看見主樓呢？因為視線被崖嘴擋住了，而主樓靠近崖底，下暴雨的日子，狂瀉而下的瀑布甚至能衝到主樓的後院裡。
江一明突然怔了一下，靈光乍現：會不會辦過的9件案子背後都有個幕後主謀呢？現實中，大部分兇殺案都是兇手用銳器、鈍器、槍支致人死亡，但是，自從李歡案開始，直到阮志豐謀殺柳青雲，每個案件都經過精心策劃的，而且犯罪智商非常高超，這些兇手除了兩三個受過高等教育之外，其他人的文化程度都不高，有的只有小學畢業，為什麼他們能想出看似是意外事故的計策呢？
9件案子中直接見血的只有阮志豐槍殺楊龍，江一明破案無數，這種像迷宮般連續發生案件的機率極低，而且每件案子都披著一層又一層的外衣，如果不是重案組成員個個身懷絕技，擁有強大的責任心和使命感，很容易被案子的表象所迷惑。
這9個案子絕非偶然，一定某種內在的聯絡！
晝光漸漸遠去，夜幕布徐徐降臨，江一明從崖嘴上站起來，下山到靜崖山莊吃晚飯，飯後就回到「王維」休息，因為發生了楊龍的槍殺案，沒有顧客敢住，儘管地下的血跡已經被漂白液洗過，防盜網也安裝好了。
蔡忠免費給江一明住，如果他願意，可以住一個月，蔡忠認為這樣可以達到宣傳效果。
江一明笑納了，一個人住在偌大的房子，安靜得針掉到地上都能聽得見，甚至有點恐怖，但他沒有一絲害怕，反而覺得是種難得的享受，否則，他一輩子都不可能包租這麼大的房子。
第二天，吳江、小克、羅進、呂瑩瑩、周挺一起出院了，聽說江一明在靜崖山莊，並且一個往一棟大房子，他們都來了，想好好享受一回，因為剛好六個房間。
江一明和各位擁抱之後，大家坐在客廳裡喝茶，呂瑩瑩是泡茶高手，一招一式像茶館的服務員那般認真嚴謹。
江一明看各位完璧歸趙很欣慰，隨口道：「度盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇……」
「江隊，沒想到你還會作詩。」小克說。
「這是魯迅的詩好不好？應該叫吟詩。」呂瑩瑩又來了。
「我可不看魯迅的詩，我只愛看福爾摩斯。」
「難怪你那麼沒文化，連偉大的無產階級革命家、思想家、文學家的詩也不讀。」
「誰沒文化……」
「看看，你倆怎麼一點就著呀？言歸正傳，我昨天在崖嘴上看到山莊的8棟房子環抱著主樓時，聯想起我們辦過的案子，這些案子的兇手反偵察能力無比強大，甚至懂得我們的種種套路和細節，我想可能有個主腦在幕後指使，你們好好想，有沒這種可能，我們都知道，這麼密集的高智商犯罪發生，機率是極低的。」江一明阻止他倆鬥嘴。
大家陷入了沉思。
吳江說：「江隊，你說得對，如果把所有案件組合起來聯想，確實發現有一條暗線，神秘地聯絡在一起。」
「如果真的是這樣的話，我們把每個罪犯重新提審，他們肯定會承認誰是幕後主使。」小克說。
「對，如果9位（張大樹、王麗梅、翁原、方正義、黃小英、範依依、李細妹、宮小旺、伍明）活著的兇手是腳踏車鏈條，那麼，總有一個環節是脆弱的，鏈條不可能永恆不斷！」周挺說。
「可是他們都已被判入獄，提審他們要重新立案，這個程式漫長又龐雜，非常麻煩，而且我們有辦案不清的嫌疑，那不是打自己的嘴巴嗎？」呂瑩瑩說。
「不用立案，只要9個兇手中有人說實話就行了，我們動之以情、曉之以理打動其中一個人，讓他說出真相，先從判刑最輕的那位開始。」
「不對，如果真有幕後主使，不，應該說幕後指導者更確切，那麼他們對指導者應該懷抱感恩之心，因為是他讓兇手報了大仇，他們對指導者就像教徒對教主那般虔誠，恐怕很難溶化他們的心。」
江一明向吳江點點頭：「老吳說的沒錯，但9位當中總有一人會說出真相……還有，打電話叫我別來楊龍死亡現場的人很可疑，我們必須找到這個人。」
「找出他應該比較容易吧？查一下電話號碼不就清楚了嗎？會不會是阮志豐打的電話？」呂瑩瑩說。
「肯定不是阮志豐，因為是公用電話，當時阮志豐還被包圍在牛角山上，沒機會下山，瑩瑩，我可沒你那麼自信，雖然是公用電話，但未必能查出來，他怕我們知道，要不他直接用手機打給我就好了，何必用公共電話呢？他是刻意把自己隱藏起來的。」
「只要是公用電話，我肯定可以把查出來。」呂瑩瑩說。
「好吧，接下來，我們嘗試著去找幕後指導者和舉報者。我們兵分兩路，老吳帶小克和周挺去監獄詢問在押的犯人，我和瑩瑩去查公用電話這條線索，我的休假從此結束，你們有沒意見？」
「沒意見，我們幾個在醫院裡都快憋死了，江隊，你也太過分了，還派民警去軟禁我們。」呂瑩瑩嘟著嘴埋怨。
「我是愛護你們，誰叫你們不聽話？有時停下來休息一會兒，是為了走更遠的路，我不想任何人在戰場中倒下，生死相依的兄弟別人無法替代！」江一明的語調充滿感情，打動著每個人。
2.尋找嫌疑
電話是從東江公園的ic電話亭裡打出來的，它的位置比較僻靜，現在已經極少有人用ic卡打電話，打電話者顯然不想讓人知道，但是，這並不等於找不到他，江一明分析：此人（暫時名a吧）應該住在附近！他應該是剛從阮志豐那裡聽到訊息後，才迅速來到電話亭給他打電話的。
可惜警方沒有從阮志豐身上發現手機，阮志豐也考慮到如果把手機落在警方手裡，a極有可能被警方發現，為了保護他，阮志豐打完給a的電話之後，就把手機扔掉了。
而且阮志豐不會把手機扔到陸地上，他怕萬一警方搜山手機被搜出，從而害了a，可見a的身份非同凡響，比如他是阮志豐的恩人、犯罪天才、刑偵智囊等。
阮志豐可能把手機扔進麗人水庫，水庫那麼大，要打撈一部手機幾乎不可能，那麼多個國家,動用最先進的艦艇打撈mh370的殘骸，都沒有結果，可見打撈的難度。
假如a是真正的幕後操縱者，那麼，極有可能是在任刑警或者退休刑警，否則不可能知道偵察細節，a的聲音很蒼老，最少70歲以上，當然不排除他是裝出來的，江一明當時接通電話之後，下意識地把他的聲音錄下來，經過音訊處理儀分析，音訊應該屬於是60多的人的，他打電話的聲音是偽裝的，雖然聲音可以偽裝，但音訊是無法偽裝的，就像人的指紋一樣可以識別。
江一明和呂瑩瑩試圖在電話上提取指紋，上面有手印，但沒有指紋，a是戴著手套打電話的，a防備得如此滴水不漏，更加重了他的嫌疑。
a的手套印還印在上面，江一明拿出放大鏡檢視手套的紋路，發現這是一雙極其普通的棉紗手套，這手套一年要賣出幾百萬雙，這樣的線索等於沒有，當然，他們還有別的辦法。
a是7月14日上午7點零5分打電話給江一明的，這個時間去公園的一般是老人，東江公園是市最大的公園，分別有6個出口，6個出口都有監控器，早上進公園跳舞、打太極、遊園的近萬人，想從監控器中找嫌疑人很難，因為a的臉上沒寫：「嫌疑人」三個字。
公園裡住著管理員和清潔工以及家屬，想打聽到a的訊息，最佳的辦法是找上早班的保潔員。
江一明和呂瑩瑩來到公園管理處，找到當班經理，問經理7月14日上午7點零5分是誰打掃11002號電話亭邊的路。經理想了想說：「應該是劉小妹。」
「請你把她叫來，我們有話問她。」
經理不敢怠慢，打電話給劉小妹，一會兒劉小妹來了，看見兩個警官，心裡忐忑不安，江一明問：「劉大姐，您不用擔心，我們是來調查案子的，7月14日上午7點左右你有沒打掃亭邊路？」
「過去快半個月了，這……我忘記了……」劉小妹歉意地笑了笑，她年過四旬，滿臉皺紋和黑斑，臉膛被太陽曬得像非洲人。
「劉大姐，這對我們很重要，請你回憶一下，有沒看見有人在11002號電話亭打電話？」呂瑩瑩說。
劉小妹的右手半握拳，拇指不停地搓揉著食指，好像很緊張，又好像在努力回憶著……
「是發工資前一天的早上，你好好想想。」經理說道。
「哦，我想起來的，那天早上確實有個60歲出頭的人在打電話，我當時覺得奇怪，那人穿得有模有樣的，怎麼會用公共電話呢？難道他手機沒電了嗎？我想可能打神秘電話，我就多看他一眼，他看見我看他，瞪了我一眼，我覺得更奇怪了，他怎麼可以一心兩用呢？我怕他是壞人，趕緊遠遠走開，等他打完電話之後，我才回到電話亭邊打掃。」
「真的？太好了，你還記得他的模樣嗎？」
「記不太清楚，我只看他一眼，他的樣子有點兇……不，有點陰……臉色又白又黃，像沒見過太陽似的。」
「很好，請你跟我回警隊協助我們調查吧。」呂瑩瑩說。
「不，我不去，我又沒犯法，幹嗎去公安局？」她縮著身子往後躲，似乎很害怕。
江一明示意經理做她的工作。經理說：「劉阿姨，幫警察破案是光榮的事，也是每個公民應盡的責任，這樣吧，破案之後，我們公司給你5000元獎金。」
「我們公安局也會給你獎金，而且絕對保證你說的話不會向外洩露。」
劉小妹一聽，眼睛閃著愉快的光芒，她點點頭，坐江一明的車回警隊。
吳江、小克、周挺到第二女子監獄，分別找了黃小英、黃麗梅、範依依、李細妹，對四位進行詢問，但沒一個人回答他們的問題，到傍晚時，吳江準備收隊，監獄長跑來跟吳江說李細妹願意提供情況，李細妹的男友唐東一直在給她寫信，信誓旦旦地說會等她出獄和她結婚。
監獄長陳紅對她說：如果李細妹肯為警方提供線索，陳紅會考慮向領導申請減刑3到5年，以後表現好，還可以減刑，在恩情與自由之間，李細妹選擇自由和愛情。
吳江和小克、周挺下車回到監獄裡，儘管已經下班了，但他們認為趁熱打鐵，怕萬一過了今夜之後，李細妹反悔。
李細妹說促使劉彪性交猝死之法是一個叫王爺的人教的，他以前也是公安局的，但不知他真實名字，他是朋友介紹讓她認識的，但朋友已攜款逃到海外，至今下落不明。
她說：「王爺是在靜崖山莊與我見面的，他和我聯絡是用公共電話，他從沒暴露身份，每次都是單獨見面，見面之後，他交給我8頁列印紙，上面寫滿了作案方法和細節，我們從此不再見面。王爺神通廣大，法力無邊，如果得罪他，哪怕是在監獄裡也會被他殺死，王爺跟我說：曾經有個出賣他的人，在監獄裡被他用浸泡上氰化鉀的衣服殺死，他以那人父親的名義寄衣服給他穿，穿上這衣服之後出汗，毛孔收縮時，氰化鉀被吸入體內，從而中毒而死，我相信他的本事，所以，不敢出賣他，今天我豁出去了，你們一定要保護我……」
「放心吧，這裡鳥都飛不進來……他長什麼模樣？」
「高高壯壯的，60多歲，每次見面他都戴著寬大的墨鏡，看不清楚他的樣子。」
「我們可以根據你所描述的畫出他的樣子，但要你跟我們配合。」吳江說。
「怎麼配合？」
「跟我們回警隊畫像。」
「……嗯，這……好吧。」李細妹咬著下唇說。
劉小妹和李細妹分別在兩個畫室裡接受畫師的詢問，畫師按他們的描述，修改了好幾次，終於定下畫稿。
兩個畫師同時把畫像交給江一明，江一明不認識他，叫吳江過來看看，吳江大江一明10歲，又是正宗的長江市人，在長江市從警22年了，江一明是08年夏天從濱河市調過來的。
吳江看到畫像的那一瞬間，愣了一下說：「天啊，怎麼會是他？」
「他是誰？」
「他叫王智，原來是我們刑警隊的副隊長，因在一次訊問中打傷嫌疑人，被勸退，但仍然享受退休金。」吳江搖著頭說，匪夷所思的樣子。
「難怪我們的對手個個都那麼高超！應該是他了。」江一明說。
3.悲劇英雄
為了確認a是否就是王智，吳江找來了王智以前留下在刑警隊裡的聲音，王智經常在案情分析會上發言，很快就找到了他的音聲，經過音訊處理器分析，可以確認a就是王智，重案組所有人吃驚不小。
江一明迅速把情況向方局彙報，方局下令重案組對王智進行監控，江一明安排外圍組負責監控王智，重案組負責調查王智。
吳江、小克、周挺來到靜崖山莊，李細妹說是在山莊的「李白」間裡和王智見面的，如果能找到證據的話，就可以確認a就是王智。
他們把蔡忠叫來，問蔡忠是否認識王智？
「王智？哪個王智？我不認識。」
「原市局刑警隊的副隊長王智。」
「我不認識他。」
吳江把王智的照片遞給蔡忠看，他看過之後說：「這人我會認識，是我們的客人，但他不常來，不知道他叫王智，也不知道他是刑警隊長，他喜歡孤獨，不喜歡跟人打交道，有次我想上前與他招呼，他就像沒有看見我似的，和我擦身而過。」
「這是肯定的，他心理陰暗得不敢見人……他是單獨來的嗎？」
「對!」
「一年來幾次？」
「我不太清楚，大概一個月來一次吧。」
「你最後一次見到他是什麼時候？」
「嗯，應該是上個月初吧，我去登記臺看看。」
一會兒，蔡忠把旅客登記細目列印出來，交給吳江，他指著上面說：「他的登記名為王知，6月8日為最後一次登記。」
「有沒看見他和別人在一起？」
「沒有，吃飯、喝茶、爬山、睡覺都是單獨的。」
「你們有監控錄影嗎？」
「有啊，但是不知是否還儲存著。」蔡忠打電話給保安隊長，問他有沒儲存6月份的監控錄影，保安說有。吳江暗暗高興，和小克他們來到監控室，調出了6月8日下午1點15分的錄影，果然在錄影上找到了王智，雖然王智經過了偽裝，但吳江與他同事多年，一眼就看出來。
吳江把錄影複製回隊，交給江一明，江一明看完錄影之後，向方局彙報，方局覺得應該有更多證據才能形成完整的證據鏈，不同意傳訊王智。