江一明和吳江去看守所，把呂山儒放了，呂山儒的秘書來接他，他似乎很得意地向秘書說著什麼，江一明走上前去，示意呂山儒把車窗搖下來，當呂山儒露出半個頭時，江一明突然對他說：「知道嗎？又一個人死於曼陀羅手下。」
「誰？」
「張娟瑤，一個退休的女醫生。」
呂山儒的肩頭突然抽搐了一下，非常震驚的樣子，比他得知成良的死訊還要吃驚，但這表情只在他臉上停留一秒，他立即說：「關我什麼事？」然後他叫秘書開車，看著車漸漸離開視線，江一明對吳江說：「他就是兇手！」
「為什麼？」
「他認識張娟瑤，而且關係非同小可，要不他不可能那麼震驚，張娟瑤十有八九和成良一樣，是為呂山儒自殺的，目的是為了洗脫他的殺人嫌疑，最可恨的是我們找不出他的殺人證據……」
是啊，兇手就在他們的手中，卻要眼睜睜地放他走，他們心裡有一種說不出的滋味，相信很多刑警都體驗過這種無奈的滋味。
經過調查，陌生女人的指紋屬於一個家政公司員工的，她叫朱安洋，她是張娟瑤長年僱傭的鐘點工，每天逢星期一、三、五下午，都去張娟瑤家打掃衛生，張娟瑤死的前一天下午，她去張娟瑤家搞了三個小時衛生，之後走了。
朱安洋說張娟瑤交待她把所有旮旯和傢俱打掃乾淨，因此比平時多幹了一小時活，幹完後，張娟瑤給了她100元小費，按規定她不能收客戶小費，但張娟瑤一再堅持，並對她說，絕對不會有第二個人知道。朱安洋才安心把100元放進錢包。
江一明說他猜想的沒錯，張娟瑤已抱著必死的決心，要不不會給鐘點工小費，因為朱安洋幫她做了3年鐘點工，張娟瑤從來沒給過她一次小費，並且一再交待朱安洋要把一切洗乾淨，這不合常理，朱安洋是個工作非常認真的人，從來沒有客戶投訴她，面對這樣的鐘點工，張娟瑤何必一再交待呢？
張娟瑤到底和呂山儒是什麼關係？竟然會用生命為他洗脫他的嫌疑？江一明去第二人民醫院，把張娟瑤的檔案調出來，仔細檢視：她出生於1953年10月28日，本市人，1971年省衛校畢業後，被下放到本省長遠縣羅山村當知青，兩年後回到長江江北區紅旗公社當醫生，她一直不斷學習和進修，拿到省醫學院本科文憑後，一步步調進第二人民醫院，一直到退休，家庭關係簡單，一個老伴和女兒，和呂山儒沒有任何關係，甚至沒有人知道她和呂山儒是否認識。
她怎麼會為一個素不相識的人洗脫嫌疑呢？
她的資料和呂山儒有一個交錯點：張娟瑤下放的地點竟然是呂山儒的出生地。這裡面應該大有文章，江一明決定開車前往羅山村調查，羅山村離長江410公里，開車最少要7個小時，但江一明和小克毫不猶豫地出發了。
他們到達鎮上時已凌晨4點，兩人靠在車上睡了3個多小時，就去當地派出所找人帶路，呂山儒的住處離羅山村還有3公里，叫前頭村，是個只有19戶人家的小自然村，他們到那兒，找到老村長家，老村長快60歲了，他把張娟瑤的情況向他們介紹了：原來張娟瑤下放後，和羅山村的民兵連長錢同喜戀愛，並且很快就懷孕了，之後生下了呂山儒，但不知何故，張娟瑤跟一個畫家跑了，留下不到一歲的呂山儒，錢同喜在一次上山砍柴時摔下懸崖死了，後來呂山儒被前頭村的鰥夫呂昌明領養，呂昌明把呂山儒寶貝似的疼愛，一直把呂山儒供到高中畢業，並考上大學，正當呂昌明準備把他送去上大學時，突然得了一場不明原因的大病死了，呂山儒從此遠走他鄉，聽說去打工，可是10幾年了，他都沒有回來，也不知是死是活。
派出所的幹警說他回來過，是回來遷移戶口的，當時是他經辦，他說呂山儒很大方，請他在縣城最好的飯店吃大餐，還請他去長江找他玩。
帶著這個結果回到刑警隊，他們累得骨頭都快散架了，但他們很興奮，因為大有收穫，這樣可以為張娟瑤的自殺的假設找到有力的證據。
但是怎麼才能找到呂山儒的殺人證據呢？這目前急需解決的問題……整整一個下午，江一明把自己關在辦公室裡陷入苦思冥想之中，但是苦思良久，依然想不出所以然來，滿屋子的煙霧把他弄得頭昏沉沉的，他一看菸缸裡的20多支菸屁股，趕緊走出來透透氣，他在到院子裡的一棵香樟樹邊坐下，樹下有幾個小男孩圍在一起，認真地看著什麼？他有點好奇，走上前去，原來是一群大頭螞蟻在那裡搬運著一塊口香糖的殘渣……他突然靈光一閃：對了，如果呂山儒是用手把口香糖堵到氯氣罐的口，那麼他的手指可能會出汗，或者他的手指可能脫皮，這樣就會被大頭螞蟻吃到肚子裡去，那麼呂山儒就能把證據留在大頭螞蟻的肚子裡！！！
他被這個想法搞得非常興奮，一下子把兩個小孩一個左一個右地抱起來，親了好幾下。
江一明跑去找羅進，問羅進那14個大頭螞蟻還在嗎。羅進說：那麼重要的東西我會扔掉嗎？江一明把想法和羅進說了。羅進拍拍自己的腦袋說：我怎麼就沒想到呢？
羅進連夜加班對螞蟻進行檢測，江一明睡不著，在鑑定中心陪他，給羅進打下手。羅進把14個螞蟻的肚子一一剖開，把它們放在顯微鏡下仔細觀察，羅進邊看邊說：江隊，看到了疑是皮屑的顆粒了。不一會羅進又說：是的，是皮屑顆粒，我們還可能從中提取到兇手的汗漬。
江一明一聽，一下子放鬆了，好像走完萬里長征，一下看到了延安寶塔一樣，但是做dna比對要兩三天才有結果，這不免讓他著急。